这里绣香把茶杯冲洗了两三回，才倒了一碗茶送到玉娇龙的面前，她忧愁着悄声说：“小姐！我还有点儿害怕，待会儿那些个恶霸要来了，可怎么好呀？”

玉娇龙摆手说：“不要紧！你别害怕！我这身武艺足能应付他们许多人。宝剑由我自己随身携带，丢不了，只是那首饰匣子里边的书和雪虎，你千万要仔细看着！”

绣香点点头，又央求着，忧愁地悄声说：“小姐！咱们以后别再惹事了！事情惹得太多了，究竟不好，咱们就谨谨慎慎地走路就是了，走到衡山……”

玉娇龙对绣香这话先是有点生气，把脸儿一沉，但心里转而又一想，就微微叹息，说：“我也不是愿意出来惹事儿，本来这次我离家出来，就是万分的不得已，你是知道的！今天，路上的那几个人有多么轻视咱们？

我生平最不受人的轻视！刚才，那赶车的多么可恨！把咱们拉到这儿他又变了主意，并抬出什么黑虎陶宏吓我，不然我也不能够打他。那什么鲁伯雄，我是恨他姓鲁！”这话把绣香吓了一跳。

玉娇龙的脸色阴沉了半天，忽然扭头看见了那猫儿雪虎正在低着头吃饭，吃得很香，她又不禁愁消怒解，微微的笑了笑。这时就听得院中有脚步杂乱之声，有人站在门前使力地咳嗽，绣香吓得变了色，玉娇龙立时抽出了青冥剑，撞出软帘到了外间。

只见大门开了，门前站立着四条彪躯大汉，都穿着长衣，却很整齐。

其中有一个连鬓胡子、相貌极凶恶的人，高高拱手说：“老兄就是刚才跟鲁镖头比武的那位吗？”玉娇龙沉着脸点点头说：“不错！”这人又说：“请教贵姓大名？”玉娇龙说：“我先问你！”那人说：“兄弟是双鞭灵官米三爷的盟弟，黑虎陶大爷也是我联盟的弟兄。”玉娇龙说：“我没问别人，我问的是你！”这人说：“我叫常文永，有个人送的绰号叫三支镖，又叫飞镖常，我在江南河北小有名声！”

玉娇龙摆摆手说：“少说废话，我叫龙锦春，你现在找我来是有什么事吧？快点说！”

飞镖常说：“我大哥米三爷跟鲁镖头现在‘聚星楼’候你，请你赏光，去饮几盅酒，彼此见个面！”

玉娇龙说：“我这里的酒饭快送来了，我屋中还有女眷，离不开身。”

飞镖常却一笑，说：“龙爷，你还以为我们是不知江湖义气的坏人吗？你贵宝眷在这里，我们绝不惊扰，只请你到聚星楼，跟米三爷见面谈一谈。我看你老兄也是位有胆量的汉子，不至于不敢去吧？”

玉娇龙冷笑着说：“不用你来激我，你就在门前等着吧，我这就同你去。”

说着，她又进到里间，将宝剑插在鞘中，手握着剑鞘就走出来。她叫飞镖常几个人在前走着，她在后跟随。出了店门，见所有的人都望着她，并且有的在后追随着，似是料定少时必有一场更热闹的决斗。

此时，满天铺着绮锦的晚霞，春风习习，吹着玉娇龙的深灰色的绸袷袍。她气态轩昂，大踏步地走着，都道她是少年的武师，谁也看不出她是一位名门闺秀。她紧随着飞镖常等人，由北关走到了西关。这里就有一家很大的饭馆，横匾就是“聚星楼”，门前还挂着几条酒旗，写的就是什么“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”

等等的诗句。

飞镖常先叫一个人上去传报，他在这里张着一只胳膊请玉娇龙上楼。玉娇龙一点儿也没有犹豫、畏缩，她一手掠起了衣襟，一手拿着宝剑，咚咚咚很快地就上了楼。只见楼上很是宽绰，座位摆设得不少，可是这时座位多半空闲着，只有六七个座客。这几个人一见玉娇龙上了楼，多半都起身转头，只有两个人坐在那里没有动：一个是位僧人，年有三十多岁，面上有几颗麻子；还有一个是坐在那里生气，就是刚才在店中被玉娇龙狠打的那个鲁伯雄。

玉娇龙昂然立定了身，只见对方的几个人齐都用眼睛打量她，有个四十岁上下、瘦长身材、有短短黑髯、穿章很阔的人，向她一抱拳，说：“多承赏光！果然是一请就到。兄弟姓米，草字大彪，在此也是作客。因为学过几手武艺，所以平生最敬慕武艺好的老师傅们。今天听这位彭老弟由路上回来……”说着，他指指旁边站着的一个瞪着眼睛发怒的人。玉娇龙一看，原来就是今天在路上被自己用箭射伤了的那黑脸汉子，又听米大彪说：“才知阁下武艺绝伦，并且有一口削铜断铁的宝剑，所以仰慕之极。刚才鲁镖头又来说，他也在店中领教了阁下的武艺，殊为钦佩。我才差遣我的兄弟将阁下请了来，一来是为大家和解，二来讨教讨教！”

玉娇龙一见这双鞭灵官米大彪的态度倒非常和蔼，她也就消了些气，拱拱手说：“不要紧，既然你们认输了，向我来说和，我也不便太逼人过甚。”遂就不等主人落座，她就坐下了。

那鲁伯雄却用拳头一擂桌子，震得盘碗乱响，说：“我鲁伯雄走江湖多年，没受过今天这欺辱！其实，你武艺高，我的拳法弱，败在你的手里不算什么，一两年后咱们再见面，再较量；可是今天我原是打的不平！”

玉娇龙冷笑着说：“我并没叫你打那不平！”鲁伯雄要往起跳身，又举拳又瞪眼，米大彪和别的人赶忙把他拦住。玉娇龙却只坐着冷笑，神色一点儿不变。

米大彪就问：“请教阁下尊姓大名？”玉娇龙手托着腮，摇晃着头说：“我名叫龙锦春！”米大彪说：“久仰！”又问：“府上？”玉娇龙说：“甘肃省人。”米大彪又问：“这次是由北京来吗？”玉娇龙摇头说：“不是！”又一拍桌子，说：“你何必细问？”

米大彪很诧异，因为他从来没见过会武艺的人会这样不懂客气的，而且，他真瞧不出这跟娘们似的年轻人竟有一身武艺。他就又拱手，带笑说：“不该多问，但既是江湖朋友，如今既肯赏光前来，兄弟倒要细细请教一下，不知尊师是哪一位？武艺学的是内家还是外家？”

玉娇龙昂起首来说：“没有人配教给我武艺！只有九华山哑侠、江南鹤他们两人，可以算是我的师兄。”那边的法广立时站起身来了。

米大彪惊讶得变了色，他勉强笑了笑，又问说：“我提出两个人来，龙兄可曾认识？”玉娇龙问：“什么人吧？”米大彪说：“南宫李慕白，巨鹿俞秀莲。”玉娇龙微微点头说：“知道，他们全是我们一家，但全是我手下的败将。”米大彪一笑，又问说：“江南的静玄禅师呢？”玉娇龙摇头说：“没听人说过，大概是无名之辈，做我的门徒我也不收！”

她的话才一说到这里，蓦不防法广和尚的手指已从侧面点来，玉娇龙眼明手快，啪的用手将法广打开。此时身后又有人抡刀来砍，玉娇龙飞快地躲闪，青冥剑已呛啷一声出了鞘。黑脸姓彭的疾忙将刀抽出，鲁伯雄也举起了凳子向玉娇龙头上摔来，玉娇龙一闪，凳子咕咚一声摔在楼板上。

法广和尚抽出一支二尺长的判官笔，这判官笔是纯钢铸成，如笔状，专用以点穴，毒蛇似的刺过来，向玉娇龙的腰际去点；玉娇龙用青冥剑一扫，便把铁笔尖儿削落。鲁伯雄又举起一张小茶几摔来，一下又摔空了。

别的几个人飞起酒壶瓷碗，齐向玉娇龙纷纷来打，却都被她用剑削断，用手接住，用脚踢飞。玉娇龙身如鸟转，剑似鹰翻，尖声叫道：“要出了人命可休怨我！”

此时又由楼梯上来了十几个人，短刀长枪一齐扑上。玉娇龙手不停，足不歇，剑无破绽，忽而跳到桌子上，忽而又跳到椅子上。她单剑杀得兵刃纷纷断折，如细草之遇严霜；对方的人慌乱着后退，又像狐兔遇着了老虎。刃物交接，桌椅乱倒，杂以受伤的人惨叫，助威的人怒骂，这楼上就鼎沸起来，天翻地动起来。

忽然有人递给米大彪一对钢鞭，米大彪就站在一张桌上，高举双鞭大叫道：“不要乱打，叫我单独一人斗斗他龙锦春！”法广也分开众人，他仍想以点穴制胜。

此时众人已把玉娇龙给围住了，法广一赶到，没有尖儿的判官笔又往前去点。玉娇龙却抖起了剑光，身子随着剑光跳上了楼栏杆。栏杆之下就是大街，大街上这时也乱极了，所有的人都仰着脸往上面瞧，并且都惊慌着。

玉娇龙的背脊向后，一脚登栏杆，一脚登着窗棂，她将剑尖向下，铛铛铛又削断了几件兵刃。忽然米大彪赶过来，双鞭向她的脚部打去。玉娇龙一耸身又跳到一张桌子上，把剑光向米大彪的头上一晃，米大彪赶紧横鞭去迎，吧哒一声，钢鞭也被削去了一段。

玉娇龙宝剑飞舞，驱开身后及两旁的敌人，恶蟒似的直向米大彪的胸间刺去。米大彪手中只剩下一只半钢鞭，难以招架，只得将身子向后去退，退到背后靠着了楼栏杆。这楼栏杆本来就不很结实，玉娇龙的身轻，踏上去还可以，但却禁不住他用身子去靠；而且玉娇龙的剑逼得太紧，他的双鞭实在无法招架。命在顷刻之间，屁股就不由向后一顶，就听喀嚓一声，栏杆折断了，米大彪的瘦长身子整个飘下了楼去。

从两丈多高的楼上掉下来，他倒没摔成重伤，可是把几个看热闹的人给压倒了。他的钢鞭也撒了手，一钢鞭将对门药铺的招牌打折，那半截又打昏了一个人，街上就大乱；又见有个人由楼上摔了下来，是那黑脸彭摔在地下，已成了半死。

