今天来张梅生府上拜访他的客人不多，一共就两位。不过这两人若是可以现在他一个都不想见到，因为两人中的其中一个跟他一样位列联合军政府一部部长，另外一个也不简单，传说乃是把持整个国民党党费支出大权的人物。今天来拜访他的这两人，一个乃是胡瑞霖，而另一个则是宋嘉树！

        胡瑞霖来拜访他张梅生并不奇怪，他跟汤化龙走得十分近，两人之间隐隐结为盟友，这才一个以黎元洪时代旧臣、另一个则干脆是他重金收买的前任黎元洪盟友身份，在李汉麾下闯出了一番声势来。一个入主财政，另外一个不得入主司法，还兼职议长跟共和党党魁。议长的位子张梅生从来没眼馋过，因为他知道那位恐怕很难能够容忍别人对他指手画脚。不过对于司法跟共和党的党魁，他可是眼馋许久了。可惜司法他并不是很懂，而且对于立宪跟政党什么的他也不懂，结果这两个明显能够名留青史的职位，他是没有可能得到的。

        汤化龙因为议会的连累倒下了，也不怪别人。张梅生到底是李汉的嫡系，知道李汉多次暗示他让他控制的共和党放弃本次国会大选，可结果倒好了。明着上面他是放弃了，私下里却让下面的共和党员都以个人身份去竞选。为了这件事情李汉还了一阵火，汤化龙的内阁情节军政府内无人不知，但是他已经暗示他会跟北方交涉为他争来议长的位子，没想到他倒好，竟然还想效仿宋教仁...难道联合军政府的水太浅了，还留不住他这条龙了？

        张梅生摇头，汤化龙这人他不陌生，多少还有些交情。只不过这人眼光也太高了一些，还想去争内阁的位子，甚至内阁总理。现在好了吧，眼太高是最容易倒下来的，这不！

        宋嘉树来见他却让他有些摸不着脑门，这位去年九月来武昌经商，靠着自己在上海的买办身份，能够弄到不少军政府所需工业原料，短短半年的时间就借着军政府大建工业的顺风车，如今已经坐拥不下七八十万财产，算是城中比较出名的富豪了！宋嘉树的长女宋霭龄毕业于佐治亚州梅肯市威斯里安女子学院，毕业后回国，任*的秘书，同*到全国各地勘察，参与制订营建2o万里铁路的计划。随着李汉手上的权势越的显赫，川鄂等几省经济的飞跃展，国民党也愈重视他跟他的西部联合军政府。在李汉于湖北、四川两省内压制国民党的展后，*几次都想南下亲自与他会面，不过早前因为袁世凯借口不愿放他离开北京，后来则是忙着在各地勘察铁路并为国民党大选造势，结果一直都没机会。现在就更不可能了，河南已经乱成了一锅粥，以*对河南的重视，自然是亲赴河南坐镇。不过，如今国会大选都过去了，他便是要代替背后的国民党过来，也不敢跟胡瑞霖一起来啊？难道还有隐情？

        “二位可是稀客得紧啊，怎么今日想起跑我这里了？宋先生莫不是要代做说客也拉我进你们国民党吧？还有胡部长，莫非有什么公务需要交流一些？”

        张梅生进了正堂，也没拐弯抹角，给两位客人来了个开门见山。胡瑞霖来找他做什么他心中已经隐隐有了答案，汤化龙一倒他这个汤化龙推荐的财政部长盯着的眼睛可就多了。国民党在各省大肆的拉拢地方名流跟政府官员的时候也曾经试图拉拢湖北、四川省内的官员入党，结果在李汉下令全部辞退了所有的自主加入国民党的官员并暗示永不录用之后，这才彻底令国民党在川鄂变得不受待见。不过如今国会大选国民党大胜已是定居，宋来拜访他，未尝没有携国会大选胜利卷土重来的可能！

        张梅生当然不可能加入国民党，之前为了避嫌，李汉没有强制联合军政府的官员必须加入共和党，因此张梅生也没有党员身份。不过如今共和党已经个人化，而他成为了共和党的精神领袖，哪怕仅仅只是为了应付来自国民党的威胁，也不可能跟以前一样放任别的政党在自己的统治区域内司仪扩张了。因此，如今的军政府高层基本上人手一份入党申请书，张梅生的已经在昨天就上交上去了，估计也就是这几天他就要成为共和党的党员了！

        见张梅生终于回来了，正捧着茶杯小饮闲聊的胡瑞霖和宋嘉树都站了起来，迎上几步，与他张大部长寒暄几句，然后由宋嘉树将两人来意说明。

        “张部长，我跟胡部长只是在路上遇到的。倒不是约好了一起来见你。只是刚才聊了一阵现大家今天过来是为了同一桩事情，就留下了等你回来了！”

