成了义军，入了皇朝大军序列，军功与威望便不可或缺。

军功是立身之本，是前程所在，有了军功，活下来的将士会加官进爵，折损的将士会被优先补充，往后在军中地位也更高，进入良性循环。

收获了威望，得到其他将领的敬畏、其他部曲的尊崇，影响力就能扩大。乱世钱粮很重要，人心同样同样。

某些时候，人心甚至更加重要。要想成就大事，人心不必可少。

赵宁就近去探望贺平与耿安国麾下的伤兵。

“丢失西河城，六万大军折损大半，丧师辱国的罪责，你逃不掉。这回虽然带着三千多骁勇，参与大战并且第一个冲进了城中，立下不小战功，也不能尽抵你的过失。”赵宁边走边对贺平说道，“这个道理，你应该明白。”

贺平低头黯然。

哪怕夺回了西河城，洗刷了昨日丢失城池的耻辱，但麾下部曲的死伤却是实打实的。

他不会忘记昨夜，跟着郓州马军回攻西河城的时候，在路上看到的绵延不尽的死尸。那可是数十里地，几万个大好儿郎！

现在只要回想起那场景，贺平就心如刀绞。

“末将罪大难赎，昨夜能跟着赵将军杀回来，还被赵将军给予了亲手夺回西河城的机会，已经是感恩不尽，往后就算是被军前正法，末将也不会有任何怨言！”

战后已经卸去甲胄的贺平当即拜倒在地，语调悲怆，说完这话便以头抢地，久久不愿起身。

耿安国看了贺平一眼，眼神有些变化，又看向赵宁，张了张嘴，但最终还是没有说什么。

不等赵宁让贺平起身，几名身着官袍的元神境修行者飞跃而至，他们到了附近，便大声喝问贺平何在。

很快，这三个刑部官员来到赵宁等人面前，赵宁自从成就王极境，就不怎么穿官袍，眼下是青衫在身，这些官员也不认识他，就没注意到他的存在。

为首的刑部郎官拿出一份文书，在贺平面前一晃，趾高气昂道：

“西河城防御使贺平，丢城失地，丧师辱国，罪不容诛，我等奉命带你回汴梁受审，现在就走！”

赵宁微微皱眉。

他给朝廷报捷的军报，是由王极境送走的，很快就能抵达汴梁，但这些元神境官员来的这么快，倒好像是激战还未结束就出发了一般。

耿安国见刑部官员不由分说，就要伸手去拿贺平，完全不把赵宁放在眼里，顿时勃然大怒，当即喝斥道：

“尔等好大的胆子，大总管赵将军在此，岂有你们放肆的份？！”

几个刑部官员闻言一怔，左右看了看，最后目光落在赵宁身上，见对方年纪轻轻一身青衫，也没展露出修为气机，一时都有些疑惑。

“赵将军，这些人军前无礼，请容末将把他们拿下！”耿安国抱拳请命。

刑部官员们这才知道，原来面前的年青人就是赵宁，遂连忙见礼：“下官等见过赵将军。刚刚是我等无礼了，请赵将军恕罪。”

言罢，见赵宁面无表情，为首的官员有些愠怒，硬着嗓音道：“赵将军，我们是奉命拿人，还请赵将军行个方便，不要为难我们。”

赵宁没去理会这几个官员，而是示意贺平起身。

刑部官员以为赵宁同意他们拿人了，掏出刻满符文的枷锁、铁链，紧跟着就要上前套在贺平身上。这让耿安国很是着急，上前想要开口，但张了张嘴却又不知道该怎么说话，他还不懂官场规矩。

“耿将军想说什么？”赵宁淡淡问。

耿安国急忙道：“赵将军，贺将军及其部作战悍勇，此番有大功！

“若不是他们，在当时各部后继乏力的情况下，西河城未必能夺下，大军胜负难料！贺将军等人就算不足以将功折罪，也就是降职论处，似乎不应该被当作罪人拿回去，没了下场。”

他虽然不懂律法条文不懂官场规矩，但也知道，刑部这么快来捉拿贺平，必有蹊跷，真要让对方回了汴梁，只怕不会有好下场。

赵宁看了耿安国一眼：“耿将军觉得，本将会让跟随自己浴血奋战的部曲，没有一个好下场？”

“这......”听了这话，耿安国明白贺平有救了，心中大喜，赶紧低头赔罪，“是末将妄言了，将军恕罪！”话音未落，就迫不及待把要拿人的刑部官员挡开。

为首的刑部官员钱明瓘被推得后退了几步，立时满面怒容，看赵宁的眼神也不再礼敬，反倒是充满了警告：

“赵将军，你是大总管不假，可贺平之罪，是你上任前犯下的，你没道理阻拦我们办差。要是我们拿不回人，耽误了高大人交代下来的事，无法消除陛下的怒火，只怕赵将军也担当不起吧？”

这番姿态，再清楚不过的表现出了，他出自寒门敌视世家的立场。若非如此，以他的身份，断然不至于敢跟赵宁这么硬气。

“高大人？哪个高大人？”赵宁问。

贺平当即便是双眼一瞪：“高福瑞？！”

“自然是朝廷的高大人！”钱明瓘有意拿出高福瑞让赵宁忌惮，却不愿落下口实，昂着下颚很是嚣张，“赵将军，现在我们是不是可以拿人了？”

他似乎非常笃定，只要搬出高福瑞，赵宁就一定会给面子。

地方上的官吏或许不知道，但中枢的大臣都清楚，高福瑞不是普通寒门新贵，而是参知政事孔严华的得意门生，快要迎娶公主的驸马！同时受参知政事与皇帝的庇佑！

赵宁见对方一副狗仗人势，仿佛天下人都被踩在脚下的模样，不由得笑了一声，向他招招手：“你过来。”

钱明瓘看到赵宁的笑脸，以为对方这是展露善意，不敢再耽误他们的差事了，心下得意，上前两步，装模作样的拱拱手：“赵将军有何吩......”

