“闹吧，闹吧......”

苏同甫俯视着证信堂大殿，一个个面目狰狞仿佛是催命的小鬼。他额头青筋暴起，暗道，“风高浪急，还不同舟共济，船翻了就都完了。”这时，一名仆役上前道：“苏大掌柜，公主府何中使求见？”“哦？”苏同甫微微一怔，沉声道，“我这就去见他。”

“他来干什么？”苏同甫一边暗自沉吟，一边踱步来到待客的厅堂。

“下官奉吴国长公主之命而来。”何宣赞拱手道：“见过苏先生。”

“不知何大人前来，有何贵干？”苏同甫微微点头，伸手示意何宣赞坐下再谈。

这些天下来，他也算心力交瘁，不但殚精竭虑地要挽狂澜于既倒，每天还有无数士绅找上门来，要证信堂包办找到股券买家，恳求威逼利诱各种手段，将苏同甫缠得不厌其烦，索性不见外客，这十几天连府邸都不回了，一直睡在证信堂的四楼。何宣赞虽然是朝廷命官，又自称代表吴国长公主而来，然而，利益攸关，在这个节骨眼上，打着各种旗号要证信堂予以方便的人太多太多了。因此，他看向何宣赞的目光不免多了几分狐疑。

何宣赞见状，也不绕弯子，径直将吴国长公主之意告知了苏同甫。

吴国长公主倾尽所有，出一百余万贯购进十余万股南海券，不是一家商贾能卖出的，此刻证信堂中所有人手持的股券加起来也未必凑足一万股。而以远高于市价的价钱收购，一旦消息传出去，一个处置不慎，恐怕会在扬州引起一场骚动，好心也变成坏事了。所以，何宣赞并没有前往证信堂大殿交易，而是径直来找证信堂主事苏同甫，请他协助完成这一件大事。

“原来如此。”苏同甫点了点头，赞许道，“殿下宅心仁厚，理当助一臂之力。”

他为何宣赞在大殿宽敞处安排了一个位置，派了五名证信堂掌柜在何宣赞身旁帮忙然后又致书谭知州，从扬州府借来了一百五十名衙役州军，衙役在证信堂内维持秩序，州军在证信堂外又布置了一道关卡，防止闻讯而来的人拥挤作乱。

一切都布置完毕后，证信堂方才宣布，吴国长公主将以每股十贯的原价买进南海股券。

这个消息仿佛一滴冷水掉进沸腾的油锅，瞬时将证信堂甚至整个扬州城都炸开了锅。

“每股十千？”“真的十千？”

“你不是听错了吧？今天这样子，能五千脱手就不错了！”

“吴国长公主又不是傻子。就算她家大业大，也不能这么乱来呀。”

所有人听到这个消息，都是将信将疑，大部人都不以为然，把来报讯的家伙奚落一顿，只有极少数的人闻讯赶到了证信堂，并且看到了已经排到证信堂外的长龙，有人做梦一样将手中的股券以每股十贯的价格售出，仍是满脸不可置信，一副做梦跌倒了金元宝一样的神色。

“真的是一股十千！”

“好人呐！”

“吴国长公主救苦救难观世音菩萨！”

“真的！比真金还真！千真万确！”

“我的天啦，这下有救了！”

当肖七听到这个消息，简直不敢相信自己的耳朵，不过他立刻放下手里的活儿。

当他怀揣着三十贯股券一路小跑到证信堂时，这里已经人山人海，所有人都朝着证信堂大门的方向，满脸憧憬，为了应付汹涌而来的人流，州军已经增加到三百人，一部分在证信堂外围成一圈，另一部分则用去了枪头的枪杆维持着秩序。肖七踮起脚尖，像其他人一样努力地朝证信堂里头望去，只能望见几队长龙从外面排进去，不断有人面带喜色地从证信堂里走出来。十贯一股啊，这可是现在市价的两倍还多的价钱。

“喂，看什么哪？”

肖七回头一看，一个州军拿杆棒指着自己，又指了指一条长龙的末尾。

“看有什么用，到后边排着去！”

肖七赶紧一缩脖子，点点头，笑道：“谢过大哥。”

他不待军爷催促，自己跑到队伍后面排着。

肖七自然不敢和违逆朝廷军爷的安排。军爷除了手里有棍子，腰上还别着刀子，一个不适意，拔将出来，那是要见血的。这年头的百姓看多了生死，不安分的早早上山落草，下海为寇，真正买股券的多数都是过日子的人，现在大家都既抱着希望，又满腹忧心。谁都不会去冲撞维持秩序的军爷，有些人在队伍里小声地议论着，军爷也不管那么多。

“这么长的一队，还有多久才排到咱啊？”

“吴国长公主也不是邓通，难道能把所有人的股券都买了？”

“你说，轮得到咱吗？”

“老天保佑，老天保佑啊！”

肖七耳听着旁人的议论，伸手摸着怀里揣热了的那张纸票，只觉得心扑通扑通地直跳。

他满怀期待地望着长长地，缓慢的队伍......

