公主面色红润,晕红的脸蛋藏着股若隐若无的内媚,葛太医的职业病一发作,忍不住思忖一二,便知昨晚闹得不轻,纵然是花白头发,也不禁将脸色一红,切切叮嘱了一声儿：“公主日后当疼惜些谢公子，切莫再……放纵了。”

赵潋正想着销骨之毒是个什么天下奇毒，猛不丁被葛老这么一叮嘱,没回过神：“何意啊。”

葛太医冷汗涔涔，挥袖擦汗，以过来人的心态问了一声：“昨晚谢公子……唔……”

赵潋皱眉,说来不怕害羞,她只担忧君瑕的身体有何不妥，信口回道：“五次。怎么了？”

“……”

葛太医长抽了口气,“公主和谢公子都是正当年华,情意正笃,有些事,老朽本不该多言,倘若谢公子身体无碍,老朽这话断然不会说的，只是，那销骨之毒侵损皮肉骨头,不是一日两日了,这毒发作起来要命，公主切不可让他太劳累。”

葛太医是一番好心，虽说得赵潋脸颊微红，她还是听进去了，“知道了。”

话是如此说来，可漫漫长夜里在床帏之中，对着一个活色生香的大美人儿，这叫她如何把持得住？

她心疼君瑕了，谁个来心疼深闺寂寞的她？赵潋心觉不平，哀哀地叹息良久，便捂了一把红脸，转身疾步朝长坤宫而去。

一贯勤于政事，焚膏继晷不辍的太后，今日到了午时，竟仍卧于床帘之内，凤榻之上。赵潋蹑手蹑脚地走了近，邵培德虽看见了，却并不吱声儿，并支走了长坤宫一应人等。

赵潋轻轻拽开母后的被角，喊了一声，太后凤目阖着，似陷入了酣眠。

赵潋愈发惊奇地皱了皱眉头，心道自己来得不是时候，岂料正待从床上爬下来时，无意之间撞见太后藏在被褥里手心攥着的一截紫袍，那袍子上的蛟龙纹眼熟得很。

她不动声色地凑近来，将流紫的衣袍扯出一截，好奇地打量着——这袖口绣着的蛟龙，不像是父皇平日里穿的五爪飞龙，倒像是……

一念闯入，赵潋脑中霹雳一声，震惊地松开手。

一抓一松之下，太后被折腾醒了，她近来头疼病厉害，上了妆粉也盖不住苍白的脸色，迷迷蒙蒙地看了赵潋一眼，有一二分惊讶，继而有气无力地道：“原来是莞莞，怎的邵培德不长眼，又将你放进来了。”以往赵潋使坏，都买通了邵培德，自己则轻手轻脚地走到太后身后，一出声吓她一跳。

赵潋咬着嘴唇，眼眶猩红，从最初的震惊后，她目不转睛地凝视着太后。洞悉了她一切秘密之后，赵潋恨难再撒娇弄痴，钻进她的怀里唤“母后”，她低声道：“母后，和皇叔是什么干系。”

怎么会这样？

皇叔不是死在母后刀下么？

朝野上下无人不知，太后肃清朝堂有功，为大周除去了肉中之刺，歌功颂德的陈词滥调到现在还在大街小巷传扬。

赵潋红着眼睛，一眨不眨地盯着这件衣袍。

幼年时尚有几分记忆，当年，摄政王便是穿着这身衣裳，轻薄她的母后的。

太后躺在枕上，鬓已星星，黑白相间的长发牵牵缠缠的，她阖上双眼，笑了一声。“莞莞，你总是把事情想得太过简单。来，母后今日告诉你，我和你皇叔的关系。”

太后望向里侧，在赵潋怔忪之际，取出了一支凤头钗，钗分双股，是定情之物。

她藏在锦盒里，阖上了木椟，交到赵潋手中，赵潋正诧异接过来，忽听得太后说道：“这便是赵蛟送给我的定情之物。”赵潋手一松，锦盒跌落在榻上。

太后并未伸手拾起，她疲惫地躺在枕上，直直地望着帐顶，将封存已久的往事娓娓道来：“我和赵蛟相识甚早，那时我是一个六百石小官之女，他也只是一个闲散王爷，我们一见如故，互相喜欢，他也曾向我父亲提亲，我父亲虽没有立时应允，但那时已心里有数，将来大概是要将我嫁他的。他陪我到姻缘庙，我求了姻缘，向佛祖求祷，愿生生世世都与他结为夫妇，恩爱白头。”

