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        “你说不知道？”钱管家的嗓音略微提高，朝跪在地上的阿厌踹了一脚，“那我要你何用？”

        阿厌捂住肋下，匍匐在地：“我昨晚睡着了，不知道他有没有出去过。”

        “蠢货！让你去伺候，就是要十二个时辰睁大眼睛盯着，可你却睡大觉，我看你是又皮痒了。”

        阿厌眼看钱管家扬起鞭子，忙道：“他之前问我观星台的事……”

        “你怎么说？”

        “我说那是禁地，不能去。”阿厌不安地看着鞭子在空中抖了抖，生怕那东西挥下来咬他的肉，所幸钱管家心思不在这上，鞭子慢慢放下。过了许久，他听钱管家道，“回去吧，仔细盯紧了，一有异动就告诉我。”

        阿厌跪得腿疼，可此时不敢多停留，咬牙站起来慢慢往外挪。路过花园时，他和穆逢春正好打了照面。“先生要去哪儿？”他问。

        “我去哪儿还得跟你通报？”穆逢春好笑道。

        他道：“您误会了，我是怕府中路多您走岔了。”

        “我认得路，不像你，迷迷糊糊的。”

        阿厌低下头：“我还有事，您若不需带路我就先走了。”

        穆逢春摆摆手，让阿厌先走，然后对着背影吐出一口似有若无的烟气。天阴沉沉的，空气湿冷，不知何处又下了雪，他裹紧厚实的大氅，来到周致萍所在的兰君楼。

        周致萍正看书，见穆逢春来了，将书册直接扣在桌上，起身迎接：“先生是已经想好除妖的对策了吗？”

        穆逢春毫不客气地坐下，双手拢在袖中，看了眼正中架起的碳火盆说：“今儿个好冷啊，连太阳都没有。”

        周致萍马上招呼人奉上热茶和手炉，陪笑道：“是我思虑不周，竹香园有些背阴，我这就给先生多加个炭盆去，再把地龙烧得旺些。”

        “这么说你之前没好好烧地龙？”

        “没有没有，”周致萍害怕得罪对方，连忙摆手，“哪儿能怠慢先生，实在是因为地龙烧得太热对身体不好，会生内火，所以我们一般都只烧个七八成。”

        “你把火烧得旺旺的，我喜欢暖和。”穆逢春连饮两杯热茶，这才觉得冻僵的身体有了知觉，手心紧贴暖炉，慢悠悠道，“我来是有件事想说清楚，令郎的病其实很好治，只要妖物脱离身体就能慢慢自愈。”

        “那真是太好了，可如何能让妖物离开？”周致萍惊喜之余不禁疑问。

        “它在找东西，如若找到了，自然就会离开，所以我想问您一句，您家中可有宝物？”

        周致萍目瞪口呆，他第一次见到有人能毫不掩饰地把这种话放在明面上询问。这太无礼了，完全就是在窥探隐私。然而也就是这种坦诚让他根本不知道该如何回答。

        想要否认吧，人家既然能问出来就肯定知道些什么，遮着掩着倒显得自己心虚有鬼。可要是点头说是，那下面又要如何继续，难道还真把藏宝地点据实以告？

        他还在犹豫，穆逢春却打起哈哈来：“我就这么一问，您就这么一听，不用回答，只是您自己心里要有数，宝贝和儿子，孰轻孰重自己掂量好。”

        周致萍到底是身份尊贵的前国舅爷，平日里都是横着走的，什么时候被人这么说过，当下脸上有些挂不住，面色渐渐沉下来，手指掸掸锦袍上不存在的灰尘，清了清嗓子：“穆先生此言差矣，您是捉妖师，我请您来就是为了救我儿性命的，有没有宝物那是我的事，和救人不相干。您如此说，倒像是和妖物合起伙来要挟。你们浮云阁办事都是这般轻松吗，妖物想要什么就给什么？要真是这样，那还要捉妖师何用？”话到最后，周致萍脸上已经不见半分笑容，目光直射穆逢春，好似在评估他够不够格。

        “呃……”穆逢春站起来，“您误会了，我只是觉得不要大动干戈得好，既然您执意要作法除妖，我自当竭尽全力。但有一点还需您明白，除妖有风险，操作需谨慎，过程当中要是伤了当事人……”

