天已经黑了不短时间，孙小芳又喝了许多酒，听了对方那么多不易之事、交心之言的方小翠，本不想连夜让对方劳累，打算明日再去见对方的东家。

但她又害怕到了明日，再也见不着方小翠。

信对方不是，不信对方也不是，纠结动摇之下，小翠一时拿不定主意。

赵宁帮她做了决定：“事不宜迟，迟则生变，张麻子的家人随时可能勾结官吏报复方家村，我们现在就动身去商号如何？”

“赵大侠坐起而行，果然是爽快人！”喝酒喝得霞飞双颊、双眼朦胧的孙小芳拍了一下桌子，当即起身表示现在就走。

孙小芳结了账，众人离开酒楼赶往商号。

徐州城只是一个州城，等闲没有宵禁，如今忠武军还没打过来，即便是到了夜晚，通明的灯火中依旧行人如织。

孙小芳所在的商号叫作长兴商号，东家薛长兴年过四十，曾经也是徐州商贾阶层中响当当的人物，国战时花钱捐了个官，虽然只有官身没有职掌，终究是有了显赫身份。

商号总部建得很是气派，门前两座石狮子威武不凡，内部建筑装饰得富丽堂皇，斗拱飞檐雕梁画栋，亭台楼阁的布局充满画意，盆栽花草剪修得十分精致。

赵宁等人还没走到大门，远远就看到商号前围满了人。

全都是手持利器的精壮汉子，没一个面色和善的，眉宇间浓烈的凶悍之气，显示出这都是惯于厮杀的好手。两百多人无声站在一起，形成了巨大的压迫感。

前面十多人站在大门正前的台阶下，身上的劲装用料不俗，手中刀剑一看就不是凡品，俱为符兵无疑。这些人，显然都是御气境以上的修行者！

为首的三个更是气机绵长，威压无形散发而去，给人以厉鬼修罗之感，仿佛对方只是转头看一眼，就能让人魂飞魄散，显然境界不会低杀人不曾少。

孙小芳面色大变：“风云帮！”

方小翠心中惊骇，问道：“什么是风云帮？”

“风云帮又叫风云商号，东家唐风实力高强门路很广，生意遍布徐州及附近十来县，亦是我们的死对头，长兴商号落到如今这般田地，罪魁祸首就是他们！”

咬牙切齿说完这些，孙小芳带着赵宁等人远远绕道小巷，从后门进入长兴商号，路上忧心忡忡：“这段时间，对方一直图谋收购长兴商号。

“唐风之前虽然对东家屡有逼迫，但手段还算温和，我本以为双方就算爆发冲突，也是从小规模开始，没想到对方今夜忽然带齐打手，直接来了这里......”

任谁都听得出来，孙小芳话里的忌惮、惶恐之意。

方小翠、大山、癞狗等人面面相觑，虽然不明白具体发生了什么，但都已经意识到，今晚长兴商号只怕凶多吉少。这让他们神色哀伤，失望之情溢于言表，都变得惴惴不安。

孙小芳好不容易答应帮忙，他们都还没见到那位大人物，长兴商号就要栽了，若是今晚有什么三长两短，薛长兴自顾不暇，哪里还有心思帮他们？

风云商号并没有包围长兴商号，打手都聚集在大门前，赵宁、孙小芳等人得以从后门进入。

“孙小姐，你总算是回来了，东家已经气得在摔东西，大伙儿都不敢劝，都盼望着你回来呢！”

开门的人看到孙小芳，犹如看见救星，目光落在赵宁、方小翠等几个穿着简陋布衣的人身上，稍微有些错愕，不理解孙小芳身边怎么会有泥腿子。

“这些都是我的亲戚。”孙小芳简单解释了一句，“东家在哪里？唐风是不是亲自来了？”

“东家在中庭，唐风那厮在正厅饮茶，身边还跟着两个强者，这狗贼大言不惭，要东家今夜就把商号卖给他，否则就要外面的人冲进来！”

开门的人跟在孙小芳后面，他没有拿正眼瞧赵宁、方小翠等人，显然是没把他们放在心上，“弟兄们都准备好输死一搏了！”

孙小芳没有再说话，相应的事她了解得比对方清楚，当下径直向中庭走去。

半路上孙小芳让开门的人带赵宁、方小翠等人找地方歇脚，眼下这种情况，她肯定没法先顾着方家村，必须想办法跟薛长兴渡过眼前劫难。

“义父！”

从小门进了中庭，看到正提着剑站在中庭的一个中年男子，孙小芳立即迎了上去，“义父勿要着急，事情总有解决的办法，我们......”

