从一天前，燕京到处都是张灯结彩的热闹，很多鞭炮店都已经高高竖起了免战牌‘本店鞭炮告罄’。

        古老的城市里，人来人往的街上，皇城根下的老百姓再一次扬眉吐气的昂起头，似乎在不久之后，他们将重新获得原本已经不属于他们的民族尊严。

        街面上的汽车，挂着各种各样花旗帜的领事馆汽车也多了起来。

        一趟趟的往来于西站和六国饭店之间，就是住在六国饭店的王学谦，也感觉到整个饭店好像变得拥挤了起来。以前走廊上都没有什么人，五步一岗十步一哨的，让人有些受不了。

        26师的两个先头团涌入燕京……

        虽然几千人的军队，对于一个几百万人口的大城市来说，根本算不了什么。

        但却能够引起某些人的紧张。比如说王怀庆就开始琢磨开了，这曹家的人到底是什么意思？显然是不相信他王某人嘛？当然，这一点，连王怀庆的心里都是发虚的。

        当初他倚老卖老，在皖系大军溃败之前，出面调停。然后让曹锟收编了大部分的皖系军队，但安国军的精锐却落在了他的手中。他这种釜底抽薪的做法，一个不好，就会惹怒了双方。权衡之后，他不得不给徐世昌吃了一颗定心丸。

        表示，‘皖系’虽然倒下了，但是他王某人的心意不会变。

        被冯玉祥入京的军队吓的惶惶不可终日的徐世昌，顿时如获至宝，认命了王怀庆为京畿卫戍司令。

        他这个举动，让当时在京城的另外一个年轻的军官很不爽，冯玉祥并不是一个甘于寂寞的人，他憨厚的面相下，隐藏的可是一颗狮子般的雄心。原本对京畿城防司令的位置颇有想法的冯玉祥，在王怀庆把属于他的位置占了之后，两军之间的关系顿时紧张起来。

        同在一个城市之中，冯玉祥的跋扈已经初见锋芒，面对年轻人，在冯玉祥这个愣头青的面前显然已经不好用了。好在曹锟对冯玉祥和徐世昌走的过近也颇为担心，一纸调令，让他去了陕西，去镇压西北的皖系势力。对阵冯玉祥，其实已经让王怀庆的心里没底了起来。

        安国军是段祺瑞为了征战天下而训练的一支雄兵，但随着连年的作战，加上军饷的缺乏，让士兵已经怨声载道。

        士气，战斗力都已经跌入了谷底。

        如果真要是来一场兵变的话，王怀庆相信，他收拢的那些散兵游勇，之后再来一次溃败。

        好不容易心惊胆战的过了一年，安国军，现在已经称之为是京畿卫戍军的人马，稍微恢复了一些战斗力。但是他绝对不会认为，自己的部队已经有了和直系一阵长短的手段。

        刚刚在关外，大败奉军的直系大军，在吴佩孚的指挥下，战斗力是处于这支军队的巅峰时期。

        如果要是吴佩孚领军来燕京，就说明曹锟的心思要活动了。

        他的这个京畿卫戍司令也要当到头了。

        不过是曹锳的26师驻防，王怀庆可不是看不起曹锳，他就是用一个团，也能横扫对方的一个旅。面对这样一个无足轻重的敌人，他带着一个团靠近城防，应该能够护卫自己和徐世昌的安全。

        安排妥当之后，他还不忘叫来了周坤，这位将脸上的纱布撤下去了，但是脸上红白相间的痂让人有种作呕的厌恶。

        “你跟我一块去！”

        王怀庆的口气不容周坤反驳，就把事情定下来了。可周坤却一脸的迷茫，‘丈二和尚，摸不着头脑’，这到底又是闹的哪一出啊！堆起让人难受的纠结表情，周坤讨好道：“姑父，你是让我去哪儿啊！”

        “国宴，你小子有福气了。”

        王怀庆没好气的冷哼道，接着他却指责周坤的鼻子，骂道：“到时候你小子机灵一点，给人家陪个不是，说起来是你不是东西，就是打骂，都给老子忍了！”

        周坤刚才听到国宴两个字，顿时眉开眼笑的兴奋，没先到，他一个河南山沟里的小子，也能登上国宴的席面，他正想着问姑父，到时候是吃满汉全席呢？还是吃鲁菜？他更加倾心于吃满汉全席，毕竟没吃过，这才有想头。

        可是当他听到，王怀庆带着他是去赔罪的，顿时心里头凉了半截。这个王学谦真是太可恨了，打了自己，还要小爷舔着脸去求饶，这是那国的规矩。可是当他看到王怀庆阴沉的脸色，顿时不敢继续开口，垂头丧气的离开了王怀庆的视线。

        在马弁的引领下，王怀庆费力的坐上了他的高头大马，他虽然爱好古怪，脾气暴躁，但是爱出风头的习惯还是没有改变。

        将军只有骑在马上，才是最有气度的。

        当年他在聂士成的中军，在后无援军的苦战中，聂士成那骑在马上，坚定的看着战场前方。直到最后，在弹药耗尽之后，淮军最后一支精锐不得不和鬼子兵白人战，就在大军全军覆灭之前，他看到已经身负重伤的聂士成提起缰绳，战马高高跃起，冲向敌军……

        而他选择了可耻的忍辱偷生，倒不是说他投降了，他不过是在横死遍野的战场上，选择了装死而已。

        聂士成最后战死的那一幕，仿佛印在了王怀庆的脑子里，从此伴随着他的军旅生涯，再也没有离开过。

        虽然汽车已经成了将军们的新宠，但王怀庆却依然守旧。

        要不是面前一次次袭来的热浪，要不是头顶太阳仿佛烤炉一样让人昏昏欲睡，走在长安街上的人们还以为这是一年中最重要的节日，春节。到处悬挂的红彤彤的灯笼，红色的喜悦在如此炎热的空气中，仿佛点燃了一把火，一把民族崛起的希望之火。