此时楼上许多人都往下乱跑，法广也顺着楼梯跑下来，楼上大概只剩下了玉娇龙。她提剑站在楼上往下一看，下面的飞镖常就一镖向上打去，打得十分准确；但玉娇龙伸手一接，接得也再准无比。街上的人更是乱跑乱喊，少时就有官人赶来了。同时又见有几匹马从西边驰来，马上的人将官人劝阻住，他们七八人便一齐下马上了楼。

这时玉娇龙独自在楼上，才喘了一口气，忽听得楼梯声响，她赶紧横剑站在楼梯口上。却见由下面来了几个人，为首的年有三十多岁，黑脸膛，短小精悍，穿着青绸大褂，手中只有马鞭，并无兵器，他向玉娇龙一拱手，说：“兄弟是黑虎陶宏。”指指身后一条大汉，说：“这是我的老师金刀冯茂。朋友！你先不要逞强，保定府今日已非同昔日。昔日，李慕白、俞秀莲、杨小太岁等人曾来此斗闹过，我们因是本地土著，顾忌颇多，所以不愿惹他们；今日无论是谁，只要敢来此逞能、搅害，我们师徒必不能依！”

玉娇龙说：“谁管你依不依，你要怎样吧？”

黑虎陶宏说：“我要跟你比比武！今天时间晚了，我们也没有携带着兵器，请你说下个时间地点吧！你今天无论战胜了多少人，你也不算英雄；非得你将我陶宏，连我师傅冯四爷也打败，或较个平手，保定府才得由你通过，否则你走不了！”

玉娇龙说：“何必另定时间地点呢？就是现在，就是这里，你们取兵刃来跟我动手吧！”

黑虎陶宏却摇头说：“这地方狭窄，楼下已有官人来了，必不容我们在楼上打架。你如有胆子可以到我家中，我家门前很为宽敞，你的剑法也施展得开。”

玉娇龙哼哼一笑，说：“好吧！你们且下楼去等着我吧，我随后便下去。”

黑虎陶宏冷笑说：“有金刀冯四爷在此，冯四爷是光明磊落的好汉，我们还能够暗算你吗？你下来！”

玉娇龙说：“我从来没听人说过你们的名姓，谁知道你们是些什么东西？”黑虎陶宏与金刀冯茂都愤恨地退下了楼梯。

这时天色已然黄昏，对门的商号都不敢点灯，这酒馆的楼下也没有一个酒客，连掌柜带堂倌大概都藏起来了。酒楼地下扔着断了的枪杆和钢鞭，米大彪等受伤的人已被搀扶到一旁。那些看热闹的人，胆小的是早已跑了，胆子稍大一点的也站在老远的地方。十几名官人的腰刀都已出了鞘，锁链也抖得哗啦哗啦响，但被黑虎陶宏劝阻住，他说：“不必管我们，私事私办，除非出了人命，用不着诸位操心。”

几个庄丁牵着健马，那飞镖常站在一匹马的后头，手中拿着一支镖，专等着玉娇龙下了楼梯一出酒楼的门，就冷不防给她一下。可是楼上昏黑，毫无动静，半天也不见玉娇龙下楼。众人都仰着头向上去看，并有人大声骂着：“滚下来！滚下来！不敢出来了吗？”连骂了许多声。

忽见一张桌子由楼上飞下来，陶宏等人赶紧向旁去躲，桌子啪嚓一声摔在街上；紧接着又有板凳子摔下来，一个庄丁就应声而倒。金刀冯茂暴躁着喊道：“这算什么豪杰？”他就要取双刀跑上楼去。忽见楼上随着一张桌子跳下来一个人，人如飞云腾鹤，剑似闪电虹光，玉娇龙就下了楼。众人没见她是怎样脚踏实地的，只见她已由庄丁的手中夺了一匹马，跨上向西跑去。

飞镖常向着马一镖飞去，玉娇龙反剑一磕，铛的一声钢镖落地；飞镖常的第二支镖又打去，却被玉娇龙接住了打回，一个庄丁就中镖栽倒；第三支、第四支又全都打空了。陶宏、冯茂便一齐上马，喊道：“休走！”玉娇龙在马上扭转纤躯，用剑招点着说：“来！”她的马嘚嘚地向西跑去了。

这里的群马、众人如潮涌似的呼啦啦赶去，霎时就出了西关。此时暮色铺满了原野，玉娇龙却拨马回来，迎着陶宏说：“就在这里争战好不好？”陶宏手中没有兵器，疾忙往后去退；金刀冯茂却手舞双刀，催马向前。此时西边又来了陶家的一队庄丁，打着十几只灯笼，二十多支火把，越来越近，一片火光灯影，照得道旁的树影乱动。

金刀冯茂这位深州的好汉，除了曾败在李慕白的手下，生平还没有低头服人。如今他马转刀腾，玉娇龙却剑飞骑纵，马战了五六合，便一齐跳下马来。冯茂气凶如虎，双刀如凤翅展开，左刀削，右刀砍；玉娇龙却伸剑取敌，纵步高飞，如疾风拨云，随来随去。冯茂左刀护住了右刀，换变刀势，横刀斜砍；玉娇龙却闪身直掠，剑如大鹏展翅，力透剑锋，直取冯茂。

冯茂身随刀移，玉娇龙也撤步倒剑，静观对方刀势的变化。

此时灯影火光已来到了临近，红焰照着娇美的玉娇龙；她刚才在酒楼上已脱去了绸衫，将绸衫连剑匣斜系在背上，辫发也掠在前面，形态极为俊俏。金刀冯茂很愧恨地想：跟一个女儿般的男子交手还不能够得胜，我还算是什么豪杰？他的刀法骤变，虎躯一冲，玉娇龙却纤腰疾转，宝剑斜掠，往来又斗了三四合。

这时，黑虎陶宏也由庄丁手中得到了双刀，跳下马来杀进。玉娇龙一口剑敌住四件兵刃，展开她的十载所得、书中所获的鬼神不测的剑法，嗖嗖嗖轻躯随剑飞转。此时在灯影里的冯茂与陶宏，简直徒具勇力不能擒敌获胜。

鲁伯雄绰了杆枪，常文永拿着一口刀，法广和尚换了一支铁杖，都自两翼袭来；杖抖起来风，枪抖成了花，刀光如闪电。但玉娇龙纵跃旋回，拒前制后，戮左迎右，一剑复一剑，杀往又杀来。火光中只见她的俏影翩然，而且越杀越紧，剑术步法丝毫不乱，面色神态一点不变。冯茂大怒，喊了声：“冲！”立时刀枪和铁杖集中于一面，像一棵铜铁铸成的大树压倒下来。但玉娇龙以青冥剑纷拨，陶宏、常文永、鲁伯雄又皆刀折枪损，都惊慌着后退。

只剩下两个人与她争战，却是冯茂和法广。冯茂已不住地喘气了，想不到这小辈如此难制，他真惊讶！记得李慕白剑法不过如此，到底这小辈是个什么人？法广和尚的铁杖是打的时候少，点的着数多。点穴法一百零八手他全都使尽了，即使是最残忍的“脑户”“哑门穴”，他全都使力急快地点去。但，不容他的杖头触到玉娇龙的身上，玉娇龙就早已用剑去掠；他恐怕杖被削折，便赶紧又缩回。他也看出来了，这年轻人也必精通点穴，自己这手儿武艺到他的眼前无用，所以他也不敢奋勇向前自讨苦吃。

只有金刀冯茂虽然直喘，可是越杀越勇，忽然一下，宝剑削断了他左手的刀，他一口刀仍然与玉娇龙拼战。

这时陶宏等人又换了兵刃上前，庄丁们除了打灯笼举火把的之外，也全都抡刀扬棍的齐上，围住了飞剑无敌的玉娇龙。玉娇龙却疾忙抢了一匹马，跨上去，并不走，只举剑大喊：“你们还不肯服输吗？如若你们一拥上前，我可就要胡杀了！杀死人，休怨我龙锦春的手辣！”众庄丁都有些不敢向前，常文永又放了两支镖，又都被玉娇龙用剑拨落在地下。

这样英雄的人，使冯茂、陶宏等人不得不气馁，冯茂就拦住了众人，一手提刀在前，高声问道：“龙锦春！你的师父到底是谁？”

玉娇龙啐了一声，说：“你们问不着！”又微笑了笑，自拍胸脯说：“我呀！我是潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，任凭李俞江南鹤，都要低头求我怜。沙漠飞来一条龙，是神无影鬼无踪，尔辈鼠蛇来侵犯，直似蟋蟀撼泰峰。”娇声婉转地说完了，一手挥剑开路，一手提缰就走。这里几十个手执利器的江湖大汉，竟没有一个人敢去拦她。

玉娇龙于茫茫夜色之间，催马向东北走出了很远，回首去看，那一片灯火已阑珊地向西去了。玉娇龙也觉着有点累了，她就叫马缓缓地走着，多时才回到了北关那家店铺。店门前挂着只纸灯笼，上面写着店的字号。

有几个人站在灯下，正张望着，谈着话；一见玉娇龙回来了，他们赶紧闪在一边，但齐都仰着头惊诧地瞧着。玉娇龙却不理他们，骑马一直进店，下了马，交给了店伙，说：“这匹马也是我的，好好的看着，无论是谁来要，都不许给！”店伙连说：“是！是！”玉娇龙就提着宝剑走往里院。

进到屋中，只见里屋点着两支蜡烛，桌上摆着许多酒、菜。绣香下了床，说：“大爷回来啦？菜都冷了！”玉娇龙轻轻说了声：“不要紧！”便坐在床上休息，宝剑就放在被褥上，她抱起猫来亲了亲，问说：“我走后这里没有什么事吗？”绣香说：“刚才有两个衙门的人来向我盘问您的来历。”

玉娇龙神色一变，赶紧问说：“你是怎么回答的？”绣香悄声儿说：“我就照着您交代的话说的。”玉娇龙点点头，又沉思了一会。见猫儿雪虎站起来伸了个懒腰，瞪着两只绿色的眼睛，很像个英雄的样子，玉娇龙忽然又叹了一口气，绣香在旁直发怔。

