大校阅完毕后，步骑营队有条不紊地退场，士绅百姓聚集了方才散去。从西澳码头到广州城内，到处是成群结队高呼“万胜”奔跑而过的孩童，人们三五聚集在一起高谈阔论，有议论大校阅官兵的军容的，有谈论南海远征和北伐的，有谈论赵行德和陈公举的，特别是赵行德，无论是富商巨贾还是水手脚夫，人人都传诵着他的事迹，大到北伐西征，小到一言一行，仿佛话本中的人物突然在本朝活过来了一样，人人为之兴高采烈。

若不是水师即将远航，说不定就有很多儒生要争着拜入他的座下。

大校阅过后，水师官兵的心气都提上来了，众人所希望的只有一条，在赵行德统帅下尽快出兵，坚船利炮，将勇兵强，必将一举扫荡南海各方势力，所向披靡，众人都充满必胜的信心。就乐观的氛围下，修补海船，补充给养，海训水手，各项准备有条不紊地完成。万事俱备，只待东北风起，便杨帆远航。

九月初三，终于等来了稳定的东北信风，。护国府催促的军情如火，信风季节也不等人，赵行德当即下令准备起航。船队起航的日子就定在九月初十。除了南海水师主力舰队八十余艘战船，还有分舰队的两百多条大小战船，以及东南沿海三百多条商船。众商船的船东早早将货物备在西澳码头，就盼着信风来到，因此，大家约定好日子，各自做着最后的准备。

九月初九这天，赵行德来到夏国使者所居馆驿，向李蕤等人辞行。

李蕤接过信囊，只觉入手一沉，差点掉落地上，不禁疑惑地看了赵行德一眼。

赵行德苦笑一声，解释道：“这是家书，还请李兄带给内子。”

“好。”李蕤也不是多嘴之人，点头道，“那我就盼你荣归故里了。”李蕤和赵行德二人都是宋人，却在夏国出仕，这“故里”二字，言简意赅，各自心中想的故里，便是真正的故里。他摇了摇头，叹道，“你是心切妻儿，我只念着敦煌那几座观天镜，恩师目力欠佳，几个师弟又分赴各地观天侧地，这几个月积累的数据，总是放心不下啊。”言罢转身将信囊放好。为了早日返回敦煌，李蕤已和副使谭兰溪说好，舍弃舟船，二人带着几个护卫疾驰返回关中，沿途有军情司安排换马事宜，脚程只比急脚递慢上一点点而已。

“下官也敬祝赵将军早获捷报，荣归故里。”副使者谭兰溪脸上带笑意，一起拱手道。

“谭大人休要多礼。”赵行德摆了摆手，“二位不远万里，也是为了赵某而来，说起来，赵某还要拜谢两位才是。”他笑道，“倘若进军顺利，希望明年此时在洛阳谢过谭大人吧。”说完举起茶杯，以茶代酒相敬。“将军抬爱，下官不敢，”谭兰溪忙举起茶杯，沉声道：“况且，宝刀正是锋利之时，荡平突厥王庭之后，但愿下官能在洛阳再度聆听将军之教诲。”

二人相视一笑，各自将茶饮下，一切尽在不言之中。

赵行德军务繁忙，只寥寥数语，便告辞离去，谭兰溪送他离开，目露惋惜之色。

大食之战若不能在一两年内有个结果，对夏国而言是祸非福。而一旦西边战事稳定下来，东方战场就会重新吸引护国府的注意力。倘若辽宋相安无事维持均势还好，如今大宋丞相矢志北伐，看来这一两年内，辽宋这两头老虎势必会斗个遍体鳞伤，到了那时候，说不定就是一统三国的机会了。然而，对赵行德来说，如果他不肯为宋国为敌的话，就只能解甲归田了。这不仅是赵行德一个人的命运，也是不肯臣服于关西的宋国士人的命运，甚至有的人要流血。

无论如何，宝剑尚利，柙而藏之，不能不说是一种遗憾。

............

九月初九，呼罗珊的草已经黄了。

夏国大军在进攻罗姆突厥之前，东南方向的伽色尼诸侯是必须要解决的威胁。在伽色尼王杜乌拉拒绝缔盟之后，大将军府就一边从河中调集精锐军队充实护闻城，一边派骑兵深入伽色尼境内，焚烧草场，破坏水源，遇见部落人畜绝不放过，全都或杀或虏，伽色尼众诸侯坐立不安，怨声载道，终于惹得伽色尼王杜乌拉率领五万步骑大军来攻打护闻城。夏军凭城坚守十余天，待伽色尼大军粮尽将退时，护闻城大开城门，夏国步骑大军三万出城列阵迎战。