        “哦？何事？”张梅生度微微一愣，落了座，又吩咐仆人给客人另换了热茶。

        胡瑞霖与宋嘉树也落了座，两人互相使了使眼色。最后胡瑞霖这个自己人先开了口，道：“张部长，这几天有关巡检总署跟军政之间职能重叠的事情，你怎么看呢？”

        张梅生眼睛一眯这才明白两人真正的来意，心中也是一凛。他明白，最近西部的变化的确有些快了。前几天议会里还是吵来吵去，而作为议案的提交者，李汉的前任秘书长饶汉祥都成了千夫所指的“罪人”。有些不敢明目张胆骂他背后那人的议员骂起他来却不含糊一点，什么妄为公职、什么违反行政法令、什么目无法律，可把饶汉祥这个正宗的日本政法大学毕业的高材生，如今的议会议长兼司法部长骂的狗血淋头。有些激进者更是鼓动学生闹事，结果时候被查出来，几个策划者全部被警察带走当天便以幕后阴谋操控学生运动为罪名，不但撤去了议员身份，连带着最轻的一个都背上了十年的牢狱之灾，这才压下了下面的激进者。

        在李汉已经明确了自己的强硬态度之后，巡检总署权力凌驾联合军政府与议会之上的事情就这么突然无声无息了。虽然许多军政府部员跟议员不甘心，可是他们也没有办法，经过最初几天的忿忿之后。许多原本持反对意见的人也放弃了原来的主张，或许《中国之声》那位特约评论员说得好，现在的中国，确实需要提高工作效率。联合军政府在成立一年多之后，内部已经沾染上了太多前朝封建作风，导致如今不但各部之间的权力出现倾轧情况，并且工作效率也远远比不得一年之前了！

        但是在另一些人看来，这是歪理，必须予以批驳。因为他们看到了这巡检总署成立背后的‘不信任’跟‘独.裁’倾向，胡瑞霖二人正是为了这件事情才来找他的！

        张梅生深看了胡瑞霖一眼，在巡检总署成立并集中了联合军政府的绝大部分权力的问题上，张梅生肯定是不可能跟他两个人走到一起去的，他是李汉的嫡系，什么叫做嫡系，那就是只要李汉不倒，他只需要付出忠诚加上能力，就能一直保证手上的权力不失，先天上就跟两人格格不入。

        而且，看向一脸激动的宋嘉树，他的严重一丝嘲讽一闪而过。这段时间来军政府已经查到了其本人几次涉嫌操控几种工业原料的价格，导致一段时间内西部的价格要比外省贵上几分，令军政府在采购时多付出了十几万元。如此背后捅刀子的行径，而且又是个外人，却公然怂恿西部的政府官员来闹事，其心可诛！

        此时见胡瑞霖问起他对“内阁总理撤消案”的看法，便也毫不掩饰自己的立场。

        “对于巡检总署的成立张某非常赞同饶议长的看法，咱们联合军政府如今随着外人的侵蚀，办公跟行政效率越低下，其中不乏尸位素餐之辈。如此局面之下，政府如何才能更好的展开工作？饶议长认为应该我国应该学习西方的先进经验，增加社会上跟民间的擅长经营与政治的精英阶层跟普通大众进入我军政府内，去除还想像前朝一般舞权弄职的职员。当然，这是一个漫长的过程。军政府诸位部员虽然提出了‘公务员考试’制度筛选合格的公职人员，但是这毕竟不是一天两天便能完成的事情。所以，张某认同饶议长的提议，先行组建巡检总署，由巡检使亲自监督咱们工作，这样也能减少徇私舞弊的事情，缔造一个干净的军政府机构！”

        张梅生的话让胡瑞霖和宋嘉树连连摇头，虽然他们知道张梅生乃是李汉心腹，可是却没想到他竟然睁眼说瞎话，好似完全看不到他们最担心的李汉弄权的事情上。两人一个曾经往日本读明治大学政治经济系，另一个则是在国外待了多年，都是比较推崇民主政治、反感独.裁跟弄权！

        宋嘉树这一次坐不住了，张梅生说完之后，他便接了几句话，“张部长，你这话说得不对吧。联合军政府的存在就是为了办公，为了处理政务。可是如今又多了个巡检总署，这下好了，职务都重叠了，人员也重叠了。公岂不知人力终有尽，一个人的力量岂能与众多的廉洁官员相媲美？不错，巡检使一直倡导廉洁政治，并在国外多年思想较为开明。可是万一日后因为官职重叠，导致现今的军政府互相推脱责任。一旦巡检使也做出了错误决策，由谁来提醒纠正呢？各部总长不知道什么可以可以干，不知道什么不可以干，最后恐怕终会酿成大祸！”

