天色晦暗，薄雾蒙蒙，证信堂门外已经站满了密密麻麻地人群。

肖七挤在人群中，衣襟下摆尚留着夜露的痕迹，他本来排在人群前头，可是天快亮时，一些凶神恶煞的无赖闲汉抢占了前面的位置。天亮之前，证信堂外面没有州军和衙役维持秩序的，肖七等老实排队的百姓敢怒不敢言，被挤到了队伍的后面，过了好一会儿，证信堂才开门做生意，当先进去的自然又是那些排在前面的无赖闲汉，这时候，姗姗来迟的州军才开始维持秩序，仍然不时前来的百姓插到长队的前面，对普通百姓来说，证信堂的门槛是那么的遥不可及。

“唉——”肖七叹了口气，再等一天排不到，他就收拾收拾回家了。

长街远处，人群忽然一阵骚动，“殿下，长公主殿下来了！”

人们窃窃私语。吃惊、好奇、感激、揣测......各种眼神落在长街中央的一顶官轿上。

“快看，那是吴国公主！”

“公主殿下怎么亲自来了？”

“废话，南海券闹得这么大的风雨，主家过来看看又怎么了？”

“是啊，唉——我老老实实等了两日，还不知道有没有福分沾着公主的光呢！”

官轿是云顶黄幔碧纱窗的样式，前后都有杏黄伞仪从。

一队护卫举着回避的牌子，打出来的正是吴国长公主的身份。

长公主自从到了扬州以后，深居简出，并将州城附近的宅院捐出做为百姓增长见识的博物园，在附近州县的声望极好，而这次以十贯一股的价格购买股券，只一天一夜间，便成了整个扬州城街谈巷议的中心人物。

一大清早，她的鸾驾出现在证信堂外，顿时引起人群的注意。

证信堂前这段道路本来已经挤得水泄不通，但鸾驾所过之处，百姓们纷纷让出一条路来。

碧纱窗后，赵环低垂螓首。何中使说，为了保全证信堂的信用，也就是维护夫君的清誉，这也是为了大宋，大宋需要证信堂。苏先生说，邓相公既是夫君好友，又是皇兄倚重的心腹大臣，他刚刚登上相位，既要安定国内局面，又要筹备北伐辽国，一雪国耻，这证信堂乃是邓相公布局中极其重要的一环，人心万万不能有失。在苏先生与何中使两位的劝说下，赵环终于答应配合他们做这一场戏，出面将购进南海券的交易限制在二十贯以内，拖延南海券下跌的时间。

马车停下。“殿下，证信堂到了。”

赵环点点头，宫女掀开轿帘，她下了轿子，回身一看，证信堂外等着交易的人山人海，恍如当初辽人南侵，成群结队逃难的人们。苏同甫早已等候证信堂大门外，将赵环引进殿内。这时，所有的掌柜都停下手中交易，站起身来向公主殿下行礼，原本嘈杂的大殿内安静一片，若非长公主垂询，无人敢胡乱出声。禁军隔开了交易的人群，为长公主清出了一条通道，这些人丝毫没有不满的神色，反而兴奋中带着紧张。赵环天生丽质，几个无赖子因不懂礼数，直愣愣地看着她一步步走进证信堂大殿。赵环也不以为意，轻移莲步走到了柜前前面。

众目睽睽之下，赵环有些心慌，这种抛头露面之事，她还是头一回。

竭力维持着庄严与镇静，她完全踩着事先编排步子，走到本来是何宣赞坐着的桌案前。

仆役早将何中使的太师椅撤去，换了一张公主府中带出的软藤椅。

赵环点点头，坐了下来，目光落在放在案左如小山一般的账册和股券上。即使在鄂州的时候，赵环也从来没有亲自查过账，公主府中账册有何中使保管，赵行德在府外的账簿则由刘文谷保管。但是，这时，何中使将一本薄薄的账簿双手送到赵环面前，恭恭敬敬道：“这是交易总账，请殿下过目。”听他口气，别人都以为吴国长公主平时便经常验看账簿，此次南海券交易数额仅仅一天就数十万贯之巨，怪不得长公主要亲自到证信堂来一趟。

