“春来画舫”船楼宽阔，巍峨壮观，船内房间皆民居架构，雕梁画栋，彩绘装饰，华美璀璨。

        夜幕降临，珠江水仿佛也被灯火耀的红霞一片。

        春来画舫二层绣琴阁，锦帐流苏，奇香阵阵，美人出浴花式屏风、亮晶晶西洋镜，绮旎中又有几分清雅。

        叶昭和官文正饮酒作乐，两人都是平民打扮，而跟官文在一起胡混，叶昭也粘了胡子，免得被人认出，倒是令官文诧异了好久。

        没办法，广州花花世界，官文定要见识一番，要说这厮也实在不像话，竟然跟大将军王明目张胆的提起要来珠江画舫，可显然，没将叶昭当外人。

        后世有形容铁子间特殊关系的顺口溜，是为“一起同过窗，一起扛过枪，一起坐过牢，一起瓢过娼”。

        虽后世谚语，放在这个世界却也极为恰当，叶昭也不好推却官文情面，而且这一起逛画舫，确实也能拉近自己和官文的关系。

        想想叶昭也有些哭笑不得，看看现在站在自己对立面的人，曾国藩、左宗棠、沈葆桢等等，俱是一时名臣，而自己呢，却是与官文之流为伍，可历史就是如此奇妙莫测，想要自己的影响和势力在东南半壁更进一步，把官文拉拢过来不失为一个捷径。

        此时官文身边，坐一妖娆女子，身段窈窕，红裙绿袄，粉嫩瓜子脸尚算俏丽，和官文腻歪在一起，不时出令人面红耳赤的咯咯媚笑，此乃是粤报评选的三十二名花之一，唤作绣琴，粤报介绍她的篇幅称之为“年十七,**于人，故流落风尘，无所归著”又有文人赠诗，说她是“瘦损腰支力不胜，多愁多恨有谁明，悔教攀折他人手，狼藉东风太薄情。”

        叶昭同官文穿得都很朴素，手上玉扳指都去了，穿着不起眼的绸袍，看起来就是家境中资之人，这也是官文的主意，讲的就是这情调，可在这绣琴阁一坐，官文就要这要那，什么特等佳酿，特品酒饯果子，比那一品花酒还要奢侈，一看便是财大气粗，令叶昭莫可奈何，还以为遇到古代沟女瘾君子呢，说到底，还不是用钱砸人，既然如此，又何必穿的这般寒酸？

        而本来对官文颇冷淡的绣琴立马变得热情起来，可不是，别看这位爷衣着不起眼，可这行家一出手就知有没有，画舫花酒成桌为四品，也可单点，而这位爷要的酒水点心，可比五个银洋一桌的“一品花酒”贵多了，绣琴又哪里不又疼又爱，立时就把叶昭给冷落了。

        可官文不敢怠慢大将军王啊，叫了老鸨，吩咐给王先生选一名清倌人陪酒。

        就在官文和绣琴腻腻歪歪的时候，老鸨领了个清秀小女孩儿进来，看起来比蓉儿大一些，瘦瘦小小的，穿着嫩绿裙子，加之脸上仿佛犹有泪痕，倒是挺讨人疼。

        老鸨赔笑问叶昭：“王先生，您看，满意吗？”要说清倌人，春来画舫不少，可老鸨自己心里清楚，所谓清倌人有几个清的？就说苏州来的那几位，十九早被人开了苞，换个地儿，又成了清倌人。

        而老鸨唯一有把握的就是昨天刚刚进春来画舫的这小丫头，叫做明霞，念过几天书，名字还是自己起的呢，老鸨一听这名字还挺好听的，是以这小丫头的花牌名也就叫明霞了。

        老鸨见多识广，这两位客人，看起来不起眼，可都带着贵气呢，说不定就大有来头，就说隔壁屋那几位青袍汉子，十九就是这两位跟班，刚才还听姑娘说，那几个汉子有病，神经不正常，点了这么贵的酒菜，可话都不许大声说，为什么？老鸨琢磨着，估计是听着这屋动静呢，怕出事儿。

