鎏京城外有座蜚声中外的高塔，金榜塔，因为每次新中进士，都会在此塔内壁上提名。

除了新科进士的名字，会被官方篆刻在墙壁上，金榜塔还会录写一年内，公认诗文夺魁的那些锦绣诗词，被选中之人，又被朝野誉为无冕进士。诗词佳句，将由儒家书院山主在内的十数位文坛大佬，在年末汇总评点，一般最多选出十首诗词，如果一年之内有所欠缺，宁缺毋滥，无一上榜的年份，历史上也不是没有。这些诗词或者由本人书写，也可以交由书法名家代写，往往后者居多，诗字合璧于金字塔内壁上，熠熠生辉，自然更是天大的美事。

塔内墙壁极高极宽，而诗词佳句又被撰写得颇为小巧，故而举头望去，便会给人一种“南唐国祚，千秋万载”的感觉。

夜色中，一行人六人进入金榜塔，拾阶而上，塔内早已点燃灯火，亮如白昼。

登上顶楼第六层之前，半数人留在了第五楼，这三人皆是心腹扈从，互为犄角而立，人人面容肃穆，气息绵长，如滔滔大江，显然都是宗师级的高手。

三人皆身穿便服夜游金榜塔，两人气度儒雅，年龄相差一个辈分，另外一人器宇轩昂，身材伟岸，不到五十岁，浑身遮掩不住的粗粝沙场气息。

这三人，在二十年前，就已经是鎏京著名的结义三兄弟，当时一位是最根正苗红的皇亲国戚，一位是进入鎏京后一举名动天下的外地游侠，一位科举屡次失败的落魄寒士，因缘际会，三人意气相投便以结拜为异姓兄弟，而且之后从不藏藏掖掖，在最初几年里，喝花酒，斗权贵，办酒宴，三人几乎形影不离，二十年后，皇亲国戚还是那个高不成低不就的皇亲国戚，游侠却靠着厮杀军功，成了权倾边关的实权大将，南唐边军砥柱之一，落魄寒士则一次次鲤鱼跳龙门，最终成为清贵无比的翰林院掌院学士。

只不过风水轮轮转之后，其余飞黄腾达的两人，对于那位与国同姓氏的大哥，态度仍是没有丝毫改变。

三人几乎每年都会相聚一次，这在鎏京早就是路人皆知的事情了，加上没能世袭罔替、而是按照宗藩法例降爵为三字王的那位淮安王，是出了名的没有野心之人，鎏京朝野对于他们的聚头，倒是从无非议，反而因为其余两人在文武上的巨大成就，赞誉颇多。甚至传言当今天子早年都拿这个开玩笑，说你淮安王是傻人有傻福，连朕也羡慕你的运气。

淮安王黄正央，正是此时仰头望向墙壁诗文的微胖老人，大腹便便，双手搭在白玉腰带上，借着辉煌灯光，眯眼望着最近的三首诗词。

黄正央他这一脉，是地地道道的南唐皇室近支，自幼就粗野不喜诗文，喜好飞鹰走狗，素无大志大才。其祖父是南唐文帝之子，颇得文帝喜好，却主动放弃皇位之争，其父最终世袭罔替，成功获封为一字并肩王的“浏王”，封地广袤，且靠近京畿，几乎可以称为南唐皇室的诸王之首，只是几个儿子内斗得厉害，可怜无欲无求的黄正央被殃及，藩王辖境被分割为四块，好在当今天子约莫是喜欢黄正央的脾性，给了最大的一块，并且赐封为淮安王，安字，在藩王众多名号之中，是极为尊荣特殊的一个金贵之字。

所以淮安王黄正央也是出了名的“太平郡王”。

墙壁之上。

有月色满床兼满地，江声如鼓复如风。

也有裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。

还有何不策高足，先据要路津。

这位南唐头等郡王笑道：“吟景，思情，怀古。”

掌院学士虞万历微笑道：“皆佳句。”

言简意赅。

事实上，今年登榜诗词，虞万历正是点评人之一。

大将军厉淳身材魁梧，比两位至交好友几乎高出大半个脑袋，“老虞，你这是王婆卖瓜自卖自夸，也好意思！”

黄正央附和打趣道：“老虞的脸皮厚，也需要你说？要不然能纳个孙女岁数的女子做小妾？”

那位掌院学士摇头叹息道：“交友不慎，悔之晚矣。”

三人并肩走向窗户那边，远望鎏京，黄正央轻声道：“这南瞻部洲，数千年死水一潭，是时候改天换地了。大风最早起于我南唐，也算一桩盛事，不辜负我南唐数百年隐忍不发。更不枉我祖父忍辱……”

厉淳皱眉低声道：“慎言！”

