“老爷，王少爷的船已经到了镇海，只不过……”

        “只不过什么？”

        朱葆三见老家人朱长安表情揶揄，一开始还以为港口的那帮新成立的警察局，办事不利索，让王学谦难堪了：“你怎么也变得吞吞吐吐的了，说话？”

        “只不过王少爷没有住进家里，住在了镇海饭店。”朱长安低声说道：“同行的人中，您也是认识的。”

        “我认识的，老朋友吗？”

        “是克宁翰。”

        “领事馆的美国总领事，克宁翰？”

        “是的。据说当时港口的那帮小子着实慌乱了一阵，因为王少爷和克宁翰领事乘坐的不是商船，而是美国军舰。”

        朱长安见朱葆三像是陷入沉思，轻手轻脚的退了几步，在门口候着。

        朱葆三坐在椅子上，双手架在桌子上，良久才自言自语道：“他怎么来了？”

        按理说，克宁翰出现在宁波市政府和美国豪门‘亨廷顿家族’的合作签约仪式上，并不奇怪。奇怪的是，克宁翰竟然是乘着军舰来宁波，那么其中或许有根深一层的意思。

        难道是‘亨廷顿家族’也是觉得宁波有不错的机会，借用美国人的军舰，来索取更大的利益？

        还是根本就不是来投资的，而是来强取豪夺的？

        如果真是后者，那么对于朱葆三本人来说，就是引狼入室了。宁波虽然缺乏大量的资金，用来建设港口，道路和铁路，另外甬江的航道也需要疏通，都是一笔笔巨大的支出。

        但如果美国人想着出点钱，就能把这些宁波的命脉都买走的话，那么朱葆三是绝对不会答应的。

        一旦他答应下来，那么他不仅仅是老糊涂了，而且还真的有可能成为卖国贼。这个错，他绝对不能犯。而且，他也看不透王学谦的用意，怎么就乘坐美国人的战舰来宁波，难道王学谦，或者说王家已经和美国人达成了共识？

        最后让他朱葆三来背这个黑锅？

        想到这里，连见惯了风风雨雨的朱葆三也是面无血色，被吓的不轻。

        可是有一点，他还是没有想明白，既然王学谦由此用意，那么肯定会在事前做的隐秘，乘坐美国人的军舰来宁波，这么招摇。不是自己露出了破绽吗？

        正当他冥思苦想，猜不透其中的真相的时候，门口传来了敲门声。

        “王少爷？”

        来的真是王学谦，他刚刚和从船上下来，因为军舰是无法进入镇海港口的。所以，他是换了军舰上的救生船，来到的岸上。在饭店安顿妥当之后，就立刻来了市政府。

        而送他和克宁翰的军舰，根本就没有停留的打算，反而离开了镇海港，进入大洋。

        “老爷，王少爷来了。”

        朱葆三抬起眼皮的时候，看到了一个风尘仆仆的王学谦。坐船虽然舒服，但是毕竟军舰上的设施有限，条件比在家里当然无法相比。而在远东，像是跑在大西洋上的豪华邮轮，是绝对没有市场的。

        一张最普通的船票就要上百美元，最贵的船票甚至超过一千美元。这也只能是来往于欧洲和美洲大陆的贵族、财团、富豪才能消费得起，但是在远东，民国和日本两地之间的普通富豪，都是无法承受这样的消费的。

        王学谦很明显的感受到，朱葆三对他的到来，并不像是以往那样热情，反而是带着深深的疑虑。想来想去，他就想到了原因只有一个，可能是交通工具的原因，引起了朱葆三的警觉。

        “伯父，您老是否太累了？脸色这么难看？”

        王学谦开口不提他和克宁翰一起到来的目的，反而关心起来朱葆三的身体。

        倒是朱葆三笑了起来，摇着头道：“你小子，什么时候关心起我的身体来了？我可告诉你，当市长每个月才挣钱300块大洋，还不够我的参汤花的钱。”

