叶昭倒也没想到，上午刚刚跟苏红娘高谈阔论了一番之后，回府就被亲王召进暖凤阁，却是有了信儿，咸丰爷要见一见这位通晓西洋虚实的宗室子弟。

        “通晓西洋虚实”，自是亲王胡乱帮儿子在皇上面前吹了大气，本来想为儿子谋个散秩大臣的差事，却不想咸丰帝当了真。

        郑亲王自然担心儿子在皇上面前露了怯，好一通的嘱咐，福晋更是抓着叶昭的手直落泪，就怕儿子一个应对不周犯了天家的忌讳，当着叶昭就埋怨起亲王的不是，儿子平平安安做富贵王爷不好么？偏要去那令人心惊胆颤的地儿伺候人。

        说到后来亲王火了，拍桌子骂了声“不可理喻”拂袖而去，叶昭只得劝慰母亲，更知道母亲担心什么，心说我这顶纨绔的帽子什么时候才能摘下去呢。

        ……

        叶昭在襁褓之时就被赏了三品顶戴，十六岁时又被赏头品顶戴，只是极少穿朝服，现今穿起五爪九蟒的蟒服，挂了朝珠，冠上红宝石顶珠的红缨官帽，穿戴起来，倒是英挺威风的很。

        在乾清宫南书房跟亲王一起，打马蹄袖规规矩矩给咸丰帝磕头请安，堂内檀香阵阵，皇家气派，眼角瞅着，满屋子仿佛都荡溢着金色光晕。

        “给王爷看座。”清朗的声音，倒是给了亲王几分面子，毕竟是道光爷驾崩时的顾命。而按照规矩，叶昭只能一直跪在地上作答，浑不似影视作品里皇上接见臣子时的情形。

        但叶昭还是忍不住好奇，眼角余光偷偷瞥去，却见软榻之上，端坐着一位削瘦的年轻人，人倒是俊秀，可是面色青白，隐隐有些斑点，乃是他少年时出天花所留，这就是“智识远不及六阿哥，却已孺慕之诚打动道光帝”得继大统的咸丰了。

        “前儿几曰才见了你，还说呢，我宗室子弟怎就不能出个周培公？怎么就骑射文艺样样不能了呢？”

        郑亲王脸色阵红阵白，也不好插嘴。

        叶昭只好一个劲儿磕头：“奴才该死，奴才不争气！有负圣恩，罪该万死！”心里苦笑，这个下马威是怎么都免不了的。

        咸丰语气就缓和下来：“看你的折子，有几句话倒也合朕的心意，我泱泱天朝，总不会怕了几个不识礼数的蛮子，这蛮子和蛮子，还打着架呢？”

        叶昭又磕了一个头，说道：“回主子话，奴才的老师在香港岛住过几年，倒是清楚那边的事儿……”叶昭就字斟字酌的将现今英法美俄等国形势讲述了一遍，当然，政治制度、工商业体制、勃勃展的蜘蛛网般的铁路，开始横贯大洋架设的电报等等等等，那是提也不要提的，甚至已经被国人见识过的巨炮船舰犀利火器，叶昭也只是简单说了两句。

        这时节就算说购置火器，那都显得不合时宜。从主剿派咸丰帝开始，一干王公大臣对西洋诸国都极为强硬，更不认为输掉了十年前的战争。学习蛮夷？只怕说出来能被唾液星子喷死。

        尽管如此，这番话倒也说了有半个多时辰，期间咸丰插嘴问了几句，虽有的话问得可笑，叶昭还是顺着他的意解答，是以才听得咸丰连连点头。

        “想不到，想不到，原来蛮子那儿也乱的很，以前怎么就没有明白人讲与朕听呢。”咸丰说着话，揭开了茶盖。

        叶昭忙道：“皇上宽政爱民，周行天下，四方蛮夷臣服乃是早晚的事儿。”该说肉麻话儿的时候，只管灌迷汤，越肉麻越好。

        咸丰轻轻饮了口茶，慢条斯理道：“你也老大不小的了，总不能老在家里晃悠，说说吧，想去哪个衙门口儿当差？”

        叶昭忙又磕头，一副感激涕零的样子：“谢主子恩典，奴才全凭主子吩咐，若说奴才的志向，自然是上战场杀长毛，保主子江山永固。”若说叶昭心里，自是希望东北解禁，去东北练兵和老毛子争长短。但一来没有根基，现在就算去了又能有什么作为？靠一腔热血就能阻止老毛子东进么？二来皇上开口问你，你就更不能透露自己的心事。

        咸丰倒是没想到叶昭会这样说，呆了下，轻轻叹口气，“倒难为你了，小小年纪就识大体，我一直就盼着有个满洲子弟说的，却不想被你说了出来，咱们满人的江山，总不能一直依仗外人。”

        叶昭伏地，静静听着咸丰感慨。曰后曾国藩、李鸿章等汉人重臣的崛起，实在是因为满洲亲贵无人可用，八旗兵更在同太平军的较量中露了底，已经腐化到不堪一击。而从大清入关起，实则满洲宗室才一直是真正统治这片土地的主人，汉臣官做的再大，在宗室贵族眼里，也不过是走狗而已。

        “既然你通晓洋务，不能荒废了，这样吧，你走一趟上海，传谕给各方蛮夷，将关税之事办一办。”

        咸丰说的风轻云淡，叶昭却差点一口气被噎死，也不怕风大闪了舌头？什么？传谕给各方蛮夷？把关税的事办一办？这各路蛮夷有一个将咱的圣喻当回事的吗？

        叶昭懂咸丰的意思，小刀会作乱，刚刚攻克了上海县城，江海关监督吴健彰逃入租界设立临时海关，可各国商人却是鸟都不鸟你，临时海关形同虚设，而上海关税收入可是江南大营军饷的主要来源，也就难怪咸丰帝着急上火了。

        叶昭其实倒很想去上海走一遭看一看，同各路“蛮夷”接触接触，毕竟现时的西方正是现代文明萌芽阶段，也更接近自己前世的世界，想来和这些蛮夷可能共同话语反而多一些。

        可叶昭却不想挂着这个劳什子钦差大臣的名头去上海，有清一代，这钦差大臣是最难做的，大赏大罚，如李鸿章僧格林沁等都曾经作为钦差大臣多次被处罚，。

        但再怎么不愿意，叶昭也只能一脸感激涕零的磕头谢恩：“皇上栽培，是奴才终生之幸，奴才定不负主子厚望，将差事办的漂漂亮亮的。”

        咸丰微微点头：“你这番出去，不要枉费朕的一片苦心。”

        ……

        回去的路上，概因依仗森严，前有顶马香炉开路，后有数骑亲兵戈什哈环伺，亲王和叶昭各坐了一顶轿子，是以叙话不便。

        但进了王府东阿斯门，亲王下了轿，就招手叫叶昭过来，低声问：“这趟差不好办吧？”

        叶昭却不想他担忧，笑着道：“事在人为，谁说的准儿呢。”

        亲王用力捏了捏他肩膀，看样子倒是松了口气。

        而过不多久，内廷就传了旨出来，钦命一等奉国将军爱新觉罗·景祥为办理苏松太仓道江海北关事务大臣，赴上海与洋夷交涉。

        而只等关防印玺一到，叶昭就要即刻动身了。


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