        “我懂。”周致萍拿起茶杯。

        “您不懂。”穆逢春权当没瞧见暗示，走近一步，“有些时候代价高昂惨重。”

        周致萍托着茶杯的手一顿，有些恍惚：“你之前可没说过会这样。”

        “我现在也没说肯定会如此，据以往经验，五五开，可这其中的风险您需要自己衡量。”

        周致萍无可奈何：“罢了，我再好好想想吧。”

        穆逢春走出来时，厚重的云层露出些许红晕，他抓紧时间享受单薄的日光，心中把周致萍骂了个遍，这老家伙为了宝贝连儿子的命都能不顾，真是够狠。他原以为吓唬一下就能骗得一些真话，可现在看来周致萍的决心不是一两句话就能撼动的。

        也罢，明的不行，那就来暗的，观星台还得再探。当然，在此之前他还要先解决周芳的事，否则光吃不干活铁定要被赶出去。

        回到竹香园，行囊还好好放在床角，可穆逢春却知道包裹已被翻动过。至于是谁干的，不言而喻。

        这个阿厌，细究起来竟比自己还身世成谜。

        他正想着，阿厌挎着食盒推门进来，把一盘盘美味佳肴摆在桌上，动作毕恭毕敬。

        “先生请用午饭吧。”阿厌说。

        穆逢春坐在桌旁并没有动筷子，问道：“你伤怎么样？”

        “都是皮外伤，不碍事。”

        “你吃了吗？”

        “没有。”阿厌发愣，不知对方为何有此一问。

        “那还一起吃吧。”穆逢春招呼阿厌坐下，“你别推辞，就当做我的谢意。”

        阿厌迟疑地坐下，如同上次似的，身子只挨椅子的一道细边，整个人端庄僵硬得如同大钟，纹丝不动。

        “你别拘着，吃完饭我有事吩咐你。”

        “做什么？”阿厌警惕道，“可别又是半夜闯禁地的事。”

        “当然不是，这次是要除妖，我需要个帮手。”

        阿厌夹了一筷子菜，细嚼慢咽过后，思索道：“您想怎么做？”

        “很简单，影妖肯定也在找什么东西，我们早点去门口守着，它一出来就……”穆逢春做了个看似狠厉的手势，可眼里却又风轻云淡，没有一丝波澜。

        “您昨天还说事情棘手，怎么今天就……”

        “彼一时此一时，不可同日而语。”

        “那……”阿厌斟酌道，“今日是您的法术变强了还是那妖物法力变弱了？”

        穆逢春眼一瞪，手中筷子把菜盘敲得当当响：“你哪儿那么多废话，今儿晚上就让你见识一下我的本事。”

        阿厌又吃了些，发现穆逢春始终没有动嘴，问道：“您不吃吗？”

        穆逢春忽又细声细气道：“你吃吧，太瘦了，长壮些才好。”这番话说得好似他们是什么亲戚关系，饱含爱怜与疼惜，阿厌一时很不适应，鸡皮疙瘩都起来了，放下筷子说：“我饱了。”

        “那就好好休息一下，晚上你还有重要的事做，很费体力的。”穆逢春笑意盈盈。

        阿厌在这不明所以的笑容中感到一阵恶寒。

        冬日，天黑得早。

        穆逢春和阿厌迎着深蓝色的天幕来到昨天停靠的假山石背后蹲守。

        一个时辰，两个时辰……他们等了很长时间。

        闲得无聊时，穆逢春抬头望，月朗星稀。他看了一会儿，恍然觉得时间停止了，此时的星月和久远前记忆中的星月一样，都是那么美，那么亮。他好像又回到少年时代，躺在草地上，点数星星，辨识星象。

        “您在看什么？”

        他看了眼阿厌：“你有过很矛盾的时候吗？”

        “什么？”

        “就是那种既想做某件事又不想做某件事，但思前想后发现不得不做某件事的时候。”

        阿厌摇头。

        “没有？那真好，活得潇洒轻松。”

        “不是，我没听明白意思。”阿厌道，“如果必须做某件事，那为何还有想与不想之分，反正都必须得做，那不如什么都不想，一往直前。否则，徒增烦恼。”

