使节团的队伍从拂里士出发，沿着平坦的大道一路向南。

　　半个月后，越过庞贝的南方边境，正式进入圣荷西境内。

　　圣光教会的教国是个只包含几个小城市的迷你国家，夹在圣荷西跟几个小公国的边界之间。庞贝人若想以最快的速度抵达教国，就得圣荷西的国土上度过一段漫长的旅程。

　　这是个风土人情和庞贝完全不同的国家，更温暖且湿润的气候培养出了热情奔放的艺术风格，也带来了更开放的风气和繁荣的商业。

　　李察还在这里，第一次亲眼看到了骑士小说里的常客佣兵团，不过似乎他们没什么改变大陆局势的能力，倒是对找猫收债之类的琐事比较擅长。

　　领主大人就此向贝德里克进行了询问，立刻得到了后者的无情嘲笑。“你说的那种佣兵团，在一些小公国确实有。但对于大国来说，怎么可能容许民间自由组建武装呢？”

　　于是李察的佣兵团情怀就此破灭。

　　而圣荷西的农人，普遍习惯种植一种在庞贝很不常见的农作物——水稻。

　　在本地，水稻一年能成熟两次。而据说再圣荷西最南方，这种作物一年成熟三次，产量非常惊人。

　　使节团的大部分成员都是地道庞贝人，很不习惯用水稻做成的米饭，尝过一次后就再也没动过。只有领主大人，看到这玩意简直激动得热泪盈眶，一口气造下去半盆，一战成名。

　　“您以前吃过米饭？”

　　半个月的朝夕相处，互相间总归能有几分熟悉，保罗偶尔也会和高山堡领主搭几句话。

　　“我是南方行省人，吃过几次。”李察虽然不知道这种大人物为什么如此热络，但也不好拂了善意，总不至于人家热脸贴过来他给张冷屁股。

　　“您觉得圣荷西这个国家怎样？”马车在沃野上快速行驶，保罗主教指着两侧水田里不断向后飞掠的农夫和水车。

　　“非常富饶！”李察真心实意地说道，“普通平民居然也有条件，每天中午磨磨唧唧祷告半天，这搁在庞贝非得饿死不行。”

　　保罗顿时哭笑不得，“这是圣荷西下达的强制法令，以此表达自己的虔诚。圣荷西前面的‘圣’就是这么来的。”

　　“但是很少有人知道。”保罗主教忽然压低了声音，神神秘秘地说道，“其实教会根本不喜欢这种做法甚至是厌恶，圣号完全是捏着鼻子给的。你猜猜为什么？”

　　“嫌一天祷告一次还不够？”李察对不论哪个教会都没什么好印象，圣光教会当然也不可能例外，下意识夹枪带棒。

　　不过事实证明，圣光教会既然能稳坐大陆第一教会的交椅，没有两把刷子是不可能的。

　　保罗主教给出的回答一点也不涉及信仰，反而很现实，甚至有种精打细算的味道：“因为王室得到了虔诚美名，却由教会承担民间的暗中埋怨。”

　　这让领主大人不由怔了下，“还真是这么回事。”

　　…………

　　总体来说，圣荷西官方以及大小领主，对于庞贝使节团普遍维持着一定尊敬。只要递交外事文书，一路通行都非常顺利，甚至还不时有大贵族设宴款待。

　　但在民间，情况又完全不同。大部分平民发现他们是庞贝人后，往往第一反应就是玩命逃窜。

　　尤其高山堡领主还带着不少半兽人战士，毫不夸张地讲，身板比人家门板还宽，更是严重加剧了这种状况。

　　李察不禁感慨隔阂之严重。

　　一方面，庞贝是叛逆者尼禄后人，而圣荷西承载着古人类帝国的往日荣光，溯本归源确实一开始就不对付。但另一方面，各自立国的这几千年，原有的隔阂恐怕不但没有消弭，反而渐渐更加不可逾越。

　　庞贝民间风气剽悍尚武，而圣荷西推崇经营致富。

　　他们彼此视对方为强盗、奸商，并且大加唾弃也不是一天两天。这其中究竟多少自然而然，多少人为营造，早已经难以分辨。

　　而当使节团又在圣荷西走完七天的旅程，在身后留下长达三百里的车辙，一座完全由黄石搭建的城市已经在视野中遥遥在望。华丽的哥特式尖顶，越过城墙的高度，展现在来客们面前。

　　圣光之城，梵蒂斯。

　　据说当年圣光神就是在这里第一次降下神迹，开启了圣光教会的数千年历史，而建立于原址的圣索菲亚大教堂早已成为总庭所在。

　　据说在这座小城面积尚不足科伦四分之一，却有足足一百多座大大小小风格迥异的教堂，几乎是全部建筑内容。

　　据说那还不到两万的常驻人口，也几乎全部由神甫、修女、圣堂等神职人员组成。

　　“梵蒂斯有很多有意思的教堂，李察大人感兴趣的话，我可以带您去逛逛。”

　　“那就多谢保罗主教了。”高山堡领主还真有几分心动

　　只不过同时准备入城的还有另外一支队伍，他们高高擎着一面淡蓝底色旗帜，用白色线条描绘着一个头戴冰王冠的女人——那是冰雪女神的标志。

　　在庞贝彻底抛弃冰雪女神教会之后，还能光明正大擎起这个徽记的，当然只能是斯图亚特的使节团。

　　即便是三大强国，面对亡灵重新现世这样的顶级恶性事件，也不得不捏着鼻子一起坐到谈判桌前，想办法给世人个交代。

　　但谈判归谈判，指望宿怨不断的斯图亚特跟庞贝能暂时放下成见，还不如指望太阳能从西边出来或者老虎改吃素。

　　双方使节团的先头部队各自试图领先一步进城，结果谁也没抢过对方却又谁也不愿退让，在城门口对峙起来。

　　这里是圣光之城，是理论上绝对不允许动武的地方。

　　但两拨人对梵蒂斯都缺乏敬畏——庞贝这方刚改信不久，除了保罗外能有几个真信徒很难说；而斯图亚特一方直接就是异教徒，冰雪女神教会的神职人员数量相当多，圣光照耀不到他们。

　　更重要的是，两边都是权贵，在自己国内都是横惯了的角色。

　　所以哪怕只是谁先进城这点小事，他们剑拔弩张起来也毫无心理负担。

　　“唉。”李察捂着脸叹了口气，他现在算是知道，为什么说这次调停必将困难重重了。


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