18
在芳路和园街的交汇处，纽顿从出租车里走了下来。这里是**隔离区的边缘地带，隔离区的非官方名称就是“骸骨贫民窟”。当年军方投下一连串小型战术核弹才将怪兽消灭，这块区域从此成了放射性物质纪念地。谁也没有想到人们这么快又搬回这里，但是话说回来，又有谁能想到更多的怪兽会接二连三地袭来呢？现在有数千人居住在九龙骸骨贫民窟，庞大的骨架已经变成旅游景点—当然未经官方审批，中国**不会允许在带有核危害的地区发展旅游项目。
纽顿抬头仰望着怪兽的胸廓。在低矮的建筑物上方，这副拱形骨头直入云霄，在高楼群里穿进弯出。**的重建工作进展很快，怪兽死去已经11年，它的痕迹已经逐渐消褪，不过头骨依然保留着。纽顿听说这是出于宗教之类的目的，但是他不敢确定传闻真实与否。这也不是他的兴趣所在，怪兽身上唯一吸引他的部分就是能用于研究的残块，再说了，很久以前他就把骨头了解透过了。其实，它们和地球上的动物骨头相差不多，只是尺寸和密度要大得多，还有制造材料—没错，就是制造，纽顿现在知道怪兽的来头了—是硅化合物，而非碳酸化羟基磷灰石。
头顶乌云密布，将城市照出的灯火反射回来，整个区域笼罩在粉红色的暗光里，显得有点病怏怏的。这倒与骸骨贫民窟的氛围十分契合。纽顿用肩膀推挤着周围的人群，好不容易钻到角落处一块巴掌大的空地，他用便携式高光灯照了照潘提考斯特给的橙黄色纸片。
在灯光的映照下，一个怪兽标志跃然纸上。附近一带正是依傍这只怪兽的骨头建起来的。
太好了，现在他终于知道该寻找什么了。但是它到底在哪里呢？纽顿四下张望，相似的图标竟随处可见。这下可好，他心想。我就一家家铺面敲过去吧，挨个寻找那个贩卖怪兽残块的家伙。如此一来我还可以快速环游一下。
想得倒挺美。潘提考斯特派你来可不是让你四处瞎逛的。他需要你完成使命。他要你回去时带上再次通感所需的怪兽大脑，这是命令，无可推卸。所以，好好开动脑筋，盖斯乐，还有什么是你没想到的？
每次找不出答案的时候，他总是闷闷不乐。聪明的他，想不出答案就会倍感气恼。突然，他灵光一闪了悟了：其实自己要找的图标只有在高光灯的照射下才会现出真身。
为什么潘提考斯特不直接告诉他呢？因为他知道纽顿才智过人，这点事根本难不倒他。事实的确如此。
好了，因自己疏忽造成的小障碍解除了。现在目标明确，纽顿继续搜寻起来。他拿着高光灯向周围照了照，离街角最近的建筑物墙上空空如也。随后，他将灯光转移到人行道上，照理说路面各处都可能印有这些图标，就像导航系统一样，将他带到神秘人物汉尼拔•周的大本营。结果还是一无所获。
看来得扩大查找范围才行了。街角的任何东西他都没有放过：垃圾桶，装满免费报纸的盒子，道路交通标志。
哈！
可算找到它了！在这块单向通行标志上，有一个箭头指着一条与主道垂直的小巷，通往怪兽拱起的胸廓。
纽顿顺着小巷向深处走去。这里和**大部分地区一样—尤其是像九龙这样的老区，更确切地说像九龙那些表面看起来陈旧的区域，毕竟这些地方都是怪兽袭击之后才建起来的—这条小巷两旁不光只有一扇扇排列的后门，还林立着各种铺面和房子。在这里，街道和巷子之间几乎没有区别。人们都盯着纽顿，他感觉其中一些人冷漠至极，一副完全不会关心他死活的神情。他真后悔之前没有好好用心学点中文……但说实话，你又学过什么破语言呢？
他手里的高光灯到处照着，门框，指示牌和窗沿全都看过了。有好几次他干脆直接对着显形图标照上照下，虽然可能性微乎其微，但他想碰碰运气，搞不好汉尼拔•周就近在眼前。
终于，在一间小药铺的正面，隐形怪兽标志闪入眼帘。
果然高明，纽顿暗想。像汉尼拔•周这种靠怪兽残片谋生的人，药店不就是做生意的最佳场所吗？