这一天，晴空万里，北风呼啸，空气中带着凛冽的杀意。

河滩上一片金黄随风起伏，这一片野草的长势极佳，远远望去，宛如河中的麦浪。

然而，就在这金黄色草浪之中，夏国骑兵紧紧压着自己的坐骑，战马侧卧着，人伏身拢着马头，恰好隐藏在这一片茂盛的秋草丛之中。人人脸色凝重，侧耳细听着远处隐约传来的马蹄轰鸣声，没有人窃窃私语。因为野草长得十分浓密，若不直起身来，根本看不清前面的旷野中战场的情势。但是，没有人敢直起身子，这片河滩地低洼而松软，战马跑不起来，对骑兵来说是极端不利的地形，如果被伽色尼人发现的话，只要居高临下一个冲击就能把埋伏的夏国骑兵赶下河去。然而，正因如此，伽色尼人没想到夏国骑兵精锐居然埋伏在看似一览无余，藏不了任何东西的河滩杂草丛里，而且这一片还是伽色尼人前几天过来割过草的地方。

“不知道大阵交战怎么样了？”行军司马余德成忧道。

“尽管放心！”王童登轻轻拍着战马的脖子，安抚着坐骑，冷笑道，“教戎和练锐两支禁军都在大阵中坚守，不要说区区伽色尼诸侯，就是罗姆苏丹亲自来，也得崩掉他一口犬牙。”他回头看了看，骑兵和坐骑都还稳着，唯有风吹草丛摇曳之时，露出军士脸上的期待之色。

他微闭双目，侧耳细听风中隐约传来火炮火铳声，喊杀声，马蹄声，鸣墒声。

“轰——”“轰——”“轰——”

王童登猛地睁开双眼，只见三朵灿烂的烟火正升到半空，“上马！”他大声喊道。

“上马！”话音未落，王童登自己已率先跨上战马，举起大枪。

坐骑四蹄发力，摇晃着从秋草丛中站起身来，他大半个身躯都露在草丛之上。

视野顿时开阔，王童登只觉精神一振。在他周围，战马陆续站立起来，一个又一个骑兵从草丛中现身，放眼望去，这一片宽阔的河滩草丛上，到处竖起如林的长槊，无数锋利的槊刃闪着寒光。王童登知道，为了给伽色尼诸侯联军致命一击，这一片河滩上，夏军足足埋伏了上万骑兵，而在他们前方，伽色尼军队已经完全和夏国大阵缠在了一起，甚至伽色尼王杜乌拉的禁卫骑兵都已经出于动了。

“跟我冲！”王童登大叫一声，一提缰绳，战马摇晃着破开草丛向前行进。

与此同时，其她骑兵都已经在催促坐骑快步行走。这片河滩草地不适合骑兵奔驰，需要了尽快脱离。上万骑兵潜藏地形不利的河滩草丛之中，乃是一个巨大的赌注，如果伽色尼骑兵即使反应过来，以数千骑来一个居高临下的逆冲锋的话，夏国骑兵队形散乱而且没有速度优势，必将损失惨重，甚至会被死死压在河滩上。然而，伽色尼军队似乎并没有这个本事，当距离战场不远的草丛中突然涌现出大批夏国骑兵时，几个诸侯立刻率先溃退了。另有几个伽色尼将领拼命地召集混战中的部属，只是一时半会儿，根本无法聚集起哪怕数百人的骑兵。

“杀！”王童登终于策骑走出了河滩草丛，他大声道，“跟我冲——”

战马一跃而起，四蹄踏上坚实的地面那一刻，王童登浑身的血液似乎都燃烧起来。

虽然还未接战，他已经肯定敌军必败无疑。“杀啊！”“杀！”一个又一个骑兵从河滩地上冲了出来，眼看着乱成一团的敌军，他们兴奋莫名，对有经验的骑兵来说，击溃这样的敌人，这简直和切开砧板上的肉一样。然而，按照条令，骑兵应该整队再向敌军冲锋，而此时尚有大批后继骑兵还在河滩的草丛里缓缓前进，许多夏国骑兵都看向了周围的袍泽，此时，只听身为指挥使的王童登一声“跟我冲——”一马当先冲了出去，他身边十几名骑兵毫不犹豫策马跟随，越来越多的骑兵跟在他们后面，不分营属，不断加速的骑兵形成了一个锋矢阵。

“还愣着干什么？！冲啊！”王陵大声喊道，招呼手下骑兵冲了上去。

他这个百人队出来的还不到三十骑，然而，当王陵看到前面伽色尼军队那种混乱的样子后，立刻认可了王童登迅速出击的决断。虽然王陵不是王童登的部属，甚至不知道那个带头冲阵的勇将是花帽第二军指挥使，但这并不妨碍他在战场上跟随正确的决定。

“冲啊！”“跟我冲！”

仿佛约好了一样，一个又一个骑兵军官带头冲向敌军。

陆续走出河滩的上万骑兵虽然没有时间来整队，却犹如溃堤的洪水一样势不可挡地向战场中心冲去，无数长槊闪着点点寒光，无数战马铁蹄践踏着地面，仿佛雷鸣一般重重砸在敌人的头脑中，让他们眼冒金星，惊慌失措。“跟我杀啊——”王童登冲在最前面，眼睛紧紧盯着前方的敌人，然而，骑兵前锋还没接触敌军的时候，伽色尼军队已经开始四散奔逃了。气势正盛的伽色尼军队，几乎没有任何有意义的抵抗，就土崩瓦解。


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