【57】黄牛党始露峥嵘

        姚梵刚到十里堡外，远远地就看见一群人正在镇子边上聚着。

        姚梵挥手打招呼被众人发现，于是那些人一股脑得哗啦啦从远处奔将过来，围住姚梵嘘寒问暖。

        贺世成狼狈的窜到姚梵面前，抱着姚梵胳膊，一把鼻涕一把泪地道：“东家！您可回来了！这两天可把俺吓死了。”

        周第四也哭着道：“东家您受委屈了！”

        李君问道：“东家身子骨可好那马匪可有打过东家”

        姚梵摸了摸贺世成脑袋，又乐呵呵地和每一个人握手，说：“我在那里好得很，马匪管吃管睡，并不为难我。我寻思着不能被白抓这么一趟，吃的格外多，差点把他们吃穷了。”

        大家见姚梵诙谐如常，显然是没受影响，都哈哈大笑起来。

        刘进宝抹着泪道：“俺就知道东家是福大命大的好人，到哪都有老天爷护佑。”众伙计纷纷点头赞同。

        姚梵笑着安抚诸伙计，见其中还站着福伯，便笑着上作揖道：“多谢福伯您老人搭救。”

        福伯焦黄的老脸上闪过一丝红晕，道：“姚东家吉人天相，哪里是区区一群马匪能破得了气运的。”

        姚梵不语，笑着点点头。

        福伯又道：“我家公子在镇上等着您消息呢，您去报个平安吧。”

        姚梵答应了，便带了贺世成进了十里堡。

        原来李家向十里堡镇上一家王姓地主借了个院子，临时安置在这里，院子外面还临时用竹子和油布幔子搭了遮阳棚，里外围满了李家带刀的家丁。

        听见下人报来说，姚梵被拿了赎金的马匪放了出来，李经述便飞一般跑出来，离着三十多米就急吼吼地抱拳对姚梵喊道：“姚兄！姚兄！”

        姚梵也挺感动，萍水相逢一场，这李家小子倒也挺有人情味。

        二人走近了连忙作礼互相问候，随后姚梵和他进了李家租来的院子，又一齐见过李家三兄弟。

        三人围着一张简陋的圆桌坐下，姚梵见那李经璹眼圈红红的，倒像是哭过。

        李经方坐在姚梵边上，激动地握着姚梵手不放说道：“姚兄你可是回来了！真是吉人天相！你放心！这口气我一定帮你出！

        那潍县同知郑挺国，实在无能至极！约束地方这般地不力，任凭马匪横行，简直吃了熊心豹子胆，竟至于光天化日之下在官道上打劫！等到了济南，我定要找丁宝桢告他一状！”

        李经述歉疚地道：“我大哥本来是想要派人去把那些马匪打散，谁料这些人竟截了姚兄去，实在是把我兄弟们都急坏了，如今姚兄平安回来，可算是叫我兄弟心下安稳了。”

        福伯插话道：“姚东家要怪就怪我这个老不死的罢，我实在是年老昏聩，不但跑了马匪，还教姚东家受累。”

        姚梵道：“什么马匪，不过就是一群江湖买卖人罢了，一手交钱一手交人，没啥惊吓，老伯你可别放在心上，这种事情，只要是出门跑买卖的人，哪个没被劫过呢。”

        福伯见姚梵处变不惊，又宽容大度，心里极敬佩，说道：“姚东家被绑走后，我家公子本打算报官，可老东西我一寻思，这伙马匪人不多，只有一咎子三五十人，他们绑人无非是求财，要是报了官，官兵呼啦啦围上来，定然把他们吓得撕票逃走了。果然，当晚这些马匪就派人来谈赎票了。”

        姚梵起身作揖道：“幸亏老伯阅历丰富，才保住我姚梵性命，姚梵这里谢过您老人家了！”

        被姚梵当着李家三个小子夸奖，福伯心下得意极了，连忙扶起姚梵，问道：“我看见姚东家车里倒是装着好些军弩，真是可惜了，要不是那官道两边都是高粱地，定能早些提防，射的那些匪类人仰马翻。”

        姚梵连忙掩饰道：“那些倒不是军弩，是西洋猎弩，是我家工厂造了，卖给泰西诸国的皇室，拿来射猎用的。”

        福伯道：“我叫你家贺世成给我试过，那弩足有一石开外，当真是比我大清军中用的还要强横。上面也不用牛筋，用的居然是钢弦！各处机关也都是精钢打就，最妙的是，居然是一脚蹬的上弦，而不是寻常弩机靠的手摇机柄，还又能折叠，实在是万里挑一的好家伙。只是那弩箭没有倒刺，只有个钢锥头，看来确实是打猎用的。”

        姚梵看了一眼李家三人，笑道：“既然福伯喜欢，我便送你一把。这弩以往专供洋人的皇室贵胄打猎，一把值得一千多两银子，福伯你是识货的，只管拿去玩吧。”

