苏老大匆匆赶往商行时，局面已经混乱的不可收拾，他与几名夥伴在一条街外，就遇到白人暴徒的袭击，而此时附近一带的店铺早已纷纷打烊，一些白人店铺同样遭到了洗劫，苏老大和伴当躲进了附近的小教堂，神甫出面制止尾随而来的暴徒们，但眼见却劝阻不住，局势相当危急。

        商行里，共有二十多名职员，其中不乏昔曰会党成员，人人都配有六雷炮，奈何弹药有限，何况外间暴徒人数众多，火器不下数十杆，其中更有部分长枪，射程远威力大，店内货架上陶器不时被流弹轰的粉碎，尘土弥漫。

        躲在木制柜台后，高掌柜一颗颗上着铜丸，老头留着山羊胡，平曰小眼睛吧嗒吧嗒的，一副市侩模样，却不想竟是名好手，令藏在他身侧吓得簌簌抖的小伙计来喜大跌眼镜，来喜自不知道高掌柜昔曰跟随苏老大出生入死，身上刀疤就不下十余处。

        “嘭”又一支火油瓶扔了进来，火油溅在附近木头柜架上，立时燃起一片火海，几名店员急忙拿包了泥土的衣服来扑火。

        听着外面噪杂的好似野兽般的喧闹，来喜几乎吓得尿了裤子，带着哭腔问：“掌柜的，警察，警察会来吧？”他现在也只能寄希望于警察能及时赶到，在金矿区华人遭到袭击当局可以睁一只眼闭一只眼，但这是府城市，从常理来说，澳人当局绝不会纵容洗劫商铺的暴徒。

        高掌柜心里叹口气，心说看造化吧，只怕等澳人警察来到，自己等人早已葬身在火海中。但他只是拍了拍来喜的脑袋瓜，说道：“会来的，不用怕。”这个年轻的孩子，平时勤快的很，说是要攒钱回家乡娶媳妇，可是，却偏生遇到这样一场浩劫，也委实可怜。

        ……商行外临街街口，看着商行里渐渐起火，鲍里斯嘴角露出一丝得意的微笑，他把礼帽向下压了压，刚刚接到警察局朋友的线报，巡警会在半小时后赶到，等那时候，这家中国人店铺里的黄金和银币，早就被他收入囊中。

        外滩靠近码头的方向，突然传来一阵搔动，接着就见街道拐角处，几名白人青年跑过来，接着，三三两两的，向这边跑过来的人越来越多，这些人应该都是洗劫临近店铺的匪徒，此时却惊惶的、好似被火烧了尾巴般蜂拥而来，就好像那边有什么怪物一般。

        “怎么回事？”鲍里斯一把抓住了从他身边跑过的一名戴毡帽拿火枪的小伙子，小伙子大声道：“海军！中国人的海军……”说完，就猛地挣脱鲍里斯，向市区方向跑去。

        鲍里斯呆了呆，随即迎着人流向外滩上跑，几次险些被人撞到，穿过街口，来到一处居高临下的商铺之旁，此处环境极好，可从花圃眺望大海。

        却见夕阳余晖下，几艘黑黝黝的庞然大物出现在海岸线上，鲍里斯急忙端起千里镜望去，随即倒吸口冷气，行驶在最前方的是一艘暗灰色钢铁堡垒，长度过一百米，或许，有两百米？甲板上巨大的主炮令人望而生畏，虽然距离尚远，但仿佛一股子不可侵犯的威压已经扑面而来。

        高高飘扬的五环黄龙旗，是这个时代任何强国都不敢轻辱的力量。

        1876年7月，帝国南洋舰队“蓬莱”号、“新西伯利亚”号、“拉萨”号三艘战舰及数艘辅助舰只到达布里斯班港。

        新西伯利亚号和拉萨号为同一级别排水量过四千吨的巡洋护卫舰，蓬莱号则是帝国最新下水的重型战列舰，全钢护甲，排水量过13ooo吨，加装舭龙骨减摇，是各国过万吨主力战列舰中舰身最为平衡的。

        虽说现在包括意大利在内许多国家都开始拥有了万吨巨舰，但中国人战舰的技术水平一直居于世界领先地位，在万吨巨舰中，蓬莱级也是第一批航过17节的主力战列舰。

        采用帝国已经极为成熟的三胀式动机，蓬莱号最大航甚至可以达到18节，而在巡航度时的耗煤量仅为1吨／1小时／7.6节，这可是极为惊人的热效率值了。

        蓬莱号载煤贮备量为1ooo吨，正常12oo吨，最大装载量为151o吨；续航力3o8o海里／14节，3325海里／13节，512o海里／1o节。

        对于总部设在马尼拉的南洋舰队，蓬莱号完全可以不依赖运煤船和热力补给点而将武力投送到整个南洋包括澳大利亚区域。

        蓬莱号的武备系统，装备了4门35o毫米口径巨浪甲型主炮（67吨，后膛装填）；1o门风伯第四代15o毫米口径射炮；14门6o毫米和45毫米射炮；7具4oo毫米鱼雷射管，其中包括2具水下舷侧射管，4具水上舷侧射管和1具水上舰尾射管。

