【6】勾结

        这施家饭店大约是经营了有些年头，铺面很大，楼上楼下。店里靠墙摆着酒缸瓦罐，青砖地白灰墙。

        姚梵在包间里坐定，看这全木质的包房虽然陈设简陋，倒也干净。

        他点了一桌好菜，便安心地等着，没等面前的茶凉，就听见包房外有人说“就是这里。”

        姚梵听得明白，那是孙府家人的声音。

        接着就听见孙茂文的声音：“让姚兄久等了。”

        姚梵立刻从椅子上站起，一撩布帘迎出门外作揖，说：“哪里哪里，孙大哥公务繁忙，我等您是应该的。”

        孙茂文对姚梵的礼数还是满意的，他停步拱了拱手，指着身后二人给姚梵介绍道：“这位是青岛口海关巡检刘子铭刘大人，这位是胶州守备韦国福韦大人。

        姚梵见二人一文一武都是胶州有实权的地头蛇，便学着电视剧里的动作给二人作揖，那二人礼貌的抬手还礼，于是四人落座。

        孙茂文落在首座，清了清嗓子，简单介绍了一下姚梵。接着饭店把姚梵前面点的席面流水价端了上来，四人交杯换盏地扯了些闲篇。

        酒过三巡后，大家的自我介绍也已经完成，互相熟络了。

        胶州守备韦国福大手握着酒杯，对姚梵道：“俗话说不打不相识，这位姚兄是海外回来寻祖，却平白吃了我手下兔崽子一棍，这杯酒，我给兄弟赔个不是。明儿个校点时，定要军棍伺候那些瞎了眼的蠢才。”

        姚梵举起酒杯，诚挚地道：“韦大人体察下情，心怀百姓，在下不敢当。那犯错的士兵也是忠心办事，还请大人不要责罚他们。”说罢一饮而尽。

        海关巡检刘子铭是个干瘦的中年人，操着一口南方话，他眨着眼对姚梵道：“据说姚兄的家族遍布泰西诸国，熟知洋务，今后要在咱们胶州做生意”

        姚梵老实地应道：“确实如此。”

        刘子铭见姚梵不上路，便直接挑明了说：“那姚兄将来是打算走洋关呢还是走常关”

        姚梵懵了，他完全不知道这其中是个什么个道道。

        孙茂文放下筷子，晃着头对刘子铭解释道：“他姚家以前是在泰西诸国间做买卖，从来不曾回国，这次只派姚兄一人回来寻祖访宗，对大清国的事情并不知晓。”

        刘子铭点点头，一捋颚下稀疏的胡须说：“那不要紧，我说与姚兄知道便是，是这样，国内海运，走常关，交船钞货税，也就是各项厘金、港捐、牌费、泊税。至于海外货物则要走洋关，那是英国人赫德管，与我大清自管的常关没有干系。”

        姚梵醒悟过来，问道：“哪个便宜呢”

        刘子铭分别望了望孙茂文和韦国福，见二人含笑吃菜，便笑着对姚梵道：“那洋关苛刻，申报、查验、征税、复核各项事端繁琐的紧。不过按理说，洋货都要走各个通商口岸的洋关。即使在通商口岸报了关的，转来胶州港上岸，亦是走胶州港的洋关报税。”

        姚梵陪着笑道：“我的轮船要是不在几大通商口岸报关，直接来胶州走常关，刘大人可有办法么”

        说着，姚梵解开马褂脱扔在一边的椅子上，穿着一身笔挺西装微笑注视着刘子铭。

        刘子铭眼睛一亮，心说这二鬼子确实精明，孺子可教。笑道：“广州江苏各港，多有不忿洋关苛厉的义商，大船泊于海上，以小舟入常关，各地常关哪里知道那是洋货，也是照入无误的。货物也无需停放洋关的关栈等候报关费时费心，只是直接往内陆运去便是。唉，只苦了我等常关，哪里知道会凭空多出这许多公务，可谓是帮洋关省了不少耗用，却出力不讨好。”

