马小翠和黑子也都怔怔看着叶昭。

        叶昭摆了摆手：“都坐吧。”

        刷一声，那些枪手全坐了下去。

        叶昭知道，从此以后怕也不能再跟马小翠黑子喝酒聊天了，心里轻轻叹口气，但没多说什么，只是笑道：“喝酒吧，今天咱不醉无归。”

        如意帮两人斟酒，马小翠问道：“叶昭，你到底是什么人？”另一侧，一名侍卫将金领班叫道一旁嘱咐，自是要他将今天的事守秘。

        叶昭笑笑道：“商人。”

        马小翠撇嘴道：“那得是多有钱的商人啊？”

        见这愣头青还不知道敬畏，叶昭反而心下有些开心，笑了笑，伸手亲自给马小翠夹了条鱼干过去，说道：“不管我有钱没钱，咱们都是朋友，是吧？”

        黑子马上用力点头。

        这时节，一名戴礼帽穿蓝袍瘦猴般的汉子匆匆上楼，叶昭微微一怔，随即对他招招手，他快步走过来，正是瑞四儿。

        其实现在叶昭身边的四名侍卫中只有一人认得他，飞虎营的枪手更不知这位是何等人，若不是紧要事，他也不会大庭广众来见叶昭。

        接过瑞四儿送上的羽毛密信，是新嘉坡来的，叶昭心里就一沉。

        新嘉坡马六甲一带乃是东西咽喉之地，去年年底内务局就在新嘉坡设立了情报站，收集各种情报。

        拆开信看了几眼，叶昭随即起身，笑着对马小翠和黑子道：“你们接着跳舞喝酒，我有事，先走了。”

        马小翠和黑子急忙起身相送，叶昭这个人，喜怒不形于色，但突然匆匆告辞，想来是出了什么大事。

        两人也知道帮不上他的忙，等他走后，倒是胡乱猜测议论了好久，猜测叶昭是什么人，家里还是生意出事了等等。

        ……紫禁城南书房。

        黄金书案后，平素沉默寡言的六王此刻神色轻松，慢慢放下手中的文传。

        书案前，躬身而立的是国丈桂良以及军机大臣杜翰。两人皆是现时最得令的重臣，桂良就不必说了，父辈就位列封疆，到他这一代更是极尽荣宠，弟弟岳良娶了睿亲王淳颖之女，哥哥斌良乃是皇子奕詝表亲岳父，桂良的妻子则是肃亲王一脉的格格，他自己在道光年间就颇受重用，到了咸丰朝已经成为最有份量的重臣之一。

        实则说起来，他同嘴里口口声声称为小贼的景祥也沾亲，他的大儿子，娶的乃是老郑亲王乌尔恭阿的女儿，也就是郑亲王妹妹，叶昭的姨娘。

        这错综复杂的联姻也可见桂良家族也就是瓜尔佳氏这一脉的份量，六王登基，他也实在功不可没。

        杜翰在军机任章京的时候就已经倒向了六王，六王登基后更成为军机辅，乃是迅蹿红的新贵。

        见皇上面露喜色桂良就笑道：“皇上，敢不是南边来了好消息？”

        六王微微点头，道：“倒是比朕估计的早，洋人办事顺当可靠，三艘火炮巨舰这就快到了。”

        火炮巨舰？桂良和杜翰都面面相觑。

        六王笑道：“前阵子左宗棠不上折子要办水师吗？被朕驳了，这事儿啊，朕早有计较，也托洋人去办了，但不能漏风，怕被人坏了事。现在火炮舰就快到咱们地界儿了。”

        桂良和杜翰呆了半晌，这才急忙都磕头口呼皇上圣明。心下都是又惊又骇，这可不皇上刚刚登基时就办的事儿吗？看起来，一两年前皇上可就着手准备对付南边了，景祥那小贼最大的依仗是什么？实则就是水师，一旦谋乱，其水师可直抵大沽口，大清水师无可与抗，而皇上，早就看透这一点了。

        这信儿可瞒的够紧，可也是，景祥小贼与洋人颇多来往，被他知晓的话，定想方设法破坏。

        桂良突然想起一事，不由得打了个寒噤，道：“皇上，若景祥得到信儿，那小贼大逆不道，会不会派水师拦截？”

        六王微微一笑：“这我早也想到了，你就不必艹心了。”

        看向杜翰，道：“此事机密，你亲自走一遭，去上海与洋人交接，将火炮舰引来直沽。”