他走进药店，一个上了年纪的中国男子看了过来。他手里握着研杵，正在捣磨研钵里的某种糊状物。
“要买骨粉吗？”他神秘兮兮地问纽顿。
“骨……什么？哦，不是。”纽顿大惑不解，“我买这东西干吗？”
“壮阳啊。”老男人斜睨了他一眼，脸上荡漾着淫笑。
“保证百分之百的正品。我亲自采集的，并亲自试用过。”
从怪兽身上采来的，纽顿恍然大悟。老男人扬扬自得之情溢于言表，毕竟不是每个人都敢去挖掘怪兽的尸体，因为里面含有大量极具杀伤力的酸性物质。纽顿倒不觉得这有什么值得骄傲的，不过的确需要胆量而已。也许这远不如与怪兽大脑通感的勇气，但说实话，胆小怕事的人是绝不敢尝试的。而且人家年纪这么大了，你总得尊重一下吧，他—
等，不是吧？纽顿如梦初醒。这家伙居然认为我需要吃骨粉壮阳？想到这儿，纽顿气不打一处来。
“正品？切，我才不要。”
他往前走了一步，伸出手里的橙黄色纸片。老男人本来弯腰猫在装着不明物的研钵上，看见纸片，他抬起头来，表情发生了微妙的变化。
“我要找汉尼拔•周。”纽顿坦明来意。
老男人随即从他身边走到店门前，把营业牌翻了一面，然后锁上了门。他领着纽顿来到一个小架子前，轻触了一下架子上的机关。一道暗门缓缓滑开，露出了一大排架子，架子上面整齐地摆放着各种罐子。罐子背面打着琥珀色的灯光，映衬出泡在溶液里千式百样的怪兽标本。
“祝你好运。”老男人说了一句就走开了。
接着，这排架子再次滑开了，后面居然还有一排架子！纽顿激动万分，说不出话来，他感觉自己极有可能心脏病突发。然后第二排、第三排架子纷纷移动，纽顿已无法确定自己是否从地球穿越到了科幻世界。第三排架子滑开后，纽顿眼前的世界他只想用一个词来形容：天堂。
被惊得目瞪口呆的纽顿一脚踏进了汉尼拔•周神秘的世外桃源。
这片天地比外面的药铺大，但与纽顿实验室那半壁江山比起来就小得多了。房间四周的墙上镶着架子，里面塞满了怪兽身上各式各样的标本：篮球大小的淋巴结、小型腺体、神经束、器官切片、皮肤和甲壳碎片、玻璃体中提取的黏液，还有一些也许只有汉尼拔•周才认得出的不明残块。
房间靠后的地方，一群来自不同种族的粗犷壮汉威风凛凛地站着，眼神冷酷无情—周的保镖。在他们的密切监视下，两张长桌旁的工人正忙着给怪兽残块剥皮切肉，仿如饭店营业前备菜的热闹景象。工人们面无表情，默不作声。
“噢，天哪！”纽顿情不自禁地发出感叹，他兴奋不已，眼睛一眨不眨地紧盯着架子。“简直就是天堂啊！”他无法自已，“二级怪兽的淋巴结！啊，胆囊，新取出来的！”
没有人在乎他的存在。工人们都在埋头苦干，壮汉们靠在楼梯扶手上监视着，偶尔用中文聊上几句。纽顿冲到一个装满螃蟹状生物的鱼缸旁。
“怪兽皮肤寄生虫！”他惊叹道，好像发现了圣物一般。“我从来没有见过活的。每次我赶到现场，它们都死了。我以为—”
“把它们泡在氨水里就死不了了。”其中一个壮汉发话了。纽顿正打算还以具有盖氏特色的尖锐反驳，但目光落到壮汉身上的瞬间，他竟一时语塞。
这名壮汉高大魁梧，说起话来像碎玻璃在威士忌里摇晃的声音。但这还不是吸引纽顿注意力的地方。他身穿一套暗红色西装，仿佛正准备前往1938年的棉花俱乐部去拜访美国爵士歌手凯伯•凯洛威。鞋头上覆盖着像鱼鳞般层层交叠的纯金薄片，每走一步都会发出轻微的叮当声。他的牙齿上镶着各种金属，每片金属花纹各异。鼻梁上的太阳镜在镜片四周装了一层皮制薄膜，看起来更像风镜。他身上佩戴的珠宝饰品总价值足够买下纽顿家曾在波士顿附近住过的整套房子。
看着纽顿错愕的神情，大块头似乎乐在其中。他朝纽顿走了过来。
“你来这干什么？”他得意地问道。
