赵行德鼓足了勇气，向王彦建议用火铳，一腔热血，几乎就这么被两杆炸膛的劣质品给浇熄了。

“自童大人逃走以后，大家几乎完全灰心丧气，几乎绝望，”苏文郁带着仰慕地语气道，“但是现在换了王统制，反倒有种豁出去了的爽快。”

“往常的胆子就像是荷包的银钱，你要掏出来赌，”韩世忠望着窗外黑沉沉的夜空，偶尔有火光一闪，随后是辽人大炮轰鸣声，现在城中好些军兵都能在时不时的炮击声中睡着了，“你输啊输啊，忽然一掏一个空，”他顿了一顿，朝着赵行德笑道，“这时候，真正的胆子便出来了。”

“韩兄说得好，当浮一大白！”赵行德笑道，苏文郁听他两人说赌钱的事情，也来了兴致，说他怀里还揣着福海赌坊的几张赌券，也不知道中了点数没有。

三人就就这么一杯一杯喝着淡酒，赵行德脑海中纷乱如麻，“这也不行，那也不行，百无一用是书生，契丹人破城只在旬日间，有人拿了性命去拼，我能做点什么？”他沉吟再三，对韩世忠道：“韩兄，能否借我一千军卒。”

韩世忠一愣，放下杯子，奇道：“你要做什么？”看赵行德这样子，不似受了点挫折，就要去趁夜去袭营送死啊。

“兄弟思量，作坊所制的火铳虽然粗陋，但河间军库里的火铳多达两万余杆，挑拣检测一下，说不定还能有数千枝能用的。”赵行德沉吟道。他思量了半天，自己唯一能够助守城一臂之力的，便是深信火铳是杀敌的利器。就好似掘矿，也许下井处离矿脉远了一些，有人挖了几十米便放弃了，而自己确实知道，只要不断地往下挖掘，就一定能有大收获。所以就算了拼了命，自己也要推动火铳，反正辽人破城，最后左右是一个死。

“借兵我没有问题，只是不能私相授受，须得统制大人首肯。”韩世忠怪异地看着他，伸出五指在赵行德眼前晃了晃，“你是喝醉了？还是被火铳迷了心窍？”

当赵行德去统制衙门禀明要逐一试验库藏两万杆火铳，挑选出合用的之后，王彦也用同样目光看着他。下午因为他因为失望而有些恼怒行德信口开河，但想到赵行德也是在京中不知听信了谁人对火铳的吹嘘，信以为真而已，也就不再介怀。年轻人嘛，不经世事，难免有失沉稳。

谁料到赵行德居然不依不饶，连夜找到他，提出要借一千军卒逐一挑选库藏的火铳时，王彦便动了些真怒。这书生看似斯文，怎的如此固执？难道因为下午之事，有失颜面，想要挽回不成？

王彦面沉似水，冷冷地盯着赵行德，便似要将他五脏六腑看个透彻一样。他久掌河北锦檐府，能威震骄兵悍将巨匪流寇，此时动了真怒，赵行德只觉得似刀置颈上，似有千斤的重压，背上的细毛一样的冷汗便下来了。

“将士们为保境安民，驱逐鞑虏，不惜性命。”他强自稳住心神，缓缓道，“以晚生所见，火铳确是克敌制胜的利器，”赵行德抬起头，直视着王彦冷冷的目光，拼着一腔赤诚道：“两万杆火铳里面只要有千余枝合用便好，我愿立军令状，击破辽人铁壁营！”

外间辽人的火炮轰鸣之声仍在继续，为了避免成为显眼的目标，统制所在城楼这处房间的窗户已经用砖石封死，屋中只点了几只小蜡烛，光线甚是阴暗，赵行德的眼里却好似有灼热的火光一样，继续道：“请统制大人首肯，我愿立军令状！”

王彦沉默了片刻后，坐了下来，提笔写了一张便条，签好花押，递给赵行德道：“去镇北第二军调两千军卒挑拣火铳吧。初出茅庐，军令状挂在口头，当心误了自家性命！”

赵行德大喜过望，高声道：“谢过统制大人！”接过调兵的条子转身出去，事不宜迟，他准备而用一天时间，便将两万杆火铳全部用双份火药试验一次，有两千兵协助，大概要不了一天，便可完成。

这读书人，特别是自命清流的，都有股子特别的固执劲儿，从这点来说，赵行德与过世的赵侍制，父子相似，和他的师父，岳父，都称得上物以类聚。所谓择善而固执，本朝优容士大夫，就是想要这样的人越多越好吧。

王彦摸着胡须，有些古怪地望着赵行德的匆匆背影，暗道：“都试一遍，那些废品，回炉打造点箭头，枪头，震天雷也好。只不过，元直这个执拗的性子得好生磨一磨。好玉还需琢，不然，也是废品。”

次日天刚拂晓，赵行德带着从两千军卒，到靶场逐一挑拣火铳。河间城内，呯呯砰砰密集不断，此起彼伏，居然隐隐有盖过城外火炮声。城内百姓盛传，这是放大炮仗辟邪，压一压胡人的嚣张，大家也感到很解气。

因为火铳实在是危险的玩意儿，挑拣也需要多加小心，韩世忠特意将苏文郁、欧阳善、王坚等几个机敏能干的派到赵行德麾下协助他。

两千军卒每五百人一队，一队将火铳和药粉弹子运到靶场，一队负责装填，一队负责将火铳安放好，因为火铳炸膛得太多，故而绑在树杈，石墩子上后，再用火折子点火，另一队负责发射后清理现场，炸膛的碎片做废铁，完好的洗刷过后详细编号存放。