他的话还没说完，瞳孔就猛地一缩。

只见赵宁抬起手臂，一巴掌轮了过来！

钱明瓘完全没想到赵宁不仅没有忌惮高福瑞，反而还会毫无预兆向他出手，一想到对方的修为境界，一颗心顿时跳到了嗓子眼，吓得当场就要失禁，哪里还有半点儿刚才的硬气？

啪的一声脆响，钱明瓘整个人飞了起来，满嘴的牙齿混合着鲜血吐出，在空中旋转了不知道多少圈，噗通一声摔在了地上。

众人屏住呼吸去看，就见钱明瓘已经眼歪嘴斜的昏了过去，半边脸肿得就像是猪头，怎么看怎么恶心凄惨。

“赵......赵将军，这......我们可是奉了朝廷之命来的，赵将军怎么能这样......”

另外两名刑部官员深受震慑，其中一人更是双股颤栗，连站都站不稳了，另外一个艰难而又委屈的申诉，声若蚊蝇。

赵宁瞥了他们一眼，“六年前，本将还是少年时，就将你们的参知政事揍得不省人事，现在竟然还有个什么高福瑞的走狗，打着他的名号来本将面前狺狺狂吠，简直不知所谓。

“贺平我留下了，谁也带不走。

“你们这群势利小人，不配呆在英灵遍地的西河城，滚。”

见赵宁如此强势，根本不在乎孔严华，也没打算卖皇帝面子，两名刑部官员哑口无言，明白对方不是他们能够忤逆的，为免落得跟钱明瓘一样的下场，只得赶紧抬起对方，仓惶逃离。

附近的伤兵、将士，眼见几个刑部官员夹着尾巴逃窜，无不是大声叫好，再看赵宁时，眼中的敬佩尊崇比之前更加浓郁。

这一刻，他们真正理解了赵宁的强大。

那不仅是对外敌的，也是对朝廷权贵的。赵宁能够如此维护自己的部下，众将士跟着他就绝对不会受气、吃亏，也不会遭受不公正待遇。

贺平俯身下拜，感激得双肩发抖，“赵将军大恩，末将万死难还，往后就算是刀山火海，赵将军一声令下，末将也不会皱一下眉头！”

赵宁维护的不仅是他的身家性命，还有人格尊严，对他来说，后者更加重要。

“本将治军，靠的是赏罚严明，你丢城失地损兵折将的罪责，不是率部最先冲进西河城就能赎回的。

“念在你作战悍勇的份上，国战当前皇朝正值用人之际，本将留你做个指挥使，刀山火海不说，只望你往后能够奋勇杀敌，将功折罪，你可愿意？”赵宁道。

“末将愿意！”

赵宁微微颔首，这才让贺平起身。

在前世，贺平也是王师中叫得出名字的悍将，以能拼命不怕死著称，彼时赵宁虽然跟他没什么交情，但这一世碰到了，就没有不纳入麾下为自己效力的道理。

伤兵营赵宁才看了一点，这便继续前行，接着抚慰士卒。

跟在他身后的贺平，看了耿安国一眼。对方刚刚在刑部官员面前，为他仗义执言的举动，让他很是感动，这会儿想要道谢两句。

但对方一副目不斜视的样子，好像对他没什么好感，也没把他放在心上，这让他想起昨夜两人在战场上相互诋毁的场景，就有些拉不下脸来。

然而贺平是个恩怨分明的性子，还是忍住了脾气，低声道：“耿将军方才的好意，本将记下了。”

耿安国仍是满不在乎的模样，好像在强调他绝对没有跟对方化干戈为玉帛的心思：“本将只是就事论事，全然没有跟贺将军示好的意思，贺将军不要误会。”

贺平：“......”

他重新看向前方，忍了忍，还是没忍住，对方越是不在乎，他就越是要还了对方的好意，否则他岂不是成了不分好歹的人？

贺平遂语气生硬道：“梁山营战力不错，都是能杀敌的好汉。”

这算是为之前诋毁梁山营只是一群山贼道歉了。

耿安国呵呵两声，实话实说：“贺将军的部曲，也当得起悍勇二字，在官军中十分罕见，换了别人，昨夜夺不下西河城。”

这话说完，两人又沉默下来。

半响，不知是谁先开了口：“大战之后没有酒，实在是一大憾事。”

另一人道：“我知道哪里有酒。”

“好，等看完了伤兵营，你就带我去。”

“我是可以带你去，但绝不跟你一起畅饮。”

“聒噪！找到了酒，你走就是，谁还管你？”

“我找到的酒，凭什么是我走？”

“反正我是要留下来痛饮的，你走不走关我鸟事，自便就是。”

“要走也是你走，反正我不会走。”

“聒噪，聒噪！像个娘们儿！”

“你......你要是条汉子，待会儿咱们就拼个高下！”

“谁先醉倒谁是孙子！”

“我难道还会怕你？”

“呵呵，喝酒我还从来没怕过谁！”

“吹牛谁不会......”

“走着瞧......”


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