“我若是没记错，秋平易便是江淮人。”

        “是，秋尚书确实江淮暨阳人，侯爷怎么突然说起这个？”白前闻言应声道。

        “哼，蒋家小儿能不能重用，日后来了丫头自会拿捏，用不着太子特意跑这一趟。”谢剑南搁了笔，纸上笔锋锐利的一个“怀”字赫然在目，“秋平易是太子僚属，说的自然不是他。我记得秋平易早年在江淮时，和张璋乃是同窗。”

        “是，张璋是怀王母族，淑妃的兄长，早先秋尚书同他尚在江淮任职时，就多有不和，如今秋尚书支持太子，更是水火不容。”白前仔细答了话，又问道，“侯爷为何突然提起他了？”

        “淑妃的兄长，那便就是他了。”谢剑南看着面前白纸上的“怀”字，又将它揉了扔在一旁，“你亲自去怀王府上一趟，替我送份新年礼。”

        白前答了句是，静静等着谢剑南的下文。

        “无规矩，不成方圆。”谢剑南神色越发沉了些，“告诉他，北境的人如何来，便要如何回去，否则，我宣平侯府，必起风波。”

        ——

        明日便是除夕，应当很是忙乱，是以温朝同关月今日去了傅国公府。

        “傅国公。”关月才行了礼，主座上的老人立时笑着让他们坐，拉着温朝问了许久清平郡主的事，得知宝贝女儿一切安好，语气便更温和了些。

        “他娘亲小时候可不安分，日日闹得我心烦，这臭小子，估计也不是省油的灯，恐怕没少给你添麻烦吧？”

        “哪里。平日在北境，事情都办得很好。”

        “你少替他说话。”傅国公闻言摆了摆手，又同温朝道，“在其位谋其政，尽职尽责才是，莫要丢了我傅家的脸。”

        “是，外祖父。”温朝又行礼称是，“我也十多年不曾见您了，当着上司的面，您少骂我几句。”

        傅国公说了几句便离开了正堂，先前一直不曾说话的一个妇人道：“从前五妹妹抹了家里的面子，定了自己的亲事，之后一家子远居定州，如今到想起自己是国公府的亲戚了，也不知定州那偏僻地方，能教出什么样的孩子，怕不是和父亲一样，靠个妇人。”

        “家父家母一切都好，不劳舅母挂心。”温朝听了这阴阳怪气的一番言语，语气依然平淡有礼，倒像是没听懂一般。

        傅二一听这话，赶快扯了扯自家媳妇，要她安分些：“你舅母也是…也是想着你们的，说话直了些，莫往心里去。”

        谁料傅二夫人见温朝不接话，便去招惹关月：“关将军，女子德行你自小学了多少啊？牝鸡司晨，难以服众，便要借我们傅家的势？拉我傅家后人下水，好算计啊。”

        “明帝时，西境也出过女将，这倒不是关月开的先例。”关月不想与她争论，若是吵起来了，便是连着国公府一起得罪，“不过是来给国公爷拜个年罢了，我们这就告辞了。”

        “家父尚在云京时，官至兵部侍郎，二舅舅如今，是个什么官职？”傅二夫人正要反驳，温朝复又道，“朝在北境时，多蒙将军赏识提拔，见将军为北境劳心尽力，军中多有称颂。老帅去后，更是一人独担北境大任。”

        “世有臣子心，能如木兰节。忠孝两不渝，千古之名焉可灭。”温朝收起了平日惯有的温煦，言语里都是锋芒毕露，“不辨菽麦、忌克少威，这便是舅母多年习得的傅氏家风？”

        一时屋里静的吓人，关月同众人一般发着愣，被温朝稍稍一扯，说了句告辞便一道离开了国公府，出门时只听背后一阵嘈杂，不甚清楚，她跟着自家副将一路出了傅府，跨出门时低声道了句谢。

        温朝听见了，语气又恢复了一贯的温和：“我也当多谢你才是。”

        ——

        侯府跟怀王府只隔着一条街，白前领了谢剑南吩咐，将这份“新年礼”送到了怀王府上，连口茶都不肯喝，只把谢剑南吩咐转达的拐着弯说个明白，立刻便告辞了。

        怀王听说宣平侯送了贺礼，本收拾妥当准备亲自向白前道谢，出来时人已走了，怀王拆了礼，脸色立时便不大好看：“除了送礼，来人可有说什么？”

        “回殿下，侯府的人说…说…北境关将军第一次入京，还望殿下多关照，好…好自为之。”那人似乎又想起什么，凑的近了些，“他临走前，莫名其妙的吟了句诗。”

        “什么？”

        “何因不归去，淮上有秋山。”

        怀王原本准备进屋的步伐猛地一顿，怒道：“把张璋给本王叫来，他疯了不成？！”