虞万历哈哈大笑道：“也是怪事，我和大黄两人，一个生于帝王之家，一个居于帝王身侧，都不如你一个在边关打仗的莽夫胆小谨慎？”

厉淳冷哼一声，沉声道：“虽然大局已定，但切不可掉以轻心！史书上，如日中天却功亏一篑的可怜虫，要我给你们随便拎出一百人吗？”

黄正央转身伸手点了点这位功勋卓著的武将，“胆小如鼠，你和老虞换个位置才好。”

厉淳正色道：“大哥！”

听到这个称呼后，淮安王黄正央讪讪笑道：“好好好，今晚咱们莫谈国事，更不说天下事。”

厉淳欲言又止，有些恼火。

“但说无妨。”

虞万历摆摆手，收敛神色，“小淳，别看傅象刚刚吃了亏，此人不容小觑，你还是得盯紧他。”

厉淳点头道：“傅象此人必是我此生宿敌，我绝不会有任何轻视之心。”

虞万历又说道：“朱雀的太师庞冰，已经有成圣的迹象了，倒是比大隋那位早了些，就是不知道庞冰是不是被形势所迫，不得不操之过急。如果是成就儒家伪圣，自然更好。不过真正需要我们提防的朱雀儒士，有可能不是庞冰，而是……那人。毕竟瓜分朱雀一事，他出力极大，是顺势而为，庞冰一心护国，属于逆势而行，此消彼长啊，可怜庞冰……”

厉淳沉默不语。

这些事，其实归根结底，不过是世间儒家的自家事，更是稷穗学宫的门内事。

最后，身为南唐文坛霸主之一的虞万历，向前方伸出手，好似手握整座鎏京城，握紧拳头，然后缓缓递向黄正央，摊开手掌，笑眯眯道：“大哥，此方天地，就交给你了。”

这一刻，太平郡王的黄正央，尤为气势磅礴，丝毫不输虞万历和厉淳两人，嗤笑道：“不过是从那个废物手中，拿回本该属于我的东西，一切不过是物归原主罢了！”

————

那个说死也不卖身的青楼少女，死了。

那晚一辆马车进入银鱼胡同巷，将随意卷在棉被里的冰凉尸体，随意丢弃在一座小院门口，还丢了一只钱袋，装着三四十两银子。

大概意思是说少女的命，就只值这个数。

尸体最先是被巡夜更夫发现的，很快就整条巷子都给惊醒。

少女的爷爷，老人跪在尸体旁边，颤颤巍巍，伸出干枯的手掌，抚摸着孙女的脸庞，好像她只是睡了。

少女死后，一直无人问津的贫穷小巷，一下子车马喧沸，短短几天内，来了大官小官，有官服鲜亮的县衙主簿，也有趾高气昂的衙门胥吏，更有验尸的仵作，衙门里的人，很一心为民，说是让老人尽管报官，大胆喊冤，一定会为他和暴毙的少女主持公道，挑不出半点毛病。也来了许多混江湖的过江龙地头蛇，有在整个鎏京城南都算呼风唤雨的黑道巨擘，有地盘包括虎牙坊的大佬，只是双方都没有靠近那栋院子，只是或站着远观，或在附近酒楼饮酒。

本就看不惯银鱼胡同巷那帮年轻游侠的附近地痞，这些天就游荡小巷四周，徘徊不去，透露出很多言之凿凿的小道消息，说那少女有幸进入王侯高门，非但不低头做人小心行事，竟然胆敢见财起意，偷窃之时，给当值的打杂仆役撞了个正着，这也就罢了，还当场行凶，用一只官窑花瓶打伤了人，那人现如今还在病榻上躺着呢，等伤势痊愈了，说不得迟早要报官的，身边证人更是有好几位，少女偷窃不成反伤人，反抗之后被失手打死，就是这么一桩板上钉钉的铁案……