玉娇龙吃了一点饭菜，就说：“睡吧！”绣香要去关屋门。玉娇龙摆手说：“你别去！”她起身下了床，先是呆呆地站着，又忽然将软帘一掀，倒把绣香吓了一大跳。灯光照到了外屋，外面倒是没有什么怪异之事。玉娇龙右手的手心向外，护着自己的胸，很快地就到了外间；转身向四下看了看，并将桌椅的下面全查到，她这才关严了屋门，然后进到里间。门帘随着她在身后落下，她也娇慵地伸了个懒腰，宝剑、小弩弓都放在枕边，吹灭了灯烛，才躺在了床上。

床里的绣香替她把绸被盖上，她却推到一边，不盖；绣香在枕畔又悄声问说：“小姐，得有多少日子咱们才能走到衡山呢？”玉娇龙说：“你不要着急！到了衡山，我若看那个地方不好，我还许不住呢！”绣香说：“要不然，咱们还到新疆去吧？”

玉娇龙又长长地出了一口气，说：“得啦，你别在枕边跟我这么絮烦了！叫我好好地歇一会儿吧！真是！”说到这里，她忽然又笑了，说：“现在我真觉着我是你的丈夫了，你就是一个常在我枕边絮絮不休的妻子。”绣香作急说：“您，到这时候了，还跟我闹！”

玉娇龙嘻嘻地笑了笑，忽然又把绣香抱住，紧紧地一阵抽噎。绣香就觉得她小姐的热泪已湿在她的脸上了，就叹着气悄声说：“您是怎么啦？

唉！”玉娇龙像个小孩似的倒在绣香的怀里哭着，弄得绣香没办法，既不敢大声劝，也脱不了身。

过了多时，忽然见玉娇龙一翻身，她的手向枕边一摸，臂又一抬，只听窗纸噗的一声响，窗外就有人叫道：“哎哟！哎哟！痛死我了……”一声比一声惨，一声比一声低。绣香的身子立时又发颤，玉娇龙用被子将她的身子和头全部盖上。她在被里蒙了半天，才听见窗外有人杂乱地说话，有个人就说：“没什么事！没什么事！诸位回去吧！”是店家的声音。又听得有人说：“左眼……是一支袖箭……一准得瞎！”玉娇龙却伏枕大笑起来。

一夜过去，第二天起身时已然八九点，玉娇龙隔着窗叫店伙给她们熬点江米稀饭，店伙在窗外既恭敬又害怕似的答应说：“是！”玉娇龙叫绣香给找出里衣来换，她的胸部用一幅白纱裹得很紧。因为她预备的男装衣物并不多，所以里面仍是穿着红罗襦，外罩青绸小褂，把红衣的领子藏在里面，脖纽扣得很严；青绸肥裤子，系着红丝线的窄腿带；青缎双脸鞋，外穿一件翠蓝绸子的肥大袍子。

她一起床，没洗脸时就先用昨日的剩水将两耳洗净，用粉和油将耳孔涂上；对镜细细看了，看不出来耳孔，她这才开了屋门，绷着脸儿，故意使出来粗声，叫道：“伙计，打洗脸水来！”

店伙应声而至，前后打来了两盆脸水。绣香已卷起来锦衾绣枕，穿上了弓鞋，娉婷的对镜挽发，并问店伙说：“大爷叫你们熬的江米稀饭，好了没有？”店伙说：“好了，好了，这就好了！”玉娇龙像个男子似的，昂然地说：“先给猫做吃的！”店伙又答应：“是！”

玉娇龙又问说：“昨天夜里是怎么回事？是谁在院中叫唤？”店伙的脸都吓白了，翻着眼睛瞧着玉娇龙，摇头装发怔，说：“我不知道！”玉娇龙拿湿手巾擦完了脸，坐在凳儿上，微微地一声冷笑，翻眼瞪了店伙一下，就说：“告诉你们掌柜的，他要是晚上净放进来闲人，搅得客人们都睡不安，他的买卖可不能够好啦！我们下次再来到保定，也绝不再在你们这店住啦！”店伙又说：“是！是！”

玉娇龙又向绣香拿着“丈夫”的架子说：“拿出二十两银子来给他们，叫他们到城里，找出名的铺子买些好茶叶，要顶高的龙井，再买几包檀香，买一把粘好了的素面折扇！”绣香拿出银子来，交给店伙，店伙就出屋去了。玉娇龙叫绣香给她打好了辫子，她就斜卧在床上逗猫。

待了一会儿，店伙端进来一盆江米稀饭，粥里还煮着枣儿，另外还有白糖。用过了早餐，店伙就把买来的东西和剩下的钱都送来了。茶叶、檀香都由绣香收起来，玉娇龙却又不慌不忙地跟店伙要来笔砚，她要书写扇面。因为笔不大好使，不能写小楷，所以她只柔秀地半真半草地写了两首诗，就是昨晚她在单身力战黑虎陶宏、金刀冯茂等人之后，意气洋洋随口说出来的那两首诗。她回想着，又修改了几个字，就写在扇面上。写过之后，放在桌上，还要等候墨迹干了。她这么一磨烦，就将近晌午了。

昨晚，玉娇龙虽然与金刀冯茂、黑虎陶宏等人大战一场，并且深夜还有人来此窥探，被她用箭隔窗射伤；可是这整整的一个上午，竟无人来找她报复。她就以为那些人对她畏惧了，她很放心，又吩咐店伙去叫菜。午饭用毕，才叫店伙给她备马。昨天她打了的那个赶车的是至死也不再拉她，一清早就赶着车跑了，玉娇龙也不追究。她叫店伙另给找了根鞭子，就叫绣香骑着她昨晚得来的那匹马走。

除了付清店账之外，她又交给店掌柜十两银子，说：“昨天黑虎陶宏他们，率众跟我争吵，你大概也知道，我看你一定是跟他们同伙！”

掌柜连连躬身，悄声说：“也不是一伙，是我们不敢得罪他。”

玉娇龙点头道：“我也不必跟你们多说了。昨天我夺来他这一匹马，可也不是我抢劫来的，现在我们要骑着它走，给他这十两银子，作为是马价，烦你交给他们吧！”

掌柜的又连连作揖，说：“大爷真公道，待会我们派人把你这银子送去就是啦！”玉娇龙点了点头，她二人就出了店门。

绣香在新疆时本来也骑过马，还常说：“马比驴容易骑，因为它走起来身子是平的。”但是她说的那也是好马。如今这匹马却不大好骑，一走就一颠，并且铺盖、包裹全都在她那匹马上，累赘得厉害；玉娇龙的马上只有宝剑和那装着雪虎的篮子。绣香的马在前，玉娇龙的马在后，绣香直说：“别快走，我骑不稳！”玉娇龙却摇着扇子说：“你别害怕！越害怕越骑不稳，你爽性壮起胆子来，倒不要紧。”

她们是顺着大道往南走，可是这股大道上没有多少行人，并且越走越斜。天空飘着薄薄的云，烟似的，很快地奔驰着，把阳光都遮住了，因此玉娇龙又有点迷了方向。走了多时，就觉得天上的云变了颜色，天色大概不早了。这时两边是田禾，当中的一条路渐渐狭小，也看不见村舍人家。

忽然玉娇龙隐隐听见身后有一种响声，哗啦哗啦，似是群马的蹄声；她赶紧回首，却见远处田禾的边际上滚起了雾似的一片烟尘，可是并没看见一条马影，大概是有许多匹马都从后边的岔道上赶往前面去了。玉娇龙就有些惊异，但又想：不怕！她催马到绣香的前面，收了扇子，挥鞭去走，昂首向前去望。

走了又有五六里，便见前面有一脉青山，绣香就说：“有山！山上有道儿吗？”玉娇龙说：“有山自然有路，里面还许有人家呢！咱们在山里找着人家，就先叫他们烧点水，咱们泡壶茶喝。”随说随走，少时就来到了山下。只见山虽不大高，但满是崚嶒的青石，没有一株树，连草也不多。有一股穿山的小路，极峭，而且坎坷不平。玉娇龙倒没注意到什么，可是绣香依然向上指着，说：“山上有个人！”等到玉娇龙抬头看时，山上那人已然藏躲起来了。

玉娇龙又低头细看，见地下的土很坚硬，留着许多杂乱的白色蹄迹，并有几堆马粪，就冷笑一声，说：“不要怕！这座山骑着马能穿过去，咱们向前直走！不要怕！可是你一个人骑马不行，你也到我这马上来，我抱着你再往上走。”

于是她叫绣香慢慢下了马，绣香的马就专载行李，并把装猫的那只竹篮也系在这匹马上，将缰绳又系在前面黑马的屁股后头，两匹马就连成了一串。她抱着绣香上了黑马，绣香回过脸，害羞地笑着说：“这有多难看呀！你又是个男的！”

玉娇龙也笑了笑，一手挥鞭，一手抱着绣香，骑着一匹马带着一匹马，往山路上去走，并悄声嘱咐说：“你别净依仗我抱着你，你应当反手揪住我的腿，坐稳了身子，不要怕！”绣香觉着她抱着自己的那只胳膊，袖子里藏着个东西，是那小弩箭。

这条山路是越来越深，不见其低，只觉其高；路当中的大石头很多，似是有人故意搬来堵路的。前马跳过了石头，还得等着后边的马也跳过来，这才能走。玉娇龙渐渐地就生气了，芳容也有些发紫，一抬头忽然看见前面一块高石上站着个持刀的人。玉娇龙腾开了手，蓦地一弩箭射去。

只见那个人如猴子似的，连刀翻下了高石；听不见呼声，可是至少也摔个腰断腿折了。绣香倒吓得哎哟一声，玉娇龙又嘱咐：“揪住了我！”她随手抽出了青冥剑，同时催马往上紧走。但高处已有很长的弩箭射来，有的力不足，没射到；有的几乎射中了玉娇龙，但被她疾快地用宝剑一拨，就拨落在地。

斯时乱石的高处出现了二三十人，并有杂乱的马嘶之声，玉娇龙看出那群人之中有飞镖常和鲁伯雄，其余的大概都是黑虎陶宏和米大彪家的庄丁，玉娇龙就向他们鄙视地一笑。那边，飞来的不仅是箭、飞镖，连石块石片也一齐打来。玉娇龙一手执剑掩护，一手提缰，催马快走；绣香斜趴在马上，双臂紧紧抱着她，头向下垂着，金簪都已落地，头发也散乱了，身子不住地抖。

