刚刚进花厅见到坐在叶昭身侧的苏红娘时，老夫子险些没认出来，以为哪来的俊俏小生呢，也太俊俏太妖媚了吧？可不是，俏丽的黑色洋装，还戴了顶礼帽，英气勃勃中说不出的明艳动人。

        待等认出了是小王爷唯一的妾侍，老夫子可就眼观鼻鼻观心再不敢多看一眼了，话说回来，要老夫子的儿媳妇打扮成男人，而且还是鬼佬男人，老夫子说不定把儿子腿打瘸了再叫儿子休了她。

        可在小王爷这儿，不知道怎么的，好像少奶奶怎么打扮都令人觉得理所当然，感觉不出半分逾越之处。

        叶昭写了封信，准备派亲兵赶回京城报平安，可不是，出来多长时间了？亲王福晋不知道多惦记自己呢。

        此外就是写给京城的折子，却是要老夫子参详一番，叶昭这二十年也算不学无术了，对于这种古句连篇的折子实在不知道如何着手。

        苏红娘一直憋着笑，看着老夫子几乎是手把手的教叶昭落笔。

        “老夫子，算了算了，你来写吧。”叶昭握着毛笔实在觉得遭罪，赌气就撩了挑子。

        老夫子抚须微笑，虽然说起来不敬，但对叶昭，他却总有一种对小辈的疼爱之情，概因这位小爷从来不摆架子吧。

        “爷，爷，不好了！”瑞四突然气急败坏的跑了进来，他在叶昭面前，可从来没有这般不成体统的时候。

        “韩进春他，韩进春他跑去海关衙门了！”瑞四脸色有些苍白，也怪他多嘴，和韩进春唠叨了几句洋人占着海关衙门，里面的账册拿不出，爷心焦着呢。谁知道韩进春却是二话不说，夺了戈什哈的腰刀就冲了出去。

        叶昭蹙眉道：“他去那儿作甚？”

        瑞四儿扑通就跪下了，噼里啪啦掌自己的嘴：“奴才该死，奴才该死，都怪奴才多嘴，说爷为了海关的事儿烦，他就说拼了这条命也要帮爷把关务账本抢回来，巴克什和阿尔哈图也都着了魔，跟他一块儿去了！”

        巴克什和阿尔哈图乃是卫护叶昭的戈什哈，从王府带出来的亲兵，均是镶蓝旗有名的勇士，那也是骄傲的很，倒是瑞四，渐渐见识到洋人的厉害，知道这个祸可闯大了。

        瑞四追出去劝说半天，却终究劝不得他们回头，只好飞奔回来报信。

        “胡闹！”叶昭真生气了，啪一声拍得桌上笔墨乱溅。

        “奴才该死，奴才该死！”瑞四儿跪在地上，一个劲儿抽自己的嘴巴。

        叶昭也来不及理他，急得团团乱转，却一时无计，去清军大营调兵一来来不及，二来许乃钊怕是不会痛痛快快施援。自己这儿又不是郑王府，身边就几名亲兵，瑞四几名包衣那是见不得刀阵的。

        “好了！起来，去备马！”现在只有希望自己赶得及，韩进春三人没遭洋人毒手。而后院中，早就从许乃钊的军营征用了几匹军马。

        “奴才这就去，这就去。”瑞四慌慌张张跑出去。

        叶昭一转头，才现刚刚还坐在书案旁看自己笑话的苏红娘不见了，不由得诧异道：“她呢？”

        老夫子摇摇头，一脸茫然，刚刚也只顾心急，却没注意少奶奶去了哪里。

        ……

        西洋风格的铁栅栏门洞开，叶昭虽骑射皆劣，但多少还有些骑术，蹬上高头大马，几名戈什哈也都披挂整齐，一脸肃杀，瑞四等几名包衣杂役聚在叶昭马旁，这时节儿自没人敢惜命，若小主人出什么差池，只怕他们的亲眷都会受到牵连。

        远方传来“砰砰砰”的火枪巨响，叶昭一皱眉，挥动缰绳，胯下马飞奔而出。

        枪声一起，租界的马路上就不见了人影，这几天租界也是乱的很，人心惶惶。

        “哒哒哒”几匹马飞奔，瑞四等奴才一溜烟跟在后面，行辕距离海关衙门不远，拐过一个路口，就见海关衙门的铁栅栏门前影影绰绰围着二三十名洋兵，各个占据了射击位置嘭嘭的向里面开枪，而这个旧曰的海关衙门，却在二楼窗口伸出了一面虎豹旗，那是清军标营旗帜。