这些地痞流氓，临了大多不忘很是嫌弃地讥讽几句，说真晦气，那娘们真是个不识好歹的玩意儿，放着泼天的福分不享，非要白白吃这罪受，活该死了一干二净！

当初青楼小厮丢下的钱袋子，好像也给暂时充公了，说那是证物，只有等水落石出了，才能让刘老汉拿回去。

少女家里并无半点积蓄，她死后，还是小巷那些个同龄游侠，出的钱，帮忙置办的灵堂，姓宋的读书人和那些街坊邻居长辈们，则出力。

所有小巷百姓的那位新邻居，只知道姓黄的年轻女子，在少女死的前一天便不在银鱼胡同巷，等她回来后，就只能看到一具棺材了。

她好像不是特别愤怒，只是经常坐在灵柩附近的门槛上，发呆。

要么就是搀扶老人偶尔出去晒晒太阳。

老人有一张躺椅，是少女在井水楼担任清倌挣到第一笔钱后，偷偷买的。老人拗不过少女的坚持，就没让她退还给商铺。

当时她笑着说，爷爷，就等着享福吧，这些都是小钱，咱们以后就不用太省着花钱了，肯定可以想买什么就买什么。

今天老人躺在椅子上，今天不知为何，他的精气神特别好，都没用那位年轻女子搀扶，自个儿就走到了院子，一点都不像是旧病缠身的垂暮老人。

这些日子里，老人一次都没有嚷着世道不公，更没有让人帮忙送往衙门击鼓鸣冤。

所以到最后，老人其实谁也没有拖累，于是也就没有人觉得老家伙是老寿星吃砒-霜，因此暗处，有些躲在幕后的大人物，觉得这个姓刘的老家伙还是识趣的，这才没有得寸进尺。

这一天，老人转过头，望着那个年轻女子，轻声说道：“黄姑娘，这都是命啊，怪不得别人。你也别太伤心了，要怪也只能怪我，该死的没死，才害得小浅为了给我治病……”

说到这里，老人艰难笑了笑，“咱们啊，就当小浅早些投胎享福去了，只求老天爷下辈子再莫要让小浅，投胎到我这种人的家里，让小浅投个好人家，不敢奢望她做个大家门户里的千金小姐，最少也不要再吃苦了。”

她点了点头。

依稀记得曾经有位少女，念念叨叨，像一只吵闹的小麻雀，久而久之，让她有些厌烦，就出门躲清静去，去看那些飞来荡去的纸鸢，去听那些此起彼伏的鸽哨声。

黄姐姐，你是外乡人吧？

黄姐姐，宋书呆子说过，外乡人第一次来到咱们鎏京，就会无一不被城墙之高大壮观所惊倒，你听听，厉害吧？以后你要是有喜欢的人了，一定要带他去看看咱们鎏京的城墙，尤其是北边的，一定要去啊。

爷爷总说人活着就很好了，不可以跟老天爷计较那么多有的没的，惹了老天爷不高兴，就完蛋喽……

黄姐姐，下次我带你去看殿试之后，会有一位探花郎，骑着骏马游城，人山人海，可热闹了！

……

百年大计，千秋之事，山河伟业。

煌煌南唐，泱泱鎏京。

死了个籍籍无名的少女而已。

但是，黄东来死死绷着脸，好像生怕自己会做一件事陌生的事情，一件她觉得这辈子都与自己无缘的糗事。

只听仰头望向天空的老人微笑道：“黄姑娘，小浅遇见你后，大概是她这辈子最开心的一段日子了，真的很好。好像小浅这辈子，都没有笑得那么多。”

黄东来嘴唇颤抖，没有转头望向老人。

老人突然转头，“可能有件事情，要麻烦你了。”

黄东来使劲点头，沉声道：“刘爷爷，你放心，小浅的后事，我会做好……”

老人和蔼笑着，重新转头，舒适躺着，缓缓闭上眼睛，“那我就安心了，小浅从小就胆子小，省得她走得害怕。”

老人的生气，渐渐消失，直至全无。

黄东来回首望去，望向灵堂。

她缓缓起身。

————

少女的头七之后。

夜幕里的小巷弄，一个高大身影站在一堵黄泥矮墙前，助跑几步，双手撑在墙头上，翻身而过。

果然那人照例在挑灯夜读，只不过相比以往，今夜有些不同的是，窗户打开，这让翻墙人有些纳闷，那个姓宋的吝啬鬼，何时如此大手大脚了，以往害怕被风一吹，就耗费灯油，从来都是不愿开窗透风的。此人蹑手蹑脚，想要去窗口那边打声招呼，结果给吓了一大跳，原来有个身影突兀站在窗口，那身影犹豫了一下，也没有吹灭灯火，而是蹩脚地翻窗而出，跟不速之客碰了头，仿佛一直在守株待兔。这位银鱼胡同巷的唯一读书种子，扯过来人的胳膊，压低声音道：“许疯子，去墙脚根那边说，别吵醒我爹娘。”

这位“蟊贼”正是游侠许涛，没好气道：“就你爹娘那呼噜声，比打雷还响，谁吵得醒他们俩。”

姓宋的读书人没有针锋相对，拉着许涛来到墙边，轻声道：“什么事？”

许疯子犹豫了一下，笑道：“没啥大事，就是以后要别处闯荡了，跟你小子道个别，虽说从小咱俩就不对付，我打你，你骂我，谁也赢不了谁，但不管怎么说，都是从小一起长大的，觉得不跟你说一声，显得我不够仗义，对吧？对了，姓宋的，好好念书，以后当个大官！给咱们银鱼胡同巷长长脸！”

读书人宋河直愣愣看着许疯子，“你能去哪里？你当我是傻瓜？”