玉娇龙紧紧催马前行，后马紧跟着前马，蹄声嘚嘚；后面的人可也持刀追来了。马踏着山石又走了一截路，忽然山路转往下去，十分的陡峭，简直无法骑着马下去，但身后的一群人已将杀到，并且吶喊着。玉娇龙想勒住马回身去应战，可是这匹黑马如同生龙，无论如何也控制不住了，只觉得这匹马一蹄登在了云里，后面的马也随之由高崖之上跳下。接着就听呼啦一声巨响，眼前溅起一片白雾，玉娇龙和绣香的脸上身上都觉得冰凉。原来这山后就是一道大河，水很深，两匹马都坠在河里，浮着水走。

身后的山上一块一块的大石头又如飞箭一般的打来，打在河里扑通扑通乱响，水花都溅在玉娇龙的头上。

玉娇龙咬着牙，催马涉水，走了很远，才上了河的对岸。只见这条河，顺岸曲折地向西展去，四五里之外，影影绰绰那里有一座长桥。云缝里露出的金黄色的阳光正投照在那河里，仿佛那里才是平原大道。玉娇龙回头向山上去看，见那山上的人都渐渐散开了，回去了，可知他们必然全都没有胆子下山，全都不会浮水。玉娇龙的两只鞋袜已然尽湿，绣香抬起头来，发上也往下垂水；两匹马的全身已没有一点干的地方，除了水就是汗，并且呼噜呼噜直喘。

玉娇龙策马走过了河边的一片沙滩，就站住了，下了马，又将绣香抱下来。绣香一下马就坐在了地下，喘着，两手去挽头发。玉娇龙却不放心她的猫，怕它被水淹死了。她一手提剑，到后面的那匹马旁，解开了绳子，打开那只竹篮的盖儿；不防呜的一声急叫，白毛都湿贴在身上的那只猫儿蓦地往地下一跳，跳出来就飞跑，跟兔子一般。玉娇龙叫着：“雪虎！雪虎，好雪虎！回来！”猫儿却是无情的，跑起来不认它的主人了。

玉娇龙赶紧去追，快要追上了，猫儿却把身子一蹲，扭头又向回来跑；玉娇龙急叫它，它也是不管不顾。绣香也急了，挣扎着站起来，急着去追去截，也叫着：“雪虎不跑！雪虎听话！雪虎来吃肝拌饭！雪虎……”

但猫儿却东跑西蹿，她们俩都抓不着。除非玉娇龙朝它放弩箭，像打猎似的，然而她岂能舍得呢？她几乎要哭出来了，比什么事都着急。

但这时候却见西边那座长桥上又闪烁着刀光，蠕动着人影，原来是飞镖常、鲁伯雄的那一伙二三十人，由山上转到那边，过桥向她们追逼前来。玉娇龙大怒，见猫儿站在很远的地方，耳朵竖着，两眼东瞧西望，仿佛还是要跑的样子。她怕那伙人来到这里，一场争战就许把猫儿惊跑，无从去寻觅，就赶紧叫绣香在这里看守着猫儿，急急地说：“你别怕！我去迎截他们，你在这儿千万别叫雪虎跑了！也别蓦然去追它，你拿点什么东西逗它好了。”绣香带着哭腔答应了一声，玉娇龙就掖了掖已湿了半截的长衫，挽起袖子，一手持着小弩弓，弓中装着箭；一手抡着青冥宝剑，飞奔了过去。

那一群人已然走过了桥，玉娇龙就尖声喊道：“都站住！谁敢过来我可就杀谁！”

那群人领头的原来不只是鲁伯雄，还有黑虎陶宏也在内，黑虎陶宏也大声说：“你别发威！我们都看出来啦，你是个女的不是男的！你快些通出姓名，把那匹马还给我们，我们便不伤你！”玉娇龙说：“胡说！我是堂堂男子，你们竟诬我为妇人女子？真可恨！我的姓名你们不能问，马也不能还，要战就战！”说话时，只见飞镖常一抡胳膊，钢镖打来。玉娇龙一斜身，用剑一磕，当啷一声，钢镖落地。玉娇龙腾步直上，便与黑虎陶宏等人厮杀起来了。陶宏吩咐手下的人一齐上前，将玉娇龙围住，一齐上手，杀死了也不要紧。

这时道上无人，当时，短刀长枪就一齐上前。玉娇龙将青冥剑飞舞，兵刃遇着它就纷纷俱折；同时，她身子宛转如飞，宝剑前削后砍，飞镖常惨叫了一声就倒地身死了。许多庄丁也受伤的受伤，败走的败走。

陶宏跑到一边，抡着一只半刀，气极了，向桥边给他牵马的几个庄丁大喊：“过去！把那边的两匹马夺过来！”当时桥边的几个人一齐上马，往绣香那边奔去。玉娇龙挥剑又砍伤了两个人，挣身躲开，去截那几匹马。

一匹马被她截住了，剑砍在马腿上，人倒马翻，但其余的六七匹马早掠过去了。玉娇龙大怒着，回身去赶。

那边的绣香见群马扑来，吓得大叫，抱着猫儿疾忙逃奔；才逃了几步就一下栽倒，猫儿雪虎又不知惊蹿到哪里去了。那两匹拴在一块儿的马，也一前一后向东飞奔，那六七匹马紧追。玉娇龙的弩箭发出去，嗖嗖嗖，就有三匹马上的人高张着双手翻身落马。

后边的陶宏又高呼：“回来！”剩下的三四匹马又折回来，鲁伯雄率着十几个人也赶到，当时马上的、步下的又一齐舞刀持枪向玉娇龙厮杀。玉娇龙用剑斩断了两件兵刃，又从马上砍下一人来，夺了一匹马，就飞身而上。如今她又成了马上将军了，弯腰向下，宝剑挥得更紧。

那陶宏站在远远之处，还大声指挥着：“放箭！要小心自家人！”玉娇龙心说：这个人真可恨！她便赶紧杀出了一条路，弃了这里的鲁伯雄等人，专扑奔陶宏而去。黑虎陶宏自知不敌，转身就跑。

玉娇龙催马追赶，不料身后的冷箭又射来。玉娇龙虽然赶紧伏身，一支箭从她的头上飞过去了，但另外两支箭却射在她的马胯上了。马就一声长嘶，猛地往起一颠，玉娇龙骑不住了，立时落下马来。她身子一挺，两脚平落在地上，一口气也不喘，又执剑去追陶宏。

陶宏在前边跑，玉娇龙在后边追，鲁伯雄等十余人又在后面追玉娇龙，都跑得甚紧，都相距不过二十多步。陶宏已上了西边的木桥。这桥很长很平坦，也很宽，可以走大车，因为一股大道自南由此桥渡河，便能穿进北岸的山口。此时夕阳斜照之下，大道的南边已烟尘大起，来了许多车辆，并有许多担囊荷物的行人；但都因为看见这边的厮杀恶斗，便在远远之处，转往岔道上走去了。只有两匹马，一黑一白，却飞也似的驰到。

陶宏已跑上了桥，手中的刀只剩了一口，他回身喘了口气，却见百步之远，有个骑着黑马的大胖子，大喝道：“黑虎陶宏！三年没见，你怎么还这么脓包？你们这么些人会敌不过人家一个？”

陶宏定睛一看，却不由大吃一惊！这胖子年有四十岁上下，头戴大草帽，身穿青绸裤褂，操着山西口音，像是个买卖人，可是鞍旁有刀，这人与他似曾相识。另外的一个，与这胖子两马相并，马上的人却身材昂爽，留有黑胡子，但年纪不过将过三十；大草帽背在背后，身穿深蓝色的绸褂裤，鞍旁是宝剑。这人直瞪着精爽的眼睛，看着玉娇龙舞动如飞，又斩断了许多只刀枪的宝剑。陶宏越发惊讶了，就疾忙拱拱手，高声叫着：“李兄快来助我！”那边的黑髯少年却微微冷笑，并摇摇头。

此时玉娇龙已赶上桥来，陶宏抡刀猛砍，玉娇龙宝剑一掠，陶宏的这口刀就呛的一声被削断。他持着半截刀又招架了一下，回身顺着桥向北就跑。玉娇龙如苍鹰擒兔，嗖的一个箭步追上去，宝剑一抡；陶宏哎哟一声惊叫，忙低头伏身，剑从他头上如闪电一般的掠过，下面又一脚踹来。玉娇龙是个天足的女子，力气不小，这一脚踹得陶宏短小的身子在桥上立不住，当时就扑通一声掉下河去，河水都溅到桥上来了。陶宏在河里挣扎着，仰面急喊着：“快救我！”转眼就沉下去了。那边骑黑马的大胖子拍掌大笑，说：“脆！棒！是好身手！”

这时鲁伯雄等七个人又赶上桥来，玉娇龙便立在桥头舞剑迎杀，只见剑光紧抖，刀枪俱折，前边的人扑通扑通坠在河里，后面的人转身就跑。只剩下了鲁伯雄一人，刀倒没断，可是欲逃亦逃不得，那边马上的胖子又喊道：“老乡！快跳到河里去逃命，凭你斗不了啦！”鲁伯雄果然投身下河，浮着水逃走了。

河中波涛滚滚，有的会水就浮着水逃走，有的还在水中挣命，人头像西瓜似的一浮一沉，有的就如黑虎陶宏一样一沉下去就再也没露面。岸上、沙滩上、桥上爬着受伤惨叫的人，乱扔着折断了的刀枪，几匹没人骑的马野龙似的顺着河岸向东跑去。

东边还留下三四个陶家的庄丁，正在拿刀威吓着绣香，绣香坐在地下痛哭，样子十分可怜。玉娇龙气愤得提剑又往东边去跑，那黑马上的胖子却连连摆手，催马过来说：“不要鲁莽！你要是一过去打他们，他们可就立时把你夫人的命要了！来，让我过去跟他们说几句好话，你放他们几个人逃命好了！”

玉娇龙很诧异，喘了喘气，扭头看这胖子。就见他不仅是胖，而且极为健壮，背宽胸脯高，肚子用宽带子勒着，却不肥，满面风尘之色，一见便知是个久走江湖之人。他鞭着马，马镫与鞍旁挂着的一口带鞘的朴刀相磨擦着，喀喀的响。他神态从容，笑着，高张着手向那边喊说：“朋友们！别难为人家一位堂客，来，我给你们解和解和！”他催马走过去了，玉娇龙也提剑向那边走去。