        姚梵强忍心中大笑，否则当真是要把嘴里的酒喷在刘子铭的脸上了。

        “一个**裸的走私官员，亏还有脸说的这么体面，真也算无耻到家了。”

        当然姚梵嘴上还是很体面地道：“既然如此，我姚家的货物，也希望走刘大人辖下常关。只是这样一来，凭空的给大人添了许多琐碎事务，实在是不知道怎么报答三位大人。”

        刘子铭笑的像是个老狐狸，两眼眯缝成一条线，掌心向上攥着手指道：“哪里哪里，为国分忧，何累之有啊，哈哈哈……”

        姚梵心想，如此倒是好赚头。那洋货偷偷走常关入境，能少交一点关税当然好。而那常关自然不会承认自己放进走私货。至于那按照国内海运货物标准收的关税，自然也是不会算进公簿，全部落了官员的口袋。

        三人见姚梵识趣，顿时兴致高了起来，再三举杯共饮后，开始询问姚梵一年有多少货物、什么种类。

        姚梵琢磨了一下，答道：“什么都有，布料、钟表、白糖、铁锅，林林总总杂七杂八的。总之，一年几万箱总是有的。”

        刘子铭点头道：“若你走通商口岸，那是值百抽五，虽然之后运往各地海港洋关，复关不收税，但值百抽五，已是很高了。”

        姚梵道：“可是各地洋关只要疏通好了，像是生丝之类，两包并成一包，也是有的。”

        刘子铭摇头，训导姚梵道：“还是常关方便，虽然诸般捐费名目多了，可大都是定税，论船而算。于货值相较，百中取一罢了。再加上百中取二的常税，怎么说也不超过三分。总是要比值百抽五的洋关来的划算。”

        姚梵点头道：“那是那是，今后还请诸位大人多多提点晚辈。”

        四人既然已经把话挑明，暗中勾结了，便交杯换盏的寻醉。喝的兴起，孙茂文建议大家吟诗助兴，为海外游子接风洗尘，体验大清以文载道的盛世文风。刘子铭对此颔首认同，韦国福不置可否，但显然也不怵这一出。

        姚梵心说这是要给老子显摆他们的功名啊，官阶虽低，可到底还是浸淫了许多年酸文，若是不时时拿出来秀一下文化，这几位岂不白读了十几二十年圣贤书。

        孙茂文摇头晃脑的先来了一首五言，

        石肥春水明，

        墙长夏草瘦。

        岑中人归来，

        贺我大清寿。

        众人唱了声彩，姚梵也对孙茂文刮目相看，“原来这清朝的官员文学水平不赖的啊。”

        接着刘子铭依旧是摇头晃脑，跟着来了个七言，

        八仙过海此水秀，

        齐鲁风光馆阁清。

        走马观花人不见，

        云拂香照杜康稠。

        于是众人又唱了声彩，姚梵挺佩服地想“这些官儿虽然**，但一操起文字功夫，果然都是好底子。”

        轮到韦国福，他略略思索一番，也学着二人摇头晃脑，吟了个打油诗。

        提督点缺乐开怀，

        走马上任到蓬莱。

        不求名来不求进，

        千里为官只为财。

        姚梵之前两首诗听下来后深感这年头的文人着实厉害，几十年的故纸堆里泡下来，区区诗文小道伸手就来。

        可听了韦国福这诗后，姚梵几乎要把嘴里的小菜喷出来，连忙扔了筷子，涨紫着脸，一味的拍手掩饰。好不容易强咽下嘴里的炒猪肝，方才喊出一叠声的好来，声音大的几乎要撑破屋我这散词，比起三位大哥作的好诗文，实在是不值一晒，不值一晒！来来来，我给大哥们敬酒！”

        三人大笑，连说姚梵过谦。


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