        除夕夜前一日的这一顿骂，总算让张璋安分了下来。

        说起这明日的除夕宫宴，原本应当在前几日，但北境帅府受创，这是关月统御北境后第一次入京，加上西境褚家四年来再度入京，陛下便特意改到了除夕当日，以彰重视安抚之意，待傍晚结束后在各自回府过年。

        如此一来，算是给足了边境面子。

        关月和温朝终于回到侯府的时候，京墨已在门口候了许久，一见他们回来，总算松了口气：“将军，蒋二公子来了。”

        “好，我们这便过去。”关月步履未停，只应了声，走到院中时却突然停住了，回过头冲着温朝笑起来。

        温朝当下便觉得，笑成这样，一如小妹想要让他帮忙圆场时的样子，准没好事。

        “你去见见他吧，我就不去了。反正日后，也是要归你管的人。”说完人就没了影。

        温朝在原地许久未动，直到京墨试探般的唤了声温副将，温朝才回了神，轻轻叹了气，再开口时带了些无奈和笑意：“走吧，去见见他。”

        温朝到之前，谢旻允已同蒋川华两人相对无话许久，见礼后蒋川华说什么谢旻允都不接茬，只回他个嗯、哦，似乎根本没他这么个人，但视线却一直似笑非笑的落在他身上，仿佛在打量什么物件，弄得人毛骨悚然；若不是今日需借着拜年的由头见一见未来的两位上司，他早就找借口告辞，和这个不知心里在想些什么的祖宗一起，实在太折磨人了些。

        温朝一进来，谢旻允总算收了他那副似笑非笑的神色，正经地同温朝打了招呼道：“喏，这位，蒋二公子。”

        蒋川华被谢旻允折磨了许久，温朝甫一进门，他便在心里给这位未来上司加了无数好感，见礼时语气之激动，弄得温朝莫名其妙的看了他一眼，又去看谢旻允，不知他们谢小侯爷究竟搞了些什么名堂。

        谢旻允仿佛没注意到温朝在看他一般，只去摆弄手中的茶盏；温朝收了视线，向蒋川华回礼道：“蒋公子不必客气，明日便是除夕，朝代家父问蒋尚书安。”

        “温将军客气，家父也多年未见令尊了，甚是挂念。”

        “将军她…酒量不大好，在国公府时小酌几杯，有些不适，便回屋去了。”虽然他们去国公府根本没喝着酒，气倒是一肚子，但也总不能说，将军不想见你，就让我来了。只得找个还算合理的借口糊弄过去，“蒋公子若是要见将军，今日怕是不方便。”

        “无妨，既然关将军不便，止行就不多做打扰了，明日止行随家父赴宴，自有机会拜会将军。”蒋川华起身，似要告辞。

        温朝仔细看了他的神色，明知醉酒是借口，却看不出半分不悦：“我送蒋公子。”

        “不劳烦了，还请温将军代止行问安，告辞。”

        蒋川华前脚刚走，假托醉酒的关月便来了前厅，正听见温朝问谢旻允他一进门时是怎么一回事，关月闻言便道：“谢小侯爷，您又搞什么幺蛾子了？”

        “怎么说话呢，我这不是帮你们办事嘛，怎么还不落好了。”谢旻允还是那副略带些散漫的神色，“温朝刚进来时，恐怕蒋二都要把他当救星了；日后有我在北境，他定不会同你们不对付。”

        关月嗤了一声，倒没再纠结这事，只冲着温朝问道：“如何？”

        “在国公府醉酒这么烂的借口，他心知肚明，倒没觉得有所不悦。”温朝稍顿，又说，“这般态度，到的确像是他自己愿入北境军中的。”

        “这借口不算很烂，她酒品的确十分不好。”谢旻允想起从前见关月醉酒那回，随口接道，不过没人搭理。

        “如此便好，即便陛下有这个意思，恐怕这位二公子也接的不是那么心甘情愿。”关月低头便瞧见桌上的食盒，“这是…”

        谢旻允又懒散的插了话，说：“城北铺子里的糕点，年关里有银子都买不着。”

        “这是好事，只是日后…”温朝有些犹疑，到底难掩担忧，“他有志于此，于我们而言百利而无一害，可往后再塞到军中的人，可就是千真万确不为我们所控了。”

        “走一步看一步吧，我接管北境第一年陛下便给了个蒋二公子，再塞下一个怎么也得一两年后，这些日子，重整军纪，上下一体，要后来者再无可乘之机。”关月打开食盒，里头的点心果然精巧，“晚些让京墨回份礼，今日总归是下了人家的面子，是该见好就收。”

        “软硬兼施，一唱一和，你两倒不愧是一窝的狐狸。”

        关月没说话，温朝却笑着接了，“谢小侯爷，多谢夸奖。”


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