叶聪一时不慎，即将身死当场。好在此时舒自谦终于回援赶到。

他眼见叶聪命悬一线，终于不再藏拙，手中两颗宝珠顺势飞射而出。这两颗红丸乃是舒自谦的法宝，甚是奇异。在空中疾射中，不但陡然膨大，而且依旧维持着互相缠绕旋转的玄奥轨迹。一时声光大作，气势非凡。

正准备对叶聪狠下杀手的妖怪，不得不放过这个机会，回身用爪子硬拼这一击。可是他挡住了一颗红丸，却被旋转的另一颗绕开防御，结结实实的揍在腰腹处。

舒自谦的法宝，威力可比神光剑厉害太多。这妖怪惨嚎都来不及，便被打飞，污血漫天飞洒。它轰隆一声直接砸进旁边的一座宅子内，尘土飞扬，墙上留下一个大洞。

舒自谦收回红丸，几步赶到扶起叶聪：

“叶兄你没事吧。”

叶聪抹了一把脸上的灰，心道侥幸：

“没事，还能战！”

这个时候潘子明亦已赶到，三人包围房子。妖怪在里面生死未知，但是料它也插翅难飞。

但世事难料，屋内竟忽然传出数声尖叫。叶聪等人脸色一沉：坏了，这屋子里竟藏着村民！

还不等三人反应，屋子的一面山墙泥砖迸射，妖怪从里面破墙而出。方向，正是舒自谦这边。

舒自谦二话不说抬起手腕，两颗宝珠再度激射而出，直取妖怪面门。这妖怪全身污血淋漓，伤势严重，想来也挡不住舒自谦的全力一击。

可就在这时，妖怪忽然把夹在身后的东西挡在身前。三人定睛一看，竟是舒小琴落到了妖怪手中。

她此时双目紧闭，生死不知。

形势急转直下。

刚刚舒小琴和数位妇孺在屋内躲避，没想到妖怪被舒自谦打飞，恰好滚落其中。舒小琴还算机灵，见势不妙立刻想爬窗逃跑。但门窗早已被封死，哪有那么容易打开。

妖怪回过气来，自知再出去硬拼也是难逃一死。它便直接挟持舒小琴当做人质冲了出来。

本来妖怪也是死马当活马医，它并不确定外头三人真的会投鼠忌器。没准冲出去就会被直接连同人质一起杀死。

但它的运气相当不错，舒自谦颇有些妇人之仁。哪怕只是普通的村民，他也不会痛下杀手，更何况在妖怪手上的正是他最疼爱的妹妹。

“小琴！”

舒自谦睚眦欲裂，宝珠已经近在咫尺，马上就会把舒小琴连同身后的妖怪轰杀成渣。他来不及撤招，只能硬生生的将宝珠扯向一旁。

这两颗红丸是他本命交修的法宝，这样强行扯落，令他心神剧震。一口鲜血喷出，舒自谦萎靡得跪倒在地。

挟持舒小琴的妖怪大难不死，它没有任何犹豫，抓着舒小琴向远方逃窜。

叶聪和潘子明追上来时，妖怪已越过后村的那处空宅。单论速度，叶聪和潘子明两个普通人远远不如它。

潘子明举起神光剑瞄了瞄，最终无奈放下剑。他和舒自谦一样，怕伤着小琴。

叶聪这时已经将舒自谦扶起来，三个男人眼中喷火，怒不可遏。

“追！”

“追！”

这三个大男人，本应起到保护大家的作用。谁料到一顿操作猛如虎，小琴却被妖怪掳走。三人心中除了怒火，还有深深的羞愧。虽然此事阴差阳错责任不全在他们，但如果小琴有所不测，他们没有人能原谅自己。

当下三人纵身跃入灌木丛，顺着妖怪的踪迹追击下去。至于这是不是妖怪的又一次调虎离山之际，另一头妖怪会不会趁着三人离去，再次袭击村民。

这些顾虑，已经被舒自谦抛到九霄云外。守护村民不过是他的责任，但是舒小琴是他的家人。他已经顾不了其他。

灌木丛枝繁叶茂，看不清远处。但妖怪抓着小琴从中直穿而过，踩踏留下的痕迹十分明显。舒自谦三人跟着这些痕迹很快通过，但是灌木丛后面是大片崎岖的山林。

树冠在头顶十多米的高处，树下只有一些落叶和枯草。足迹在这里变得不甚分明，甚至需要趴在地上仔细辨别。

一来二去，三人追踪的速度慢了很多。

叶聪拔出自己的山铜匕首。按理说如果妖怪并没有跑远，山铜应该有所感应。但匕首上并没有幽幽蓝光，这非常奇怪。但他暂时顾不上想原因，因为一旁的舒自谦就快爆炸了。

舒自谦急的满头大汗，他疯狂扯自己的头发，用脑袋撞树，显得十分失态，根本看不出平时谦谦君子的模样。他一想到小琴现在可能已经在被妖怪分食，想到她痛苦绝望的泪水，心便如刀搅一般。

