段夫人笑容满面地瞅着小儿子，浑身舒畅，不过还有些不足，觉得欧阳薇薇跟自己比还差了许多，因道：“可她公然反抗父母，也太大胆不孝了……”

        不孝父母，世所不容。

        段烈忙道：“她虽反对这门亲，却不像李菡瑶任性妄为，她是循正途来解决事情的，对父母动之以情晓之以理。这才好呢。这才是温婉有主见的女子。”

        总之，欧阳薇薇做什么都好。

        情人眼里出西施，莫过于此。

        段烈让父母别操心，说他自有办法征服欧阳薇薇，让她看到自己的好，心甘情愿嫁给他。

        他道：“儿子长了这么大，一直让爹娘操心，混账的很。往后不能这样了。欧阳姑娘那里，爹和娘都不宜出面，省得被人说爹倚仗权势压人，影响爹的官声；让儿子去。爹娘在旁瞧着，看儿子可真成器了。”

        段夫人当时眼泪就下来了。

        段存睿也觉得眼眶微热。

        夫妇俩看着儿子，觉得跟做梦一样。不，做梦都没这么真实、熨帖。儿子真长大了！

        段夫人道：“娘都依你。”

        段存睿虽未说话，也欣慰点头。

        段烈是如何求欧阳薇薇的，三言两语也说不了，只可惜他白混了个纨绔的名头，却不大懂女儿家的心思，使尽浑身解数也未能博取美人青睐。好容易得见欧阳薇薇一回，尚未说话，便情不自禁傻笑；而欧阳薇薇面对他炽热深情的目光，浑身难受，更觉得他是浪荡公子哥儿觊觎自己美色，根本不给他纠缠的机会，想尽办法避开。

        爱情赋予人无穷潜力。

        欧阳薇薇油盐不进，段烈并不气馁，想娶美人的念头刺激得他心智全开。他想：“不能这样下去了，否则她越发当我是纨绔，没脸没皮地纠缠她。”

        于是，他去找欧阳太太。

        走捷径、讨好未来岳母！

        他在欧阳薇薇那铩羽而归，却在欧阳太太那里大获成功，欧阳太太对他是越看越爱，就跟段存睿夫妇一样，觉得他是块未经雕琢的璞玉浑金。

        段烈的心意便经由欧阳太太传递向欧阳薇薇。

        再看欧阳薇薇，她也的确如段烈所说，并未直面顶撞父母，而是采用迂回的方法抗拒亲事。她想，父亲虽重名利，母亲却疼我，这事还得找母亲做主。

        下聘前夕，欧阳太太也来了霞照。欧阳薇薇趁着父母都在，打叠了一番话，全力周旋。

        她对双亲道：“爹娘养了女儿这么大，女儿怎敢不孝。这门亲事但凡有一点好处，女儿也不会反对；实在没一点好处，反对欧阳家族大大不利，女儿才忧心忡忡。”

        欧阳老爷叱道：“胡说！”

        欧阳太太先瞅了欧阳老爷一眼，示意他别急，然后问女儿：“你说说，怎么个不利？”

        欧阳薇薇道：“爹，娘，段烈若是个平庸的女儿也认了，至少不会惹事；可他不平庸，会折腾的很。这样人，又有个做官的爹仗势，行事毫无禁忌，迟早惹出大事来连累欧阳家。爹不信，只看潘子辰，不就贪图李姑娘家财和美貌，所以搭上了整个潘家么。那还有贵妃娘娘撑腰呢，还不是没保住？前车之鉴，望爹爹引以为戒！”

        这番话，经她反复润色，此时说来，分外恳切，都是为欧阳家着想，无半点忤逆父母之意。

        欧阳老爷瞪眼道：“这能比吗？李家和潘家那件事内情复杂的很。你小人家不懂，别乱比。”

        欧阳太太目光一闪，也劝道：“薇儿，听你爹的。你爹经验丰富，比你有经验，不会害你的。”

        欧阳老爷十分满意妻子的话，喝了一口茶，放下茶盏，端着一家之主的威严道：“就是这个话。”又向女儿道：“你别学李菡瑶自不量力，那才是连累我欧阳家呢。”

