因为公主要来,  武威郡公本就忙碌的日程更不得清闲。有班哥的嘱咐在，郡公亲力亲为，从城内外道路的整洁通畅,  到公主客居的府邸,  一一过目。

        公主府，是早就准备好的。

        一条街上的三家富商宅府合为一府,  原有的园林往外扩大。从街头放眼望去，一眼望不到头，整条长街，全被公主府占了。

        从规格上来说,  修整后的公主府像座小皇宫，用来接驾天子也可以。

        武威郡公从长安回来后，就着手修整公主府,  对外宣称是元家修建新别宅。元家在西北陇右的地位,  有如土皇帝，新宅修得再大,  也无人敢说什么。

        公主离京,  按行程,  若从长安走水路到秦州洮州，然后转陆路，一月内就能抵达陇右都城。不知为何，公主没走行程最短的路线,  而是特意从山南道绕路,  过剑南道，最后才入陇右道。这一绕,  过年前是不可能到的。

        公主迟迟未来,  武威郡公仍然照常准备。

        这天,  武威郡公去公主府查看各处摆设，回家后迟迟不见夫人迎接，到内屋一看，夫人面色苍白，眼中有泪。

        郡公心中大惊，以为夫人娘家出事，不然夫人不会如此失态。

        郡公面色沉稳，将夫人搂到自己怀里，简简单单只说了三个字：“有我在。”

        元夫人不听还好，一听哭得更凶，披肩的帔子当做丝帕用，不停抹泪：“你在？你会一直在？以后你去了那府，难道也会在？”

        郡公听得稀里糊涂，摸摸夫人额头，不是很烫。

        元夫人一把推开他，脸上带着决绝的神色：“我不会给她敬茶，就算她是公主，也不能贬妻为妾。”

        郡公惊愣，像听天方夜谭。

        原来元夫人今天发现，新宅的大门屋顶根本不是郡公府能有的规制，廊院所用木材也不是郡公府能用的。之前她一直没有去新宅看过，因为郡公让她不必去看。

        公主离京来西北陇右的消息传过来后，郡公对元夫人说，公主要有客居的地方住，新宅正好派上用场。

        元夫人一直以为新宅是郡公修来自己住的，给了公主当客居，不过是一时权宜之事。可今天过府一看，这哪是暂时客居，分明是专门给公主修的。

        郡公年轻时有过联姻娶平妻的念头，虽然后来不了了了，但此事成了元夫人的心魔，从此挥之不去。

        郡公为公主准备新宅，而且还是从长安回来后就开始准备，元夫人将种种迹象串起来后，自以为明白了，心魔重新发作。

        “难怪你亲自监工，一花一草都要查看。那么大的宅邸园林，原来是给她一个人住的。”元夫人越哭越愤然，向来爱重丈夫的心，也抵消不了此时无边无际的恼怒和难过，她嘲讽地竖起大拇指：“一位公主，郡公真是志向远大。”

        武威郡公又好气又好笑，听明白了，但不打算立刻解释。太阳穴突突地跳，他抱肩睨视，按捺住气愤，看她还能说出些什么。

        元夫人道：“听说公主风华绝代，美貌无双，又有丰厚的汤邑。郡公用了什么法子，竟哄得公主放弃长安的富贵，远赴陇右？军权？财权？只给一样，怕是不能够吧，毕竟她那么年轻，又素有君恩。公主来了这里，郡公是要奉上整个西北陇右做聘礼？”

        元夫人越想越心酸，在她想象的场景里，公主到来后，她这位原配夫人将无处容身。

        武威郡公冷冷道：“奉上整个西北陇右是应当的，公主金尊玉贵，要什么都不为过。以后你好好侍奉公主，通玄和惠敏或许也能沾沾她的光。”

        元夫人哭道：“不，我不侍奉她，我的孩子也不要沾她的光！”

        武威郡公挥袖往外。

        元夫人伏榻痛哭，哭了好一会，帔子哭脏不能再用，四处找帕子，这才发现帘后站着个人影。

        “你没走？”元夫人抿抿嘴，想说什么，鼻头又一酸。

        郡公道：“还不过来侍候？回家一刻钟，连个热水手巾把子都没有。”

        元夫人委屈道：“让你的公主侍候去，她比我好，更合你心意。”

        “有让公主合人心意的？”郡公忍无可忍撩开锦帘，漫步而入：“以后是你我一起侍候她。”

        元夫人以袖当帕正要往脸上抹，忽然想明白什么，视线扫在郡公身上，望见他无奈的笑容，眼睛一亮，猛地站起来，一头扑过去：“当真？不是要联姻？不是要尚主？”

        郡公抚抚妻子洁白小巧的耳垂，故意板起脸：“我何时说过要联姻要尚主？”

        元夫人惊喜道：“你刚才明明……”

        “公主多大，我多大？做平妻，她肯吗？”郡公重重点妻子眉心，语重心长一叹：“什么时候，你才能真正放心呢？”

        元夫人紧贴丈夫怀里，身子拧一拧，低声道：“我永远都忘不了。”