        福伯道：“这样的宝贝我可担不起，再说了，这可是犯忌讳的东西，姚东家今后千万别在人前拿出来，只自己打猎赏玩便罢。”

        李经方平和地道：“原来姚兄家族，在海外还有工厂制这样的神兵利器。”

        姚梵笑着掩饰道：“我家在泰西的各个厂子都是造办高档物件的，这折叠钢弩不过是其中一种罢了。”

        李经述问道：“那洋人为何信得过姚兄你家肯放心把这样好的御用器物交给你家置办”

        姚梵笑道：“这个都是靠关系，我家每年花在疏通关系上的银子不下十万，这才能拿下洋人的皇室订单。

        再说了，这弩机虽说是我家工厂造的，其实却是拼装的，那钢弦是从法国图卢兹船用钢缆厂定制的，机枢是英国皇家大铁厂定制的，其余各个部件，也都是采购自泰西的诸多名厂，再请手艺出色的匠人悉心打磨制作，这才能造出来。

        因为各个零部件都是从洋人手里采购来的，所以洋人并不忌讳。”

        李经方恍然大悟，和福伯对视一眼，都点了点头。他们也不相信，姚梵能从头到脚的私造武器。

        福伯道：“这弩机的钢口，还有那自行车的钢口，两个毫不逊色我大清制刀枪的上好百炼钢呢。“

        李经方问道：“姚兄，莫非你家能轻易搞到这些好钢”

        姚梵凝神道：“李兄莫非家里有工厂你要是想要，不管是枪炮钢还是船用钢，我都能代为采购。我保证，你自己去找洋人，洋人一定死活不卖。”

        李经方若有所思，心说这姚梵倒真是个好帮手，今后若是父亲大人从洋人那里买不到，找他倒是可以偷偷地从洋人内部搞出来些货真价实的东西。

        姚梵说到这里，心念一转，突然脑海里冒出个大胆的想法，便对李经方道：“我听说，1862年也就是同治一年，朝廷托当时的税务总司英国人nelson，喔，对了，这人中文名叫李泰国，向英国订购7艘兵轮。

        后来由于造船费用浮滥追加，又被英国人阿斯本雇了600洋水兵占着船不肯下来，不让中国水兵上船，意图掌控中国海军兵权。英国公使称要不同意由英国控制这些轮船，就不移交。后来李大人在1863年一怒之下，把兵轮退还了英国，英国人便把船开回国内拍卖了。

        据说朝廷不但没得到赔偿，反而为此前前后后损失38万两千两，可有此事”

        李经方一怔，心说“这样的国家大事他倒也知道啊，嗯，这样丢脸的事情，想必国外洋人已经把这事传遍了。”

        福伯面带愤懑地道：“姚东家是在泰西听说的吧不错！的确是有此事，但李大人忠心体国！此事做的毫无偏差！”

        李经方对福伯一摆手，于是福伯不再说话。

        李经方道：“是有此事，英国人欺人太甚！我大清国买的船，居然要受他们挟制，海军操于人手，岂不是成了英国的属国么！这样奇耻大辱，断断不能忍！”

        姚梵淡淡道：“那些木壳船拖回英国之后，我也上船看过，不过是些英国垃圾罢了。最大一条‘江苏舰’1260吨排水量，300马力，12节航速，两门68磅前装加农炮，四门18磅前装加农炮，顶了天去也不过打个二里地的射程。

        其余有一条‘北京舰’670吨排水量，一条‘中国舰’669吨排水量，一条‘广东舰’552吨排水量，一条‘天津舰’445吨排水量，其余都是三百多吨排水量。

        这么七条垃圾，不要也罢。”

        李经方眼睛逐渐瞪圆了，听姚梵的口气，立刻顺着摸上去问道：“姚兄难道能买到更好的船”

        姚梵道：“不但能买到，而且是铁甲舰，不是木壳舰，纯蒸汽机驱动，不带风帆，航速15节左右，排水量2500吨左右，装10到16门火炮，射程3里以上。”

        李经方激动地道：“我大清福州船政所费尽心血，才造出一条木壳风帆的‘扬武号’巡洋舰来，1393吨排水量，顺风航速才15节！装了13门英国前膛炮，耗费25万四千两白银！姚兄你说的那船，多少钱一条”

        姚梵眨了眨眼，道：“我估计也就一万五千两黄金罢不过那可是铁甲的哟！不需要风帆，只要烧煤就行的哟！”

        李经方粗略一算，恰好25万两白银，喜道：“姚兄，此事千万莫要传出去，待到了济南，我与你引见一个人！”


　　(https://www.weishukan.com/kan/92016/5526701.html)


1秒记住唯书阁：www.weishukan.com。手机版阅读网址：m.weishukan.com