转头看到孙小芳，满面悲愤地薛长兴神色稍缓，但愁苦依旧刻满了眉宇，沉声道：“事已至此，还能有什么解决办法？

“姓唐的狗贼欺人太甚，完全不讲生意人的规矩了，竟然带着打手上门，威逼我今日不交出商号，他的人就会冲杀进来，这简直就是市井黑帮，是流氓！”

孙小芳神色黯然，风云商号说是商号，本质上其实就是黑帮。

唐风此人原来不过是一个市井流氓，专门欺负弱小、偷鸡摸狗、逞凶斗狠而已，后来因为堂兄做了徐州刺史府的大官，借着对方的势力这才发家。

对方先是开设赌场、窑子，放印子钱，跟人争夺地盘的时候，往往采取械斗、火拼等血腥手段，短时间内完成原始积累，而后才涉足正当买卖。

风云商号以前就叫风云帮，前些年唐风的正当生意做大之后，才改了名字，但名字虽然改了，对方的行事风格却没变，用的依然是市井黑帮那一套。

在长兴商号跟风云商号最初起争执的时候，薛长兴还想着跟对方进行商业谈判，结果在宴席过程中，唐风忽然抽刀向薛长兴出手。

薛长兴仗着元神境初期的修为，从那场伏杀中逃了出来，虽然侥幸捡了一条命，但身受重伤根基大损，从元神境初期跌到御气境后期，至今没有复原。

从那之后，长兴商号的生意就在不断被风云商号蚕食，若不是薛长兴也跟刺史府的某个大人物有交情，长兴商号早就被吞并了，不会坚持到今日。

“义父，事到如今，难道我们真没有别的办法，只能将偌大产业全都拱手送给唐风那狗贼了吗？”

哪怕明知前方无路，孙小芳依然无法接受这个事实，长兴商号是他们的心血，吃了不知多少苦头得来的。

唐风名义上说买下商号，其实出价极低，跟打发叫花子没多大区别，本质上仍是强占，他们无法靠这笔钱东山再起。

孙小芳接着问道：“余大人他……真的不帮我们了？”

刺史府别驾余大人，是薛长兴的老乡，长兴商号能发展起来，多亏有对方给予方便，这几年也是对方一直在给予照顾，否则长兴商号早就被风云帮灭了。

“我的修为无法恢复到元神境，对余大人的用处就有限，在这偌大的徐州城，一个御气境后期能做多大生意？不能给余大人输送足够利益，他如何肯为我们花大力气跟唐风那狗贼的堂兄——长史抗衡？付出与收获完全不对等，纵是老乡也无用。”

薛长兴丢了手中长剑，颓然在石凳上坐下。

这几年余别驾之所以还在保他，是希望他能恢复元神境初期的修为，毕竟唐风就是这个境界。只要不像上次一样被对方暗算，薛长兴足以靠自己和手下保住商号，把生意再做起来。

但这么长时间过去，薛长兴还是没有恢复修为，这说明他已经无望元神境。余别驾现在认识到了这一点后，看来已经选择了抛弃他。

若非如此，今夜风云帮不至于突然来到这里，态度如此蛮横，再不给薛长兴任何机会。

孙小芳满嘴苦涩，只觉得天昏地暗，浑身力气被抽空大半。

“义父……”孙小芳看着心力交瘁，枯坐如雕像的薛长兴，不知道该说什么。

就在这时，一名管事急急来报：“东家，唐风那狗贼又在催了，说是时间已经不短，若是东家还不能考虑清楚，他的人就会进门来帮东家考虑清楚！”

薛长兴气得脖颈青筋直跳，猛然站起身，双目血红露出搏命之相，提前剑就往外走。

但只两步，他就停了下来，闭上眼，五官都纠缠在一起。

把商号卖出，他们能保命，不卖则今夜必有血战，以他如今的修为必死无疑，身边一起艰苦创业的兄弟们也是如此。

半响，薛长兴抬头望月，惨笑两声，“我薛长兴虽然算不上好人，但自问从未昧着良心做坏事。辛苦半生与众兄弟奋斗得来的产业，如今竟要拱手送人！为什么会这样，为什么？苍天不公啊！”

孙小芳黯然泪下，管事也是哽咽失声。

再度丢掉长剑，薛长兴迈步向正厅大堂走去——剑已无用了。

他刚迈出脚步，忽然听到一个不知出自哪里的声音：“手里没了剑，可就什么都保护不了了，连尊严与性命都得靠别人施舍。薛兄真要如此？”


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