        从鸦片战争之后，国人听到和洋人有关的消息，都是坏消息，从来没有过好消息。

        原本，还可以把责任退给满清政府的腐朽，皇帝太后都不着急，平头老百姓着急也没用。但是民国了，皇帝退位了，可是袁世凯也好，段祺瑞也好，面对洋人的时候，带回来的还是坏消息。或许坏消息多了，国人也习惯了这种让人沮丧，甚至痛恨的现状。

        可突然之间，政府好像让人眼前一亮的办了一件大事。

        收回盐税？

        很多人都不知道盐税到底意味着什么，其实收回盐税，市面上的盐价也不会降低到康熙年间那样，几十文一斤的价格。但毕竟是一个好消息不是？

        宴会厅内已经聚集了不少人，不少代表团在国人茫然的眼神之中，从专属通道进入宴会厅。

        随着英国代表团的到来，聚集在记者区的记者仿佛像是一群瞬间醒的鸭子，争先恐后的想要冲破阻拦他们的工作人员。

        英语。

        法语。

        意大利语。

        日本语……

        谁都希望能够采访到里丁伯爵入场之后的第一句，可是里丁伯爵，这个在英国政坛颇为出名的政客，在看到了王学谦的那一刻，走了上来。仿佛天生的警觉，王学谦感受到了一个不太友好的家伙，正向他走来。

        这到不需要用到第六感，他耳后传来相机镁光灯的点燃声，足够说明一切。

        看到是里丁伯爵的时候，他还愣了一下，还以为对方是来和顾维钧来攀谈的。

        毕竟作为最后和英国代表团签字的外交总长，顾维钧在这个舞台上可要比他重要的多。

        “年轻的外交官先生，你的坚持让我惊讶，这个回合，你赢了！”

        里丁伯爵开口，就说了一句让人听不懂的话，但王学谦听懂了，他不仅读懂了对方话里话外的意思，还听出来了对方似乎在埋怨他的做法不够绅士，缺乏一个高贵外交家的气度。

        作为躲在幕后，谋划着这场大戏的总导演，王学谦还是有些自鸣得意的。

        虽然从手段上……很不值得一提，但是注重结果的王学谦并不在意那些上不得台面的小动作，外交，可不是君子之交。作为一个胜利者，或者说既得利益者，王学谦也没有必要过于纠结于里丁伯爵语气中流露出来的刺，只是平淡的说了一下自己的立场：“就像伯爵先生在纽约的坚持一样，我做的，也是坚持。”

        里丁伯爵愣了一下，脸上依旧挂着笑死人不偿命的微笑，注重气度的犹太外交家，仿佛遇到了一个相逢不如偶遇的知己，笑着对王学谦说：“为了一个‘坚持’，就值得我们干一杯。”

        “伯爵阁下，今天您可是主角，我恐怕到时候遇到我的时候，您已经醉了。”王学谦略带可惜的语气，让人有些怀疑，他和里丁伯爵的关系，仿佛像是一个在社交场合遇到的知己，却在感慨彼此的相遇时间错了。

        可是在王学谦身后的陈布雷，还有里丁伯爵身后的英国外交官都清楚的认识到，他们是对手。

        都是难缠的对手，要不是英国内阁不得不为了安定海峡总督辖区内的稳定，包括马来、新加坡和香港的稳定，他们之间的较量远不会这么快就结束。

        站在王学谦身边的是陆小曼，孟小冬死活都不愿意出席外交宴会，可能是她学了才几个月的英语让她沮丧，总之，她的坚持让王学谦也很无奈。

        于是，作为次长，他获得了整个外交部的优待，身边多了一个娇滴滴的女伴。民国外交部第一美女，陆小曼。虽然是个‘临时工’，但是这丫头似乎非常享受这种大场面。

        看着里丁伯爵甚至还没有忘记她一个无足轻重的小人物，微笑点头之后才离开，容易幻想的女孩顿时陷入了一种憧憬。仿佛这个世界的一切都是美好的奢华和美丽。

        “太有风度了，这才是一个外交官该有的气度。”陆小曼的话，似乎专门为了来气王学谦似的，眼神中还流露出对他的鄙夷。

        王学谦原本是不愿意和她多说话的，或许是故意为了恶心对方，开口道：“别被他的笑容迷惑，他可是一个杀人魔王。”

        里丁伯爵已经被英皇任命为新的印度总督，在担任孟加拉总督的时候，他就镇压过反对者，王学谦说的也不算太离谱。

        “你这个人，怎么能这样被人说人坏话？”

        “坏吗？”

        “尤其是在这么重要的场合，我父亲说，这是一个好的开始，民国的未来会随着政府的收入越来越多，财政民生将逐渐走上一个平稳的阶段，国家昌盛也指日可待……”

        王学谦很不愿意在这个场合打击一下一个女孩的幻想，对于陆小曼来说，还很难得的忧国忧民了一把。虽然态度过于乐观，但也颇为难得。但是王学谦却清楚，民国最大的考研还没有开始，不然他也不会急着要和直系、皖系联系，慢慢发展一样能够崛起。

        王学谦丢小一句话：“你爹的心看真宽！”

        陆小曼脸上的笑容瞬间凝固，气恼的举起小拳头，嘀咕道：“没风度的家伙！”


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