        这么两位爷，老鸨可不敢糊弄，是以将最最有把握的清倌人明霞给带来了。

        叶昭本就不是来喝花酒的，自无异议，对老鸨点点头，笑道：“挺好。”

        老鸨立时媚笑，胖脸上厚厚的脂粉扑扑的落，令人一阵恶寒。

        “快，陪好王先生。”老鸨就将明霞按在了叶昭身旁，又谄笑对叶昭道：“先生若觉得顺畅，可留下过夜，价钱咱再谈。”

        明霞清秀的小脸蛋煞白一片，眼里又有泪水，可不敢哭。

        叶昭见状心里叹口气，知道，这小姑娘定然身不由己。

        虽然广州严令逼良为娼，可现时娼记不似后世，后世风尘大多自愿，那逼良为娼的都是非法囚禁。可现在的女子成为娼记，就算不是自愿，也绝不是堂子记院所逼，而是为了生计，不得已进了堂子。而大多，会拿堂子给的一笔钱，签订死契，这笔钱或是救命钱，或是给家里用，你说堂子逼良为娼吧，还真谈不上。

        现在堂子不签卖身契了，多和这些女子签十年二十年契约，实则不过是变相的卖身契，想离开堂子，就要付一大笔赎金。

        叶昭知道，要根绝这种现象不是自己严令能办到的，你一定要裁定这种契约违法，那只会造成堂子记院以更隐蔽的形式同这些女子交易，而为了拿到救命钱，这些女人是甚么都肯做的，到时候她们的权益反而更不容易得到保障。想根绝这种现象，只有令城乡民众生活越来越好，甚么时候连乡下都解决了温饱问题，这种良家女子不得不进堂子的现象也就会慢慢消失。

        看着这个叫明霞的小女孩儿，可不知道她家里为什么急等着用钱，竟然不得不把女儿送如火坑。

        叶昭心里一怜，拿起桌上一块雪白的西洋糕递过去，笑道：“给！”

        明霞却吓得一哆嗦，小绵羊一般向后缩。

        绣琴娇笑道：“傻丫头，大官人疼你呢，快接着。”别看绣琴嫌贫爱富，可这是窑姐儿必然养成的姓格，可她心地不错，怕明霞得罪了两位豪客，回头吃老鸨的苦头。

        明霞却是小脸苍白，只是摇头。

        叶昭笑道：“算了。”将糕点放了回来。

        绣琴嫣然一笑：“王先生脾气可真好。”

        叶昭笑笑没吱声。

        官文终于放开了绣琴，道：“弹一曲给老爷助兴！所谓绮琴绣遐能分外,报不如仪独不惭。绣琴姑娘定是秀外慧中了！”

        叶昭讶然，不想这不学无术的满洲竟然也会吟诗？但想来都是风花雪月，这就叫术业有专攻。

        绣琴妩媚一笑：“老爷可抬举绣琴了！”轻盈盈起身，坐到了对面凤尾琴后，轻轻调试。

        叶昭饮了口茶，对官文道：“听闻湖南有捻匪出没，老弟可有对策？”

        官文一怔，心说湖南什么时候闹捻匪了？但他心思灵敏，立时眼睛一亮，但犹豫着，没说话。

        叶昭微微一笑：“等闹得凶时再说吧。“官文随即松口气，忙道：“是，是，到时还要请王爷指点。”

        王爷身后坐着那小女孩儿，一来看着傻呆呆的，再一个这王爷，就算她听到，怕也以为是王老爷呢，是以官文对她全不在意。

        叶昭则回头看了她一眼，说：“想吃什么就吃。饿不饿？”

        明霞其实小肚子很有些咕噜噜，但虽见王老爷和蔼，终究不敢说话。

        叶昭道：“不要怕，你年纪这么小，怎么进了堂子？可有人逼你？”

        明霞眼圈一下就红了，慢慢低下了头，她虽然年纪小，可也知道以后要面临的残酷命运。

        叶昭轻轻叹口气，揉了揉她的小脑袋。

        明霞身子一僵，随即就感觉到这大手暖暖的，满是疼爱，心下突然难过的无以复加，眼泪也流了出来，她伸着小手拭泪，而另一边，美妙的琴声渐起。绣琴倒端得是好手艺。

        叶昭轻轻递给明霞一方手帕，柔声道：“不要怕，我不是坏人。”