        “你年纪还小，自然不懂。人生有的时候会很矛盾，某件事你做了可能会后悔，不做却又遗憾。”穆逢春好笑道，“你有遗憾的事吗？”

        “为什么这么问？”阿厌觉得这话听起来像是在问遗言。

        “不为什么，就是闲聊嘛。”

        “没有遗憾，死难道不好吗，人间疾苦太多，死了才清净。”阿厌表情平静，谈论死亡就像谈起一件美好向往的事情。

        穆逢春却道：“人最不怕死的时候就是你这种年纪，有热血有抱负，为情为义为苍生无论为什么都能两肋插刀。反倒是那些个活到七老八十的最怕死。知道为什么吗？”他没等阿厌回答，直接说下去，“因为他们经历过人间的美好，掌握着家族的财富，就算再贫穷落魄的人也还能因为年龄优势而博得其他人的些许尊重，这样的人不愿死更怕死。”

        “……”

        “我没你悲观，我还有很多事情没做，没享受过，好死不如赖活着，现在过得不如意，没准以后就时来运转了。”

        夜风透骨，两人再没说话，一个接着望天，一个继续观地。

        又过了很长一段时间，阿厌冷得不行了，抱怨道：“您到底要怎么样，若是这样等上一夜，怕是我要冻死。”

        “不会等一夜，”穆逢春看都不看他一眼，“你也不会冻死，顶多冻个半死。”

        阿厌敢怒不敢言，哆嗦了一阵又道：“那您总该告诉我计划，否则一会儿我怎么配合？”

        “不用担心，你会配合默契的。”穆逢春做了个安静的手势，阿厌细看，从门缝中渗透出一团黑影，颇像个摊开的荷包蛋，从狭小的空间挤出，滑落到地上，形成一个不规则的扁平阴影。

        “跟上去。”穆逢春在黑影滑远后，悄悄起身。

        他们一路跟到池畔，看着影子慢慢过桥来到观星台，又故技重施般从门缝钻进去。

        “现在呢？”阿厌问。

        穆逢春没有说话，也走上小桥，在观星台门前站定，然后才对阿厌笑笑：“现在该你出场了。”

        阿厌突然觉得毛骨悚然，刚要后退却被一阵大风掀起，破门摔入。

        穆逢春眼疾手快直接关死大门，手指在门缝处一划，荧光泛起，损毁的门闩完好如初。

        “开门！放我出去！门板被拍得啪啪响。

        穆逢春笑道：“阿厌啊，你在里面好好跟妖物聊聊天吧，这就是你的任务。”

        “您疯了吗，我从没得罪过您。”

        “谁说没有，”穆逢春道，“你动过我的东西。”

        “只是整理床铺时不小心碰到。”

        “我又没说是放在哪儿的，你怎么张口就说是在床上？”

        “我……我真的不是有意，您放了我吧，这里好黑……”

        “你不是有意，那我也不是，不过是不小心把你推进房间。”

        “求您把门打开，让我做什么都行。”

        “那就玩个我问你答的游戏吧。”穆逢春隔着门说，“你到底是谁？”

        “您说什么呢，我是阿厌！”

        “那我换个问法，你为谁做事？”

        “为周府做事呀……您问这些干嘛？”

        “回答错误，我再问一次，你是谁的人，混进来想干什么？”

        “我不知道您在说什么，我就是乡下来的，爹娘都死了，只剩我一人来这里讨生活。”阿厌的声音带着急切和战栗，不像是装的，穆逢春一时也拿不准到底是不是实话。他很快考虑了一下，问：“你知道玉魄珠吗？”

        门那边突然安静了。

        “阿厌？”

        “阿厌？”

        穆逢春等了一会儿见里面没反应，凑到门缝去听，谁知脸刚贴近就被一股劲气击中，那气道带着狠厉冲破门锁，直把他掀到地上，弄得灰头土脸。

        等他爬起来时就见一团影子歪歪扭扭地从身旁急急滑过，后面还沥沥拉拉拖着一些模糊不清的东西，像破布条子一样。

        再看房间内，黑洞洞的不见人影。

        他喊了一句，无人回应。

        一人一妖同处一室，妖跑了，那人恐怕就……

        他不再犹豫，冲进去，掏出一颗拳头大小的夜明珠，借着莹白的光，屋中一览无余。没有打斗痕迹，似乎从没有人来过。他凝神，微微张嘴，舌头半伸，冰凉的空气接触味蕾，带来那人的气息和一丝久违的腥甜——

