离开占城十余天后，西南海水师船队再一次看到了陆地。

赵行德登上船楼，只见一条长长的绿色海岸线，港口早已聚满了看热闹的人群。

水师的快船早两天航程到达渤泥国做准备，两天来，渤泥的国王、本地商人，市舶司屯垦流官都在翘首盼望着商船队的到来。船队靠港以后，市舶司流官先登船拜访，这流官中等身材，脸颊黑瘦，带着一丝忧色。他身穿宽袍大袖从八品朝服带着褶皱，崭新得似乎才从衣柜里拿出来似的。这流官进了白虎堂，环顾四周，只见赵行德和水师众人都是军袍短打扮，不由微微一怔，心头苦笑了声，没想到自己刻意换上朝服前来拜见赵先生，竟显得格外突兀。

“下官乌孝邦，参见赵大人。”

“不必多礼。”赵行德看着他，含笑道，“少阳对你大加赞赏，今日总算见到了。”

乌孝邦抬起头，眼中透出一股喜色，原本紧张局促的心情顿时松快了下来。

陈东被迫去相位，让南海屯垦地一片鸣冤之声，屯垦是陈东亲自主持下进行的，各处的流官不是他的门人弟子，就是心腹干吏，众人都担心朝廷改弦易辙，或者邓素干脆派人撤换各地流官。正因为如此，各屯垦州县愈发强烈地向朝廷情愿要求开州县官学，盖因为开州学之后，屯垦地的知州、县令等官职就都由州学推举，而不再由朝廷通过广州市舶司任命了。

开官学事在陈东为相时一直在推动，邓素上位之后又停滞了下来。

各个屯垦地虽然多方奔走，然而，朝中一向来锦上添花的多，雪中送炭的少。众心浮动之际，赵行德巡视西南海，一见面毫不犹豫地表明了态度，立刻赢得了乌孝邦的好感。不说别的，朝廷要撤换各地的流官，得先看他过不过得了这片恶海。赵行德和屯垦地流官士绅都不愿意看到的不速之客，自己就得掂量掂量，是火中取栗？还是小命重要？

“晚生惭愧。”乌孝邦执晚辈之礼问道，“赵先生在出发之前可曾见到恩师？”

“少阳很好，”赵行德点头笑道，“西南海桃李处处，开花结子，他应当更加欣慰。”

“赵先生谬赞了。”赵行德毫不见外的态度，让乌孝邦顿时振奋了许多，他看了看左右军官，拱手道，“渤泥州在西南海上一大屯垦之地，我等略备了几杯水酒，给赵先生和诸位将军接风。”他称呼赵行德为“先生”，是敬重他在理社的辈分，其他人则敬将军，分了亲疏。

冯糜和马援交换了个眼神，马援不满地耸了耸肩膀，冯糜只是微微一笑。

“不必了。”赵行德低头看了看军袍，对乌孝邦笑道：“将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲。我水师立下规矩，若无军务，不得随意在岸上过夜。某腆为主帅，在出海之时，若非军务所需，不离开水师船队一步。”他看着乌孝邦脸上失望之色，又道，“不如这样，水师每天早晚都有会讲议论，渤泥州的同僚如果有兴趣的话，乌大人可以邀请他们上船参与？”

“求之不得。”乌孝邦拱手道，脸上喜色更胜。

他看着好几个水师军官似笑非笑地看着自己，突然省起一事，拱手道：“赵大人，诸位大人，下官先去交代一下。”他一时失察，刚才将这些水师军官当成普通军将，赵行德提到军中会讲之事，乌孝邦这才想起，赵行德的手下不比寻常，军中书院之称早已传遍了大宋各地。汴梁夺帅之后，许多投笔从戎的士子心中不服，又不愿卷入朝廷的党争，心灰意懒弃官回乡，这批人正是各地州县团练的中坚力量。西南还水师之中，恐怕很多人才学不输于自己，只是现在改口已经来不及，乌孝邦只得尴尬地离去。若晚上会讲要是露了丑，恐怕大笑话要传遍中原了。乌孝邦心里计较着，打定主意，一定要遍邀勃泥州的才俊应战才行。趁此机会，也向中原士人展露一下，海外州县并不是蛮夷之邦，完全有能力可以自行推举自己的牧守。

“乌大人，这身官袍，是刚刚才换上的吧？”

“嗯。”乌孝邦看着许晓蕴，见他神色友善，苦笑道：“屯垦开荒，架桥修路，咱们这些流官虽然用不着亲自动手，但你要是高高在上，谁肯为你出力？处处百废待兴，筚路蓝缕，哪里穿得宽袍大袖？下官平常衣着也和诸位差不多，今日进见赵大人，这才郑重其事换上这一身衣冠，没想到还是突兀了。”说着他还拱了拱手，问道，“多有唐突，还未请教大人尊姓？”