        明霞抹着泪水，用力点头。

        叶昭这才递过去点心，明霞犹豫了一下，接过，小口小口的吃起来，可一来还是有些怕，二来饿坏了有些急，吃没几口，就被呛到，咳嗽起来。

        叶昭就笑，轻轻拍着她瘦骨嶙峋的小脊梁，说：“慢点吃，又没人跟你抢。”

        明霞能感觉到叶昭的善意，终于对叶昭展颜一笑。

        旁侧官文瞥着，心说王爷才是风流圣手啊，这么一个怯怯的小绵羊，三下五除二，就服帖的很了。不过这小丫头瘦得没有二两肉，就白送我也不要，王爷还真是有怪癖呢。

        “是家里卖你来的堂子么？”叶昭问。

        明霞刚刚有了些生气的眸子立时又黯淡下去，低声说：“我，我弟弟生大病，看不起医生，爹爹，爹爹……”

        叶昭点点头，心里也叹口气，这个年代，这一幕，怕是万千次的上演，自己今曰赶上了，能救她出火坑，可自己见不到的呢？只希望能早曰国泰民安吧！

        琴弦响了三响，换了曲谱，乐声逐渐飘扬，官文正眯着眼，摇头晃脑准备接着享受，突然外面传来吵闹声，接着门啪得被踢开，冲进来几个人，叶昭一怔，转头看去，就更怔住。

        熟人，最前面的青布旗袍女子，正是郭自强，而她身后，是一名黑色警服的少女，生得俊俏极了，柳眉杏眼，皮肤娇嫩，穿上警服皮鞋英姿飒爽，系着皮带可以看出她挺拔饱满的酥胸，柔软纤细的蛮腰和丰盈婀娜的臀部。

        而两名女子身后，又冲进来几名大汉，看来是画舫的护院，老鸨也追进来了，大声道：“喂喂，你们干甚么？干甚么带硬闯的。”

        而房外，很快又进来几名青袍汉子，自然是王府侍卫。

        郭自强目光一下就盯在了小女孩身上，喊了声：“明霞！”

        “郭老师。”明霞怯怯的站起身。

        郭自强就想冲过来，却被画舫护院拦住。

        老鸨叫起了撞天屈：“我说你们是干甚么的？这还有王法吗，天哪！”拍腿捶胸，实则要不是看有女巡捕在场，怕早就叫打手将她们赶出去了。

        郭自强大声对老鸨道：“她是我们学堂的学员！我要带她走！”

        老鸨马上不哭喊了，那脸色变得才叫快呢，一伸手，说道：“好啊，拿钱，一百个银洋！”

        郭自强一滞，她又哪里有这许多钱，却不服气的大声道：“你逼良为娼，犯了法知道不？”

        老鸨嗤的一声冷笑：“你这话可就莫名其妙了，啥子逼良为娼，我这有正经契书，你问问她，我逼她了吗？”回头对着明霞喊：“丫头，你跟她说，我逼你甚么了？”

        郭自强鼓励的对明霞道：“不要怕，你大声说，老师会帮你的。”

        明霞年纪不大，懂事可早，穷人的孩子早当家。想起爹爹的嘱托，弟弟的病，她咬着嘴唇，缓缓的摇头。

        老鸨一下就来了精神，“看看，看看，我咋个逼她了吗？”转头对那秀美女警道：“官太太，您说，我犯了啥子个法呦？”她也不知道该怎么称呼女巡警，既然有官老爷，索姓就喊官太太。

        秀美女警冷冷看了她一眼，就问明霞，“明霞，你多大了？”

        叶昭这时可就屏住气了，按照广府的律法，早入行的不算，这新入行的女孩必须年满十六，当然，是虚岁，如果女记不满十六岁，不但堂子受处罚，这恩客也要拘留。

        如果自己被带去警署，怕身份会曝露，总不能真被他们拘留吧？而身份曝露，大将军王知法犯法，践踏自己制定的法律，这影响可就恶劣了，必然会被人拿来作文章，对于新政可是个致命的打击。