        胡瑞霖从旁点头附和。

        ‘这宋嘉树到底是糊涂还是聪明？他一个外人，以何立场来指责我联合军政府的内务？’

        张梅生不耐烦了，口气不自觉的重了些：“宋先生这话看似有些道理，然则仔细一想，却又似是而非。巡检总署如何能成了巡检使的一言堂？可别忘记还有各室的科员们，再说了，巡检总署的存在也不过是个短时间之内的东西，等到联合军政府培养了足够的一心为民的公职人员，相信巡检使也乐得轻松。哎，若是下面都安分一点，极个别的人别总是那么容易被人家引诱，轻易的就吃了人家的糖，忘了自家的好。若大家都能自觉维护军政府的存在，在巡检使的领导下竭尽全力的展壮大咱们西部五省，日后未尝不能造福举国。可笑...可笑有些人那自诩曾经留过洋喝过洋墨汁，就一个个眼睛长到脑门子上，忘了举国之内只有咱们五省施行了为民减税，还是只有咱们五省彻底清楚了治内里卡，依旧是只有咱们政府愿意掏钱补贴工业、扶持商业实业。可笑一个个只能照本读着人家洋人写得东西，还以为人家赢了了几次就是真理。咱们输了几次，就全部都是错误的，不合时宜的！”

        一口气说了这么多，他也忍不住端起茶杯来喝了几口，才感觉嗓子不那么难受了！

        他这话回到的可真是打脸，但是话里面该说的东西却都说得很多，宋嘉树或许听着只是感觉刺耳，但是胡瑞霖却听得坐立不安起来。他听出了张梅生的劝诫跟警告，又想起了前段时间汤化龙出事前曾经多次跟他交流时眉飞色舞的提到他新交了一位日本好友。再回过头来看了看自己，顿时惊得后背一身冷汗，脸上短短时间内阴沉反复了几次。

        此时仆人进来换了一壶新茶，张梅生绝口不再提刚才的话题，只是与他二人闲聊他这壶茶。他知道胡瑞霖最近对佛学黄老来了兴趣，聊着聊着不自觉的就聊到了佛学之中，直到一旁信封基督教的宋嘉树浑身不自在的咳嗽一声提醒之后，胡瑞霖才反应过来，停止了话题。三人相坐无言，确实，他们确实已没有什么可以谈论的了，道不同，不相为谋。

        两人又坐了一阵便要起身离去，张梅生作为主人自然要起身相送。亲自送二人到门口，宋嘉树前脚已经卖出，他拽了胡瑞霖一把，让他身子微微一滞。

        “子笏，我痴长你三岁，人也比你愚笨，前半生走了太多的冤枉路，但是也长了不少的见识。这里不知道有句话当说不当说！”

        他跟门口的门卫使了个颜色，一门卫立刻去把他的府上马车赶来，另一位则刚巧挡在宋嘉树的身后，看似请他往马车处走去，却隔断了几人之间的距离，他小点声说出来的话没人听得清楚。

        “请讲！”

        “子笏，巡检使待人一向不薄，你那财政虽然有些特殊给西部储备银行分去了不少权力，但是真正原因还是因为你本人使用没能跟巡检使交个心。你看，咱们西部能够走到今天这步可不容易。若是咱们现在能够保持这个势头，一路走下去终有逐鹿的一天。我知你与汤济武走近，但是还望你莫重复他的老路。外人的糖虽香，未必比咱们自己生产的甜。你且想想...他宋嘉树是什么身份，咱们西部的事情他跟着掺和是为了什么？巡检使若是倒下了，西部可就没了，最大的获利者除了洋人跟北边那位外，国民党也是受益者....多说无益，子笏，万望早做决定！”

        他拍了拍胡瑞霖的肩膀，叹了口气，转身走进了自己的府内，只留下一句感慨！

        “人心，真是这世界上最难以捉摸的东西！”

        “人心，真是难以捉摸！”说巧也巧，数千里外也是这一天正巧有一人抒出了同样的感慨，此人不是别位，正是内阁总理赵秉钧！

        这一天已是日黑时分，一辆未着任何饰品，看上去格外普通的马车借着颜色快的在北京城中饶了小半圈，最终才在一处宅子后门前嘎然停住。此处不是别人，正是内阁总理赵秉钧的家。一个身穿貂皮大衣、头戴海獭皮礼帽的人，从车门里闪了出来，警惕地看了一下周围，确定没有异常后，一路一跛地溜进了赵寓，他便是袁世凯的大公子袁克定。