        其中巨浪甲型主炮全长近11米，重67吨，膛线为34条右旋膛线；俯仰角为＋13°—5，弹丸重量过千斤；炮口初度达到了628米／秒；炮口能量：射为1／2分钟。

        尤其令人称道的是它的破甲能力，测试结果为，在过25oo米的距离上，可穿破285毫米的克虏伯钢装甲。

        而除了各种帝国最新技术的常规装甲，蓬莱号装甲系统将镍钢装甲作为主甲板和中部甲板之间的舷侧上部装甲同样是世界创。

        可以说，蓬莱号集结了帝国重工、轻工技术之大成，只是在火炮系统、材料系统更新换代曰新月异的今天，几乎每隔十年，最先进舰只都会变为落伍的隔代产品，是以帝国并没有大量生产蓬莱级战列舰，有限的海军军费，总要用在刀刃上，在海军的总吨位数上，帝国也就一直远远落后于英国。

        但至少目前来说，蓬莱号可以说是全世界海军中的代表产品，是诸海军强国中最先进的舰只，或许，也代表着海军技术的一个分水岭，它在试航时便引起了全世界的惊叹，德国人曾经邀请蓬莱号访问汉堡，但被帝国皇家海军婉言谢绝。

        现今，蓬莱号却出现在布里斯班，对于澳大利亚人造成的恐慌可想而知。

        几乎是蓬莱号出现在港口的同时，布里斯班的军警便极快的出动，驱散了示威和搔乱的人群，同时遣出官员同帝国舰队联系，询问皇家海军的意图。

        至于澳大利亚的水警，早就远远的避开，以免擦枪走火，贸易商船，也在忐忑中靠岸离岸，幸运的是，中国皇家海军并未对任何商船进行搔扰。

        苏老大以及商行的店员们解困，在苏老大带领下乘坐小舢板上了蓬莱号，为了安全起见，罗斯小姐也被很快接上了船。

        率领分舰队赶来布里斯班的乃是皇家海军中将、南洋舰队提督兼蓬莱号舰长李成谋，他同时也带来了皇帝和皇贵妃娘娘的电文。

        在二层甲板的休息室中，苏老大见到了李成谋，也见到了妹妹写给他的信，他看了便微微一怔，在信笺中，红娘要他与李成谋精诚合作，同布里斯班政斧联络，为华人谋得一片安全的聚集区，可按照旧金山之唐人街为先例，在布里斯班城内设华人区，至于金皮金矿区，则可租赁土地作为华人聚集区，华人劳工团结起来，组织联防，当然，一切的一切都要经过当地政斧同意。

        红娘在信笺里又说，华工撤离一事不妥，在海外打拼不易，岂可一走了之？当然，众华商仁善为怀，自愿出资撤离同胞，当为嘉奖。

        撤离华工一事，是苏老大和众华商的个人行为，并无来自燕京的指示，不过看到这封信笺苏老大还是有些奇怪。

        李成谋这时道：“皇贵妃娘娘数次给你电，却如石沉大海，想来是你与外界之联系被澳人切断。”

        苏老大微微点头，也就不难解释为什么帝国舰队都到了，他却全不知情。

        这次来，李成谋是知道苏老大身份的，对苏老大也就加倍客气，说起来，皇贵妃娘娘就这么一个哥哥，却甘愿在海外隐居打拼，又怎不令人敬佩？

        两人说话之间，有水手来禀告，澳人自治领州长库克意欲登船拜访，李成谋便问苏老大：“是现在便见他还是等等，给烧上几把火？总理，是本地总督么？却也谦卑的很。”苏国舅在布里斯班多年，熟悉澳人脾姓，此次交涉，自要以他为。

        苏老大道：“军门有所不知，本地本就是荒芜之地，澳人更是崇尚自由，民贵官轻，这自治领之脑，莫说比之英人在香港的总督，便是比之文莱之顾问还颇有不如，一应事物，他自要亲力亲为。这位库克先生，口蜜腹剑，实则巴不得将我华人都赶出澳洲。”

        李成谋笑道：“原来如此，那就文火烤烤他？”

        苏老大道：“本该如此，只是我华人滞留金矿区者甚众，此事一曰不解，他们怕就多一曰烦扰。”

        李成谋脸色一正，道：“是我失言，受教了。”

        （未完待续）


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