许晓蕴气质端方，谈吐文雅，乌孝邦自不会把再他当成一个普通军将对待。

“本官军器少监许晓蕴，差遣在南海水师勾当战船修造和添补军器。”

“铁面御史？”乌孝邦吸了一口气，惊道，“原来是许大人当面。”

他神色陡然郑重起来，再度深深一揖下去：“久闻许铁面之名，缘铿一面，今幸何如知？”

他暗自庆幸多问了这么一句，不然谁料得到赵行德随便派出一个属官陪自己办事，竟然是清名广布于番邦的铁面御史。许晓蕴是清流晚辈中风头最劲的几人之一，虽然中原有许多人议论许孝蕴行事太严苛刻薄，然而，在南海各屯垦州县，像乌孝邦这些清流流官对他却十分推崇，盖因不如此不能做成实事。加上双方都是理社中人，陈东与吴子龙不睦也是君子之争，邓素上位之后，陈吴两位清流领袖关系正在恢复之中，门生故吏惺惺相惜也是自然。

西南海水师帐中人才之盛，乌孝邦这时算有了个直观的认识。

“哪里哪里，”许孝蕴的铁面浮现一丝笑容，拱手道，“乌大人过奖了。”

虽然许孝蕴是从五品朝散大夫，乌孝邦现在只是从八品流官，但是，乌孝邦主持勃泥州一地屯垦事业，是实打实开疆拓土的功绩，只要勃泥开州学，等同于中原的一州，乌孝邦立刻便成了从五品知州。朝廷惯例是不经州县，不得宰辅，陈东将门人弟子放在州县磨练，将来有了机会，这些人里面，总会有高才捷足跻身中枢的。许孝蕴虽然号称铁面御史，却非不食人间烟火之辈，乌孝邦官阶远低于他，又放低了姿态示好，他却并没有任何轻慢对方之态。

“乌大人主持的屯垦，才是利在千秋的伟业啊。”

许孝蕴是名满天下的铁面御史，哪怕是恭维之语，也绝不会言不由衷。

这是无数人付出无数血汗的屯垦大业，乌孝邦胸口微热，他咧了咧嘴，嘴角浮起一丝矜持的微笑，搓了搓手，感觉掌心干硬的茧子互相摩擦着。乌孝邦正欲谦逊两句，这时，许孝蕴又说出一番话，让他再度惊喜地住嘴。“西南海经营初见起色，不能没有自保之力，为防贼寇滋扰，水师为各地运来一批军器，勃泥州有火铳两千五百杆，精钢刀一千柄，铁桶炮十五门，火药七千五百斤，还望乌大人调集人手，明天在码头上清点交卸便可。对了，前段时间，这里可曾受大食海寇的骚扰？”

“太好了！”乌孝邦喜形于色，“下官明晨亲自带丁壮过来点验交接。”

水师运来这一批火器军械，不但足以将勃泥州宋国屯垦军民的力量增加数倍，而且彻底证明了赵行德的立场，试想任何人如果要对付南海的清流士绅，怎么可能容许这一批军械落到南海屯垦州县手中。赵行德的立场已经如此明显，天下又有谁有能耐强行撤换各屯垦流官。

“大食海寇倒不曾前来滋扰，只是有些大食的商人在这渤泥国颇有些地位，自从我朝和大食开战之后，鼓动奸臣一直向国王进谗言，要国王驱逐我们，但是这渤泥国王颇识大体，一一斥退奸邪。赵大人把大食海贼一网打尽，我朝大军巡行西南海，大食商人都闻风远遁了。”

乌孝邦介绍道。这一年多来的局势，着实让他感慨万千。

这渤泥国的人情和美，当初只送出少许礼物，国王便答允划出一大片荒地给宋人移民屯垦，久居此地的大食商人与宋国商人做着买卖，双方相安无事，因为没多少冲突，勃泥州的武备也十分松懈。谁知到，自从大食水师侵扰宋国沿海州县之后，渤泥国这边也风云突变，大食商人反复游说渤泥国王驱逐宋人，将宋国商人财富都缴入国库，那时候，屯垦地士绅百姓人心惶惶，仓促间修了城墙，兵器又不够用，竟到了斩木为兵的窘迫之境。若非渤泥国王一向仰慕中原文物，斥退了奸臣，还不知会生出多大的祸端。经此一事，勃泥州宋人才知晓忘战必危，开始大兴团练，这一次西南海水师运过来大批火器军械，正是雪中送炭一般及时。


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