这时，忽然一匹白马又赶到，马上的人翩然下了马。玉娇龙不禁愕然，就站住了，心说：这人的身手太敏捷了！她定睛看去，见这人三绺胡须，微黑的脸，身材魁梧，神情潇洒；他一抱拳，态度极为恭敬，说：“这位兄台单身敌众，还占了上风，兄弟已旁观了多时，实为敬佩！黑虎陶宏那些人兄弟是认识的，他们是保定府一霸，平日作恶多端；想兄必是个侠义之人，为打不平才与他们争战起来。请问兄台贵姓大名？武艺是哪位名师傅传授出来的？这口宝剑是什么名称？”

此人似乎特别注意玉娇龙的宝剑，玉娇龙赶紧退了一步，瞪目又看了这人一下，便说：“现在我没工夫跟你谈话！我的宝剑叫青冥，我名叫龙锦春，别的话你都问不着！”对面这人一闪身，玉娇龙就持剑向东跑去。

此时那胖子已下了马，正在跟那几个人谈话。玉娇龙赶到近前，抡剑就要杀那几个人，那几个人也要一齐抡刀，地下坐着的吓得绣香拿双手掩着脸，叫道：“哎哟！”胖子却抽出刀来，从中一拦，笑着说：“我正给你们说合啦！杀人不可杀绝，再说你们又不是有什么深仇大恨，看我的面子，放他们几个走就是啦！老兄你要是抡宝剑，就请你先斩断我的刀，先杀我；我放他们几个走了，他们并没欺辱你的夫人！”

胖子伸着刀，态度很和气，可是玉娇龙的宝剑立时削下，胖子的刀就变成两截，一半掉在地下，一半胖子还手里拿着。他神气不变，哈哈一笑，说：“好锋锐的宝剑！可是您老兄这样办事，未免有点像妇人之心！”

话未说了，玉娇龙瞪目说：“你是他们一伙的！”宝剑嗖的又削过去，胖子一闪身躲开了；接着玉娇龙又横扫一剑，胖子用半截刀相迎，笑着说：“再让你削去一块吧！”

玉娇龙进一步，反腕拧剑向胖子的肚子刺去，不料后面斜来一脚，正踢在玉娇龙的腕子上，青冥剑落在地下。玉娇龙身子斜扑下去，疾快地就拾起来剑，回臂一抡，身后那青须少年却轻轻转到了她的面前。她手似风环，猛地又一剑；少年略闪身即避开，走进一步。玉娇龙举剑要砍，只听对方说：“拿来吧！”玉娇龙就只觉手腕一痛，不知怎样，青冥剑就被那青须少年夺过去了。

玉娇龙大惊，更情急，她驰步向前，搓身前击，其急如风；青须少年正在仔细看剑，只用手一推，玉娇龙就又退了半步。她疾忙反手，二指向这人的喉间去点，点的是“廉泉穴”。但少年随手一推，玉娇龙又身不由己的倒退了三四步，可是她挺身立住，没有跌倒。

玉娇龙急了，弩箭又嗖嗖嗖地射出。少年的身子动也不动，只用手指去夹，一连三支弩箭全都夹在了他的手指间。胖子在旁大笑，说：“你这小玩意儿，还施展它干吗？”

玉娇龙的两只眼睛都瞪圆了，喘着气，一句话也不说。趁着那少年看剑出神之际，她蓦地又扑上前去夺剑。少年一脚，就将她踢倒，她翻身而起再扑。少年又一脚，她又跌倒，滚起来再扑。

那边已然走远了的几个庄丁，一见玉娇龙被打败，便又抡刀向这边跑来，要打便宜手儿。青须少年举剑向他们高喊：“快走！你们还要回来送死吗？”不料玉娇龙就趁此时一耸身，两只手紧紧抱住了他的右腕，死也不放。青须少年愤怒起来，又一脚踹去，玉娇龙就如同一个石球似的滚出了很远。但她同时挺身蹿起来，青冥剑已回到了她的手中，她把剑一抡，仙人步站立（即丁字步，可以进退封逼，助势提劲，而且前后左右均能反转自如），一手指着青须少年，问说：“你叫什么名字？”

青须少年说：“我是李慕白，你这口剑原是我的，我赠给了京中一个人，不知你是怎样得来的。你一女子，我也不愿与你交手，宝剑你可以暂时拿着，但不许你凭借利器，为非作歹。将来我若知道你这口剑得来的不义，可还要把剑追回！”

玉娇龙听了李慕白的名字，一惊，但旋又一声冷笑，说：“原来你就是李慕白，你来！”说着由怀中取出她的折扇，啪的一声打开，叫李慕白看她在上面写的字，并且骄傲地高声念出，是：“潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，任凭李俞江南鹤，也要低头乞我怜。”

胖子在旁笑道：“哈！这女扮男装的人还真狂得不得了啦！再念吧！”

玉娇龙又念道：“尘海飞来一条龙，是神无影鬼无踪，尔辈鼠狐来犯我，直似蜉蝣撼泰峰。”

胖子说：“好大口气！”

李慕白愤怒着到鞍旁去抽剑。玉娇龙跑开几步，先叫绣香躲开，她脱去了长衫，连扇子都掷给了绣香。她喘着气，青绸小褂的纽扣也开了几个，露出里边的红襦；她站立着，专取守势。李慕白抽出了宝剑，跃步向前，一剑击下，玉娇龙的青冥剑反舞以迎。李慕白怕伤着剑，疾忙抽剑避锋，玉娇龙以青冥剑趁势下撩。李慕白疾闪，反腕振剑去刺；玉娇龙随手去挑，迎门倒砍。李慕白又一闪，剑势凝回起舞，剑尖正透敌心，玉娇龙不得不避开。李慕白又翻腕，剑从上而下。玉娇龙向左去闪，挽剑变势，巧妙地转守为攻，以身避身，以剑找剑，脚步轻敏，丝毫都有规矩。

李慕白更看出来了，这女子的剑法与自己原是出于一家；他谨慎着，不愿向对方加以伤害，步步引诱着玉娇龙的剑法。玉娇龙却振起了威风，一步逼一步，一剑紧一剑，嗖嗖嗖如凤翅，如霞光，如落月流星。李慕白只是后退，把她的剑法看够了，忽然又进步，反手，双足跃起，剑从怀中透出。玉娇龙用剑一找，李慕白的剑却望空举花，同时转剑又刺来。玉娇龙竖剑去迎，李慕白的剑势又变化，以卷帘式向她来砍，几乎就伤着了玉娇龙的脖颈！可是玉娇龙斜撤步，缩身举剑向前一推，李慕白吓了一跳，因为剑几乎被她的青冥剑碰着。

李慕白就撤步倒剑，摇手说：“不用战了！你的武艺不错，我看你的剑法、步法像是九华山学来的，我们原是一家。现在我只问你的师父是谁？

还有你晓得不晓得哑侠的下落？”

玉娇龙不住地喘气，摇头说：“我都不知道，不过我不能服你！今天是我已然同那些贼战了多时，气力不胜了，不然，叫你李慕白当时就死于我的剑下！”李慕白淡淡地一笑，胖子也怔了。

陶家的那几个残余的庄丁早就都吓跑了，岸边只漂泊着几匹马。

玉娇龙的那两匹马虽已跑出了很远，倒是没有丢失，马上驮的东西也都安然无恙。

玉娇龙提剑赶到那躲在一边的绣香，喘着气问说：“雪虎呢？”

绣香抽泣着说：“本来我都抱住它啦！那几匹马一撞我，我就躺下啦！雪虎也跑啦！”又悲伤地叫着：“雪虎！雪虎！”

玉娇龙一顿脚，眼泪汪然流下，也边哭边叫着：“雪虎！雪虎！”她两眼带泪向四下看，只见眼前是高山大河，滚滚的流水，荒莽的沙滩，还有悲嘶的几匹马；身后、右边都是很高的碧绿的田禾，左边是疏柳、长桥、夕阳。

不远处的李慕白跟那胖子还站在那里望着她，她又瞪了一眼。到哪里去找那白毛儿黑鼻子的雪虎呢？她呜呜地哭着，绣香劝着说：“天快黑了！大爷，咱们先找个地方住去吧！明天再来找雪虎，它也许在麦地里藏着啦，大概丢失不了！”玉娇龙又哭着叫了几声雪虎。李慕白跟那胖子已上马往西去了，胖子在马上还不住回头。玉娇龙颓然坐在地上，阵阵的河风吹得她身上很冷。

天已渐渐黑了，暮鸦成群飞过山去。绣香又劝了她半天，她才拭了拭眼泪，站起身来；叫绣香把那两匹马牵过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸，另一只包袱里的首饰匣没有丢，那里面就有两部《九华拳剑全书》。

她才放下心，看看四下无人，她就悄声嘱咐绣香说：“雪虎丢了还许能找着，只是这匣……”绣香点头说：“我知道！无论如何我也在意，绝不能让它也丢了！”玉娇龙说：“只要你眼睛看到了就是啦！也不用时刻不离手，看得严还不如叫别人不介意才好！”绣香又点头，把两匹马分开，东西也叫两马分载着。玉娇龙扶了绣香一把，叫她先上马。她又在暮色之中，又向四下看了看，这才收剑扳鞍上了马。

这时她才觉得双腿酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推倒了两回，臂上、手上已有不少擦碰的轻伤，比她离京时自刺的那点伤还痛。她愤恨地咬着牙，绝不服气，誓要休息几日，再寻李慕白决一雌雄。

她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：它哪儿去了？是在那沙漠似的河滩上流浪着吗？还是被人捕获害死了呢？它忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然是可恨，是无情，然而它又是多么可爱呀！今后谁还给我开心呀？我还亲着谁抱着谁呀？她不住地流泪，还低声叫着：“雪虎，雪虎！跟着我们走吧！”

绣香的马在后紧随着，她心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影至今还像未消散。现在是马行在羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾，被风吹得哗啦哗啦的响，又像有群马追来似的。

天上暮色沉沉，无云之处都露出了星星。走了多时，大概走出十多里地了，天更黑，眼前却看见了稀稀的亮光，绣香赶紧指着问道：“小姐……大爷快看！那边是灯还是星星呢？”

玉娇龙说：“那边是灯光，一定是村落。你记住了，住店房时你就称我为大爷；但若在人家投宿，你就无妨还呼我为小姐。因为在路上是两个女的太不便，向人家投宿，男人可又不大合适。早先，我那高老师都说过，他常对我说江湖行路之事。可是我还没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。”