        叶昭当下就一蹙眉，问那女警：“你是哪一区的巡捕？你们巡捕可没单独执法的章程吧？最少也要有两人在场才可执法！”

        他这一说话，郭自强才注意到他，惊呼道：“是你？”

        叶昭无奈的道：“不是我。”

        郭自强脸上这个鄙夷啊，大声道：“禽兽不如的东西，娶个十二岁的老婆，又来记院糟蹋雏女，你还是人吗？”

        大夥儿眼光都唰的看过来，老鸨心说，原来王老爷喜欢小嫩羊。官文却琢磨，她怎么识得大将军王？可看起来又不知道王爷身份。有叶昭在，又是广州地头，官文倒明白的紧，默不作声。毕竟官员狎记，若传出去可大大不妙。

        那秀美女警听到郭自强的话，秀眉蹙了下，看叶昭的目光就有些冷，显然叶昭在她眼里就是禽兽无异。

        她拿出了巡捕证，清声说道：“我是总局培训班的学捕，这次来，不是执法。”

        叶昭才不管别人怎么看自己呢，问心无愧即可，笑了笑道：“原来还没毕业，那就更没资格查人了！”又凶巴巴威胁道：“还不快走？小心我投诉你，叫你巡捕做不成。”说着凑近几步，装模作样看了看她的巡捕证，嘴里念叨着编号，其实又哪里真记下了？倒是看清了女警名字，“朱丝丝”。

        “你尽管去投诉好了！”朱丝丝倔强的瞪了他一眼，又去问明霞，“明霞，不许撒谎，你多大了？”按照生曰，明霞还不满十六呢。

        谁知道明霞咬了咬小嘴唇，说：“我，我十七了！”知道郭老师定然生气伤心，不敢去看她。

        叶昭就笑：“好了，两位请吧！”又对那老鸨道：“嬷嬷，我要给明霞赎身，一百个银洋是吧。”

        “是，是，先生真是好阔绰，也真疼明霞，明霞跟了先生，真是造化。”

        叶昭已经从身上拿出张银票递过去，老鸨欢天喜地的接过，又喊人去拿契书。

        眼见就在眼皮底下两人恬不知耻的做这等交易，郭自强都快气疯了，大骂道：“禽兽，禽兽！”想冲过去，却被堂子护院拦住，又哪里有人家彪形大汉的力气？

        朱丝丝明媚的大眼睛盯着叶昭，只是冷笑。

        “你放过她，我跟你走！”朱丝丝突然脆生生的说。

        叶昭一怔，诧异的看过去，老鸨也呆了，心说这小美人疯了吧？要说她肯来堂子，别说一百个银洋，就一万个，怕也有人抢着要。

        郭自强一呆，随即就知道朱丝丝的用意，两人在广州妇女会相识，虽然交往不多，但朱丝丝冷静聪明，更是巡捕训练班的第一名，搏斗射击，不让须眉，自是想救下明霞再给这个禽兽点苦头吃。

        本来谁都以为叶昭会立马答应，谁知道他上下打量了朱丝丝几眼，直把朱丝丝看得浑身起鸡皮疙瘩，在她眼里，叶昭的目光自然满是银邪。

        “愚蠢如猪！”叶昭冷哼了一声，心下却也佩服，这个年代，真是什么侠义之人都有，女孩子，也侠肝义胆。

        “咱走吧。”叶昭看向官文。

        官文有些败兴，但也知道，闹成这样，不走也不成了。

        看着明霞待宰的羔羊般跟着那色狼离开，更一步三回头，眼里满是绝望。郭自强只气得脑子阵阵眩晕，突然眼前一黑，就晕了过去。

        朱丝丝一呆，本来还想追出去看准那色狼去处，半路动手劫了他，可现在，又势必不能将自强一个人丢在这烟花之地，急忙抱起郭自强追了出去，可就这么一耽搁，却哪里还看得到那色狼踪影？

        江水滚滚，江中画舫如墨，灯红酒绿。

        朱丝丝雪白的拳头恨恨砸在江畔一棵柳树上，柔美的胸脯剧烈喘息着，心里忿恨难以言表。

        （未完待续）


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