“大帅，顾维钧是唐少川的东床快婿。”颜惠庆提醒道，见曹锟冥思苦想的样子，他也是暗暗着急。

        曹锟猛的一拍额头，眼神中露出一丝欣喜的味道：“原来是唐总理的女婿，我想起来了，这位可是大才啊！”

        颜惠庆笑道：“少川对于各国法律娴熟于胸，又是哥伦比亚大学的博士，在外交谈判上是政府不二人选，要不是‘安福系’那些人太自私，他早就是取代了我的位置了。”

        “骏人，这个顾维钧当年可是够风光啊！唐总理的小女儿和他两人，在天津闹的连袁大总统都是要天天看报纸，取笑一番唐总理的。”曹锟顿时想起当初作为袁世凯英文秘书的顾维钧和总理唐绍仪的女儿私定终身，没少闹笑话。

        灰头土脸的唐绍仪，最后只好捏着鼻子认下了这个女婿。

        当然，即便唐绍仪对顾维钧的出身不太满意，但是毕竟是留美博士，顾维钧的能力还是有的。很快，顾维钧就在袁世凯政府中，担任重职务。之后出任英美等强国的公使。

        要说曹锟是官迷，是逐渐膨胀的政治野心的话。那么对于八卦小道消息，他老人家的喜好，完全是另一个无法改掉的市井毛病。对于当年的往事，曹锟可谓倒背如流。

        比如说，三小姐夜闯八大胡同……之类的，曹锟一说起来，就兴奋的有种滔滔不绝的趋势。

        好在，唐绍仪毕竟是老长官，唐绍仪作为清朝公费派遣留美的学童，回国之后不久，就成了在朝鲜的袁世凯的首席幕僚。后在燕京政府中的地位，可不是曹锟能比肩的。

        甲午战争的时候，曹锟也在朝鲜混过，但是一来他当时的地位太低，是一个连马代步都没有的小军官，小的不能再小了。总是跟着大部队，逃跑，逃跑。没有机会接触袁世凯这样的实权派。

        再说了，曹锟是袁世凯小站练兵中，才显露了头角。当时也是走了八竿子到不到的亲戚曹克忠的关系，在有了机会入了袁世凯的法眼。

        但是在唐绍仪和顾维钧翁婿的眼中，曹锟这样的出身，只要两个字，就已经在他们的来往亲戚朋友中被除名了。

        ‘丘八’。

        不好听，还是一个贬义词，但同时形象的描述了军队士兵的大体情况。粗鲁，文化水平低，怎么可能和留美高材生唐绍仪相比？

        所以，曹锟虽然羡慕有本事，有文化的人，但是出于自卑心理，他是绝对不会和唐绍仪走的太近的。再说了，唐绍仪在袁世凯政府中，也不过是昙花一现，担任总理不久之后，就下台了。原因总说风雨，一是因为袁世凯和列强签署的条约，卖国太多，唐绍仪看不过去；还有一种说法，就是宋教仁在上海被刺杀，唐绍仪怀疑是袁世凯下的手，才离开的。

        当然，各中原因，也只有唐绍仪一个人清楚。

        其他人也不能妄加猜测，宋教仁被刺杀，其实是一件无头公案。刺客没有找到，袁世凯也不承认。其实，自从出了陶成章被刺杀的消息之后，一年之后，宋教仁的被刺杀，更多的怀疑对象是‘国党’自己人自相残杀的结果。

        当然，这些都不是主要的，最主要的是，唐绍仪是一个名人，曹锟知道；顾维钧也是一个名人，曹锟也知道。这就足够了。

        真要是颜惠庆推荐一个名不见经传的小人物，他老人家还真不好下决定，但要是顾维钧的话，曹锟就不在多说话了。和英国人去谈判，军人出身的政府大员，当然不成事。最好还是让那些动嘴皮子的家伙，去和英国人磨叽。

        即便最后英国人不开心了，不爽了，也不打紧，一个文人，还能搞出多大点事？

        最终，曹锟拍板，徐世昌下令，正式委任顾维钧为全权代表，在上海和英国人谈判。当然，民国政府也不能明着说，为了让英国人和民众之间的矛盾缓和，民国政府被逼参加谈判。

        谈判总是需要一些由头的，比方说，和英国人商量借款。

        当然，这是绝对不可能的，曹锟就是在家吃糠咽菜，也不会想着去问列强借款。这钱是那么好来的？

        他不像段祺瑞那么敢做敢当，前怕狼后怕虎，才是曹锟最真实的性格。尤其是在和洋人的交往方面，曹锟更是表现出一个拒不合作的‘顽固分子’。显然，他是把洋人的钱看成了高利贷，甚至比高利贷更加可怕。这钱能是好来的吗？