绣香问说：“那有胡子的人是谁呀？”

玉娇龙说：“那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五奶奶家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的妻子；但也是外面的传言，未足可信。不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退那群强盗，可也必定胜不过他一个人。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的，我的武艺却是……”

说到这里她忽然又不说了，将马策了两下，说：“咱们快走吧！找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦！我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢相触！”

绣香声儿颤颤地说：“可是……我怕！路真难走！江湖人又真凶！”玉娇龙也不再理她。

少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又直哎哟哎哟惊叫。这个村里人家不太多，多半是有很高的石墙，有一家后窗户还有灯光，是家小铺；还有两三家较贫寒的人家，也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马乱咬，玉娇龙怒声叱着，喊叫一家住户开了门。院里出来了两个人，问说：“是干什么的？”

玉娇龙在马上说：“请问，这儿有店房没有？”

就有人回答说：“这儿没有店房，这是个村子，不是镇。你们要找店房还得往南走十里地，石桥镇，那里才有店房呢！你们是从什么地方来的？”

玉娇龙和气地说：“我们是从保定来，我们走得真累啦，劳驾吧！方便方便吧！叫我们在这儿借宿一宵吧，明天一早就走，我一定重谢你们！”

对面黑乎乎的人影就说：“家里没有富余房子，太不方便，不行！”玉娇龙说：“我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢？”

对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点奇怪了，就问说：“你们的男人在哪儿啦？”

绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。”

一个人就说：“让她们进去吧！让到奶奶的屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢？”另一个人却说：“还得问问！”于是又问道：“你们两个女的怎能出来走路？你们家里也倒放心？你们是打算上哪儿去呀？”

玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：“没法子！我们是姊妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢！地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈！”

那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：“进来吧！

马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：“也就是你们俩，都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。”

玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树，玉娇龙就把马系在树上。这时就有个老头子，手里托着一盏油灯。从东边屋里出来。院里这两个人都有三四十岁，他们借着灯光一看，玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着妇人的头髻，他们就说：“喂！

喂！你们先别卸行李！你们是两口子呀！我们这儿可没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧！”

玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看！我是个女扮男装。我们姊妹假作夫妇，不然如何敢出来走路呢？”

一个男子蹲下去看她的脚，说：“你是大脚呀！不行！不行！你别成心来这儿胡闹！”

玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：“谁来同你们胡闹？非得裹小脚才能算女子吗？我们北京的姑娘都不裹脚，我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们？”

她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：“让人家进屋来吧！这一定是北京城的旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢？”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。

西屋的门便开开了，露出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：“请进来吧！这是土地神给咱家引来的贵客，昨夜里我还梦见北京城呢！今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧！”

院中那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上满载着绸缎的大包袱，带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两人的爸爸，他倒是叫两个儿子帮助去拿行李，就请玉娇龙和绣香进了西房。

玉娇龙就见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土；有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子，粗碟子、粗碗；屋后墙是一铺土炕。同时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不禁泛起来一阵酸痛。

看炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补丁很多。一个被窝似乎是这乡下姑娘睡的，这姑娘倚身靠着墙，眼睛直向着玉娇龙和绣香看；另一个被窝枕头边有一团白发，原来就是那老婆婆，满脸皱纹，足有七八十岁了。她在被中要爬可爬不起来，只说：“姑娘们进来啦？姑娘可别怪我！我老啦！这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙女。我如今是个老废物啦！我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀？他们都忘了恩了！他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家伺候那儿的奶奶太太！”

玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧日仆妇，而邱少奶奶又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：“现在听说那儿的奶奶也成了老太太啦！小侯爷的那位少奶奶当了家，娶那位少奶奶的时候，我还在那儿呢！过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少奶奶赏了我两个元宝，叫我回家来养老；我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地……”

老婆婆絮絮不休，玉娇龙却一语不发。绣香在炕上找个地方，铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这条发光的被褥，越发的眼直。有两个村妇，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的妻子，一个还抱着孩子，都站在门外往屋里看。

绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话；玉娇龙却脱去了外衣和小褂，露出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。那老头儿叫他的孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来她那自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走。她的祖父直催她，绣香就笑着说：“这位妹妹，明天咱们再说话儿吧！”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。

老婆婆又说：“给人家二位姑娘做点什么吃呀？把鸡子儿煮几个来吧！”窗外的妇人答应着，绣香就笑着说：“您别让嫂子们麻烦啦！”老婆婆说：“不！我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还顶高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀？宅子是在哪儿呀？老爷在哪儿当差呀？”

绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：“姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲在湖南做将军。”老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：“那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军；京城德五爷他们却是内务府的。”玉娇龙更为变色，赶紧问说：“您跟邱家还有来往吗？”

老婆婆叹了口气，说：“早就没有来往啦！十二年啦，人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我的儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说，一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦！腿脚也快跟我一样啦！要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应？他们不成！”

玉娇龙听到这里才放了心，才知住在这里不要紧，绝不会因此为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香。空气污秽的屋子里，立时散漫着袅袅的芬芳烟云，老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见这香啦！龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀？”

绣香笑答道：“这就是平常的檀香，是我们在半路买的，不是从北京带来的。”

老婆婆又絮絮地说着话，绣香不好意思不回答，可是好几次被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，一个三十上下的很憔悴的村妇，给送来了七八个白煮鸡子儿，还有腌白菜、黄米稀饭和烙得很厚的白面饼；檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上就赶紧出去了。

绣香把板凳擦了擦，又垫上她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭。她给剥着鸡子儿皮，玉娇龙慵倦地坐在凳儿上，一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。

她恨自己年幼无知，又恨自己多情而任性，误结识了罗小虎；如今……大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼，殷切期待他有个出身，好遂所愿；但他盗性不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，拋下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又丢失了自己心爱的猫儿，小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，又怎样才能使我忘记他呢？想到这里，泪如檀香的灰，纷纷落下。

绣香刚剥好了一个鸡子儿，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过。她低着头，悄声劝着：“小姐，你也别伤心啦！明天一定就能把雪虎找着啦。”

玉娇龙摇了摇头，绣香递给她一条手帕，她就掩着脸说：“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心！”

两人吃着饭，绣香皱着眉，又趴在她小姐的耳边说：“我想，这儿那老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少奶奶跟您多么好！叫他们到咱宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法！”

玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：“你千万别做这梦！咱们两人……都今生今世不能回北京了！”她掩面啜泣得更厉害，绣香也拿袖子擦眼睛，又悲声说：“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑说：“何必依人呢？”两人又无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自去关了门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。

清晨院中的鸡叫，朝阳染上破旧的窗纸，绣香先起来收拾东西，并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中孩子哭，老头儿又咳嗽，玉娇龙全都不管；她和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着一双青缎的双脸鞋，像是睡得很香。

绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了，又出屋拜见老头儿和两个媳妇。

原来这家是姓祝，家中一共十一口人，祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂，还有那姑娘今年十六，是祝大嫂的女儿，乳名叫招弟，她却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹；二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。

如今绣香长的是这么好，穿的衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉；所以才半日，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的丫鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。

祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”；招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑来瞧她，可是不敢到屋中去瞧那位小姐。绣香就跟人说：“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，是她小姐最心爱之物，昨天小姐为那猫哭了半夜，大概今天若是再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就要叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。

祝老头却说：“姑娘就在这儿住着吧！住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘她给点赏钱就是啦！”

绣香说：“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥疾忙转身就出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。

傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮，绣香问说：“小姐您想吃什么？我给您做去吧？这儿猪羊肉都买得着，鸡子儿更是现成，您吃什么吧？”玉娇龙说：“随便！你就快去做吧！吃完了我还要去找雪虎，不找着雪虎我誓不离开此地！”绣香赶紧就去做菜。

今天祝大嫂特意为她们蒸的白面馒头，买来了肉，从地里摘来豆角；祝二嫂也把她储蓄的鸡子儿拿了出来。妯娌俩帮着升火，绣香炒了两三样菜给她小姐端过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她就带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。

由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气儿就来到。青山、茫茫的河水、荒沙、长桥，就是昨日争战之地；现在玉娇龙只由地下拾起来几支小弩箭，旁边还有断枪折刀，可看不见昨天受伤的人了。玉娇龙下了马，又叫着：“雪虎！雪虎！”她这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。她牵着马走遍了河岸，正要涉水过河到山上去寻。这时忽见有两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人，手里还拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子；还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢！他们都累得吁吁直喘，摇头说：“真不容易找！也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死，也得有个猫尸首呀！”

玉娇龙听了，心里非常难过，就说：“劳你们的驾，你们就在这儿替我找吧！那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫它‘雪虎’，它会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子！”祝大哥几个人一听，立时又都有了加倍的精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：“雪虎！雪虎！”玉娇龙又心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。

当日，猫没有下落，她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了？或是叫什么人给抱去了？”

玉娇龙想了一想，她对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。

早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作。前者是欺骗那些愚夫愚妇，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：“好吧！

那么明天你就去求一支签吧！在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可……”说着她又气愤了。

绣香就说：“唉！小姐您放心！人家乡下不像咱们城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了！”

玉娇龙愤愤地说：“只要把雪虎找回来，我就把它杀了！它没出息！它忘恩负义！”说着又黯然坠泪。

次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南边十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车迟缓地走着，到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍；两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目、白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。

祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事顺便托付了。这虽然是一件小事，可是集上就有人嚷嚷了，说：“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？”居然这里就像出了一件新闻。

绣香忽听见有钟磬之声嗡嗡的响，赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂、二嫂就在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：“招姑娘干什么来啦？”招弟回答：“求签。”老头儿笑着说：“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着，打了老头儿一下。

绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难；然后由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字。她一看是“中下”，觉着还不大坏，站起来，在箩筐里丢了几个香资，就同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她急忙忙催着牛车把她们拉回去了。

此时玉娇龙在屋里正在点查她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲要给她几个金银锭子，或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却多么辜负母亲的慈爱之心呀！

她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：

中下之签

若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。

——婚姻无望，财不能发，寻人西南，千里之外。

玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀？但细细地看，细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎，“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往；“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意；“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非我问的是猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落吗？罗小虎他那天是以箭射轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在……

玉娇龙想到这里，不禁紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了！我此刻虽然漂流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫；你一个恶性不改的强盗，岂能与我再相结合？

