徐州。

张京自刎、亳州陷落的消息传回，上到吴王杨延广、太傅王载，下到普通官员将士，无不心有凄惶。

让他们更加凄惶的还在后面。

旬日之间，晋军占领亳州全界，除了留下少量兵马在宋州外，主力兵分两路径直向东而来，一部南去徐州符离，一部直逼徐州城！

形势至此，已经不是陡转直下，而是直接跌落谷底。

吴国君臣紧急齐聚，日夜筹谋军机，心焦得莫说吃饭，连水都顾不上喝。

“晋军直驱符离，意在进犯泗州。泗州境内的临淮城、淮阴城是淮河四大渡口之二，也是淮南粮秣辎重运送到中原的必经重镇，腹心中的腹心。

“一旦泗州有失，晋军封锁淮河渡口，不仅能断绝我们的后援与补给，甚至能把我们封锁在中原，让大军无法返回淮南！”

说到这里，王载深吸一口凉气，“赵宁如此用兵，胆大妄为又狠辣至极，是意欲把我大军聚歼于中原！”

殿中吴臣莫不神色肃杀而紧张，杨延广一字字地问：“晋军不过是得到了亳州而已，亳州之北的宋州还在我们手中，赵宁怎敢如此用兵？他就不怕我们从宋州南下抄他后路？”

王载苦笑一声，本想把话说得委婉些，但战局严峻到了这一步，已是容不得他再弯弯绕绕，遂不客气地直言：“只怕我们得放弃宋州。不，臣以为，我们必须放弃宋州！”

殿中吴国文武俱都看着他。

杨延广瞪着他：“此言何意？”

王载道：“我们兵力不足。宋州兵马不过五万，没有张京的人手辅助，据守都得徐州发兵增援，若是主动出击在野外碰到了反抗军，即便是不败，也难以建功。

“王上，我们在徐州驻军不过六万，符离驻军不到四万，即便晋军没有进犯徐州，本身能增援宋州的人马就极为有限，如今晋军直奔徐州而来，我们哪里能够增援宋州？”

此言一出，满堂沉寂。杨延广脸色更是难看得厉害，像是自己房子被人点了，从一个富贵人家变得一贫如洗。

当初吴军北伐，出动兵马五六十万，还有张京所部三十万大军作为臂助，可谓是兵强马壮声威鼎盛，而赵晋进入中原的反抗军不过区区三十万而已。

若是秦军大举进入中原作战，怎么也会有四五十万兵马，三方合兵就是晋军四倍，一旦通力合作上下齐心，光凭数量都能淹没反抗军。

可如今呢？

吴军在中原碰到反抗军连战连败，邹县一败丢失上万骑兵，费县一战损失数万，在颍州丢了两万步骑，前番又在密州折损五六万，刚刚还在亳州被张京折腾一通，丢了三四万兵马。

再加上其余战斗期间零零散散的折损，十好几万兵马就这么没了。

至于张京的藩镇军，三十万全部灰飞烟灭。

——对吴国而言，投降了晋军的张京部曲，就是飞灰湮灭了。

反观晋军......

因为中原逐鹿一开始吴国没能说服、争取到耿安国，导致义成军成了反抗军臂助，而后王师厚带着平卢军襄助反抗军，赵宁凭空多出了十多万可用于征战的悍卒。

而后晋军连战连捷，大战打了这么久，损失的确是有，譬如说费县一战便颇有折损，攻打密州不成在城前丢下了数千具尸体，但总体来看，晋军通过不断俘虏吴军、张京部曲，人是越打越多。