        于是，在电报中，燕京方面也对顾维钧的谈判内容了一些改变，主要是谈判在庚子事变中，还有之后的赔款，善后大借款，等一系列条约中，不合理的部分，和英国人磋商，拨乱反正。

        当然，曹锟也想把盐税能够收回来，但是他也最多是想一想。

        曹锟也知道，这是一个千难万难的事。

        他只求，这次谈判能够给他带来好名声，就已经千恩万谢了。

        而得到了政府的授命，顾维钧立刻在上海组建了一个属于自己的临时谈判小组。

        其中有政府官员，也有留美同学，包括经济方面的，政治法律方面的留学生，组成了一个临时的谈判小组。

        而王学谦被他钦定为谈判小组的副组长。

        “什么，让我去递交国书？”

        “你不去，难不成让本组长亲自去？”

        王学谦身上的秘密实在太多，即便顾维钧长着三头六臂，也招架应付不过来。但是看到他的这个学弟在他面前吃瘪，他还是非常开心的。

        “拿着鸡毛当令箭，还显摆起来了！”

        王学谦嘀嘀咕咕的拿着顾维钧给他的文件袋，气鼓鼓的走出了汇中饭店的大门，上了自己的汽车。

        “去领事馆！”

        “先生，哪家领事馆？”

        “英国领事馆。”

        汽车缓缓开动，王学谦走在汽车后排，打开了文件袋，拿出一份民国外交部的任命书，表示在上海的顾维钧为民国外交部的全权代表，协调上海因为民众反英情绪，而造成的罢工和罢市。

        看了一眼，国书上也不过是承认顾维钧的身份，其他的一概不写，也就是说，没有谈判目标，也没有谈判要求，只是告诉英国人，又什么事情和顾维钧谈，这个人说的话，要是对的，民国政府会认。

        当然这份国书，什么实质性的东西都没有。

        王学谦看了一眼，就毫无兴趣的扔到了一边。反倒是陈布雷好奇的偷偷在汽车后视镜中，看着被王学谦仍在一边的文件。

        “布雷，这段时间你就充当顾维钧的临时秘书，整理材料。另外……报社的工作先放一放。”

        陈布雷点头道：“布雷明白……只不过先生！”

        王学谦看了一眼陈布雷，冷笑着拿起从顾维钧哪里拿来的文件袋，问：“你也想看？”

        “布雷不敢。”

        “什么实质性的东西都没有，你看了也是白看。”王学谦心说，燕京那边也够谨慎的，什么都不说，什么都不吐口。这个谈判条件还怎么提？

        显然是燕京政府什么责任都不想负，能够有好处最好，没有好处的话，至少也不会吃亏。但是这种做法，在王学谦这里是行不通的，因为他从一开始就是目的明确，谈判不仅仅要解决上海工商界在租借的税收和权利。

        更重要的是，他的目标是盐税。

        不谈盐税，他忙活这么久，为什么呢？

        难不成就为了给英国人上眼药？他还不至于这么调皮！

        王学谦的冷笑，让陈布雷大为紧张，还以为是针对他的。不过想想，也不可能，陈布雷是王学谦身边的机要秘书，再说了陈布雷工作勤勤恳恳，也没有惹怒王学谦的地方。

        陈布雷很快就明白了，王学谦不高兴的原因，燕京政府太不负责任，而顾维钧是明着担任谈判小组的组长。实际上，顾维钧是让王学谦去提要求。

        就像是官场上的师爷，专门做一些见不得人的事。

        陈布雷开始为王学谦的安危担心起来：“先生，要是您实在不方面出面，布雷愿意去一趟领事馆。”

        汇中饭店，距离英国驻沪总领事馆，就是走路，也不过十来分钟的路程。

        坐车的话，就更快了。王学谦一抬眼，就已经看到前方的外摆渡桥，不过桥，汽车转弯就是英国人在上海的领事馆。虽然心里头不太爽，但是他也不能什么事让手下出面，太没担当。另外，陈布雷只不过是他的秘书，就是顾维钧临时征召，成为民国外交次长的秘书，国书这种东西，让一个秘书去递交，还是显得太不稳重了一些。

