英镑的外汇兑换和国际支付，对于普通英国人的生活并没有影响，但是对于英国众多的跨国公司，殖民公司来说，如果无法国际兑付，英国将在未来不得不用采用黄金作为汇兑的货币，而不再是英镑。

        如果是金本位制国家，或许有些人觉得，是否用黄金作为购买的支付方式，影响不大。

        可实际上并非如此，黄金的运输难度很大，而且不利于大额国际支付。由于国际支付不通畅，英镑将会很快的推出国际贸易舞台，紧随而来的是英国的工业品将彻底失去走出国门的机会。

        这样一来，英国将逐步失去除了海外殖民地，英联邦国家之外的所有市场。

        真要是到了那么一天，英国政府的信誉也就成了一张差屁股纸了，随用随弃。

        虽说消息在第一时间被英国政府控制了，并开始和各国的银行之间协调和斡旋，希望获得喘息的机会。唐宁街10号，首相劳合?乔治一筹莫展的听着秘书拿着长篇报告，一篇接着一篇的读者，却一直找不到头绪。

        是什么原因，让美国、法国、意大利等国的银行，都拒绝对英镑承接汇兑业务。

        要知道，一旦这样的业务关闭，顺势的不仅仅是英国，这些银行也将失去大量的客户群，还有本国的进出口企业也将会受到影响，甚至可能面临合同赔款。

        当然最后损失最大的只能是英国……

        劳合?乔治抬起手，秘书是时候停止了情报的筛选和朗读，问道：“阁下……”

        “外交大臣贝尔福先生有没有消息传递过来？”

        “没有。因为国内经济情况不太好，3月份国内的失业超过了260万人，已经达到了自从1885年一来最高的失业率，而且情况还在继续恶化。很多改善民众的措施并不被理解，甚至成为工人党等组织反击政府的武器……以摩根财团为首的美国财团坚持要求政府在1月底支付到期的5亿美元的战争债券，并拒绝了再次借款。说：英国政府已经不能享受低额犀利的国家债券，需要更正，而且短期内不做评价。”

        为了缓和国内的经济。甚至是劳资双方的矛盾，劳合?乔治其实做了不少努力。

        有些甚至是创举，但是这些创举一如既往的成为了他人生的污点。

        比如说，劳合?乔治是临危受命在一战中担任英国首相。为整个欧洲战场的英法联军担任后勤大管家的角色。说起来，英国的贵族政治家，大部分都是军校出身，从军是贵族的荣誉，在作战中。贵族的感召力是无穷的，这也是英国在欧战中，贵族的伤亡比例大于其他军官，而军官的伤亡比率高于士兵的原因。

        劳合?乔治在筹备粮食和武器弹药的同时，决定干预一下军队的作战，而他关注的焦点是东线。

        奥匈帝国、土耳其联军，还有少量的德军被牵制在巴尔干半岛的战线上，劳合?乔治认为这是验证他军事才华的时候，于是他果断的要求国防部接受他的命令，从西线战场抽调英军去东线。好在陆军元帅和国防大臣都没有听他的。因为劳合?乔治是读法律的，行军打仗完全是外行。

        作为巴黎和会的三巨头，就算是和会是战争之后的盛宴，劳合?乔治那时候还是英国的首相不是？被部下给撅回来，面子上也过不去。

        于是他在筹粮筹饷之余，修改了英国的宪法，给予了妇女的选举权。这可能是他人生中唯一作对的事了。

        另外，他作为欧洲福利之父，率先在英国修订了《养老金法》规定英国工人在年满70岁的时候，可以获得政府颁发的养老金。对于平均年龄只有50来岁的二十世纪初的英国。英国工人大部分需要做鬼20年后，才能成功领取政府的养老金，英国产业工人表示：日了个鬼了……