哦，还有常怀远带走的武宁军，那也是数万悍勇，现在半数成了反抗军预备营。

眼下的晋军，在兖、沂一线就有十多万，在宋、亳一带更是坐拥三十万之众！

这里面有几万是即时转变的预备军，部分来源于宣武军、神教神战大军，部分是许、陈、蔡、颍等州的革新战士——根据探报，他们在汴梁、许州还在紧锣密鼓地精编张京的部曲。

晋军在中原的战斗兵马已是快到五十万！

进入中原时的区区三十万人马，中间还分走了五万去河东，连番作战折损不可避免，而今竟然膨胀到了五十万！杨延广一想到就气得胸口闷疼，喘不过气。

反观吴军，之前九十万大军——哪怕不算张京的部曲，也是五六十万骁勇，如今就剩了四十万上下。

四十万对五十万，兵力已然处于绝对劣势！

晋军将士在战场上折损过后，总能通过俘虏与州县地方的土地革新战士得到补充，吴军的损耗却无处填补，没一个就少一个。

这个问题杨延广不能细想，每回深究起来便头疼欲裂、两眼发黑。

他甚至一度产生过抓壮丁的心思。

可他不能这么做。

赵晋的人都在干什么？他们在各地进行土地革新战争，成打成打的收获民心，获得百姓拥戴与支持，百姓本就已经视他们为太阳，吴军要是敢大举抓壮丁，那不是催促黎民百姓群起而攻之？

中原本来就不是吴国的，他们是客军，毫无民心基础可言，若敢这般倒行逆施，那就是自陷于刀山火海之中。

可不这么做，杨延广又没办法解决兵力问题。

所有问题最终都汇聚成了一个究极困境：这场逐鹿中原的大战，吴军想要打赢已是难如登天！

战局如此，杨延广岂能不痛心疾首，日日头疼？

回想起刚刚渡过淮河北上时的意气风发，在徐州城外跟赵宁相见时的胜券在握、趾高气扬，他自己都觉得自己像只猴子。

“放弃宋州......之后如何？”杨延广捻着眉心闭着眼睛问，他现在胸闷气短，感觉每说一个字都很艰难。

王载看出杨延广状态不对，心下担忧如蒙阴霾，连忙开口：

“宋州兵马回援，徐州、符离两城便守军充足，古往今来徐州都是兵家必争之地，重镇中的重镇，墙高城坚，只要兵力够用，反抗军断然攻不下。

“王上，当下我军主力在兖、沂二州，徐州本身便只能固守，不惜一切代价的固守。必要时候只能弃车保帅。”

杨延广本来已经勉力把自己心境稳住，呼吸顺畅了些不再那么难受，听完王载这番话怒气顿时把老脸涨红，胸口又像是压上了巨石，呼吸再度变得滞涩艰难，以至于几乎喘不过气。

他有理由盛怒。

原以为有张京在西面挡着，他的部曲到底是主场作战，藩镇军也要守住自己的基业，多少能够撑住一段时间。

凭什么撑不住？三十万大军难道都是摆设？那也是经历过血火磨练的悍勇！以三十万对三十万，只是据城而守罢了，有什么道理撑不住？这都撑不住还打什么仗？

西线之侧，宋州、亳州都有吴军驻守，必要时候徐州还能派兵支援，面对久战成疲的晋军，稳如泰山。

他跟众臣甚至笃信，在晋军进犯宋、亳一线之前，北伐主力怎么都能攻下沂、兖二州！

届时北伐主力拿下兵力空虚的郓州，南下威胁晋军腹背，宋、亳吴军再顺势出击，这便是双拳出击、铁钳合拢之势，损兵折将疲惫不堪的晋军，靠什么抵挡他们的攻势？

吴军必胜无疑！

可结果......

王载话说完定定看着杨延广，等待对方回应，然而后者保持着以手扶额的姿态一直沉默，不知道在想什么，唯独面容白得吓人。

就在王载忍不住开始担心杨延广的身体，众臣都察觉到不对劲，忐忑不安地以关切的目光看向杨延广时，后者终于有了动静。

吴王豁然起身，一把掀翻了桌案上的文书，狂狮一样咆哮：“张京这吃狗屎的直娘贼！本王要把他的尸体挖出来剁成肉泥！”

王载：“......”

众臣：“......”

想骂人的何止杨延广，他们都想把张京.生吞活剥。事实上，他们早就问候过张京的祖宗十八代，而且不止三五遍。

可这又有什么用？

“这混账狗贼，成事不足败事有余！本王倒了八辈子血霉，才接受了他的投靠！他守不住西线也就罢了，多撑几个月怎么就不行？

“撑不了几个月也成，好歹把军队带出来一些！带不出军队也就罢了，能不能不要在亳州发疯，把本王的完整防线给晋军捅开一道大口子？

“要不是他像疯狗一样乱折腾，徐州何至于落入这般危如累卵的境地？本王一定要把他的尸体找出来烧成灰烬！”

