梅望舒赶去前院时,  梅老员外已经把人迎进待客花厅。

        宾主对坐，上了茶点。

        梅老员外果然没认出来人的身份，自己毫不客气坐在主位,  倒把微服登门的贵客安置在下首客位。

        洛信原自己反而不以为意,  坐在客位，手捧热茶,  唇边带着淡笑，摆出专注聆听的姿态,  听梅老员外说话。

        梅老员外刚听了这位原公子的身世，感慨痛惜不已，

        “原贤侄，你是京城籍贯,  老夫原以为像你这般京城里的人家,  生在天子脚下，岁岁沐浴皇恩，日子要比其他州府的人家好过太多。没想到……哎，各家背后都有一段难以启齿的过往，跟生长在何处无关哪。”

        他不胜唏嘘地追问，“原贤侄，你父亲早逝,  母亲偏疼哥哥,  将你家的大半家产卷走去了哥哥家。宗族里还有一帮叔叔们虎视眈眈,  觊觎你父亲给你留下的祖产。老夫看你才二十出头的年纪罢？如何应付得来。你家里这些事,  我儿可知道？她平日可有帮扶于你？”

        洛信原客客气气地回道，“小侄今年二十有一,  家里的事早已习惯了,  看开些,  倒也应付得来。雪卿向来是知道这些事的，平日里多亏有她帮扶，支撑着小侄走到今日。”

        梅老员外赞同，“你们既然是好友，自然应该多帮扶些。”算了算，又嗟叹道，“二十一，年纪有点小。”

        梅望舒就在这时进了花厅。

        一眼看清待客厅里两人落座的位置，只觉得太阳穴突突地跳，走到洛信原面前，默默和他对视了一眼。

        半个月不见，困于案牍之间、整日忙碌政务的年轻帝王，略消瘦了些。

        显得眉眼轮廓线条更加锐利深邃。

        整个人的精气神倒还好，神采奕奕。

        就像邢以宁所说那样，精力健旺，只要他不折腾自己，顶三五个月也无事。

        看到她进来，那双黑黝黝的眸子猛地闪起了光，幽亮惊人。

        嘴里却在答梅老员外的话，“小侄已过弱冠之年，年纪不小了。”

        梅老员外招呼梅望舒坐下，“你们是好友，我儿坐在原贤侄对面，方便你们小辈说话。”

        梅望舒扶额，默默地找下首的陪客位坐下了。

        开口就催促老父亲回去，“父亲，夜色已晚，你快回去歇下。孩儿在这里作陪即可。”

        梅老员外今晚勾起了谈兴，哪里肯走。

        指着洛信原，对爱女感叹，“你这好友，境遇如此堪怜。家产被叔叔哥哥们共同谋夺，听说告了官，好容易把几个不安分的叔叔送下了狱，如今在京城只剩个破落祖宅？好好一个俊俏后生，怎么能整日住在破宅子里。前几日我听你常伯说，我们家在城南甜水巷购置了个两进小宅子？你把甜水巷小宅子送给原贤侄便是。”

        梅望舒对着面前一老一少两位，只觉得头疼。

        她委婉地劝诫父亲，“信原的家产虽说被叔叔哥哥们共同谋夺，但谋夺未成，除了被他母亲卷走的那部分，其他的还在手里。他家中祖宅，倒也不怎么破落……”

        洛信原在对面规规矩矩，正襟危坐，对梅老员外道：

        “祖宅已有百年历史，虽说年久失修，朱漆斑驳，还是勉强能用的。城南甜水巷的两进宅子，雪卿曾借小侄住过一夜。那是个极好的宅子，绝不敢奢求赠与，只求能再借住几晚，小侄已经心满意足了。”

        梅老员外生性慷慨，听得无限唏嘘，转头对爱女道，“不过是个小宅子罢了，又不值多少，直接送给原贤侄便是。”

        梅望舒又好笑又无奈，沉吟片刻，“倒不是价钱的缘故。主要是甜水巷那处宅子……从前一位娘子住过，送他不妥当，有碍名声。”