叶聪揽住他的肩膀，顶着他的脸吼道：“舒自谦！冷静！想办法！一定会有办法！”

这起到了一点效果。舒自谦不再发疯，但也好不到哪去。他紧闭双眼，身体微微发抖，此时想让他提出什么建设性的意见，恐怕已无可能。

“老潘，有没有其他快一点的办法？”叶聪问。

潘子明正趴在地上辨别足印，这耗费了大量的时间，他也知道这样绝对来不及。于是站起来捏着下巴自言自语道：

“教官说过，丛林追踪的痕迹一般就是脚印，排泄物和取水点这些关键因素，但总的来说，追踪者的速度肯定没有逃跑者快。如果逃跑的家伙故意留下一些干扰因素，就会成倍的增加搜索的时间。”

城防军中有不少野外生存的战术课程，当初都是吕宁教官负责上课。叶聪和潘子明都上过这节课，经过潘子明这顺嘴一说，两人回忆起当初课程的内容。

教官当初还说过：“要善于借助工具，如果有一条训练有素的军犬，搜索效率将极大的提高。”

两人同时回想起这句话，但并不是想到现在找一条狗，而是：

血腥味！

妖怪在村中战斗多处负伤。它先是被潘子明偷袭斩断两根爪子，之后又被舒自谦的宝珠打中腰腹。妖怪在村中就已经流出大片的污血，现在虽然不知道它用了什么法子没有留下血迹，但是血腥味可没法掩盖。

两人在城防军混了多年，识别气味的小技巧自然不在话下。

叶聪用水壶里的清水冲洗鼻腔，令自己的鼻粘膜更加敏锐。然后他闭上眼睛，在妖怪足迹消失的地方仔细嗅了嗅，空气中果然有一丝丝刺鼻的气息。

“这边。”他指了一个方向。

这个办法的准确性其实存疑，但肯定比辨别足迹来的快得多。因为足迹经常会在坚硬的地面上消失，那时候就要分散开寻找，直到下一处足迹被发现。这是最耽误时间的一个过程。

但这时候舒自谦站了出来，看起来有点羞愧。

“我来。”

他说着，便利用体内的真元加强自己的嗅觉。这下可比叶聪靠谱太多了，修行者就是如此强大而全能。

三人的速度再次加快。

舒自谦作为修行者早就该想到这个法子，但是他关心则乱，完全失了智。要不是叶聪和潘子明积极努力的想办法，还不知道要耽误多久。

果然越是危急时刻，越是需要冷静。

三人再向前追了约莫半小时，期间绕过山腰的阔叶林，进入一片开着星星点点野花的乱石林。这里道路异常崎岖，叶聪等人好不容易才能跟上舒自谦的脚步。

好在此处少了草木雨露的气息，血腥味更加明显。他们沿着石林间断断续续的缝隙翻过山脊线，来到这座山头的另一边。

叶聪举目眺望，四野依旧是一片苍莽的群山。按照舒自谦的说法，雾障给人错乱的视觉，平淳岗其实就在不远处。可是在这里，直到天际线都看不到任何人为造物的踪迹。

倒是可以看到他们来路上的那一眼山泉，他们进村的时候没有仔细观察，现在站在高处一望，一条蜿蜒的小径连接泉水和宁泉村之间。看起来那里是村民们取水的地点。

这里已经接近妖怪的老巢，血腥味几乎近在咫尺。怪不得舒自谦两次搜山都找不到，原来这巢穴不仅在另一个方向，而且还在山的另一边，与宁泉村距离颇远。

这妖怪也是谨慎，每次绕很远的路，出现在宁泉的另一个方向。舒自谦被误导，以为它的巢穴也在那个方向。

三人屏息潜行，不久找到一处被草木遮掩的山洞。这个巢穴伪装得相当精妙，本不是这么容易被发现。

但是小琴低声的呜咽暴露了这个位置。

三人顺着草丛爬过去，远远看到舒小琴被绑在一块石头上。她披头散发，嘴里被塞着一节木头免得她叫声太大。

可三人还是来的晚了一些，舒小琴虽然没有死，但绝对称不上毫发无伤。她的整个右臂都被妖怪扯下。断臂处血肉模糊，露出狰狞的伤口。

舒小琴疼得昏迷，然后又痛醒过来，豆大的冷汗和着眼泪吧嗒吧嗒的往下落。世道艰苦，小琴虽不能说是娇生惯养。但哥哥一直疼爱有加，重话都没说过几句。

她哪里遭过这么大的罪。


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