        血的味道。

        圆柱后面的血腥味越加浓烈，他小心绕过去，夜明珠一照才发现柱子上蹭着血迹，只有一点，新鲜而黏稠。再往边上墙角看，阿厌正捂着肚子跪在地上，脸色苍白发丝凌乱，指缝中还渗着黑红的血，衣服红了一片。

        “你……”他还未来得及说话，外面响起杂乱脚步。

        很快，屋中亮如白昼，明晃晃的几盏白灯笼闪得他眼晕。

        周致萍率先步入，身后跟着钱管家和三五个仆从。“穆先生，您最好解释一下。”他指着破损的大门说。

        “我这不是捉妖呢嘛。”穆逢春一副显而易见的模样。

        “捉妖捉到禁地吗？”

        “那您的意思是妖物来到禁地，我就不管了？”

        周致萍语塞，顿了一下又问：“妖物呢，捉到了吗？”

        “当然没有。”

        周致萍看着破损的大门，再看一身血污的阿厌，气更是不打一处来：“你怎么在这儿，也是捉妖？”

        阿厌忍着伤痛，有气无力：“穆先生一路追踪妖物至此，和妖物缠斗许久，其间我不慎受伤，穆先生为了救我不得已让妖物逃走……”

        这番话说得流畅自然，穆逢春暗自惊讶。

        “没用的东西，人家捉妖你凑什么热闹，真是成事不足，败事有余！”周致萍骂道，“我看你是还想挨板子。”

        阿厌害怕得低下头：“老爷恕罪，我只是想看看能不能帮上忙，求老爷开恩，罚个别的，别打我。”

        周致萍一肚子火气不好向穆逢春发作，只能尽数撒到自家奴仆身上，“少跟我讨价还价。”他跟身后的钱管家道：“把他拖杂院去，打四十板子。”

        阿厌惊恐地睁大眼睛，上次只挨二十下就去了半条命，这次还不得活活打死。他挣扎地爬到穆逢春脚边：“先生，救救我……”

        穆逢春不忍，对周致萍道：“要是打死了就没人伺候我了，还是从轻发落吧。”

        周致萍道：“比他机灵的有的是，我再给您寻一个来。”

        “可我还是觉得阿厌用得顺手。”

        周致萍既不愿拂了穆逢春的面子，又想撒火气，想了想说：“那就把他关到柴房去，饿上三天，看他还敢不敢自作主张。”

        穆逢春道：“他都受伤了……”

        “那是他活该，要不是他，妖物现在就被捉住了。”

        穆逢春有些心虚，沉默地看着阿厌被拖走，在地上留下点点滴滴的血迹。

        也许，阿厌真的只是普通人，是他搞错了。可……不应该啊，他从没看走过眼。这个阿厌绝对有问题。

        周致萍屏退其他人，走近几步，压低声音说：“穆先生是聪明人，咱们就别打哑谜了，您是不是一直在找一样东西？”

        穆逢春抱胸站好：“天下至宝玉魄珠，听说过吗？”

        周致萍将坏掉的半边门掩好，权作遮挡，慢条斯理地绕着穆逢春转了一圈，说：“当然知道，不过您该不会认为它在我这儿吧。”

        穆逢春眼神随周致萍的身影转动，最后定在镶金戴玉的宽边腰封上，一枚硕大的双鱼玉佩嵌在正中，造型十分独特，不像是当下流行的款式，他多看了好几眼才不动声色道：“传说妖皇有颗碧绿莹润的珠子，可以抗天劫，转死生，是至祥之宝也是至邪之物。”

        周致萍接口：“故事我们都听过，妖皇出世时口衔玉珠，称为玉魄。大约一百年前妖皇遭亲信背叛围攻身死，珠子下落不明。”

        穆逢春神色极其古怪，好似听到了天大的笑话，面皮抽动得厉害，就差哈哈笑出来。他忍了半天最后哼了一声：“一出生就有玉魄珠？他可真会往脸上贴金。”

        “他？”周致萍道，“难道你见过妖皇？”

        “罢了，玉魄珠的来历无所谓。但它的去处可不是下落不明，周老爷不要揣着明白装糊涂。”

