邱大瑞喉咙里含混地咕隆了几句，又倒在躺椅上闭目养神，鲁掌柜仍留神地观察动静。

约莫一炷香时辰之后，鲁掌柜报了一声：“使者出来了！”

邱大官人恍若没有听见，鲁掌柜也不敢打扰，只用千里镜看着使者大步从共乐楼中走出。

冯糜脸上犹带忧虑且愤怒的神情，周围陪同的几个州军军官老神在在，仿佛满不在乎一样。这也是广南人共同的心态，这里山高皇帝远，在他们眼中，除了皇帝老儿，丞相大人，知州大人，市舶司大人，就没有什么大官了。对普通人而言，南海水师大都督被扣留，危险程度甚至比不上一次海寇犯境。鲁掌柜暗道一声傻大胆，看着使者头也不回地上了水师都督的座船。片刻过后，水师座船便起锚升帆，离开了码头泊位，驶向外海，与原先停泊在外海的水师船队汇合在一起。

“水师的使者回去了！”

......

“大队州军护送着轿子从共乐楼出来，看方向，是往子城去了。”

......

“码头的战船起锚离港了！”

......

“水师的战船放下了许多小船，都往都督座船上去了，好像在召集军官再商议对策。”

......

“水师的军官从都督座船下来，坐着小船各自回去了。”

......

“都督座船升起一串旗子，其他战船也开始升旗了......有人在船楼上用旗子比划。”

......

“水师战船开动了，朝着港口过去了！”

邱大官人一直在假寐，广南的阳光照在他的脸上，鲁掌柜先前一声声禀报，他脸上连一丝起伏都没有，呼吸均匀，仿佛真的睡着了一样，然而，随着这一声“水师战船朝着港口过去了”，邱大瑞的眼睛猛然睁开，而且比瞪得溜圆。

“水师朝着广州去了？”邱大官人厉声问道。

“是，朝着西澳过去了。”鲁掌柜秉道道，他一边观察情势，一边禀报道，“水师又停下来了，......，唉哟，不好，水师把铁桶炮的炮衣全都扒了，水手忙着往铁桶炮里面填药包，还有些人从甲板底下搬铁弹子，巡哨的小船也放出去了，唉哟，城头的州军也开始往铁桶炮里面填弹药了，不好，滚油锅也烧起来了，这些天煞星，难道是想来真的？”

“广州府到底做了什么事，居然一下子把水师给惹恼了，要兵戎相见？”

邱大瑞躺在椅子上，正自言自语，忽然，“轰——”炮响如惊雷一声，他猛地从椅子上坐起身来，一步跳到窗前，朝外看去，只见南海水师战船在海面上排成两列横队，后面一队战船正对着前面一队战船留下来的空隙，整队战船将所有的炮窗打开，黑洞洞的炮口正依次喷吐着火焰，“轰”“轰轰轰”“轰轰轰”“轰轰”“轰轰轰”，炮声如滚雷一般响个不停。邱大瑞也是从数十万大军浴血对战的战场上爬出来的人，可是，如此猛烈的炮火，他还是第一次见到。

天空中硝烟弥漫，整个广州城南这一片都仿佛弥漫着一股呛人的味道

“疯了！”邱大瑞脸色阴暗，喃喃道：“水师这帮人竟是疯子不成？”

“真是疯子！”鲁掌柜也道，“难道官军水师反了？”

“谁是官军谁是贼？”邱大瑞摇头叹息道，“那还难说，只是，他们竟真敢！”

这时，广州城头的铁桶炮也“轰轰”的开炮还击，只不过炮火密集的程度远远低于水师战船，没有一颗炮弹击中水师的战船，少数在海面上激起了大片水柱，大部分炮弹甚至只能落在近岸的沙滩上，鲁掌柜在千里镜中分明看到了城头州军一个个满脸恐惧，甚至有人躲在城垛后面瑟瑟发抖，然而，广州城上空却看不见炮弹划过，城墙内外也不见房倒屋塌。忽然，他想了什么，大声道：“他们打的空炮，水师官军没有只放了药包，没有放炮弹！”

“嗯。”邱大瑞点了点头，他也看出来了，水师这一轮炮击还仅仅是警告而已。

可是，警告之后呢？水师战船暂时停止了开炮，广州城头官军也不敢再还击。不过，鲁掌柜却看见船上的炮手刷洗炮膛，紧接着将药包和圆铁弹子逐一填了进去，然后安静地等待着。整个广州海面一片安静，死寂，这局势就好像一张绷紧了的弓，看似安静，却紧张到了极致。