她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香急得变了色，顿顿脚说：“您这是怎么啦？就是签上说的不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕呀！”玉娇龙摇了摇头，神态由愤怒又变为凄惨，把扯碎了的签文交在绣香的手里，身子向炕上一仰。绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。

过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，说是什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见院里站着一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：“俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上……”

绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕。绣香就进了屋，说：“您听见了没有？有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀？”

玉娇龙急急地说：“我立时追去，追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然想起了一件事，回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：“你把首饰匣给我！”

绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕洞，原是为冬天升火烧炕用的。玉娇龙就用剑鞘将首饰匣直推进洞里，然后站起身，悄声嘱咐说：“放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧，只是不要叫他偷去了这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话！”绣香点点头，又吓得身子有些发抖。

玉娇龙拿出几块金锭、一两块碎银带在身边，就到院中，自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人随她出来，祝大哥向南指着说：“出了村子往西就是大道。”那送信来的妇人说：“那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚！”玉娇龙点点头，策马出村走去。

这时玉娇龙仍穿着男装，茶青色的绸衫，白罗腰带，将衣襟掖在腰带上，如同是穿着短衣；下面是深蓝色绸裤，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携有宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮春的天已很炎热，晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又流出。所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去更像是个男子了。

鞭丝帽影，顺着大道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境内的一个市镇。

进了街道，她就向人打听：“谁看见有一辆油车经过这里？”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：“路东彭家小店里刚推进去了两辆油车！”

玉娇龙不暇细问，就顺着这小孩所指之处，飞马奔去。来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜的写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，两边乱哄哄的有许多人，也无所谓院子；一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一根朽木桩子上，她就抽出剑来，身后背着草帽往店里就走，店里乱哄哄的谈话之声立时停止。

玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面，老婆抱着孩子坐在地下拉风匣；右边是一铺大炕，炕上得有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾缝儿的，什么人都有，都直着眼来瞧她。玉娇龙就把青冥剑向油篓上一拍，问道：“这油车是谁的？”

有两个坐在炕上的人就说：“是我们的，什么事吧？”

玉娇龙把剑放下来，一看这两人全都是满身油污，一个敞着怀，一个脱了光脊梁，拿着一件油得不成样子的蓝布小褂正在擦头擦脊背，玉娇龙就说：“听说你们在北边大道上拾了一只猫？”

那敞怀的人问说：“什么？猫？毛也没有！”

玉娇龙又说：“我那只猫是浑身的白长毛儿，鼻子上有一块黑。”

旁边的一个人就指着鼻头说：“我的鼻子上倒有一块黑，脖子上还有一大块黑呢！我是个背煤的。”

玉娇龙笑了笑，说：“我听人说我那只猫是叫你们拾了来，装在油车上了，我才赶紧追来。你们快把猫给我吧！要拿银子换，我也愿意。”

有个人又说：“我这儿倒有一只猫，你看是你的不是？”

玉娇龙赶紧问说：“我看看，在哪儿啦？”

这人把光着的一只黑泥脚丫高高抬起，脚趾乱挠，嘴里还细声学着喵喵的猫叫，旁边的人哄堂大笑。

这个人耍脚丫正在得意，忽然一道寒光落下来，就听妈呀一声惨叫！

虽然玉娇龙的剑是平着拍下来的，并没有把这人的脚砍断，可是也够痛的，痛得他双手抱着脚直用嘴吹。

玉娇龙瞪目说：“快些把猫还给我，不然……”她一剑刺入油篓里，篓中的油便顺着剑流出。

两个贩油的人疾忙下了地，一个就拦阻说：“喂！你怎么胡来？猫还能藏在油篓里吗？你赔油吧！”玉娇龙一脚踹倒了这个人；另一个人揪住她的胳膊要夺她的剑，却被她用点穴法给点倒。

此时屋中大乱，玉娇龙急急叫着：“雪虎！雪虎！”拿宝剑又扎漏了几只油篓，油就汪然地流出，流了一地。两个贩油的躺在油里大喊：“强盗呀！”店主人忙往外去喊官人，店家老婆抱着孩子也往外跑去了。屋里的人都纷纷往店外去跑，外面的人却又纷纷挤在店门首往里来瞧。玉娇龙知道猫一定是没在这儿，事情又已弄得这么大，她就赶紧一晃宝剑也走出店去。

店门前的人被她的剑光吓得都往后退，她便解下马来，耸身跳上去，抡起鞭子来要走。忽听有人怒喝一声：“下来！”玉娇龙惊了一下，赶紧扭头去看，见是李慕白分开众人奔向自己来了，玉娇龙就急急挥剑抡鞭驱赶挡路的众人，她的马嘚嘚的往南飞驰而去。

少时就走出了这小镇，只听身后有人大喊：“站住！往哪里去！九华山的门徒哪能容许你这样的人任意横行，我的剑也不是为你欺凌无辜用的！快丢下宝剑，不然我要不顾你是男是女，可就……”玉娇龙一翻身，弩箭射去，但被李慕白抬手就抄住。

李慕白的马快，一霎时就追上了她。玉娇龙在马上翻臂探身一剑刺来，李慕白疾闪身躲开。他手中并无兵刃，但蓦然就要抄夺玉娇龙手中的宝剑；玉娇龙疾忙勒住马向后退去。李慕白就将马一横拦阻住她，在马上一纵身；玉娇龙却低头翻身下马，李慕白已如鹰隼一般扑下。玉娇龙疾忙斜身抡剑，这一剑真有切瓜断藤之势，十分疾快狠毒，然而李慕白不知怎么一来就闪开了，玉娇龙怒骂道：“李慕白，我难道怕你？”

她舞起剑来，直扑李慕白，白光灼灼，随手飞舞，迎门倒砍。一口剑忽向前，忽滚后，顾盼圆转，旋动自如；如疾风掠草，闪电腾天，一分一毫都紧极、速极、狠极，没有半点破绽。可是李慕白身轻如游鹤，盘旋于她的左右前后，她的剑来到了，李慕白就立时闪开；她接着又一剑，李慕白却不但又闪开了，反逼上她来要托住她的咽喉，抄她的手腕。

玉娇龙也毫不容让，剑法愈急，同时夺路想要追上马匹逃走。可是李慕白又紧追着她，并且冷笑着说：“你有这样好的武艺，若再有这口宝剑辅助你，你横行起来，那还了得？”

玉娇龙挺身猛刺，说：“你说我横行，我看你更混蛋！”

李慕白一手掠云斜身进逼，说：“不因你是一个女子，我早就要制服你了！”

玉娇龙说：“呸！夸口！”说着嗖的一声以剑横扫。

李慕白斜着一伏身，容她的剑像一条白龙似的从自己的眼前掠过，便疾忙纵步向前，右手如满月，仍要抄她的腕子。玉娇龙的剑又忽从上下落，李慕白的左手举起来要去托，玉娇龙却赶紧又将剑抽回；不防李慕白突然一脚，将玉娇龙就踹出三四步，玉娇龙的身子立时跌倒了，草帽也压扁了。李慕白赶紧追上去，玉娇龙却又趁势身子一滚，滚出了很远。李慕白又追至，俯身要将她按住；但不料玉娇龙的宝剑并未撒手，她突然跃身而起，如出水的蛟龙，蹿山的猛虎，宝剑疾疾旋转，势若追风，反逼得李慕白不住后退。

玉娇龙追上了李慕白，宝剑是如长虹倒挂，从上砍下；然而剑才落下，眼前的李慕白又忽然不见了，而自己的两只胳膊却被紧紧抓住。玉娇龙便将剑往前一扔，拋在地下两步之外，同时脚向后去踹。李慕白就把她往旁边一摔，疾忙向前去拾剑；但玉娇龙的身子斜着向前一扑，整整将剑压在她的胸下。李慕白又一脚踢去，但玉娇龙的身子已随着李慕白的脚而飞起，剑也随之重入她的手中，倏然撤步倒剑，向李慕白一声冷笑。

李慕白也倒退了一步，就点点头说：“你的武艺实在不错，剑法身手我看得出来，我们确是同门。你一女子，我也不能过分逼你，你无妨向我说实话，到底你是谁的门徒？”

玉娇龙喘了喘气，说：“你不用来问我，我也绝不能告诉你！连俞秀莲，我也没告诉过她我的师父是谁。”李慕白突然气色一变。

玉娇龙慢慢向后倒步，同时横剑让身，退出了很远，她的意思是要追上她的那匹马，想要逃走。不料李慕白也走向道旁，由他那匹白马上抽出了宝剑，很快地又追上来了。玉娇龙回身抖剑又来迎战，先是想一下就削断李慕白的兵刃；不料李慕白的剑一抖起来，真如大鹏掠翅，力透中锋，玉娇龙反倒将剑赶紧缩回。李慕白剑剑着紧，不但躲着她的宝剑，反着着逼得她无法迎架。

又三四合，忽然玉娇龙的剑势也骤变，成了纵步追风之势，身躯向左一退，剑锋砍下来。但李慕白忽然一剑拍在她的臂上，她觉着一阵手痛，同时眼前也一阵白光紊乱。刚要退身，刚要将剑换手，不料李慕白早把她的青冥剑夺了过去，并且回身就走。

玉娇龙从后面猛扑上去，叫着：“还我的剑！快给我！”

李慕白双剑向后一抡，她连避也不避，向着剑光勇扑；李慕白反倒将剑疾忙抽回，跑到马旁就上了马。

玉娇龙张着双手急追，喊着：“给我……剑！”

李慕白拨马走开了，一手拿着双剑，一手挥鞭，且转头说：“我不忍伤你，就是看在同门的道义之上，等我打听出你的来历之后，那时我再惩罚你！剑是不能够给你了，你以后如再不改过，再遇到我的手里，我就不饶你了！”玉娇龙忽然又发去了一支冷箭，李慕白用剑一磕，箭就落在地下。

李慕白催马向南去走，玉娇龙在后紧追，她也抢着马骑上去追赶，并且弩箭嗖嗖直放，但一下也没射中李慕白。李慕白的轻骑健影倏忽间顺着夕阳大道走去。玉娇龙在后急追紧赶，然而前面的人马已越来越远了，终至于看不见了。

田野上吹来了嗖嗖的晚风，乱雨一般的鸦鹊向远处带着暮色的树林投去，红霞向天外落下。四顾寂寥，宝剑无影，落得她双手空空，浑身是汗，直喘气；她心中一阵难受，不禁又落下泪来。但才落下两行泪，她就一咬牙，连身上的浮土也不拂，又鞭马去追，嘚嘚的蹄声如骤雨一般的乱响。她心中愤愤地想：我不追上你李慕白，不夺回来我的青冥剑，我宁可死！