从宣威军转入镇北军的蔡旸每回试铳，药引子刚刚点燃，他就像中了箭的兔子一样捂着耳朵向后逃窜，有好几次，甚至药引子还没点燃，他便远远地跑开了，一边张望，一边嬉皮笑脸地和都头解释：“前段日子暖和，这几天又忽然转冷，手都冻得麻了，要不然将某换下来吧。”定要都头连打带骂才肯上前去察看情况，哆哆嗦嗦再次点火。

饶是如此，一上午下来，还是炸伤了几个昏头转向地跑到别的火铳旁边的军卒。底下的军卒怨声载道。“大伙儿不怕死，但死得窝囊就另说了。这玩意儿，几乎点一个炸一个，还不如当成震天雷使，丢下城去炸契丹人。”就连不须亲自动手的军官，看向那些待检验的火铳时候，也是眼含着畏惧，没点着火的铳管也愿意碰一下。

赵行德满头大汗地在靶场里调度往来，除了苏文郁等几个弓马子弟和韩世忠的心腹军官外，其它军官对他都隐隐有些抵触。赵行德不得不下令，每个时辰，检验火铳不满一千之数的指挥，军官必须亲自去点火试射剩余的火铳，方才逼得军官们开始拼命催促士卒。

检验的速度上去之后，赵行德紧盯了一阵子合格火铳的清理、编号和造册，他不管是否合理，严令放过响的火铳必须擦得干干净净，铳管内外，涂上猪油油脂之后，才能由工匠在铳口处刻下号码与检验人名字，造册放置。

他估计短短的时间里，绝对训练不出来可以在敌前从容装弹，循环射击的火铳兵，唯一的办法，就是放完一响之后，将安装了刺刀的火铳当作冷兵器来用。“铳管乃纯铁所铸，两军交锋，就算敌人用重斧来砍也不易折断，”赵行德一边回忆刺刀的样式，一边对作坊工头比划，“可否将铁枪头安在铳口处，放火铳的时候把枪头摘下来，放响之后，再将铁枪头装回去，和敌人肉搏厮杀。”

匠人头子韩铁胆连连点头：“没问题，没问题。”

赵行德一愣，想不到他悟性如此高，又道：“要快！今晚拿出样品，五天之内，为三千杆火铳配好枪头。”此时已经检验过的火铳有五千多杆，其中没有炸膛的七百多枝。这三千之数，乃是赵行德按照百分之十五的样本合格率估计出来的。

见韩铁胆又是连连点头，有些讨好地笑道：“没问题，没问题。”赵行德不禁皱了皱眉头。正待详细回忆刺刀的构造，再向韩铁胆仔细分说，却见一处点火放响的地方有人争吵，赵行德便先过去看看情况。

“赵先生，依照军令，这指挥未能在一个时辰内放完一千柄火铳，便当由指挥使、都头亲自点火发铳，可是，这位朱都头，居然不肯，还骂骂咧咧，不服军令。”苏文郁一边回禀，一边指着一个头戴锦缎花帽，挺胸凸肚，圆瞪着双眼的军官。

“怎么回事？”赵行德脸色一沉，喝道。这些军卒对他隐约有抵制大家心知肚明，可是敢于公然违反军令，可就是非同小可了。

那军官开口汴京腔骂道：“什么狗屁军令，我朱侯五身为都头，又不是鲸卒，凭什么让我冒着风险，亲自发铳？”他意犹未尽，指着赵行德恶狠狠道：“你小小一个太学的儒生，狐假虎威而已，我叔父乃是堂堂武昌军节度使朱伯纳，就凭你，也在我面前逞威？”说完目空一切，四顾张望，那些看热闹的军卒，仿佛更助长了他的气焰。

赵行德被他指得心头火起，此时但有退缩，这火铳军也就不用练了，他也未和这混人多说，只冷冷转头问苏文郁道：“既然这位朱都头犯了军律，军法如山，当如何处罚？”

苏文郁一愣，不就是让军官亲身冒险发铳吗？不过心念微转之下，便明了赵行德杀鸡儆猴之意，他少年人血气方刚，也不管这朱伯纳是多大的来头，心中冷笑两声，高声秉道：“七律五十四斩之四：多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者斩之。”

此言一出，众军哗然。赵行德愣了，没想到苏文郁比他更狠。朱侯五更是一愣，他怒极反笑，指着苏文郁道：“苏猴儿，你有种，不用回到汴京，你大爷就能收拾你！”反过来仰着脸对赵行德道：“姓赵的，你有种便斩了我！”他原本是不事产业，混迹京中，朱家的长辈也是看他不过，补了荫官送到河北，眼不见心不烦。此时发起浑劲儿来，更似个泼皮无赖。

赵行德到有些犯了踌躇，他并非不知武康军节度使朱伯纳是谁，朱伯纳的儿子朱森亦是理学社中人物，称得上知交好友，若是斩了他的家人，今后不好相见。

他一边思索，一边轻抚着腰间佩刀之柄，一步一步走近朱侯五。到了面前，猛然，哗的一声，佩刀抽了出来。那朱侯五脸色发白，双手顿时往腰间摸去，赵行德厉声喝道：“你敢殴击上司，刺杀本官么？”朱侯五心肝一颤，众目睽睽之下，和上官刀剑相向，无论如何是逃不脱惩戒的。就这么略一犹豫，钢刀刷的一声，刀锋快若白练，一股劲风扑面而来。边上众军都爆出一声惊呼，朱侯五的双腿顿时簌簌发起抖来，一行冷汗从额头滑下，恰好凝滞在钢刀和鼻端之间。

赵行德缓缓将腰刀收回，甩下了那一滴汗，将刀还鞘，冷冷道：“念你初犯，死罪可免，活罪难逃，重责三十军棍。”


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