        一想到曾经有人可能抢走她的丈夫动摇她的地位，元夫人就毛骨悚然，不然她也不会胡思乱想误会郡公迎公主的目的。

        元夫人由悲转喜，但还是不能放下戒心，她问：“既然你没有动心思，好端端地，公主为何要出京，为何要来西北陇右？”

        涉及六皇子，郡公不愿透露太多，而且他自己也没有想明白，便只将表面的消息告诉夫人。元夫人听完，感慨：“我在这住了这么多年，从来没听说什么神迹。公主要寻神迹祈福，寻个十几年都未必能成。”

        公主不是自愿出京，元夫人这就同情上来，一下午的怨恨，全都转为愧疚：“都说皇家无情，好好的公主，说赶走就赶走，可怜她独自一人在外，沦落西北，不知什么时候才能回去。”

        郡公搂着爱妻，打趣道：“不眼红她一个人住那么大的宅府了？”

        元夫人面颊涨红，难为情道：“等她来了，我会好好侍奉她的。”又问，“公主到底何时来呢？”

        郡公垂头寻到爱妻的唇：“快了，等她来了，你亲自迎她去。”

        茂州，当地刺史嘴里也在说着公主。和郡公夫妻等着公主到来不同，他是庆幸公主总算走了：“老天保佑，没出纰漏。”

        宝鸾一时兴起，有意苦中作乐，绕道而行游览各地风光，却苦了沿途接待的官府。

        被赶出京的公主，在一些不知内情，心里有鬼的官员看来，有如御史钦差。

        御史钦差不受贿赂不被收买，还能来一招杀人灭口。但公主是不能杀的。

        宝鸾一路行来，银子一分没花，反倒多了无数金银财宝。谁送的也不知道，没人留名，也不敢留名，只求公主早点走。

        宝鸾先时觉得奇怪，后来想明白了，有些生气。但生气也没用，官员要送钱，有的是办法。

        入陇右道到郡公的地盘前，宝鸾的行囊中多出将近一百万两的白银，这还不包括她收到的古玩字画。

        宝鸾初时出京的沮丧和难过，很快被这一百万两分散：“一百万两，可见他们来钱多容易。”

        石源石小侯爷，应班哥吩咐，争取到了护送宝鸾出京的差事。面对宝鸾的气恼，他不以为意：“才一百万两，公主，这是他们怠慢您。”

        宝鸾盯着石源看了又看，确认他没有暗讽的意思，惊讶道：“这还不算多？”

        她什么都没做，什么都没承诺，就上赶着给她送银子，难道不算儿戏，还送少了？

        石源道：“我们途经十二州，这十二州里，盐碱矿物丰盛，有的地方富产盐矿，有的地方富产铁矿铜矿，还有的产拳头大的狗头金，随便哪一样，都是来钱的好进项。十二州，总有一百万，算下来每州郡县送给公主的才不到十万两。”

        他停下来喝口茶，茶盖刮一刮茶沫，坐在船头白衣翩然，好似一得道高仙：“十万两，连他们每年出息的零头都不到，更甚者，连零头都不必出，摊到当地的大商户身上，每人凑一万两，也就是商户女眷家的买花钱而已。”

        有着谪仙般气质的石小侯爷，算起钱来，比最精明的商人还要斤斤计较：“这些人，竟这般狗眼看人低，一百万两，他们打发叫花子呢！”

        石小侯爷嘴里的叫花子，此刻已经彻底迷乱。她震惊得小嘴微张，怔怔望着石源，不知道该说些什么好。

        石源误会，当即赔礼：“臣打个比方，并不是说公主是叫花子。”

        宝鸾忙忙摆手，让他不必多礼。转身走进船舱，静坐许久才平复心情。

        原来是她少见多怪，不是别人人傻钱多。

        石小侯爷在外面吹风，吹着吹着，忽然提剑纵身而起。江面，慢慢被血染红。好在楼船行得快，等宝鸾午觉睡醒后从船舱里出来时，眼前又是碧波粼粼。

        刚杀完一批水上强盗的石小侯爷，重新换过玉色锦衣，正闲情逸致地抚着古琴。宝鸾看看船板四周，又看看隔江的岸地，视线扫过俊秀的石小侯爷，款款在他对面坐下。

        也许她对外面的官场世情见识浅薄，但对于各式各样的杀机却熟悉得很。

        这一路上，至少遇到过五次以上。

        宝鸾在意的不是别人的杀意，那是她早就预料到的。她在意的，是那些相随一路无处不在的暗卫，还有眼前这个没有交情，却次次以命相救的石小侯爷。

        等了一路，没等到石小侯爷自报“家门”，眼见就要入陇右，宝鸾不想再苦思了。她笑脸盈盈，言简意赅地问：“小侯爷，你是谁的人？”

        石源面不改色，回以笑容：“公主，臣负责送你入陇右，自然是您的人。话说回来，您何时才肯入陇右呢？”

        宝鸾故意绕远路，不仅仅是为了游山玩水。

        她在回避什么，石小侯爷看了出来。


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