        说完警告地看了对面一眼。

        洛信原被眼神扎了一刀，立刻改口，“小侄已经夺回祖产，度日足够了。家里祖宅刷刷朱漆，补补屋顶，就可用起来。平日里已经得雪卿帮扶良多，不敢奢求馈赠。”

        梅老员外连连点头，抚着长髯赞道，“贫富不足夺其志。年纪轻轻，磨砺颇多。不错，不错。”

        明亮的花厅灯火下，他上上下下地打量起洛信原高大俊朗的相貌体态，若有所思，

        “说起来，不知原贤侄可知，我梅家在老家有个嫡出的女儿，至今尚未婚配……”

        “父亲！”梅望舒心里一跳，立刻出声阻止。

        洛信原的眼角眉梢却显出明显的笑意，立刻接下话题，

        “小侄洗耳恭听。”

        梅老员外听出话外的殷切之意，脸上也浮现出喜色，装作没听见女儿的阻止，继续说下去，

        “原贤侄刚才说了家中尚未定亲？我儿和小女乃是一母同胞，相貌相仿，年纪脾性也相仿。小女在老家蹉跎了几年岁月，比原贤侄略长几岁，不知原贤侄可介意年纪……”

        梅望舒已经听不下去了，坐在陪客位，举杯默默喝了口茶。

        洛信原眼里的笑意更浓，毫不迟疑道，“不瞒伯父，小侄就喜欢年岁略长几岁的姐姐。”

        梅老员外激动了，一拍大腿，“好哇。贤侄有眼光！”

        “父亲。”梅望舒实在听不下去了，出声提醒，“孩儿刚才听到外头二更梆子响，父亲真的该去歇息了。”

        梅老员外日思夜想的大事有了眉目，哪里肯放过，连连摆手，“时辰还早，我儿等不及了，你先去睡。”

        梅望舒放下茶杯，无声地叹了口气。

        “父亲。信原在京城有家业，他不能随我们回临泉。”

        短短一句话，却仿佛一大盆凉水，当头泼到梅老员外发热的头顶上。

        梅老员外的笑容凝滞了。

        “原贤侄在京城有家业？他不是只剩个破落祖宅么？”

        “他在京城有家业。”梅望舒避开对面幽幽的视线，冷静地道，“因此才会被叔叔们谋夺。如今夺回来了，他需要留在京城打理家业。”

        梅老员外扼腕，“原来如此，可惜了。”以遗憾的眼神打量着洛信原的相貌体格，越看越满意，越看越惋惜，

        “老夫原以为……罢了。有家业的儿郎，我梅家也不能强求入赘。”

        洛信原挂在唇边的笑意消失了。

        他放下茶盏，整理衣袍，站起身来，走到对面梅望舒身前。

        梅望舒放下茶盏，抬头注视着他，缓缓摇头。

        “信原，别闹——”

        不等话说完，洛信原伸手拉住她宽大袍袖下遮掩的秀气修长的手，直接把她从黄梨木椅上拉起身。

        梅望舒吃了一惊。

        身不由己被拉着往前几步，在梅老员外瞠目结舌的视线里，被拉出了花厅外。

        “我可以。”

        灯光昏暗的廊下暗处，洛信原脸上失了笑意，黝暗的眼睛黑而幽亮，在黯淡灯火下，如危险徘徊的雪地孤狼，

        “你梅家要寻入赘的上门女婿，我便去做上门女婿。为何问都不问我一句，便替我回绝了。”

        梅望舒听他声音低沉压抑，手臂肌肉在薄衫下隐约绷紧，安抚地拍了拍他的手背，轻声缓语和他解释，

        “信原可知道上门女婿的意思？你真的不合适。”

        “哪里不合适？无非是你去何处，我便去何处。你做什么，我便跟着做什么。”洛信原淡淡地道。

        “最近半个月夜深人静，我独居紫宸殿，早已想通了。如今我留在京城，只因你在京城。若你决意要去东都，我也去东都。你决意要回老家，我也随你回老家便是。”

        梅望舒被他气得失语，良久才深吸口气，点点头。

        “好，我决意要辞官回临泉老家，你也随我回临泉老家。京城里这摊子呢？你是打算留给平王？代王？还是留给你那位好兄长？行宫的几位侄儿？”

