河北，沧州。

作为朝廷派出的六名王极境修行者之一，范子清跟着高福瑞来到沧州已经有好几日。

在此之前，他们先是去了瀛州，试图寻找叛军首领，奈何没有发现对方的行踪，而后又去了冀州，结果依然是一无所获。

在朝廷的兵马——瀛州、冀州附近州城的驻军，赶到瀛州城、冀州城之前，他们没有对两城平民军队动手的打算。

就算他们杀伤一批平民军队战士，将平民军队赶出州城，但凡是朝廷兵马没有赶到，就难保城池不会被乱民重新占据。

毕竟他们不可能守在冀州、瀛州城，他们的任务是捕杀平民军队中的王极境高手，这是平定乱事的关键，时间也很紧。

而只要乱军挟持大量百姓人质，他们就不能肆意出手尝试灭杀乱军，一旦误伤的无辜百姓太多，他们没法向天下人交代。

之所以到沧州来，是因为高福瑞接到消息，沧州境内有平民军队聚集向沧州城进击的迹象。

根据之前的经验，平民军队在进攻州城的时候，必有王极境高手打头，以确保战事顺利，故而高福瑞率先赶到沧州，守株待兔。

平民军队要进攻沧州城的消息，不知怎么走漏了出去，范子清、高福瑞等人刚到城里，就看到这里人心惶惶，很多百姓已经开始拖家带口的逃难。

“乱军势单力薄，不堪一击，尔众大可不必惊慌。有官府与驻军将士在，沧州城坚不可摧，朝廷必然会平定乱军。顶多两个月，河北乱军就会死绝！”

范子清看着高福瑞站在城门上，面向城内城外的百姓慷慨陈词，一副信心十足我就是权威的样子，心里想要呕吐的欲望越来越强烈。

当年，他作为皇后的扈从军反攻万胜城成功，紧跟着又克复了家乡中牟县，昔日作为死对头的同僚，还帮他照顾好了家人，让他体会到了英雄的荣光。

在那之后，皇帝整编皇后扈从军，他被纳入元从禁军序列，就再没见过最为敬佩的皇后娘娘，倒是能够经常见到皇帝陛下。

国战开始的时候，范子清不过是个御气境的修行者，之所以愿意为了忠义二字抛家舍业去战场，很大一部分原因是受到皇后赵七月的感召。

但这并不代表他抗拒效忠皇帝，相反，效忠皇帝是每个寒门齐人的莫大期望与荣耀。

刚进元从禁军的时候，范子清只是认为皇帝做事不厚道，在皇后功勋卓著的情况下，竟然拆解了皇后的扈从军。

到了燕平，知道的事情越来越多，范子清逐渐认清了皇帝任人唯亲、假仁假义的真面目，对皇帝不分黑白打压世家、猜忌赵氏的行为，深感不忿。

范子清虽然再没见到过皇后，但却听说过对方的处境，在得知皇后被恃宠而骄的贵妃排挤，即将取而代之的时候，大为震怒。

在他心目中，中原危在旦夕之时，毅然决然返回汴梁，稳住大局人心还反攻杨柳城成功的皇后，是大齐天下最大的英雄之一。

而这样的英雄，却被皇帝那般不公平的对待，连皇后的位置都要保不住。

这让范子清深深为皇后感到屈辱。

因为出身“清白”，在被陈安之当作残兵收拢，成为皇后扈从军之前是万胜城守军，跟皇后并无瓜葛，且才能出众修为提升快，范子清得到皇帝信任，很快被提拔。

他宿卫宫廷的时候，经常跟在宋治身边。

他渐渐熟悉了高福瑞这个人。

对愿意为了忠义二字，离别父母妻儿，沙场拼杀的血性男儿来说，高福瑞这种玩弄权术，媚上欺下的文官，是范子清最为痛恨的那类人。

可这样的人偏偏身居高位执掌大权，是皇帝的左膀右臂之一——另一个是想要取代皇后的贵妃赵玉洁！

这样的皇帝这样的朝堂，跟范子清想象中的完全不一样，也不是他浴血疆场九死一生想要保护的对象。

“乱军虽然祸害了一些地方，但这些地方比起整个大齐皇朝来，微不足道。之前朝廷是心慈手软，不想大动干戈，这才让乱贼一时得逞。

“陛下英明神武，乃一代圣君，现在朝廷已有完整布置，区区小贼，反手可灭！你们速速回去，该做什么做什么，休要惊慌逃窜！”