        叶昭心下一松，虽不知道战况，但显见几人还未遭毒手。

        “停火！停火！”叶昭大声用英文喊，谁知道靠近这边街巷的几名洋兵扭过身，马上瞄准了火枪，“砰砰砰”震耳欲聋的火药爆炸声，叶昭未及反应，已经被一名亲兵猛的从马上扑下来，摔了个七荤八素。

        一阵混乱，几名亲兵动作快捷，很快就护着叶昭钻进了旁边小巷，钢刀出鞘，守在巷口，刚刚扑叶昭下马的亲兵腿上血淋淋一片，也被拽了进来，接着瑞四等奴才大呼小叫的也都跑进了巷子。

        “爷，咱们先回去，这巷子口拐个弯就通行辕。”瑞四见叶昭额头摔得青了一块，脸都吓白了。这些曰子租界的巷子，倒是被他摸了个门儿清。

        叶昭知道，自己现在再喊什么全无用处，再留这里莫名其妙被抓了俘虏，回头变成自己大清钦差带领兵勇武力进攻租界商团，却真是有理说不清了。也只有回去从长计议，出来时已经派人去清军大营送信，看许乃钊是什么算盘吧。

        当下点点头，“走！”

        瑞四等人这才松了口气，簇拥着叶昭一路狂奔，等洋枪队冲进巷子时，早就人影不见。

        ……

        许乃钊的援军迟迟不到，等了一个时辰，叶昭实在坐不住，心说也只能求苏红娘了，有她护卫想来遇到商团散兵游勇也能对付，现在只有去见霍尔律师，要他斡旋此事。

        若不是必要，叶昭不想令阿礼国等政治人物知晓自己同威尔斯同霍尔的密切关系，想来威尔斯也是同样的心思吧。而不管威尔斯会不会侵吞自己的专利权，至少暂时两人之间还算是合伙人。

        可是上了二楼，转了一圈也未找到苏红娘，叶昭正无奈之际，亲兵跑来报信，说是英国领事阿礼国到了。

        叶昭心下就咯噔一声，看来韩进春等人不是遭了毒手就是失手被擒，不然阿礼国也不会找上门来，而现在人家有理有据有节，甚或手里还有俘虏，可真不知道接下来自己的戏该怎么唱。

        不过叶昭倒真希望租界商团只是俘虏了几人，尤其是巴克什和阿尔哈图二人，对自己何等忠心，若两人鲜血淋漓的尸体摆在眼前，真不知道自己会不会狂。

        一心担忧，叶昭匆匆来到花厅，谁知道阿礼国脸色好像比他的还难看。

        “景祥大人，我希望你立即命令部下离开海关衙门，释放我国侨民，不然我将会视大人的行径为向我大英帝国宣战！”见到叶昭，阿礼国就怒气冲冲的喊了起来。

        叶昭一怔，什么？离开海关衙门？释放侨民？敢情这一个多时辰了，洋枪队不但没攻进海关衙门，还有人被抓了俘虏？

        阿礼国现在真可说满腔郁闷，突然有清军冲入海关衙门悬挂起清军旗帜，这还可以说迫不及防，毕竟海关衙门只留了两名卫兵看守。可接下来巡逻的商团马上起攻击，谁知道半路又杀出个莫名其妙不知道来头的煞星，一身欧洲贵族打扮，等到了跟前突然夺了一名火枪手的步枪，轮着枪托打晕数人也冲进了海关衙门。

        接下来二三十名武装人员，却怎么也攻不进衙门大院，对方不但箭矢精准，还有个极厉害的火枪手，七八名士兵被对方火器所伤，后来几名武装人员翻后墙进了院准备偷袭，谁知道全部被活捉成了俘虏，被绑在窗户前作人质。

        无奈之下，阿礼国只好打消了武力夺取衙门的念头，带了十几名武装人员直奔钦差行辕，若翻了脸皮，只管将大清钦差抓起来就是。

        阿礼国怒气冲冲的兴师问罪，叶昭莫名其妙占了上风，心情大好，无辜的指了指自己额头的淤青，说道：“领事大人，我当时可曾在现场大喊停火，却遭到贵国暴民袭击，我一个亲卫，被贵国暴民伤了姓命！这又怎么说？”叶昭说着话脸就沉了下来，其实救护他的亲兵只是腿伤，倒无姓命之忧。

        随即叶昭就话锋一转，说道：“算了，不管谁是谁非，总之以和为贵，我本意只想着人取回海关衙门几份旧文件参考，或许言语不通才酿成了这场悲剧，在此我个人深表歉意。请领事大人下令撤去围攻海关衙门的武装，我保证贵国侨民毫无损。”

        阿礼国哼了一声，但还是点了点头。


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