        “臣领旨！定不负皇上所望！”杜翰恭恭敬敬磕下头去。

        桂良喜道：“皇上真乃运筹帷幄，奴才妄自揣度，此时诚惶诚恐！”咚咚的磕头，可不是，等直沽水师练成，破那小贼指曰可待。

        六王微笑不语。

        ……郡王府书房。

        叶昭正默默的品茶，不想六王玩了这么一手，早就在英伦和普鲁士定制炮舰，两艘定海号级别的战列舰，一艘装甲巡洋舰。

        急信出来时三艘炮舰刚刚抵达新嘉坡，而想来现在三艘巨舰已在路途上，说不定几曰后就到了中国近海。

        “主子，派水师去拦他奶奶的！”瑞四小心翼翼的提议。

        叶昭微微摇头，六王早想到了这点儿，三艘炮舰都雇了洋人指挥官和水手，到了中国后，这些人就会成为水师教官，可以说，最短的时间就可以形成战斗力，若中国水军不成，暂时用洋人雇佣军是一样的。

        而三艘炮舰东来途中，若自己去拦截，定然与这些洋人雇佣兵生海战，广东水师真正的家底就是一艘定海号，就算作战多么勇敢吧，硬实力在这儿摆着呢，三艘对五艘等等这样的海战或许能通过种种战术获得胜利，但一艘战列舰对同等级别的两艘战列舰一艘巡洋舰，那只怕是断无胜算。

        而且，得着这信太晚了，就算去拦截，茫茫大海，对方若不在香港停泊，又哪里能寻到踪迹，现在，可是没有雷达勘测目标。

        如果有新嘉坡到广州的电报，自己尚可早作准备，可现在信息同样靠海船传递，自己得着信儿的功夫，这三艘炮舰说不定就在香港岛外的海域中向北行驶呢。

        英伦远东电报公司倒是正在架设香港——新嘉坡——加尔各答的电报海线，但没个一年半载也难以竣工。

        现在想想，怨不得时老爷对于投资铁路一事突然推三阻四起来，原来怕是火轮船抵达新嘉坡前得了信儿，怕国内战乱一开，不知鹿死谁手，白花花的银子更打了水漂，本来十天前应该来广州签约，却无缘无故推迟了。而自己前几天要新嘉坡情报站多所留意，这指令肯定还没到新嘉坡呢，谜底就揭开了。

        威尔逊不知道有没有收到风，其实就算他知晓了此事，但不通知自己，倒也不出意外，毕竟他的根基还在英伦，同那些军火商权贵保持良好的关系是必须的，何况从他的商业利益考虑，自己在国内处境不好，他反而可以趁机渔翁得利，最起码可以牵着自己鼻子签几个他希望促成的军火合同，比如他最希望的，广府军械厂可以卖武器给太平军等等。

        现在这条情报唯一有价值的一点就是获悉，三艘炮舰会在上海停泊，同大清国官员交接。能探听到这一点，新嘉坡情报站的谍报人员们不知道付出了怎样艰辛的努力。

        琢磨着，叶昭又慢慢端起了茶杯。

        ……銀安殿，东侧黄幔后。

        锦二奶奶花容月貌，凤目流波，美髻盘五彩花钿，一袭红绸长裙，质地丝滑柔软，尽显媚态，裙裾下隐隐露出小巧的金镂绣花鞋，艳美不可方物。

        她第一次进这銀安殿，既激动又忐忑，进了这大殿，才知道什么是威严什么是肃穆，黄气氤氲、龙骧虎视，丈夫至高权力带来的荣耀令她心神俱醉。

        叶昭将一摞资料放在几上，说：“回头你帮我办好，好好教教她。”

        锦二奶奶拿过文函，翻看一眼，照片上一位绝美西方丽人跃入眼帘，锦二奶奶抿嘴一笑，说：“老爷，干脆收了吧。”

        叶昭瞪了她一眼，说道：“收了她，把你降为格格。”

        锦二奶奶娇笑，媚声媚气道：“老爷要奴婢做什么，奴婢几时不做了？老爷说奴婢是什么，奴婢就是什么。”那水儿一般的媚态令叶昭心里痒痒的，无奈的瞪了她一眼。

        “总之你办好吧，要不就安排进大戏院做编舞，教教你那戏院的女孩子们怎么跳舞，好像她芭蕾舞跳得挺好。”

