相府门前朱雀街，人群摩肩接踵，当中却让出了一大块空地，一头不知从哪儿寻来的黄牛，牛头涂着赭红色的花纹，眼圈却用墨汁画得比铜铃还大，牛角上绑了两柄解腕尖刀，看上去煞是吓人。外围的人群不断发出喝彩声，一个家丁牵着牛鼻子，两个人按着牛背，一个儒生摸样的人在牛尾巴上拴好一串鞭炮，晃亮火折子，得意地向周围摇了摇手。

人群中再次爆发出巨大的欢呼声：“好样的！”“快看田单大摆火牛阵！”他这才点燃引线，闪身退后，周围的人群也推推搡搡的往后退去，刚才有头疯牛可是踩死了人的。

“这是谁？”石庭坚皱眉道：“演戏么？”

“渠阳刘子歌，劝都劝不住，都想出个风头。”张蔚看着相府门口麋集一团的禁军，低声道，“不过也好，试探了这么久，看样子相府就这么多护卫了。”

石庭坚点点头，沉声道：“不能再拖延下去，集中人手，多准备牛马和车仗，一鼓作气冲进去，直冲签押房，即便搜不到陈东，把他赶出去也行。”他回头望了望城池上空腾起的浓烟，眼中透出一股忧色。想起因自己等人之故，鄂州百姓横遭一场浩劫，无辜受害，家破人亡者不知凡几，石庭坚胸中便有些烦闷，但愿早点结束这场闹剧，恢复京师的秩序。

二人正说话间，鞭炮噼噼啪啪地炸响起来，围观众人也兴奋地起哄起来，一齐声呼喊驱赶黄牛，黄牛受了惊吓，一边在原地转圈，一边连声哀叫。几个胆大的市井闲汉用竹竿去捅它，痛的黄牛才低头拼命朝前面冲去，鞭炮绕自挂在牛尾巴上噼里啪啦直响。这头牛足有一千多斤重，吃痛狂奔的气势比战马更加吓人。牛还没冲到，列阵的禁军便先散开了。

“妈呀！”“快跑！”

军卒们脸色苍白，大呼小叫，本能地躲避奔牛。有几个人被奔牛撞倒，也不管受没受伤，立刻惨叫出来，四下躲避的人反而挡住了黄牛的去路，惊牛在人群中左冲右突了好几个来回，方才气喘吁吁地奔向没有人的地方。

“真是酒囊饭袋！”张蔚心情复杂地骂道，“大宋民脂民膏，就养了这么一批饭桶。”

这时，原本严整的阵型已接近崩溃，军卒全都惊慌失措，有人连火铳枪都掉在地上，军官几乎是拳打脚踢地强迫军卒回到队列中。看着这些脸色苍白的可怜鬼再次列阵，表情好像是院子里被迫出来接客的姑娘一样无辜，围观的人群爆发出一阵又一阵响亮的嘲笑声，很多人好像元宵时看花灯杂耍一样地开心。

赵行德站在签押房当中，他久在行伍，身上有一股戎马征战之气，仿佛一头闯入了书斋的猛虎，与周围的环境有些格格不入。他环视众人，问道：“让我带兵平乱，不怕我干脆拿下鄂州，接应蜀中大军顺江东进，趁着宋国朝廷中枢毁掉，群龙无首的机会，帮夏国夺了东南半壁江山？”

温循直干脸色有些尴尬，没有说话。他的担心已被赵行德抢在前面说出了。眼前是大宋朝廷最虚弱的时候，将兵权交到赵行德的手里，无异于一场赌博。天平的一边是助夏灭宋的战功，另一边只是这个人的良心而已。

“如果真是这样，”陈东直视着赵行德眼睛，平静地回答道，“我身为大宋丞相，自会给天下臣民一个交代。但是现在，个人荣辱当置之度外，我意已决。”他加重了语气，“现在，恢复京师秩序，就是你的责任了。”

赵行德还没说话，只听脚步声咚咚响起，外面有人大声道：“丞相大人，不好了，乱民们正准备攻打进来！”话音未落，一个书吏慌张跑进来，跪秉道，“乱民不知从哪里寻来了牛马牲畜，将鞭炮草料绑在尾巴上，还弄了许多大车，将柴草涂了湿泥堆积在车上，看样子，他们很快就硬冲相府大门。外面的廪生叫嚣着要，要，要......”书吏有些心虚地抬头看着陈东，外面人叫嚣着要抓住陈东，历数他与奸党沆瀣一气的罪状，明正典刑。再请礼部召集学政免去丞相，公议推举新丞相。这些猖狂之语，书吏如何敢一一禀报？

“陈相公，恐怕相府守不住了，外面的人都是疯子，您看是不是......?”