许疯子有些不耐烦，“你管我？！我一人吃饱全家不愁，成天有这顿没下顿，就一混日子的。我这种人，命贱，自个儿都不当回事，不值钱……”

宋河一把抓住他的手臂，直接打断许疯子的话：“你要给小浅报仇？”

许涛一甩手臂，挣脱开后，“你就别管了！”

宋河压低嗓音，有些怒气，“我想管，你听吗？但是我希望你别去！许涛，你听我一句劝。”

许涛看着这个家伙的表情，突然笑了笑，“你啊，一个金贵的读书人，都有这个心，我现在就觉得吧，以前输给你，不丢人。”

说到这里，他略作停顿，轻轻呼出一口气，轻声道：“小浅喜欢你，也算……不委屈了。”

宋河蹲下身，双手抱住头，满脸痛苦，“你知道那个王八蛋是谁吗？我打听过了，姓杨！是咱们鎏京真正的皇亲国戚！那个挨千刀的，不但姓杨，还是国舅爷杨茂清的嫡长子，你知道吗，这种人，都不用他们亲自伸出一根手指头，身边跑腿的，就能随便弄死我们，你信不信，前些天那些来咱们小巷周围的人物，其实根本就没有得到杨家的授意，为什么？因为姓杨的，从来就没觉得杀了小浅，是什么值得担心的事情，你到底明不明白啊，许涛？！”

许涛平静道：“我知道。”

宋河抬起头，不说话。

许涛背靠墙壁蹲着，“放心，我不傻，不会白白送死，我许涛混了这么多年，吃了那么多亏，流了那么多血，好歹也晓得了什么叫谋而后动。”

宋河摇头道：“你能不能晚点报仇？相信我！我一定能够参加春闱会试，之后就是秋闱殿试……”

许涛冷不丁重重一巴掌拍在他肩膀上，咧嘴笑道：“晓得不，别看咱们嘴上总骂你书呆子，其实我和兄弟们出去打打杀杀，只要想到自己邻居有个读书人，还是一起长大的，就会觉得比别的混子们更有脸面……至于什么春闱秋闱的，那是你的事情，不是我许涛的。有些事情，我忍不了。”

宋河苦笑，再一次劝说，“不要白白送死，小浅如果活着，也绝对不希望你这样冲动。”

“我这里有个坎……过不去。君子报仇十年不晚这一套，我一个连书也没读过的，学不会。”

许涛指了指自己心口，脸上还是笑，“再说了，如果万一我没能回来，最少能让你记住这桩事，如果你以后真当了大官，到头来却忘记了给小浅报仇，好歹能让你良心愧疚不是？”

宋河只是反复说道：“许疯子，别去送死，你斗不过那些人的，那些豪阀世族子弟，身边扈从的实力，不是你能够想象的……”

许涛扯了扯嘴角，轻轻说道：“我确实就是个屁都不是的小人物，可是小人物也有自己的门道。我不会现在就一头撞上去，我会仔细谋划每一个细节……”

他没有继续泄露天机，猛然站起身，宋河慌慌张张跟着起身。

许涛望着这个同龄人。

还记得前些年的小巷拐角处，自己堵住她，问她到底喜不喜欢自己，她笑着说，只喜欢读书人。

许涛当时只能故作潇洒地说，说这样的话，她就失去了以后当帮主夫人的机会。她扬起拳头，笑脸灿烂，警告他不许偷偷去揍宋书呆子，否则她就揍他许疯子。

许涛收回思绪，重重一抱拳，“宋河，报仇这件事，我大侠许涛一肩挑了，你姓宋的，跟我这种人天生就不一样，以后就安安心心、本本分分读书，什么都别管了！”

他收起手，玩笑道：“读书人，听我一回，真的。”

宋河默不作声。

许涛跨出几步，背对着读书人，挥了挥手。

宋河怔怔站在原地，喃喃道：“许涛，别恨我，我会去告密的，我会竭力先成为杨家的走狗，然后考取成名，为虎作伥，一步一步在官场攀爬，可能需要十年，二十年甚至三十年后，才能去你和小浅的坟头，跟你们说一声对不起，我宋河来晚了……”

仗义每多屠狗辈，负心总是读书人？

我是一个寒窗苦读圣贤书的人，我也是一个卖肉屠夫的儿子。

————

银鱼胡同巷的不远处，一座院子的屋檐上，躺着一个女人，摊放着那只剑匣。

她收回神意，睁开眼睛，望着头顶的星空。

她坐起身，驻足高处，眺望远方。

女子视线所及，是鎏京最繁华的地带，帝王将相，权贵公卿，钟鸣鼎食，世代簪缨。

她要跟那里的很多人，说一说她的道理。

她是谁？

本座，黄东来！


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