至于兴办女学，李菡瑶指定在景泰府、霞照县和徽州府这三个地方进行，而这三地都被李家控制，由李菡瑶的人执行，他们反对有什么用？拭目以待好了。若将来惹出事来，再说话不迟，强过现在费口舌。

        段存睿等官员却十分担忧。

        这税收对他们干系重大。

        段存睿起身，郑重道：“李姑娘要兴办女学、招收女兵，我等也不便劝阻，况且李姑娘有主见有魄力，也不是我等能左右的。兴办女学虽然冒撞了些，好在姑娘一向睿智谨慎，言明先在景泰府城和霞照两地实行，若有不妥，也好及时改正，想来也不会造成太大恶果。只是这减税……固然于百姓有益，然国库空虚，又值战乱之时，到处都要用银子，增加尚且没有名目，如何还能减少？李姑娘既然提出减税，想必已经有了应对之策。何不说来听听？”

        由这一番话，可见他心机深沉，虽在李菡瑶面前一再受挫，却并未恼羞成怒，反将李菡瑶先捧了一番，再委婉提出质疑，再不像之前直面硬抗了。

        李菡瑶早有定计，胸有成竹道：“若不够，只管拟出开支项目来，跟我这边支取。当然我要查的，弄鬼可不成。”

        落无尘星眸微闪，看着李菡瑶嘴边漾起若有若无的笑意。——李妹妹还真是大方呢。但不知这些官员怎么样，是欢喜呢，还是意识到不妥。

        他便盯着段存睿。

        这人心机最深了。

        段存睿：“……”

        好个李菡瑶！

        这不把江南的官员都捏在手上了？

        先让刘诗雨和欧阳薇薇掌握了商税最大的源头——纺织行业，再对江南百姓减税，一环扣一环，不动声色地控制了江南的财税命脉。想要银子跟她要就是，就跟以往向朝廷要一样。她现在就是江南土皇帝！

        段存睿不甘心受制，正急速思忖该如何回应，就听李菡瑶问道：“你们可知道我眼下最要紧的是着急什么吗？”

        众人都摇头，说不知道。

        李菡瑶道：“笼络民心！”

        众人：……

        这话真够坦白的！

        李菡瑶接下来的话却让他们霍然变色，就听她道：“所以，若有谁再像以前一样鱼肉百姓，我是不会放过这个为民除害的机会的。下一步，肃清江南吏治！”

        肃清吏治意味什么？

        意味着杀、杀、杀！

        所有官员都面色难看。

        哦，还有商贾。

        官商勾结，古来有之。

        众人仿佛看到自己的下场，可是却无能为力，心有灵犀般都将目光投向赵朝宗，这是他们眼下唯一的指望，因为他背后是玄武王族势力，可抗衡李菡瑶。

        赵朝宗却收了嬉笑模样，干脆站了起来，目光锐利地扫视众人，道：“就按李妹妹说的办！”

        众人都满眼不可思议，几乎怀疑他投靠李菡瑶了，若不然，怎会说出这样的话来？须知这样一实行，江南所有的官员都要受李菡瑶掌控、节制了。

        赵朝宗将众人反应看在眼里，瞪着眼，凶狠道：“别管我们两方将来如何，眼下都要同心协力，稳定江南！李妹妹说减税，谁要是缺银子，跟她要就是了。我相信，只要是正当的用处，李妹妹肯定会给；谁要是敢弄鬼，想着这是乱世，就胡作非为起来，小爷第一个不饶他！江南不能乱，不但不能乱，还要比别的地方更安定，比废帝在时更安定！”

        “好！”李菡瑶高声叫好。

        之前赵朝宗跟她争锋相对，她没有在意；眼下赵朝宗全力支持她，她却高度戒备。——这小子，不定在心里造什么阴谋呢，手段也更娴熟、隐蔽了。

        不论赵朝宗有什么阴谋，能在顾全大局的前提下施展出来，都让李菡瑶的欣赏、重视。

        鄢芸等人也都满眼欣赏。

        赵朝宗说完，大眼睛骨碌碌扫视堂上堂下，看众人反应，不料跟鄢芸目光相撞。鄢芸冲他赞赏地微笑。赵朝宗感到甜蜜蜜的慌张，又欢喜又激动，脸热心跳。

        他那番话确实用了心机的。

        他眼见李菡瑶不好对付，便放弃跟她对峙，全力配合，先把江南稳定再说，绝不能让王壑哥哥和世子哥哥在边疆征战时，还牵挂后方；等两位哥哥把安国强敌给灭了，调转头来下江南，再对付李菡瑶也不晚。