        诸如此类的乌龙事件还有很多，比如谁也不打招呼。就和俄国签订了贸易条约，教唆希腊和土耳其开展，然后坐等希腊战败等等

        对于拿犹太人不当回事，说一套做一套，用的时候当朋友，不用的时候一脚踢开。已经算是好的了。

        尤其是英国为了弥补战争亏空，在战争结束之后，还继续采用高额税率，《战时工人罢工法》、《工厂停工法》等，规定工人不允许罢工，一旦罢工将强制措施，可能会镇压。工厂也能停工，停工的话，工厂最严厉可能会被政府没收……

        这些条款并没能让英国的经济好转，反而情况在1921年急剧下转，造成政局的动乱。

        可能是劳合?乔治每次坚持都让他名誉扫地，甚至背负无能的头衔，这次他决定改变策略，找个人商量一下。

        正当想着，首相官邸的秘书接到电话，海军大臣丘吉尔求见。

        出身显赫，并且继承了公爵爵位的丘吉尔，拥有在英国政坛内红得发紫，火的发烫的政治前途。不过，丘吉尔在战争期间，其实也犯了一次致命的大错，正式因为他建议的攻占达达尼尔海峡，最终以失败告终，让英军在战争初期的优势损失殆尽，东线彻底陷入防守的局势。

        不过不一样的是，丘吉尔是军人出身，拥有公爵的身份，他的话语权在军队中可要比劳合?乔治重的多。如果是劳合?乔治错了，是外行指挥内行的越权行为，而丘吉尔错了，那么就是战争失败是常有的事。

        而且丘吉尔在海军大臣的位置上越来越稳固，他提出的海军现代化改革，已经被议会赞成，这又是一笔巨大的开支。老旧的舰队将接受现代化改造，传统的燃煤锅炉将拆除，转而使用更加高效，更加节省军舰空间的燃油锅炉。海军的将领们坚信，在海军大臣的领导下，英国海军将继续辉煌。

        劳合?乔治就纳闷了，他处心积虑为政府捞钱，却得不到一点好处，没人说他一句好话。

        可丘吉尔却接连获得军队的赞誉。假以时日，竞选首相组建内阁也不是不可能。

        尤其是劳合?乔治的内阁是联合内阁，是自由党和保守党的联合执政，不得不让他怀疑。会不会保守党的那些老顽固，故意给他使坏？

        不过，内阁成员拜访，劳合?乔治也不能端架子，象征性的出门迎接了一下。

        丘吉尔身高不高。矮胖矮胖的，年轻的时候不这样，不过随着人到中年，渐渐地发福了起来。眼神非常有侵略性，让不知情的人有种胆寒的畏惧，他一见劳合?乔治就直来直去的开口道：“首相阁下，外面已经乱套了，您就没有采取一点措施？”

        他的事宜过多的是表示，应该召开内阁会议，可是留在英国的内阁成员中。除了陆军大臣，海军大臣之外，商业大臣在法国斡旋，财政大臣去了美国，外交大臣也在美国，让劳合?乔治去找一群将军的商量英国的财政危机，就算是劳合?乔治很二，也觉得这是一件不靠谱的事。

        “这个……财政大臣去了美国，正在和美国的财团斡旋，希望能够延缓债券的支付时间。”

        “有结果吗？”丘吉尔就是这样。说法丝毫不会顾虑上司的想法，当然他也有足够的底气这么做，因为他是丘吉尔，他的爷爷是公爵。

        就算是出生在小贵族家庭的劳合?乔治也不能在心底暗骂。该死的大贵族。

        但是面对丘吉尔的质问，劳合?乔治摇了摇头道：“还在等待结果，不过还在努力！”

        “这是很糟糕的被动等待，我们应该主动出击，让该死的那些银行家，窥视英国财富的吸血鬼们知道。英国政府的决心是不容置疑的。现在为了稳定物价和国内政局，建议由会议提交陛下，英镑恢复金本位制。”丘吉尔朗声道。

        劳合?乔治在统筹方面，确实缺乏长远的眼光，但是他也知道，一旦恢复英镑金本位制，那么英国将不得不大量储备黄金，而市场上的黄金价格已经被超高到了一个离谱的高度，一旦这么做的结果就是，英国只能发行大量的国债，用来为这次意气用事而买单。