        王学谦愣了愣，随即恍然大悟的样子，说：“怪我，怪我。王家珍藏了一支百年的老山参，改天我给您送来。”

        “别，这是续命的东西，用这玩意，离死不远了。我怕补大发了。”朱葆三似乎一点也不领情，板着脸说道。

        王学谦连连点头道：“伯父，我明白了。霍山石斛，九大仙草之首，补阳虚，也补阴虚，最适合伯父您。”

        朱葆三无奈的摇头道：“你小子还觉得伯父的家族不够兴旺？想让我再给你增加几个通家之好？到时候你负担他们的产业和嫁妆啊！”

        王学谦笑道：“哪能啊！我不过是关心您老的身体。”

        朱葆三见王学谦还是没把话题往港口投资的事上引，只能自己开口：“你小子，不老实。和克宁翰来宁波，还把美国人的军舰引来了，你说说，我会安心吗？”

        王学谦这才装出一副恍然大悟的样子，不过随后他的表情凝固了，诧异的看着朱葆三，后者大为吃惊的低头看了一眼，胸口也没有黏上饭粒，反而干净利索，一副老绅士的模样。老脸板起来，真有了几分官威：“快点把你葫芦里买的什么药都给我倒出来，我可没有耐心和你东拉西扯？说说那个亨廷顿家族，到底是什么来头？”

        王学谦换了一副严肃的表情：“伯父，军舰的事情是因为船期没有军舰快，我必须在此之前赶回来，因为关于合作的事。而对方的船期，已经抵达厦门，估计最晚明天就会抵达宁波。在他来宁波之前，我不得不和您先通通气。”

        “放心吧，我已经在市议会中宣布了这件事，并且让所有的议员都不会因为外资的进入，而反对。”朱葆三沉声道。

        王学谦愕然，随后有些迟疑道：“伯父，您都在会上说了？”

        “说了。”朱葆三也觉得没什么要隐瞒的，点头道。

        王学谦却诧异道：“我赶着回来，一来是要敢在亨廷顿家族的人来之前，和您通通气。另外一个就是，让您不要表态。”

        朱葆三心中暗暗心惊，眼神中带着一抹失望，他一直担心王学谦沦落为列强的代言人。没想到，这一天真的到来了。可是宁波不是王家的，更是不是王学谦的。

        正当朱葆三心里翻江倒海的时候，王学谦却急切道：“因为和亨廷顿家族的合作，根本就是没影子的事。而且，我也是在上海接到了电报来赶来的，一两千万的投资，哪里是说签约，就能签约的？而且，从种种迹象表明，对这次合作，美国政府比我们都热心，我有些担心……”

        朱葆三吃惊的瞪着眼珠子，愣了足足有一分多钟，才开口道：“子高，你是这样想的？”

        王学谦不解道：“我错了吗？”

        “没错，你没错。很好，我错怪你了，可是我已经在议会上提出来合作的想法，并且……”说完，朱葆三的老脸也有些发热。他是利用了赵明瑞的短处，然后在用他在议会的威望，把事情强制决定下来的：“不行，还得召开一次会议，万一到时候议会都同意了，我们的政府不就表里不一了吗？”

        说起来，以前的朱葆三是绝对不会用这样的办法的，或许是进入官场之后才有的改变。

        王学谦心知肚明，点头道：“这也没什么，再说了，您老刚刚召开议会，朝令夕改，这可比朝令夕改都快啊！反正，港口的利益实在太大，在美国的资本不进入的情况下，谁也不可能吃得下来。让他们争去，也能让您看清楚，谁是站在您一边的，谁是墙头草，还有谁在好处面前六亲不认的。谈判的事情，您这个市长不出面，谁也签不了字不是吗？”

        朱葆三也有些怀疑：“这行吗？”

        “您老就放心吧，一定行。”王学谦肯定道。


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