        在上海，能够有这个资格的民国外交官员中，除了顾维钧，也就是他王学谦了。

        其他人一来没有官方任命，而来，职务太低的话，显得在外交上傲慢。当然，在英国人面前，民国也没有傲慢的资本。

        王学谦叹了一口气道：“到都快到了，还折腾个什么劲？”

        陈布雷会心一笑，他也知道，自己代替不了王学谦。自己的这个老板，心里头不爽的原因，更多的是顾维钧把他当手下使唤，让他面子上下不来台罢了。

        其实，真要让顾维钧亲自出面，他也不知道要求点什么。

        毕竟，能够协同上海各界的关键人物，还是王学谦，可不是顾维钧。即便顾维钧和英国人谈判下来，最后要是上海各界不买账的话，还要重谈。这也是顾维钧让王学谦去英国驻沪总领事馆的目的。

        显然，消息灵通的英国人，也早就做好了准备。

        在大门口，两个英国士兵岗哨，挺胸而立，但是边上却是领事馆几个官员。身份不高，但也足以表现出英国人的重视。毕竟，作为总领事，杰弥逊爵士也要顾及到英国政府的体面，不能随随便便就在领事馆大门口迎接。除非来的人身份太显赫，比如是曹锟之类的大人物。

        汽车在领事馆大门口停下，打开车窗，领事馆官员模样的人低头对坐在后座的王学谦恭敬道：“总领事大人已经在领事馆等您。”

        原本还需要一个确认过程，但是王学谦是在太好认了。不久之前，他还来过英国驻沪总领事馆，以一个外交官的身份抗议英国人的暴行。

        这才多大一点功夫，能不认识吗？

        另外就是，王学谦也是上海工商界的名流，远东银行的总经理头衔虽然在杰弥逊爵士的眼中算不得什么，但是有了这个身份，他出入英国驻沪总领事馆也是一点问题都没有的。

        在杰弥逊爵士看到是王学谦的时候，他还愣了一下，原本电报中说的是民国的谈判代表是顾维钧。

        而王学谦的出现着实让他大吃一惊，好在杰弥逊爵士也不过是一愣神的功夫，就反应过来的了。毕竟在外交场上历练多年的老外交官，杰弥逊爵士很快就表现出一副老朋友见面的样子，迎接了上来。

        “王先生，没想到我们能够换一种身份见面？”

        杰弥逊爵士显然是话里有话，王学谦在上海工商界虽然名头还不如卫挺生响亮，但那是糊弄普通人的，反而在上海，英国人最关注的就是王学谦。因为这个人的背景实在太复杂了，以至于被杰弥逊爵士认定，是上海工商界的领军人物。

        甚至这次商会的罢市，王学谦也是几个核心重要成员之一。

        但是在明面上，杰弥逊爵士的表现，反而热情的让人看着就有些假。更不要说是当事人王学谦了，他拿出了外交文件递给杰弥逊爵士说：“总领事阁下，我是受民国外交次长，顾维钧博士，代表民国政府递交磋商文件的。”

        虽然杰弥逊爵士早就得到消息，但是拿到各种文件和证明的时候，还是显得很严肃。

        杰弥逊爵士担心的原因来自于里丁伯爵，同顾维钧一起在长期担任外交官的里丁伯爵认为，顾维钧是一个非常难缠的对手。虽然，杰弥逊爵士并不认同，但是处于好奇，也对顾维钧有了更多的关注。

        拿出文件，杰弥逊爵士简短的看一会儿之后，心中了然，果然是这样，什么也不说清楚，就是一份身份确认文件。

        杰弥逊爵士将文件递给手下之后，眼神坚定的看着王学谦，问道：“王先生，您是否在出门的时候，遗漏了重要的文件。”

        王学谦坦然一笑道：“没有。”

        这一刻，杰弥逊爵士的脸色变得更加的难看起来，他甚至有大发雷霆的怒火，可惜就是因为深怕在谈判之前得罪王学谦，才强忍心头怒火。民国外交部的这种做法，在杰弥逊爵士的眼中，简直是无赖行径，这哪里是谈判，更像是敲诈和威胁。什么条件都没有，就让英国人自己提，民国人满意了，接着谈，要是不满意，一拍两散，接着闹……

        这样的谈判条件，杰弥逊爵士是绝对不敢答应下来的。


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