        那李菡瑶岂不抢占了先机？

        赵朝宗狡猾地看着李菡瑶，心道：抢吧，抢吧，抢的越多越好，将来都是做嫁衣裳！

        赵小爷听说过“为他人作嫁衣裳”这句话，现用到李菡瑶身上，并在心中发誓：要李菡瑶今日所做的一切，都是为王壑哥哥和世子哥哥做嫁衣裳。

        他心里得意，面上不显，郑重地对李菡瑶道：“李妹妹，我不懂官府政务，估计这减税不是简单一句话的事，肯定牵扯重大，李妹妹跟他们说清楚些。”

        李菡瑶道：“这事当然不简单，一时半会儿也难拟清，也没工夫细商量。不如你们自个先琢磨，再互相商讨，把各自治下的问题都提出来，归总归拢，咱们另寻个时间再解决。眼下先散了，一是要替欧阳老爷和太太治丧、祭奠；二来刘姑娘大喜，马上拜堂，可不能耽搁了。——大家远道而来，不就是来向刘姑娘祝贺的么。”

        赵朝宗大笑道：“吃喜酒，我最喜欢！”又转身对段存睿等人道：“就这样了。大家都好好想清楚，都有什么事，要钱要人，先想清楚。李妹妹忙着呢。”

        段存睿目光一闪，笑道：“如此，本官就放心了。”

        他瞧赵朝宗那模样，以为赵朝宗定有其他算计，想着待会儿私下里再探问。

        有他领头，其他官员都纷纷附和。

        李菡瑶接着安排，丧事和喜事分头进行。因刘老爷夫妇和刘嘉平都在，这边不用她操心的，只要助兴即可，而欧阳薇薇却受伤了，她便亲自去欧阳家主持丧事。落无尘、方勉、鄢芸、火凰滢等人陪在她左右。

        众人都轰然起身，遵死者为大的规矩，先结伴去欧阳家祭奠欧阳老爷夫妇，然后再来刘家吃喜酒。

        欧阳老爷怕是做梦都没想到，他一介商贾死后能有如此哀荣：整个江南的官员来了大半。

        段烈怎会放过这个向心上人表心意的机会，况且他很担心欧阳薇薇的伤势，因此在欧阳薇薇身边，跑前跑后地忙碌，还不忘安慰欧阳薇薇。不但他，连段存睿也跟李菡瑶自荐，领了一桩接待吊唁来客的差事。

        段存睿是公私兼顾。

        私，是为了儿子。

        公，是为了交结各方。

        等赵朝宗在灵前敬了香后，段存睿瞅了个机会，让儿子段烈顶他位置接待来客，他将赵朝宗扯到一边，认真问：“赵少爷，难道就任由李菡瑶把持江南？”

        赵朝宗道：“稳定江南要紧。”

        段存睿扯扯嘴角，心想你这话糊弄李菡瑶罢了，跟我说有何用？嘴上却道：“那是自然。不过，经此一节，李菡瑶恐怕要彻底掌控江南了。咱们就眼睁睁看着？”

        赵朝宗不在意道：“那也没法子。段大人有什么好主意可阻止她？哦，不能开战。打仗太耗费钱财了，还会死人。一打仗江南就乱了，就不安稳了。”

        段存睿滞了下，跟着就道：“连靖海大将军都败了，本官能有什么法子。这不向赵少爷讨教么。赵少爷出身名门，又奉命来江南支援，就没主意？”

        赵朝宗瞅着段存睿心想，这人怎么就不能领会他的用意呢？难道是他太高瞻远瞩了？

        他眼珠骨碌转起来，想着怎么提点段存睿，还要防止泄露消息。——他并不敢完全相信段家父子。

        段存睿耐心等着他松口。

        赵朝宗想来想去，觉得自己行的是堂堂正正的阳谋，不怕泄露消息，因此放松了神情，对段存睿道：“段大人，我说过，眼下以稳定江南为重，其他事将来再说。哪怕她李菡瑶将来登基称帝呢，不服她的人还是不服，还是会反她。若是那心机深沉的，先投靠她，等玄武王驱逐了外敌，率大军还朝，必定挥军南下，到时候再里应外合，一举颠覆李家势力，可不省力气？还免了生灵涂炭呢。”

        段存睿瞪大眼睛——

        这是要他做奸细？

        没错！

        就是要他做奸细！


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