杨延广越吼越气，一脚踹飞了案桌，指着门外破口大骂，好似张京的鬼魂就站在那里：

“若不是张京你这个狗贼，本王逐鹿中原大业何至于落到这步境地？害了本王你有什么好处！还不是落得个身死道陨的下场？你这种祸害为何要来人间恶心别人？！”

众臣战战兢兢，低着头不敢出声——有两人被案桌砸到了，头上鲜血横流都不敢去擦，像个不断冒泡的血葫芦一样立在那里。

王载暗暗长叹，神色萧索。

张京的确是害惨了吴军，但此番吴军征战中原失利，追根揭底还是吴军战力不如反抗军。若非如此，他们根本不必把张京推到那么重要的位置，对方想妨害大局都没那个资格。

眼下杨延广失态至此，俨然一个骂街泼妇，实在是有损王者威严。

......

等到杨延广发泄完怒火，颓然坐下，王载拱手道：“王上不必过于忧心，只要东线大军回撤，我们尚有四十万兵马，守住徐州周边不成问题。此战我们还大有可为！”

杨延广双目赤红地瞪着他：“你竟然要东线大军回撤？！”

不仅杨延广目光不善，不少吴臣看他的眼神都充满敌意。

王载苦涩地道：“东线大军虽然前期攻势顺利，但自从赵宁去了一趟，立时凭空多了许多艰难，眼下情况已是不容乐观。

“吴俊没能击退密州晋军，杨帅也未能攻下沂州城，近日兖、沂两城晋军频繁出城反击，我军颇有折损士气低迷；尤其藩镇军，近乎到了出工不出力的程度，怨言四起隐患丛生。

“乡野之中晋军神出鬼没，我们的粮秣辎重半路折损太多，将士死伤亦不小，如今不仅无法保证战场将士的供应，就连运粮的队伍都如履薄冰，轻易不愿出城。

“长此以往，战场将士战力下降，藩镇军说不准会生出什么乱子，平白给晋军可趁之机！

“王上，形势比人强，大军已经容不得再有大的失利，往后我们必须步步稳重，绝不能再有丝毫冒险。

“一旦大军折损过多，吴国基业都会饱受威胁！”

他这一席话说得语重心长，让吴臣无不默然低首。

战局......已经恶劣到这种地步了吗？

战局，的确已经恶劣到这种地步了啊！

杨延广神容颓丧，腰杆再也挺不直，身体软趴趴矮下去一大截：“赵宁......赵宁这小子，真就这么能打？他还真是个军神不成？”

之前他还有力气发怒，现在连怒火都没心气儿支撑。

王载不想杨延广长他人志气灭自己威风，但在现实面前总不能当个鸵鸟，只得一五一十地道：“赵宁的确很能打。但战局发展到现在，不是他一个人难缠，而是赵氏一族、反抗军将士、赵晋皇朝整体强悍。”

王载不说这话还好，一说杨延广心气愈发衰减。

怎么，赵氏强悍他杨氏就不强悍？晋朝能打他吴国就是个废物？

这两个问题当然有答案，而且不言自明。

万念俱灰之前，杨延广近乎是求肯地看向王载：“事已至此，如之奈何？太傅可有良策，能为吴国扭转乾坤？”

王载很坚定地道：“我们仍有四十万兵马，只要不去攻打坚城消耗三军士气，不去野外与晋军鏖战，守住徐州及其周边并不太难。

“拖住晋军，养精蓄锐，我们依然有观时待变之利。”

杨延广眉头紧锁若有所悟：“观时待变？太傅的意思是......”

王载点点头：“等待秦军攻破河东！”

杨延广：“......”

他无言以对。

确实不知道该说什么。打仗打到不得不全线龟缩防守，把希望完全寄托在别人身上的地步，也算是窘迫无能到了极点，还有什么三军威势、国家尊严可言？

这一刻，杨延广的自尊心让他感觉无颜见人，很想听一听另外的意见——比如说杨大将军的意见。比起王载的精明算计，对方总是锐意进取、战意磅礴，能够让人振奋。

杨延广的目光扫了扫殿堂，没有看到杨大将军。

他当然看不到。

因为杨大将军在殿堂中的言论，总是不那么合心意，时常还给自己添堵，跟吴国立国之本相悖，平白扰乱人心，杨延广召集重臣议事早已不再派人去叫对方。

临了，吴王唯有无声长叹。


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