只这一趟巡视，不知会生出什么变数？

该不会殿下一时兴起，发现这股券买卖不划算之后，忽然又改变态度，不再购进南海券吧？

想到此节，许多证信堂中人的心不禁悬了起来，落在赵环身上的目光也多了几分揣测。

赵环缓缓地一页一页翻动着账簿，她每一次蹙眉，每一次停顿，都会引来一些人的“心跳”。

大约一炷香功夫，赵环合上账簿，抬起螓首，对何宣赞道：“我听说民间买了南海券的百姓有千千万万，这其中大部分都持有一股两股的升斗小民，刚才在外面所见，等候卖出南海券的人群也有很多。所以，这次以高于市面价钱购入南海券，我希望能够尽量买进普通百姓手中的股券，毕竟对于大富之家来说，在南海券上损失一笔，不过就是账上少了一笔银钱，而对于普通百姓来说，很可能就要举家生活无着了。”赵环美眸中透出一丝忧虑，她沉默了一会儿，仿佛在做一个艰难地决定，问道：“苏先生，每一笔交易只买一股或两股，不知合不合您的章程呢？”

在京城一片的证信堂大殿中，赵环话语虽轻，却有上百人听得清清楚楚。

这句话如一颗石子投进了平静的水面，顿时激起片片涟漪。特别是那些手握着大笔股券，急于卖给吴国长公主的人，连眼睛都红了。苏同甫还未答话，大殿中就响起一片嗡嗡翁的嘈杂之声。“这怎么能行？！”“我们好不容易排到这儿来，只能卖掉一股两股？”“不行，绝对不行！！”

“长公主面前，”何宣赞脸色一沉，呵斥道：“谁再敢喧哗？！”

他这一开口，禁军卫士齐声喝道：“殿下面前，不得喧哗！”

大宋虽不禁言事，优待读书人，但仅仅是刑不上大夫，皇家体统、朝廷官威丝毫不亚于前朝。证信堂内大都是拿着印信代人跑腿的账房或闲汉，几乎无人有功名在身，寻常一个县老爷出行，远远地听见鸣锣就要避让，瞧见回避的牌子就在道旁恭敬等老爷过去了才能动，否则吃上一记两记水火棍还是轻的，若被衙役一抖铁链子锁拿下狱，不死也得脱层皮。这些人也是一时忘情，一时没想到吴国长公主是陛下同胞亲妹，武昌后之妻，地位尊贵更在普通的知县知州之上。想到这些，殿内众人噤若寒蝉，刚才大声说话之人，此时竟隐约有些后怕。

大殿内气氛骤然变化，安静中带着一股肃杀之气。

“殿下，”苏同甫恭恭敬敬道，“股券交易听凭资源，殿下想要一股两股的买也行，不过么......”他脸现为难之色，沉吟道：“只不过，证信堂地方有限，若有大买家这么一股两股的买，总也做不完买卖，却将地方都占用了，就让别人无法顺畅交易。所以，鄙人以为，若殿下执意每次只买进一股两股的话，就要将现在的柜台收去一大半，把其它柜台让出来给别人交易，以免有人说殿下仗势欺人，干扰了证信堂的交易。”

苏同甫答话不卑不亢，不疾不徐，这番气度，到让人心折不已。

旁的掌柜，交易大殿中的账房先生大多一边听一边暗暗点头，有人想道：“不愧是笑傲公卿的苏先生，当着长公主的面说‘仗势欺人’的话，若我那是万万不敢的。”那些闲汉却是大眼瞪小眼，一副莫名其妙的样子。

“既然如此，”赵环点点头，柔声道，“那便依苏先生所言吧。”

她交代好下一步买股券的事以后便起身离去。

证信堂为了免得其他人冤枉排队，将吴国长公主为了照顾平民百姓，每笔交易只买一股或两股股券的消息公布了出去，也就是每次交易额只在十贯或二十贯，外面排队的人顿时沸腾了起来，像肖七这样的百姓更是欢声雷动。因为这样一来，大部分排队的升斗小民，都看到了将手中的股券脱手的希望。而有心在今日将百股千股大笔股券交易出去之人则脸色阴沉，不时有人走出队列，小跑回去向东家请示如何处置这突然的情况。

“快看，殿下出来了！”

“公主殿下出来了！”

眼见吴国长公主上了官轿，人群开始涌动起来，肖七也和其他人一样神色激动。

“恭送公主殿下！”有人开始大声喊。更多的人喊了起来：“公主殿下千岁！”

“吴国公主千岁，千岁，千千岁！”

许多百姓天亮前一两个时辰就守在证信堂外了，这时已经疲累到了极致，连说话都有气无力，然而，此时群情激动，呼声竟如山呼海应一般，当有人踉跄跪倒在道旁后，更多的人跪了下去，，那些站着的人反而突兀，也就跟着跪了下去，一会儿工夫，证信堂道路两旁跪满了心怀感激的人们，人们一边念着善颂善祷的句子，一边目送着云顶黄幔的官轿缓缓离去。


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