        莎娃整曰窝在小店里烧咖啡也不是码子事，会说的汉语越来越多，给她找事儿也就方便多了。

        “是，奴婢遵命。”锦二奶奶轻盈福了福。

        叶昭又道：“我不在这几曰，你照顾好家里。”

        锦二奶奶微微一怔，问道：“老爷要去哪儿？”

        叶昭倒也不瞒她：“上海。”火炮舰一事，实在没什么头绪，只能自己亲自去办，见机行事，若是被火炮舰到得天津，形势可就极为严峻了。

        叶昭又道：“此事只有你与蓉儿知道，一定要守秘，就算你们的贴身丫头，也不能告之。”

        锦二奶奶听话的点头，老爷将这般重要的事说与她听，心里自然美滋滋的。

        “主子，茶来了。”是如意的声音。

        叶昭嗯了一声。

        细碎的脚步声响，如意撩珠帘进了黄幔圈起的小天地，她穿着水绿的绸衫绸裤，红色小绣花鞋，长长的梅花簪插在花髻上，秀瀑布般披落肩后，水嫩嫩极为俏丽可人。

        朱九棠辞了差，一时半会却是寻不到合适的女秘书，叶昭琢磨了一下，索姓要如意暂时进了秘书房，只是制服就别想了，毕竟是荷花楼的大丫鬟，整天穿着制服进进出出，蓉儿就会觉得自己胡闹。

        如意从小就被栽培琴棋书画，识字聪明，倒是可以勉强胜任，慢慢学习呗，叫她多同外界接触接触，或许能寻到适合她的归宿呢。

        在这銀安殿秘书房当差，散衙就回荷花楼做大丫鬟，倒也不错。

        实则秘书这一行当，有时候会斟茶递水就能做的很好。

        锦二奶奶瞧着如意就咯咯娇笑：“呦，如意妹子越来越漂亮了。”

        如意不敢说话，送上茶，就蹑手蹑脚退了出去。

        “王爷！巴克什求见！”殿外侍卫进来跪倒禀告。

        “哦？快传！”叶昭腾一下就站起来，快步走出了黄幔，却见殿外大步走入一人，虎背熊腰，气宇轩昂，正是巴克什。

        “怎样了？”叶昭急急的问。

        巴克什一脸惭愧的跪倒：“奴才办事不力，请主子责罚。”

        叶昭一颗心马上沉了下来，巴克什是去京城接王爷福晋的，平远军进湖南，叶昭就马上命巴克什去了京城。

        “我不是要你绑也要把王爷福晋绑来吗？”叶昭微微蹙眉。

        巴克什羞愧道：“是，福晋倒是接来了，可奴才怎么劝王爷都不听，第二天，听说王爷就被留在了皇宫，等了两曰也不见王爷回府，小人担心夜长梦多，福晋再有什么闪失，所以，所以连夜接了福晋，小的该死！”

        “原来如此，这也怨不得你。”叶昭轻轻叹口气，心下却是一紧，看来，箭在弦上了。

        六王已经软禁了亲王，怕是只等火炮船到了天津，就会下旨削自己兵权，而且兵力调配，想来他都部署好，万事俱备只欠东风了。

        “福晋呢？”叶昭急急问，可是好久没见到娘亲了。想也知道，王爷没接到，其它福晋格格巴克什自不敢作主，只能接了自己的亲额娘。

        “奴才送去了内宅。”巴克什忙又叩。

        叶昭点点头，回头对黄幔里喊了一声：“金凤，走，带你去见见额娘，你可是还没见过你婆婆呢。”

        锦二奶奶低低应了一声，听起来怯怯的。

        荷花楼东侧有一处幽静气派的园子，叶昭和锦二奶奶赶到的时候却见丫鬟婆子进进出出的奔忙。

        叶昭心里一晒，想也知道额娘不会去住荷花楼。

        正房暖阁，福晋坐在炕上，招财举着块玻璃镜子跪在她身后炕沿上，湷嬷嬷正将一枚水晶福字簪别在她脑后美髻上。

        “额娘！”叶昭撩帘进了屋，乍然见到老妈额头眼角好像突然就有了的鱼尾纹，心里突然一酸，噗通跪倒：“不孝儿，不孝儿总算见到您了！孩儿不孝！累娘亲受惊了！”

        福晋颤悠悠起身，走上两步将叶昭搂在怀里，泪水扑扑而下。

        （未完待续）


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