............大海仿佛一块晶莹透明的蓝宝石，赤鲨礁像是宝石中的一点黑色瑕疵。

赤鲨礁周围暗礁密布，岛上地方狭小，又时常受台风侵袭，因此岛上没有居民，渔民若非迫不得已，也不愿靠近这片海域。东南沿海，万里汪洋，岛屿无数，像这样的无人小岛不知凡几，就仿佛沙滩中一粒沙子一般难以找寻。随着海上商路日益繁荣，劫掠商船、渔船而生的海盗也随之滋长，这种无人荒岛也就成了海寇的绝佳的藏身之处。

自从大食海寇出现以后，侵州掠县，肆无忌惮。沿海盗匪在某些人穿针引线之下，坐寇与大食海寇勾结在了一起，狼狈为奸，沆瀣一气，又将许多沿海无业的贫民，劫掠商船上的水手裹挟了进来，海寇的势力急剧膨胀，气焰也越发嚣张。此时在赤鲨礁海域，停泊着数百条大小船只，挂着绿色新月旗的大食水师停泊在礁盘中间，挂黑旗的本地最大的盗匪郑黒七的船，此外还有挂红旗、黄旗的各股盗匪船只，外围船只的数量远远超过了大食水师本身。

海船摇晃不定，和数个月前相比，舰队司令法图麦的眼眶凹陷更深了。

舰队劫掠的财富却超过普通商船队二十倍都不止，法图麦深信，只要舰队安然返回，他必将成为巴格达地英雄。然而，欲望是魔鬼，堆积如山的财富不但不能让人满足，反而更加刺激了他的野心，而站他面前这个中年宋国人更像是魔鬼的使者，他正想方设法要使法图麦相信，只需另外派出一支分舰队护航运送劫掠的财富，而把舰队主力留下来继续经营这块堆积丝绸与瓷器的新领地，才最符合罗姆突厥帝国的礼仪，而法图麦所将获得的，也不仅仅是一次性的奖赏，而是成为这一方新领地的诸侯。

“邱东家说，这是难得的机会？”法麦图问道，通事将他的问话翻译给使者。

“是的。”莫天宝躬身道，“所谓天与不取，反受其咎，望大王多多思量。”

“我们先商量一下，叫他先下去。”法麦图挥了挥手，“有了决定，我再让他给邱东家传话。”

法麦图还不会说汉语，“邱东家”的发音颇为生硬，但这并不妨碍他的语气中带着一丝戒备，或者说，重视。这个“邱东家”，海盗们都称他为“邱大官人”。华庭海战后，大食水师损兵折将，士气沮丧之时，邱大瑞通过蒲阿宾与大食舰队搭上了关系，但是，蒲阿宾与邱大瑞的关系，其说亲密，不如说是忌惮。法麦图很快发现，在接应大食舰队方面，“邱东家”的能力比蒲阿宾这样大食商人要高出许多，在宋国，几乎没有“邱东家”搞不到的消息。从此以后，大食水师沿海劫掠，“邱东家”事先打探好一切消息，事后包揽所有销赃。

“邱东家”还联络了为数众多宋国海匪，从福建路沿海到广东南路，这股海寇的数量越来越大，甚至超过大食水师数倍。若不是这些海寇明显是乌合之众，法麦图几乎要怀疑他的用心了。当法麦图流露出要在冬季返航大食时，“邱东家”又极力挽留，他劝说法麦图，如果能劫掠广州，一次的收获就将超过此前劫掠所得的全部，如果大食舰队能够长期停留在这一片海域，法麦图就不仅仅是苏丹麾下的一名勇将，而将是这片富饶海域真正的王者。

邱东家的使者离开后，法麦图看着部将，问道：“你们怎么看？”

回答他的是一片沉默。和出征时相比，活着的水手还不到一半，然而，舰队的船长也战死了将近一半。然而，敢将生命交给大海的人，有几个不是胆大包天之徒，更何况，广州城的富庶，他们已经听说很久了。从一开始，大食舰队就已广州城为目标，在旅居宋国的大食商人蒲阿宾的力劝之下，才改为沿海劫掠，就这样，收获也远远超过了他们的想象。人就是这样，得到的多，想要的就更多，法麦图想做东方海域的王，部将又何尝不想拥有一片自己的领地，特别是，这片土地上的人如同羔羊一般驯服。当然，害怕犹豫也不是没有。

副官亚辛皱眉道：“阁下，这说不定是个陷阱。”

他的话音刚落，指挥官赛义夫丁就发出一声响亮的笑声。

亚辛转过脸去，对他怒目而视，赛义夫丁却毫不在，将手放在弯刀上，嘲笑道：“是陷阱又怎样，陷阱这种东西，最大的作用就是造成军队的慌乱，所以，陷阱只能对付懦夫，野蛮人，还有，信仰不坚定的异教徒。就凭这些羔羊一样的宋国人，也配给大汗的勇士做陷阱么？”

“哈哈哈哈。”赛义夫丁的话引起一片共鸣般的大笑。


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