        “哦？这就是您的误解了，我确实不知道啊。”

        “相传妖皇重伤逃亡，最后落脚之地就在五峰山，当时他用仅剩的妖力救活了一个难产的农妇，作为交换条件他让农妇的丈夫替他保管一颗珠子，待到时机成熟时拿出来可以让他起死回生……”

        “这些与我何干？”周致萍面无表情道。

        “别着急，后面的事就有干系了。”穆逢春望了一眼外面浓重的夜色，继续，“五峰山就在渝州城外，而那农妇的丈夫恰巧姓周，名叫周融。”

        “所以你认为我就是周融的后代？真是可笑，天下姓周的何其多，难道我们都是一家？”

        “我们接着往后说。妖皇死后，周融匆匆掩埋掉尸骨，举家迁往渝州城内，做了小买卖。此后的周家几乎是顺风顺水，心想事成，很快便将生意做大。几年后周融的原配妻子病逝，他续弦再娶，娶的便是渝州城中富商冯家的庶女。这位庶女本来名不见经传，但可巧的是就在婚后不久，冯家接连出事，一儿两女全部病故，只剩她这个庶女一人，而冯家不愿过继宗族之子来继承家业，所以冯氏就和其夫周融一起继承了万贯家产。

        “冯氏婚后一直无子，她把周融和原配生的儿子周盛通视如己出悉心抚养，让他接受最好的教育考取功名，还依靠冯家在渝州城的名声和地位给他寻了一门好亲事，娶到了户部侍郎洪延吉的女儿洪氏，从此周盛通在仕途之路上平步青云越走越远。

        “隆仁十五年，洪氏为周盛通生下一子周暖。三十八年，周暖娶渝州城名媛郭氏为妻。两年后，郭氏生一女，次年又生一子。

        “圣元十六年夏天，皇室选秀，周暖为了巩固家族势力将十七岁的女儿送进宫，而这个女儿也不简单，不仅国色天香还很具有手段，短短几年便得圣宠，最后封为皇后……至此，周家算是登峰造极。”穆逢春顿了一下，看着阴晴不定的周致萍说，“怎么样，您家的家族史我说得没错吧，要有错的地方您就指出来，我好改正。”

        周致萍懒洋洋道：“都说对了又如何，我们家的事很多人都知道，不是秘密。但你非说我们家和玉魄珠有关系，这就不厚道了。”

        “您还没意识到吗，玉魄珠不仅能转生死抗天劫，还能让人时来运转，气运亨通，自从周家得到玉魄珠就一帆风顺，试问有谁能有这样的气数，该得到的不该得到的通通都能不费吹灰之力尽数掌握。”

        周致萍紧盯穆逢春的眼睛，冷声说道：“我再说一遍，玉魄珠不在我这里，你说的这些都是自己的臆想，不要强加在我头上。况且当时围剿妖皇时浮云阁是主力，要说玉魄珠落在谁手中，我看你们浮云阁才最有可能，毕竟当初浮云阁攻入荼靡殿时，可搜刮到不少好东西。”

        “浮云阁要有，还会派我走这一趟？”

        “那是你们的事，我怎么知道。”周致萍一甩袖，“我请穆先生来是为我儿除妖，若您心不在此那便离去吧。”

        “真是冥顽不灵！现在百年将至，各路妖精鬼怪都想争夺玉魄珠为己用，附在令郎身体上的影妖只是开端，到时候周家会因为玉魄珠而遭大难！”

        “请你离开！”周致萍手指大门。

        穆逢春无可奈何：“早晚这里会血流成河的，你后悔都来不及。”

        “少假惺惺。”周致萍见穆逢春不走，气道，“你怎么还赖在这？”

        穆逢春暗自凝神聚气，手指微动，刚要有所图谋时却听见一声惨叫，一股腥臭扑面而来。

        周致萍吓了一跳，缩头缩脑地躲在破门边上往外瞧，只见湖畔矗立的两盏灯笼都灭了，桥上似乎有什么东西窸窸窣窣地爬行，风一吹带起一股恶臭。此时他顾不得刚才的嫌隙，惊恐地看向穆逢春。