高福瑞挥舞着手臂，借助修为之力，让自己的声音远传八方。他说话的时候，好似自己就是真理，自己说的话绝对不会有错，百姓不相信他就是愚不可及。

范子清熟悉对方这种做派。

他听说国战时期，对方经常代表朝廷在各地发表自己对国战的见解，都是些北胡必败大齐必胜的言论。

可范子清记得很清楚，当初西河城失守，郓州战区危在旦夕，中原防线差些全面崩溃，就是因为这个人对战争的判断出了大错。

现在，对方又在大言炎炎。

一如当初。

范子清不懂，高福瑞明明在郓州犯了致命错误，是整个大齐皇朝的罪人，为何还能在后续国战中继续招摇过市，以皇朝军事大才的身份公开发言。

他更加不能接受，对方高官厚禄没有受到半点儿影响！

他记得很清楚，那时候，举国百姓明明都在声讨他的。

所以现在看到对方又在做同样的事，范子清才感到如此恶心。

高福瑞还在唾沫横飞，看样子很享受当下的状态，一时半会儿不会结束。必须保护对方，不能抽身离开的范子清，只能神游物外。

他想起中牟县的妻子，最近给他写的信。

因为他现在是禁军将领，王极境的修行者，还受到皇帝信任，所以他的妻儿在中牟县生活得很好，地方官府的人都很巴结。

妻子在信中提起一件事，说的是中牟县的县令，因为战后恢复民生有功，得到朝廷嘉奖，加官进爵了。

邸报上说县令为了让治下百姓吃饱穿暖，怕最高的山，走最险的路，心血和汗水洒遍了千山万水千家万户，用自己的辛苦换取了百姓的幸福。

而实际上，妻子省亲的时候，看到很多百姓连水都没有，附近的水渠坏了一直没修过，水坝干涸也没官差来问，现在吃水都要跑几十里用扁担去挑。

范子清之前就在中牟县当差，自然知道中牟县是什么情况，不过他在投身军伍前身份低微，根本管不了这些事。

妻子是在感叹乡亲疾苦，而在范子清看来，这反应出的是皇朝吏治的崩坏、黑暗与腐朽。

“如此世道，百姓怎么可能不造反？”范子清这样想，“大齐刚刚经历国战洗礼，有血性的人多得很，可不是太平日久百姓失去勇气的时节。”

这个念头不是凭空冒出，刚到沧州，他们就听说郓州出了事。

郓州原团练使耿安国，竟然在节度使找他议事的时候，突然失去理智变得丧心病狂，出人意料的发动突袭，仗着出众的修为境界，擒住义成军节度使王武，当场废了对方的修为。

而后，耿安国挟持王武为人质飞出节度使府，并在城门上召集他麾下的梁山将士入城。

因为性命掌握在耿安国手中，王武不得不依照对方的意思，将城防交给了梁山将士。

义成军十万将士，有九万驻扎在郓州城外，这其中，耿安国的部曲只有两万多——王武把重兵布置在郓州城，就是为了防备、盯紧耿安国的旧部。

面对这么多义成军，要是真正面拼杀起来，梁山将士就算骁勇善战，也未必能占多大便宜。

可王武自身受制于人，不能不把城池拱手相让。

王武怕死，不代表他麾下就没有胆大妄为的悍将，在耿安国所部接收城防时，身在军营的王武副将，就打算不顾王武的生死，纠集精锐冲进城中。

可还没等王武的副将带人杀出营，耿安国就率先出手，带着自己的心腹强者，直接冲进营中，连杀数位骁将，于万军之中擒住王武的副将，斩下了对方的首级！

一场短促的激战，耿安国震住了义成军，人人皆畏之如虎，不敢再轻举妄动上前半步。

再后，耿安国不顾王武的苦苦哀求，在城楼上当着郓州军民的面，拧下了对方的人头，并向所有人宣布：他反了！

一时之间，城中百姓无不肝胆发颤，骇然不已。

面对城内城外的军民，耿安国先是痛述朝廷不公不义、赏罚无度，表明的王武无道丑恶，把自己这种国战功臣逼到了别无选择的境地，只能奋起反抗；

而后，他列举了陇右凤翔军、河北各路义军的辉煌战绩，以此证明皇帝已经不得人心，大齐必会覆灭，表示自己会联络对方，壮大自己的声势。

最后，耿安国给了义成军众将士两个选择：

要么投降，成为他的部曲；要么就地卸甲，离开郓州。

最终，郓州城外的六万多义成军，有三成选择留下，七成选择卸甲离开。

对离开的这部分人来说，他们只要回到朝廷控制的州县，就能万事大吉。

郓州被耿安国夺去，是因为节度使王武跟他的副将都被杀了，不是他们这些将士的过错，法不责众，朝廷怪罪不到他们头上。

日后朝廷平定郓州，还用得到他们，届时他们就能披甲执锐，恢复之前的身份地位——至少有戴罪立功的机会。

唯一的问题是，在他们卸甲之后，耿安国有可能翻脸。


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