        “我心目里已有人选。”洛信原胸有成竹，侃侃说出心中打算，

        “剔除那几支犯事的血脉，在宗室超过十五岁的子侄辈里择优挑选一人立为储君。朝中有叶相扶持，太子监国。我随你回临泉，每个月快马往返一次，处理紧急事务。支撑到太子加冠成人，我便传位给他——”

        梅望舒听他言语条理分明，居然是真的仔细筹划过‘随她回临泉’的路子。

        心里五味杂陈，不知什么滋味。

        微微张了张口，几度想要说话，却又不知说些什么。

        人站在廊下暗处，难得露出踌躇的神色。

        “不妥当。”她喃喃地道。

        “事情不妥当，就筹划到妥当。世上那么多条路，总有能走的路。”洛信原走近半步，借着黯淡的灯火，平淡声线压抑着无尽情绪，

        “我们刀山火海都蹚过来了，雪卿，别丢下我一个。别让我孤零零一个人。”

        “晚上收到你送来的土产礼单，我知道你心里是惦记着我的。只要你想和我一起，总有法子可以。我晚上撇开一切独自过来寻你，只问你一句，要不要我。”

        梅望舒在黯淡灯火下低头思忖了片刻，微微地笑起来。

        “信原，我多思惯了。既然你撇开其他一切，只问我一句要不要你，那我便也撇开其他的，只回你一句，我今日在想什么。”

        “今晚送礼单去宫里后，整个晚上，我盯着窗外看了至少五次，却直到睡前才惊觉，原来我是在等你的回复。一句话也好，一封手书也好，始终等不到回复，心里怅然若失——”

        说到这里，她住了口，含蓄道，“我挂心的，便是我要的。”

        夏日的宽大薄袖下，洛信原握住纤长手指的手掌倏然用力，深深握紧在掌心，几乎勒痛了她。

        下一刻，她被猛地拥入怀里。洛信原把手放在她唇边，呼吸急促，低声催促，“咬我。”

        “……”

        梅望舒没想到自己的委婉回应换来的竟是如此反应，愕然抬眸，眼神半是迷惑半是茫然。

        “咬你……做什么？”

        “我好欢喜。欢喜得要疯了。”洛信原急促地道，“莫非我又在做梦。雪卿，狠狠咬我一口，把我咬醒，叫我别疯。”

        梅望舒：“……”

        她头疼地揉了揉眉心，凑过去，对着递过来唇边的手腕，不轻不重地咬了一下。

        “不疼。”洛信原在她头顶上方喃喃自语着，“我果然是在做梦。呵呵，如此美梦，怎么可能是真的……”

        听他平淡话语里隐藏不住的沮丧失落，梅望舒无奈低头凑过去，用最大的力气狠咬了他手腕一口。

        “嘶——”

        手腕吃痛，不受控制地往回一缩。

        洛信原的呼吸却猛地沉重兴奋起来，幽亮眸光在夜色里灼灼闪耀，亮若晨星。

        梅望舒松了口，对着结实手腕处的一圈深深牙印，正啼笑皆非地抬袖去擦，那只骨节有力的手掌却伸过来，托着她小巧白皙的下颌往上抬起。

        洛信原的视线灼灼闪亮，盯着面前惊讶微张的鲜妍唇瓣，高大身形站在廊下，借着夜色遮掩，指腹亲昵地摩挲了几下，渐渐俯身下去……

        “住口！”

        梅老员外提着灯笼站在三步外，眉心细微抽搐，手指着沉声大喝。

        怕引来周围路过的小厮婆子窥探，梅老员外急忙扔了手里灯笼，赶上几步，自己的身形也融入廊下黯淡夜色里。

        “好哇，好一个多年好友！”梅老员外气得手指都在抽搐，“若不是老夫出来探查动静，竟不知……竟不知你们……”

        被老父亲抓了个正着的梅望舒，转过身来，神色倒是镇定得很。

        “之前多有隐瞒，还请父亲见谅。”

        “孩儿和信原在京城多年，彼此知根知底，孩儿隐瞒身份之事，老家并无妹妹之事，信原早知道了。”