        穆逢春皱眉：“这么臭，应该是腐尸鬼。”他示意周致萍远离大门，起手做法，结界铺开。

        “那是个什么东西？”周致萍战战兢兢问。

        “一把腐烂枯骨而已，没脑子，笨得要命。”

        “他来干什么？”

        “你应该问驱使他的人要干什么。”

        周致萍沉默了。

        恶臭越来越浓烈，屋中两人不禁捂住口鼻。结界发出莹莹绿光，偶有指甲挠刮时的滋滋声，穆逢春忽然吹灭了周致萍带来的烛台，将周致萍拉到角落，小声道：“结界挡不了多久，待会儿你就蹲在这里别出声。”

        “那……那……那你呢？”周致萍早没了刚才的沉着，全身哆嗦，扯住穆逢春一截袖子，“你可不能丢下我不管啊……”

        穆逢春好笑道：“刚才还赶我走呢，这会儿又变卦了？”

        “不赶了，不赶了，住多久都行！”

        穆逢春哼了一声，不再说话。同时，结界被撕破，一只腐烂流脓的手扒住了半扇门边，慢慢探出身子。

        月光之下，那半截身子简直无可名状，一颗骷髅头上半个眼珠吊在外面，牙齿缺失了一半，剩下一半歪七扭八，可见生前就是一口烂牙。胸腔已经烂透了，露出白花花的骨头茬子，稀汤一样的肠子肚子在身体里晃荡，只要身子一动就滴滴答答往下流脓。

        周致萍也看见了，下意识张嘴尖叫，只是叫声还没出来就被穆逢春眼疾手快地捂住嘴巴，随后脑袋一歪吓晕过去。

        “晕过去也好，省得我缩手缩脚了。”穆逢春皱着鼻子朝正在到处嗅闻的腐尸鬼走近几步，圆圆的眼仁渐变狭长，“你这恶心玩意儿也敢在我面前作祟，今儿个就让你去六道轮回！”说罢，双手掐诀，指端忽现一段亮白银丝，细细的有数十股绞成，慢慢伸长如鞭，蓄势待发。

        腐尸鬼半只眼球在他身上一扫，突然跃起发动攻击，枯手如爪直攻面门。穆逢春一侧身，手起鞭落，银丝鞭正中腐尸鬼的后腰，只听咔嚓一声，腐烂的尸体段成两半，流淌出更多的尸水。

        穆逢春退后几步，唯恐恶臭的液体粘在鞋上，可就在他一错身的功夫，腐尸鬼忽又抬起半段身子，以手为脚在地上快速爬走，速度甚至比之前更迅猛，几乎两下就窜到他跟前，张着嘴巴左一下右一下好似要咬人。

        “真是执着啊，有本事现身一战，在这里操纵尸体有什么意思。”银丝鞭在空中打了转，趁腐尸鬼昂首扑过来时缠到颈上，用力收紧，那细细的颈椎被压碎，恶心的骷髅脑袋滚到地上。

        腐尸鬼彻底不动了。

        穆逢春掏出夜明珠一照，满地黄绿脓液，臭气熏天。他忍住反胃，探出手放在光秃秃的头骨上，脑中识海翻腾之际，恍然可见一间陋室之内有人做法，他正欲看清那人是谁，却头痛欲裂，仿佛有根针直插脑髓，剧痛之下过往之事竟一篇篇浮现眼前。

        蓝天白云，高山流水，参天巨树……

        那画面触手可得。

        他闭上眼，极力控制心绪，强行收回法力，识海逆流回溯，逼得他心脉阵痛，险些吐血。过了一会儿，他逐渐缓过来，抹掉额上冷汗，不禁后怕。就在刚才，他施法时遭遇反噬，在某处的某人强行窥探他的记忆而且差点就成功了。

        这是最高级的觇灵术，无须面对面，只通过媒介就能窥视另一人的隐秘。

        不！这不仅仅是觇灵术，还有更诡秘的魇魂术。操纵尸体这种事看似下三滥，但实则要求操纵之人的法力极高，因为死人是没有意识的，操纵者需将自己的心神灌注其中，两者距离越近越好驾驭，像现在这种自己躲在暗处只让腐尸出来祸害的，背后一定有高人运作。

        他不禁打了个激灵，到底是谁能将此两种法术契合得如此完美？又是谁想得到玉魄珠？是人还是妖？

        事情愈加复杂了。


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