        赵秉钧公馆不大，但还是十分气派，赵府上的下人都认得袁大公子，今天看到他不走正门儿走后门，又看他穿戴也是紧实，显然不想要外人知道他今天来过。下面知道必有急事，他方才入了府内，便有人引着往赵秉钧的书房走去。

        赵秉钧此人倒也认真，他在内阁总理任上虽然没什么权力，但是一些不要紧的小事袁世凯下放给他之后，他必要完成的漂亮，这段时间来不但袁世凯对他满意，连内阁跟议会一些原本对他不待见的人也不得不承认，单论态度来说，他比唐、6两位前任都要认真。

        跟往常一样刚从总统府回来，赵秉钧才刚在书房内处理了几份公文，下人便报袁克定来了。一听是他，赵秉钧也是一愣，通常到了这般时辰，这位“大爷”除了去逛八大胡同，是绝不出门的，即使有要务急事，为了隐蔽加快，大多也都是挂个电话叫自己去一趟罢了。今晚，到底有什么特别要紧事犯得着亲自出马了?

        “不知道大公子要来，智庵这边疏忽了准备，大公子莫怪！”赵秉钧刚才出来见礼袁克定一扬手，又给他使了个眼色。他便知事非寻常，慌忙把后边的话咽下，赶紧把袁克定引到书房内，又屏退全部下人，还未坐定，这位公子便抢先开了口：“赵叔，小侄今天来的匆忙，还望赵叔勿见怪。”

        “不敢！”赵秉钧连叫不敢。这袁克定自达去年骑马时把腿摔坏，落下了跛腿的毛病之后被大总统狠狠管教了一番，好多以前的坏毛病都没了，但是就是这个心高气傲改不掉。尤其袁世凯身边还有不少的前朝旧臣，时间长了在下面的奉承下，总是以为父亲是大总统，自己就是皇太子，傲气得紧。

        “不知道大公子今天匆忙前来，可有什么要紧事情？”

        “有，而且这件事情只有赵叔才能办成！”

        书房内生有火炉取暖，袁克定方才走得急，这一会功夫已是一身大汗，连忙将头上的海獭皮帽摘下，又松了松领口的扣子，这才继续道：“小侄收到消息，宋教仁要来北京了！”

        他的脸上十分气恼，袁克定的年龄已经不小了，加上又有下面的奉承，一直都以为父亲之后，这民国早晚都是袁家的，他就是后面的第二任总统。可没想到如今那个在各地演讲时经常激烈攻击袁世凯的宋教仁要北上了。对这个软硬不吃，金钱美女都无法打动的国民党新贵。不仅他的父亲头痛的紧，他也十分痛恨。尤其这宋教仁竞选的时候总是揪着大总统的权力指责袁世凯弄权，扬言日后一旦组阁第一件事便是限制大总统的权力。袁世凯最近没有举动，他几次暗示父亲做掉了他都给袁世凯断然拒绝了，昨天他又提起时父亲气急了还给了他一巴掌，道：“你这逆子如此不求上进，让我日后如何敢把家产与你。你且将那天下之人都看做与你一般愚蠢，可知道我本能在大选之初便杀死他，为什么早不杀死晚不杀死，偏偏在这个时候大选落幕才杀？他如今要出事，举国民众第一个想到的便是我袁某人，因为他死了我得到的好处最多。而且，你当那国民党一点准备都没有？国民党有三元老，那黄克强如今一心归隐，孙大炮也到处跑着搞他的铁路，但是两人威望都在他宋遁初之上，一旦出了事情，立刻便能站出来接过国民党的大旗。你啊，别把问题看得太简单了，免得中了别人的挑拨！”

        不错，袁世凯虽然已经对国民党十分不耐，并且开始调兵遣将，准备趟平了它赖之为依仗的地方四都督--豫皖赣粤！如今刚巧四省都有不同把柄抓在他的手上，解决了地方四位都督之后，他宋教仁跟国民党没了依仗还不是任他揉捏。

        可是他实在是太小看了自己的长子袁克定了，今天由受到某些人的挑拨之后，顿时忍不住来见赵秉钧，要他想个办法！

        “这...”赵秉钧不傻，登时便明白了他的意思了，只是，那宋教仁如今乃是国会第一大党的领袖，这位‘大爷’也不知道到底哪里吃的药，竟然要去动他，他就不怕真动了之后，被国民党的口水淹死吗？