        洛信原把她护在身后，转身过来，从容颔首，“不错。梅伯父的难处，梅家的难处，小侄都知道。”

        在梅老员外的瞪视眼神里，洛信原走近两步，以子侄之礼行长揖礼，镇定自若道，

        “小侄资质普通，家世平平，但做梅家的上门女婿，小侄觉得可以胜任。刚才出来和雪卿商议了一番，雪卿同意了。”

        梅老员外猝不及防，天上掉下来一个上门女婿，衣袖下的手微微发抖，声音也隐约发颤，

        “你……你要做我梅家的上门女婿？你不是在京城有自家产业么？”

        洛信原淡淡道，“自家产业不打算要了。只求梅伯父和雪卿不嫌弃，让小侄入梅家的门。”

        梅老员外站在原地，几个深呼吸，平缓下来，又去问梅望舒，“你们……多久了？”

        梅望舒默然算了算，“这次返京后的事……两三个月罢。”

        洛信原纠正，“两个月又三天。”

        旁边跟着老爷过来的常伯叹气，“原公子说得准。”

        梅老员外神色震惊，“常安，连你、你也知道他们的事？”他忽然若有所悟，问常伯，“难不成四月里你写信说的大事，就是这个？”

        常伯默默拱手行礼。

        梅老员外在昏暗的廊下来回踱步沉思，踱了百十来步，脚步突然一停，抬手点点洛信原，“你随我进来。”

        又点点梅望舒，“你不许进来。”

        灯光明亮的花厅里，宾主二度落座。

        梅老员外这回在灯下打量的眼神仔细慎重百倍。

        默不作声，上下左右打量了足足半刻钟，看得满意了，这才捧着茶盏，郑重开口，

        “原贤侄，再详细说说你家里情况。你身上可有功名？家里人呢？”

        洛信原镇定道，“小侄身上并无任何功名，乃是一介白身。家里的情况刚才已经说了，母亲卷了大半家产远走，两个叔叔一个哥哥下了狱，过阵子就要流放关外……”

        “行了行了。”梅老员外听得头疼，摆摆手，“也难怪你要做上门女婿，这样的家族不要也罢。我梅氏身家亿万，不会打你剩下那些家产的主意。你既然决意入赘，京城家产就当做是你倒插门进来的陪嫁，你留着自己打理。”

        谈妥了琐碎细节，梅老员外提起最关健的事，

        “虽说是上门女婿，也是两家正经成婚。老夫算是梅家长辈；你原家没了父亲，母亲又远走……两家交换庚帖定亲时，你家可有长辈出面？”

        洛信原早有准备，“有的。我家里有位嫡亲叔祖，可为证婚长辈。”

        梅老员外满意了。

        花厅里的烛火亮到后半夜。

        两边商议好，定亲的日子定在七月。

        梅望舒的母亲赶不及过来，因此京城这边只打算简单操办定亲宴，等回临泉老家再大办婚宴。

        梅老员外心情舒畅，这回灯下看佳婿，越看越顺心，亲自起身把人送出去门外。

        傍晚见面时还是客客气气的‘原贤侄’。

        出门时已经一口一个亲热的‘信原’。

        “他家父母怎么取的名字。”提着灯笼慢步走回来时，梅老员外跟梅望舒嘀咕，

        “原信原，名字起得就不合常理，果然是对这个儿子不上心。”

        梅望舒提灯前行，耳听着梅老员外念叨了几遍，这才答道，

        “信原是他的字。他父亲在世时，给他起了个极冷僻的单名。”

        “哦，原来如此。”梅老员外走出几步，又喃喃地道，“定亲的大日子定在七月初十。似乎是个好日子，七月初十，怎么听起来这么耳熟。”

        梅望舒赞同，“确实是个大好的吉日。七月初十是北魏国使者进京入贡的日子。”

        梅老员外大惊，“哎哟。我儿是不是和为父说过，使节进京入贡当日，你需要一大早登楼伴驾，陪同圣上观看使节进城？是个大好的吉日也不行，撞上了！”

        “父亲不必担忧，”梅望舒淡定道，“信原那边当日也忙。婚者，古为‘昏’也。父亲把两家定亲的时辰定在日暮黄昏时分吧。”


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