马疾走着，暮色渐深。玉娇龙往南冲过了一个小市镇，又走出有多半里地；只见星月光辉，大地黑茫茫的，连村舍灯光也没有，人踪和犬吠之声也听不到。玉娇龙忽然又勒住缰绳，细想了一想，暗道：李慕白自负武艺天下无敌，他夺了我的宝剑，绝不能就逃出很远，说不定他就在刚才我看见的那小镇住下了。他一定也很狡猾，知道我必定追，他岂能连夜一直往下去走，那还不早晚叫我追上？于是玉娇龙立时转马又往回走，少时又来到刚才走过的那小镇之上。

这里不过有二十来家店铺，客店大概也不多。玉娇龙先找到了一家，见关着门，她就扒着门缝往里看；见这店跟自己白天追油车所进的那个店差不多，里边也很乱，她就向里问说：“请问！你们这店里是住着一个骑马的人吗？他是才来到的！”

里边的人，一听见她那尖细的声音，就齐都纳闷，吵嚷的谈话之声顿然停止。玉娇龙手牵着马，眼往门缝里瞧，见里面的人影很乱，并有一股恶劣的气味由门缝直钻出来，她赶紧用手绢掩住鼻子。

里边有人悄声猜着说：“是娘儿们吧？”又有人说：“也许是小孩，管他呢！店家快告诉他这儿没有骑马的，倒有骑螃蟹的。告诉他快走，别在这儿哼哼，这声儿，我们听了难受！”于是就有个光着脊梁光着脚的客人把门缝拉大了一点，用嗓子眼儿哼哼着说：“我们这儿没有啊！没有骑马的呀！倒有个骑螃蟹的呀！”

玉娇龙气得将门板踹了两脚，里面就有人怒骂起来了，说：“小子！

妹妹！你他妈是干什么的？别怔踹你祖宗的大门呀！”

玉娇龙愤愤地要用弩箭往门里去射，可是门缝又关上了。她只好牵马走开。

又找到了另一店房，这家店房倒还比较大点，店伙也很和气。里院有两间马棚，可是棚下拴着两头骡子，并没有马。玉娇龙发着怔，店伙就说：“您是找人吗？隔壁还有一家朱家店，您上那儿再问问去吧！”

玉娇龙点了点头，满胸的气，牵马又到了邻家店里，店伙迎过来问说：“你是找人吗？”

玉娇龙不言语，一直找到了马棚；就见有院中暗淡的灯光斜照着，马棚之下有四五匹马，其中的一匹正是李慕白的那匹马。玉娇龙先察看了看，见马上并无行李，也没有宝剑。

此时店伙从旁接过她的马去，问说：“大爷！由哪儿来的？”

玉娇龙悄声回答：“由保定来。”又以更小的声音问说：“骑这匹马来的人住在哪屋？”

店伙指着西边的一间小屋，说：“就是那间屋，您是一块儿来的吗？”

玉娇龙赶紧把他拦住，瞪眼说：“嚷嚷什么？”店家吓了一大跳。

玉娇龙等这个店伙把马拴好了之后，就说：“你给我找一间房子，要单间。”说着，她又向那西小屋投了一眼，见那屋里连灯光也没有。

店伙给她找了一间小北房，玉娇龙便很快地走进屋内。店伙出去，又待了会儿，给她送来一盏油灯，挂在墙上。玉娇龙故意背着灯光，店伙问说：“您吃什么饭？”玉娇龙摇头说：“不吃，我已吃过了。”店伙又问说：“给您倒壶水来吧？”玉娇龙点了点头。店伙转身出屋，忽然玉娇龙又说：“给我找点火来，抽烟用的！”店伙在门口答应了一声，就走了。

玉娇龙摘下草帽，站着静听那西房里的动静，可是什么动静也没有；只有邻房中的客人正在谈话，谈的是粮行的事情。斜对过马棚里的马用蹄子敲着地，前院有人摇着辘轳打水，玉娇龙忽然又一阵烦恼。又待了一会儿，店伙给她送来了一壶茶、一只茶碗、一个火镰和两根纸媒子，玉娇龙立时把火镰拿在手里。店伙又问她要被褥不要，她只摇头，店伙就又走出屋去了。

这里玉娇龙掩上门，回头一看，土炕上只有一领芦席和两块砖头，这样的寝席，她哪里睡过？同时想到自己的手中已无寸铁，检点小弩箭，也只剩了六支。由这弩箭她想起罗小虎来，不由一阵悲伤、思恋且愤恨；又想到了父母，她不由得就哭了。抽噎了两下，她又赶紧拭泪，并吹灭了灯。她把草帽拋在炕上，轻轻拉门走出屋去，在檐前静静地站立。

站立了多半天，听见外院的辘轳声也不响了，邻屋也熄灯睡去了，棚下的马也不作声了；店伙也没再到里院来，并听远处更鼓已敲了三下。四顾寂寥，天上繁星拥着残月，薄云如轻纱从黑天上轻轻掠过，将星斗擦得是愈洁愈亮。春风很暖，飘飘地吹着她的绸袖，她就挽了挽袖子，手中紧紧握着火镰，慢慢地往李慕白住的那房子走去。

才一走到房前，突然听屋中有人厉声说：“你要不赶紧改悔，我可就不顾什么同门之情，也不管你是男是女，我就不再饶恕你了！”玉娇龙吓了一跳，赶紧蹲下身去，屋中的李慕白就隔室侃侃而言，说：“我早已看出来了，你的武艺必与哑侠有关！因为你是个女人，我不愿向你逼问。我告诉你，你的武艺还差得很多，不可以逞强！宝剑既到了我的手中，你休想再能夺回。我也不杀你，但你若再做出什么恶事，败坏我九华派的名声，那我就要不再顾惜了！”玉娇龙蹲在地下还是不出声。

忽然北房门开了，走出一个客人，像是要上茅房的样子。玉娇龙就赶紧纵身上了房，回身嗖的一声，一弩箭向那客人的背后射去。那客人就哎哟一声趴在地下，急喊叫说：“有贼啦！哎哟！射了我屁股上一箭，哎哟好痛呀！”

屋中的李慕白怒骂了一声：“恶贼！你一定要叫我杀死你吗？”门一摔，便挺剑奔了出来。那中箭的客人痛得在地下乱爬乱滚，玉娇龙就趁此时疾跳下房，一扭身就进了屋。李慕白回身抡剑，玉娇龙赶紧把屋门关上，同时急急地打开了火镰。取火向屋中一照，就见炕上只有一领芦席，把席掀开，席下有一口宝剑，却是李慕白自己的那一口剑，并不是“青冥”。

此时院中已乱嚷了起来，许多人都已然惊醒。李慕白以青冥剑击门，怒叫道：“你出来！我怎能容你这样凶恶的强盗在我眼前胡为？”

玉娇龙抄起了宝剑往屋外跳，才一出屋，李慕白一剑过来，呛啷一声，她手中的剑便被斩断了；剩下的半截剑她还不敢拋开，又跳回到屋内。她先把一只凳子拋出去，李慕白在外怒骂；玉娇龙又把两支弩箭射出，随手用火点着了炕上的芦席，当时火焰就突突腾起来了。李慕白一面喊人快来救火，一面却身子不动，持剑等候玉娇龙从火中奔出，但玉娇龙岂敢出去？

此时浓烟已充满了小屋，火势熊熊引着了窗纸，并即将要烧到玉娇龙的身上。她已退得身子贴住了后墙，被烟刺激得不住咳嗽，猛烈的火焰离着她的身子不过半尺。她啊的惊叫了一声，疾忙跃身而起，伸手抓住了房梁；火焰在她的身下乱滚，她的一只鞋子也掉了。

外面人声大乱，水也往窗里泼来，水触在火上，浓烟更往上腾，玉娇龙被熏得几乎摔落下去。她此时连一口气也喘不出来，一手紧紧抓住房梁，一手用那半截剑向房顶猛砍。她急极了，连砍了二三十下，就见房顶上的灰土和破苇子都落了下来，露出了一个洞。屋中的烟都往外直冒，玉娇龙的身子也随着烟爬出。

到了房顶上，她一耸身就跳到房后，这里是一处小空院，她那半截剑也丢了。紧吁了几口气，掖了一掖衣裳，见这房子浓烟滚滚，烈火腾腾，越来越大，玉娇龙疾忙躲开。往南走，飞身又上了那座马棚，她站在棚顶上向下去望，只见刚才李慕白住的那间房子已然成了一座火窟。院中许多人提着水桶来回地跑，邻居们也都赶来救火，乱嚷嚷着，前面的辘轳哗啦哗啦声音不断。

玉娇龙向人丛中去看，就见李慕白也在下边来回地跑。他跑得比谁都要快，手里提着的水桶也比谁的都大；他把水向高扬起来的火上去泼，泼得也高极了，敏捷极了，然后他又赶紧跑到前院去提水。玉娇龙见那口青冥剑就插在他的背后，他此时是专顾救火，已顾不得再去搜寻玉娇龙；而且人人都想着玉娇龙是纵火自焚，此时一定已葬身于火窟之中了，谁也没往马棚上看。

玉娇龙便慢慢由马棚上爬下来，杂入人丛之间。李慕白提着一桶水又很快地跑来了，玉娇龙也就跟在他的背后跑；等到李慕白举起水桶向上泼水时，玉娇龙便趁他不防，蓦然从他的背后将青冥剑抽出。

李慕白回手一桶，将玉娇龙打了一个觔斗，并把一个帮助救火的人也绊倒了；玉娇龙疾忙挺身而起，嗖的一声就上了北房。下面的人齐声大喊：“贼跑了！”

玉娇龙慌忙越房逃去，她急不择路，踏过了许多处房屋，才逃出了这座小镇。李慕白已自身后追来，玉娇龙却向着前面茫茫的黑雾里逃去，不想一下子撞在树上；她顾不得头痛，如狸猫似的赶紧就攀树而上。这棵树很大，她爬到了上边，找了个树叉坐下，青冥剑紧紧拿在手中，却不住地娇喘。她藏在树上，如一只枭鸟似的，两眼不住向树下去望；可是过了许多时并不见李慕白追来，大概是李慕白已知无法追她，又赶回救火去了。


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