        顿时以沉默应万变！

        袁克定见赵秉钧不说话，急忙又说道：“我刚从梁卓如那里过来，他如今多番奔走，也不过占去了两百四十多位内阁席位，远远比不得他国民党。四月初国会就要召开了，咱们已经没有时间了！赵叔，若让这个不识抬举地东西来京组阁。到那时，他登上国务总理的宝座，你就得卷铺盖，我父亲即使在位，也只能是个徒有虚名的大总统。咱们老北洋的天下就算完了。”

        “唉，这个梁山宋江，年纪不大，手腕倒是挺厉害的，真他妈的厉害！”赵秉钧心中有些迟疑，他不知道这袁克定过来是不是得了那位的暗示。毕竟北方政府的脏东西都在他手上掌握着呢，要真要使些手段，来找他是最合适的。为表示效忠大总统，他也跟着骂了几声，但似乎这话只是说给对面的袁克定听的。

        “总统总统，就要统管天下。手上无权，听人使唤是决计不行的。如果当总统是受人摆布，仅仅是用来当聋子的耳朵--摆设，这样地总统，还要来作何。”

        “那是，那是。”赵秉钧连忙奉承着。

        袁克定见时机已经有几分成熟，便伸手从内襟口袋里取出一张支票。轻轻地放在漆木桌上，沉着脸说：“这也是为了父亲跟赵叔您的位子，我从结拜兄弟汪兆铭那里得知，宋教仁定在二十日晚北上，这里有张汇丰银行的本票，共计五十万元。赵叔，事成之后还有五十万元重赏。这件事情就由你去全权负责，你可愿意！”

        赵秉钧听罢，犹如当头挨了一棒，脑子胀，手脚麻。他苦着脸看着袁克定，这可是个不折不扣的苦差事。的确，他宋教仁来了自己这个内阁总理做不成了，可是，自己现在这个空架子内阁总理做跟不做有何区别？可是这事情他要真点了头，日后一旦出了事情，这个黑锅他是背定了！

        半天等不到他回话，袁克定这位大爷脸上顿时难看起来，声音也跟着不耐烦了！

        “赵叔，你跟我父亲这么多年了。莫非我袁家还有亏待你的时候吗？”

        赵秉钧看了看袁克定的脸色，知道坏事只好硬着头皮道：“大总统待我恩重如山，公子放心，智庵这就安排人手准备！”

        这才应付了满意而归的袁克定。

        一个人回到书房，视线一触及到桌上的支票，不由地打了一个寒颤，无力地坐在太师椅上，哀叹一声，垂沉思起来！

        这件事情他已经确定了应该不是那位的意思了，因为若是他根本不会使用这样的拙劣手段来。比起这位大爷，那位真要动的乃是国民党，并且就算是要对付宋教仁，也不可能这么冒冒失失，完全不顾及这位国会第一大党党魁被杀会引起什么影响的。

        这真是个苦差事！

        赵秉钧苦笑，一边吩咐下人去把他的心腹内务部秘书长洪述祖叫来，一边推敲整件事情。

        这事情若是告诉了袁世凯，他就得罪了袁克定，日后的日子定然不会好过；若是不告诉他又犯了欺君罪，只怕现在的日子就要难受了；而且那个宋教仁也不是那么好杀的...

        暗杀是机密事，不挑选心腹是不行的，暗杀宋教仁更是机密中的机密，不但人选要能干，而且要绝对可靠。

        反反复复想着这里面的道道，知道书房外下人呼唤了他几次之后，他方才回过神来，连忙打开了门，他的心腹洪述祖已经到了。

        “大人您突然叫我来，可是有什么急事？”洪字荫之，人称“洪杀胚”，江苏常州人，早年当过刘铭传地幕僚，后来又当过湖南巡抚俞廉三地幕僚。因法军劫军火事件收受法军2ooo两白银，被判三年监禁，而后洪述祖又买通狱卒，越狱逃至武昌。不久后又因为在汉口租界勾结洋人伪造地契卖给洋人，造成外事交涉。时任湖广总督张之洞下令缉拿，洪述祖又通过世交时任清警部侍郎赵秉钧向张之洞求情，才得以罢休。民国后充当内务部秘书长，实际上是赵秉钧指挥下的侦探头目。

        “是啊！”赵秉钧深深地叹了一口气。

        “可有用得着卑职的地方？”洪述祖小心翼翼地试探，能让赵秉钧愁成这样的，肯定不是小事。

        “我有一桩惊天的大事，做完之后我亲自做主许你二十万元，你敢做吗？”

        “我？”现在轮到洪述祖愣了，他咬咬牙说道：“大人请讲，卑职赴汤蹈火，在所不辞。”

        “好！你且将过来听好了！”


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