证信堂大殿内依旧挤满了人，不过却有序且安静了许多。

吴国长公主以高出市价一倍多的价钱买进南海券，让其他所有买家都失去了交易的资格，此刻，在大殿里面五个掌柜一字排开，他们先逐一核对一个个卖家带来的股券与证信堂的账簿记录无误，然后由卖家在股券后面做好背书，最后由仆役人将股券呈给坐在大案后面的何宣赞。何宣赞只大略看过一眼，便用吴国长公主地金章盖在股券背面，算是完成了交易，掌柜再将相应的银钱付给卖家。因为交子券票的印制殊为不易，无论福海行还是牙角行都不可能一下子做出这么多数额各异的交子，金银也不够用，所以，交易少数是交子和金银，更多还是用铜钱。

一个个大铁箱叠在一起，大铁箱里堆满一串串的铜钱，一箱五十贯钱，足有上百斤重。少数小铁箱里装的是小银钱，白花花的耀眼。证信堂外面还有人不断将一车一车地铁箱子运进来，这是苏同甫与何宣赞并力之下，以吴国长公主所出的财帛为质，从福海行、牙角行乃至扬州府库中兑出来的金银铜钱。正值夏季，大殿里仿佛蒸笼一样热，所有人汗流浃背，看着那些堆满金银铜钱的箱子，有人吞着口水，眼里流露出灼热而贪婪地光芒。

“两股——价二十千。”

“一股——价十千。”

“一股——价十千。”

......

“十股——价百贯”

“三十股——价三百贯。”

“五十股——价五百贯。”

“一百股——价千贯。”

“五百股——价五千贯。”

“一千股——价万贯。”

“三十股——价三百贯。”

......

何宣赞和众掌柜满头大汗地与前来卖股券的人交易着，不少人一边打算盘写账簿，一边不住地用汗巾擦着脸颊，丝毫不敢让汗水滴在了股券和契约文书上，这是证信堂的规矩，字据第一，一旦字迹模糊更改，说不定这一张股券就要重做了。

苏同甫站在何宣赞等人身后，皱眉看着排队进来交易的人。

他眼光老辣，早就注意到每次交易的数额越来越大。按照证信堂的记录，绝大部分人只买了不到十股，而九成以上的南海券集中在不到半成的士绅商贾手中。得知吴国长公主以高于市价一倍的价钱买进南海券后，许多人闻风而动，有人使钱买通衙役插队，有人雇人排队，使尽各种手段排在了队伍的前面，想要抢先将手中的股券高价卖给吴国长公主。照现在这个速度，只怕不到两天，赵环拿出来购进股券的百万贯银钱就要耗光，而且大部分升斗小民百姓反而得不到多少好处。

申酉之交，证信堂到了关门上锁的时候，外面依然人潮涌涌。

“唉，明日再来吧。”肖七失望地看着衙役用棍子将最后挤进去的人又赶了出来。

肖七来得早，本来是有希望排进去的。可是中途有好几十人在军爷眼皮子底下插到了他前面，肖七认得其中好几个，都是漕运码头上好勇斗狠的无赖，撩起纨绔，两腿都是刺青。这样的恶人，再加上军爷若有若无的偏帮，众多排队的百姓也只能忍了。眼看红日西斜，众人在证信堂外折腾了一天，早已饥肠辘辘，只得各自回家，明日再来。

“若非苏先生，”何宣赞擦了擦汗，心有余悸道，“不知要闹出多大的乱子。”

他叹了口气，脸上却浮现出笑容。在苏同甫的安排下，为殿下买入股券一事进展十分顺利。

何宣赞估计再有半天时间，十余万股就能全部买进了。

他心情放松下来，笑着对苏同甫道：“今日我才知道，什么叫做天下熙熙皆为利来，天下攘攘即为利往，什么又叫钱能通神。”到了后来，何宣赞也注意到交易的数额都很大，不过，他只管为长公主购入股券，只要安安稳稳地把这事情办妥就好，至于从谁那里买进来的，他就不管了。


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