“哦，嗯，我来找汉尼拔•周。”纽顿缓过神来，“有人告诉我他在这儿。”
“你是什么人？”
“这个嘛，”纽顿犹豫起来。他在心里琢磨着能向周的走卒透露多少信息，但考虑到潘提考斯特的项目安全性，他决定缄口保密。“我真的不能说。”
突然，他听到一阵“咔嗒”声，这个可恶的暴徒快速耍出一套动作，看得纽顿眼花缭乱，待他定下神时，***尖已伸进他的鼻孔，挠得他直痒痒。
“是斯达克•潘提考斯特派我来的！”纽顿赶紧坦白。
大块头仔细打量着纽顿的脸，过了一会儿，他的态度稍缓下来，挥了两下把***收了回去。
纽顿茅塞顿开。唉，他懊叹道。真蠢。光顾着怪兽器官，连人都不会看了，这不明摆着典型的老大范儿嘛。
“这么说……你就是汉尼拔•周？”他不禁问道，虽然他已猜到答案。
潘提考斯特曾描述说，周身材魁梧，皮肤白皙，外表粗俗，头发如灌木丛生，黑白相间，左脸刀疤一目了然。此人态度傲慢，不按常理出牌，不会刻意追求心狠手辣，但只要有钱赚，也绝不心慈手软。既然纽顿是专门来找人的，从一开始他就应该搞清楚谁是他要找的那个人。
我还真是缺乏军人的侦察力啊！纽顿心想。
“喜欢这个名字吗？”周皮笑肉不笑地问道，“取自我最喜欢的历史人物和我第二喜欢的布鲁克林川菜馆的名字。”
“你最喜欢的历史人物是汉尼拔？”这让纽顿难以置信。“你应该知道他是一个政治和金融改革家吧？所以他一生都被罗马人跟踪追捕，他也终身与罗马为敌，坚持与其斗争到底。后来他被迫流亡小亚细亚（Asia Minor），最后服毒自尽。”
“看来你还挺懂历史的嘛。”周说道，“你想让我知道你很聪明，我已经知道了。现在老实交待你想要什么吧，否则把你当猪宰了去喂寄生虫。”
纽顿开始滔滔不绝地介绍起来。
“我们，嗯，以前做过交易。”他说道，“我叫纽顿•盖斯乐，PPDC怪兽科学部的负责人之一。我从你这买过怪兽器官。”
“从马尼拉到札幌（Sapporo）的任何地方，只要你买过器官，你都和我做过交易。”周趾高气扬地说道，“你说是潘提考斯特派你来的？他想要什么？”
“这是，嗯，机密。”纽顿回道。周的手随即向装着***的口袋伸去，纽顿见状，慌忙说道，“好，好，我告诉你。但这里人多口杂。哪里，嗯，方便咱们谈生意？”
环太平洋联合军防部队（PPDC）
战斗武器档案—机甲
名称：“探戈狼”
机型：Mark-I
启动日期：2015年12月30日
终止日期：2022年11月6日
驾驶员（先后两组）：
斯达克•潘提考斯特，塔姆欣•塞维尔；
贡纳尔•图纳里（阵亡），维克•图纳里（阵亡）
战绩：
“探戈狼”共歼灭两只怪兽，分别为：
2016年5月15日，怪兽“恶魔女巫”，东京；
2021年10月9日，怪兽“破浪”，夏威夷。
在与“恶魔女巫”的交战中受损，此后停用了整整一年。怪兽科学部和机甲技术团队发现核反应堆屏蔽层出现问题后，继续往后推延了一段时间才重新启用。在延期过程中，原驾驶员斯达克•潘提考斯特从驾驶员晋升为指挥官。
操作系统：
鹦鹉螺-4型Zirca SNYC系统
动力系统：
Iso-thor 核动力驱动
武器装备：
肩部弹道重型迫击炮；
前臂V-P1能量投射器（伸缩式），可在五种模式间自由调整。
备注：
“探戈狼”出战东京时创下首个有文字记载的驾驶员单人操作实例。驾驶员潘提考斯特在副驾驶塞维尔精神崩溃后，一个人继续操控机甲猎人。
据观察，Mark第一代驾驶员均出现辐射病症状。为此，“探戈狼”经过改装翻新，安装了升级版核反应堆屏蔽层。
2022年11月6日毁于圣劳伦斯岛。
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