        欧阳太太忙道：“老爷别担心，薇儿这也是为了欧阳家好，心意是好的，只是她还年轻，看人看事自然不如老爷深刻。老爷先去忙，等我教导她。”

        欧阳老爷便出去了。

        欧阳薇薇忙送出去。

        等转来，欧阳太太拉她在罗汉床上坐下，挨着自己，又将下人都遣出，只留一个心腹鲍妈妈在旁伺候。母女两个面对面，欧阳太太一改刚才面对欧阳老爷的柔顺，目光炯炯，沉着冷静，这才是她的真面目。

        她摩挲着欧阳薇薇道：“我的儿，你父亲虽然势利了些，但这件事却没办错；若不好，娘怎么也不答应。”

        欧阳薇薇诧异道：“好在哪？”

        她请母亲做主，当然知道母亲的脾性——对父亲绝非像表面那样柔顺，只要说通了母亲，母亲就有手段阻止这门亲。谁知母亲竟也看好段烈，她便急了。

        欧阳太太便细细掰解给她听，道：“那段三少爷并不像传言那么不堪，不过被老子娘娇惯得任性了些，品性不坏；人也聪明，别看淘气，却读了不少书在肚子里，不然他老子娘能那么宠他？娘也不说别的，就说他曾扬言要收了李姑娘，可闹出事了？没有。李姑娘也没把他怎么样。

        “娘打听得清清楚楚，从你父亲决定跟段家结亲开始，娘就派人去打听他的过往底细，就怕误了我儿终身。李姑娘可比你能识人，听说还夸他了呢……”

        欧阳薇薇急道：“娘，那是李妹妹的手段，并非真欣赏他。他虽是官家子弟，那点能耐在李妹妹跟前还不够看。幸亏他有自知之明，不然真要歪缠，只怕跟潘子辰一个下场，哪怕加上他老子也不成。”

        欧阳太太不悦道：“你也太抬举李菡瑶了——”见欧阳薇薇要辩解，抬手制止道——“今儿咱们不说李菡瑶，就说段三少爷。他要真是纨绔无能，哪会有自知之明？必定要仗着他老子的势力对李菡瑶纠缠不休。可是他没有！足见他是个聪明的，不像传言的纨绔不堪。”

        欧阳薇薇嘀咕道：“不过是欺软怕硬而已！”

        欧阳太太不赞成道：“这不是欺软怕硬，李菡瑶再厉害也是商女，李家还能比得过段家？”

        欧阳薇薇道：“不管怎么说，他就是一纨绔！”

        她就不信，母亲会把她推进火坑。

        她心慕落无尘，落无尘寒门书生，面对温巡抚的逼亲，还不惜一切反抗呢，她怎能懦弱？哪怕不能嫁他，也不能让他看轻了。因此她决意退亲。

        欧阳太太冷静道：“娘正要说这个：若他有能力有手段，娘反要替你担忧，不敢结这门亲了。”

        欧阳薇薇忙问：“为何？”

        欧阳太太拍着女儿的手，语重心长道：“我的儿，这世道对咱们女人不公，男人三妻四妾天经地义，越有能力的男人越容易纳美妾，越爱纳美妾。内宅争斗，正妻若手段差一点儿，娘家再没势，那日子还不定怎样呢，弄不好连小妾都不如。宠妾灭妻的事还少了？

        “你那么推崇李菡瑶，原也没错，你是比不上她有心机有手段。若嫁个有家世有能力的夫君，你又拿不住他，这样亲事外面看着风光，里头苦：三妻四妾不用说，他再爱上什么女人，把你当摆设一样，甚至为了心爱的女人驱你为下堂妇，你这辈子就算毁了……”

        欧阳薇薇听的很不舒服。

        世情如此是没错，但总不能因为这个就要挑选无能的男人嫁，那不是因噎废食吗？总要挑个品行好的，就算纳妾，也会给正妻应有的尊重和体面。

        为何母亲说这样丧气话？

        欧阳薇薇忽有所觉，一抬眼，看见鲍妈妈正盯着母亲，目光悲愤而又隐忍，不由疑惑。


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