“我知道了，但这里才是相府。”陈东让这书吏起身，转头对着赵行德，沉声道，“局势便是如此，你就不要推脱，领兵恢复京师秩序吧。”

赵行德见状，也不再推脱，问道：“外间有多少人？府中又有多少人马？”

陈东、邓素等人的目光又回到那书吏身上，这人立刻战战兢兢秉道：“外面的乱民只怕有两三万人，相府的禁军、衙役加起来有三千多人，正分别把守着各个门户，人手很是吃紧。现在乱民只是集中在朱雀大街上，想从相府正门冲进来，其它十几处门禁还是畅通的。陈相公，留得青山在，不怕没柴烧啊，趁着外面还没围死，您先走吧......”

陈东恼怒地“哼”了一声，打断了书吏的劝说，看着赵行德。

“若我记得不错，朝廷匠作的规矩，每次铸造新式火炮，都会挑最好的敬献大内。从前一向存放在汴梁宫中，却从未使用过，后来白白便宜了辽寇。现在的规矩，新式火炮恐怕是敬献给相府吧，只是不知道具体存放在什么地方？外面虽然人多势众，但多是乌合之众。禁军虽少，若得火炮之助，便可扭转局势。”

赵行德一边思索，一边说着，声音不紧不慢，有些低沉，却给人莫大的信心。他忽然想起一事，问道：“相府卫队中可有炮手？”

“有！”林贞干立即答道，“相府卫队有一百多炮手，二十多门炮。不过，平时火炮都封存在武库里，平常不用。”职方司对相府卫队是着重监视的。兵部因袭旧制，将最好的火炮拨了一批给相府卫队，同时配给了相应的炮手。但显然相府是不可能操练火炮的，因此火炮全都封存在库里，炮手无所事事，除了军饷比火铳手高两倍，平常都与火铳手一样侍卫站岗。

“好，”赵行德对林贞干道，“你去集合火炮手，寻找火炮、弹药，立刻拖到前院去。”他的目光落到林贞干的身上，他还不知林贞干的身份，听他言语间熟悉相府的兵力，便点了他的将。

林贞干顿感身上压力，躬身听命道：“末将遵命。”他也向陈东躬身行礼，便疾步出去集合炮手。

赵行德点了点头，沉吟道：“先打退相府外面这群人，再要恢复京师秩序，只需调动东南大营兵马分街坊维持秩序便可。”说完便先去前院，做些挑选炮位，清除射界之类的布置。

“元直，”陈东叫住了他，从书案上拿起一卷绢旨，低声道：“带着这个。”赵行德一愣，展开看了一眼，竟是大宋丞相命赵行德接管东南行营及鄂州附近一切兵马，平定鄂州城内动乱的钧旨。有了这道钧旨，赵行德就算是掌握了鄂州城内外一切兵权，他对陈东点点头，没有说话，合上这道钧旨，放入怀中，大步走出门外。

“少阳，”温循直犹豫道，“这兵权......”

“用人不疑，”陈东摇头道，“带兵打仗，你我皆不如元直，现在我们只需镇静以对，等待结果。”

赵行德穿过花厅来到前院，眉头就是一皱。相府卫队在大门内外布置了两道防线，外面的军阵护住了正门，在前院中又列了一阵，大概是准备做反冲击，将冲入相府的乱民驱赶出去。而在正门后面，竖立着一面宽大的照壁，不禁看不清门外情势，也遮挡了他预想中火炮的射界。和外面喧闹翻天的人声相比，禁军的士气低落到了极点，几乎所有人都脸色苍白，根本没有临战的状态。

他走上前去，拍了一个军官的肩膀，说道：“召集人手，快把......”那人正害怕得厉害，突然被拍这一下，吓得浑身都是一抖，回头见是不认识的人，差点就要破口大骂，没好气道：“你他奶奶的是谁呀？”他的嗓门很大，中气很足，这一下子周围的军卒都转过头来，用怀疑地目光看着赵行德。

“本将赵行德。”赵行德不答还好，这一答话，到让那军官转怒为笑，嘲讽道：“老兄，你若是赵行德，我就是岳枢密了。”周围的禁军都哈哈大笑，原本紧张的气氛也冲淡了不少。谁都想像不到，像赵行德、岳飞这样传说中的人物，会像宋兵甲、宋兵乙一样突然站在面前，而且身边竟然没有一个随从。赵行德摸着胡茬，脸色有些尴尬，看来是离开军营久了，就好像久不工作的机器，一转起来就吱吱嘎嘎的闹别扭。他一时没留意，像从前那样随便叫一个军官便发号施令，结果就闹出了笑话。

“你看看这个。”赵行德只得掏出还没捂热的钧旨，递给那个军官。

军官笑着把钧旨接过，展开随意一看，笑容立刻就僵住了，一字不漏地看完内容，又不可置信地看着这个人，失声道：“你是赵，赵，赵，.....”他满脸涨红，像要噎死了一样说不出完整的话，忽然下跪道：“末将孟英，赵节帅请恕末将冒犯之罪！”


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