        就英国政府眼前的经济状况，而且国债的利息要定的很高，低了，没人买。

        劳合?乔治咳嗽了一声，面对他的这个下属，他有点底气不足，实际上，他的内阁已经到了濒临崩溃的地步。一而再，再而三的外交失误，让他已经坐在风口浪尖之上，随时随地都有被赶下台的威胁。而巨额的财政赤字，将是一个最好的借口，犹豫了一会儿，劳合?乔治开口道：“现在就恢复金本位制，对于财政的压力过大，我担心经济会朝着更加危险的方向走。不仅如此，政府也会因为需要偿还大量的国债利息，而无法将税收用到建设上来，变成恶性循环。”

        “但这一切都是值得的。”丘吉尔丝毫没有退缩的意思，步步紧逼道：“我猜美国财团拒绝债券延期的理由，应该就是英镑的价值无法估量，而黄金价格的波动，会造成他们的损失。”

        “这是必然的，美国人是最早恢复金本位制的国家，他们战时税只征收了一年多，放弃金本位制不过是象征性的做做样子，毕竟战争不是在美洲，而是在欧洲。”  劳合?乔治知道丘吉尔不是一个容易被说服的对手，但还是坚持耐心，试图让人认可他的决定：“再说，如果我们延期金本位制的实行，英镑的价值可以适当的下降一些，比如下降到每英镑的含金量在2克，或许和美元一样，都是可以的。”

        “这绝对不可能，英镑必须是世界上最坚挺的货币，至少维持一比四的兑换率，才能未定英镑在国际结算中的地位。另外，我们的债权人也不会愿意接受英镑贬值的结果。尤其是现在，市场上已经都乱套了，商人开始囤积货物，市民开始恐慌，很快帝国的造币厂就会因为市面上流通的货币大量减少，变成实实在在的印刷厂，谁也知不道会有多少英镑流出英国……”

        “是否可以让海军巡逻检查？”  劳合?乔治试探道。

        丘吉尔冷笑道：“让军舰对那些小渔船也检查吗？阁下，您知道在英吉利海峡会有多少小渔船吗？还有去西班牙的，葡萄牙的，甚至美洲的船都去检查，海军的舰队也无法承担如此繁重的工作。只要一艘小船，就能将数百万，甚至上千万的英镑转移出去，我们别无选择。”

        “不能缓一缓吗？”

        “除非您希望伦敦变成莫斯科……”

        “哦，这太糟糕了，我马上去见陛下。”  劳合?乔治心神不宁的叫住了丘吉尔问：“能陪着我一起去皇宫吗？”

        丘吉尔鄙夷的看了一眼劳合?乔治，他想不明白，劳合?乔治在战争期间宛如英国的中流砥柱，可是战争结束之后，甚至比不上首相官邸的门房。

        好在丘吉尔并非是不学无术的贵族子弟，他还是有两把刷子的。而且在1918年英国大选之后，丘吉尔在英国政坛的地位节节攀升，经常兼任多个内阁职位，比如说商务大臣，陆军大臣，海军大臣，空军大臣，殖民地大臣等等，而且一贯的强硬作风，让他成为保守党的一面旗帜。

        虽然，他经常在公开场合抨击保守党多种弊端，并公表示，他是第三派，不接受任何人的招揽。

        从首相官邸的汽车缓缓的开出来，在如果市场的时候，劳合?乔治撩起车窗的窗帘，看了一眼外面，眼前的一幕让他惊呆了。主妇们挥舞着手中的钞票，想要更多的购买一些食物和商品，商店里任何商品都是她们采购的目标。甚至无法关心年幼的孩子，被粗心的女人忽视的孩子，哇哇啼哭的样子，让人看的心酸不已。

        丘吉尔在边上小声道：“仅仅一个下午，面包的价格就贵了5%。”

        仿佛像是到了毁灭的边缘，劳合?乔治不由的沉思，难道英国就已经困难到了这个地步了吗？(未完待续。)


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