可既是如此恩爱，最后又怎会没有相守？赵潋满心疑窦。

太后闭了眼睛，往事让她痛苦不堪、疲惫不堪，“那时边关战事告急，朝中无能将，皇上派遣赵蛟去应敌。那时我和他的婚事已订下了日子，他这一去遥遥无期。我便劝告他，让他晚走几日，教大司马带着人率军抵御，只要七日，七日就好。但……赵蛟为了不失宠于皇上，拒绝了我，他还是走了。那时我便知，皇上虽已立储君，但对太子并不满意，赵蛟亦有心争夺皇位，是以他决不能耽搁一下。其实倘若那时候他依着诺言，及时赶回来了，与我成亲，我自然不会怪他，可错就错在天意弄人。

“当年的太子，如今的先帝陛下，只因在姻缘庙见了我一眼，竟派人暗中迷晕了我，拖我到树林里，玷污了我。”

赵潋心头一惊，万万没想到还有这回事。她母后年轻时确实风华绝代，以至于赵潋虽生得同先帝有几分相似，仍不失为一个大美人。

她父皇……竟是如此不堪的一个人么！

赵潋对父亲的记忆早已模糊，虽不忍相信，可见着母后眼角那一滴晶莹的水珠，她忍不住心生怜意。到了这个时节，母后还有什么好骗她的？自然所言是真。

太后苦涩地缓缓一笑，“我被迫被太子藏于东宫，他日日与我纠缠，早在潜邸时，我便已珠胎暗结。我下决心打掉了那个孩子，太子得知后大发雷霆，将我锁入柴房，还借故拿了我的六百石小官的父亲。他的太子妃得知有我的存在，善妒之性发作，命人用鞭子打我，用热水泼我的脸，我拼命护着，用额头撞了墙。醒来时，太子在我身旁，依旧是柔情蜜语，好言哄劝。他说，只要我为他生一个孩儿，他便封我为妃。

“皇上行猎之时不慎堕马，突然暴毙，赵蛟远在兖州，鞭长莫及。太子即位顺理成章。我知道，赵蛟输了，他再也不可能斗得过皇帝，也救不了我了。即便还能救得出我，我那时已是残花败柳之身，有何颜面见他。更何况，我亦心知肚明，在这世上，只有握住了权柄，才能拿到想要的一切。”

赵潋怔忡着听完，她想说“你错了母后”，可她母后这般的遭遇，让她实在说不住半个指责的话来。

她的父皇如此不堪，用卑劣手段强娶已与亲弟有了婚约的女子，实在令人不齿……

“我便答应了。没过两个月，我怀上了你。先帝大为高兴，立时封我为妃，等我产下一女，他又以善妒之名贬了皇后，力排众议立我为后。

“我本是赵蛟的未婚妻，当年先帝已有默许，朝中老臣规劝先皇，但自知徒劳后便不再劝了。他们不怨皇上行径荒唐，却都说我乃一祸国妖妇，不贞不洁，以弟妹之身勾引皇上铸下大错。莞莞，我越是知晓自己无错，越不甘心白受了这般口诛笔伐。我想要权力，想着总有一日将先帝踩在脚底下，让他跪着来求我——

“我越恨他，便又越想那个人。赵蛟平叛有功，可只能被先帝封了一个徐州刺史，数年不得归朝，可是我想他恐怕也不愿见我罢，或者不知该拿什么面目来见。我想念赵蛟，可我不能告诉先帝，我只有每日每夜笑脸相迎，待他虚情假意，让他以为我早已一心为他，他才能放心将大臣的奏折半数交与我手。”

赵潋咬唇道：“难怪，皇叔是母后请旨要调回京畿的。”

“那会郭氏乱权，先帝体弱，他其实已懒得处理朝政，对我几乎是有言必应。”

太后侧过眼眸，将锦盒拾起来，眼底珍藏着一段动魄的回忆，往事的喜忧皆浮上眼角，“故人相见，物是人非。他赠我的锦盒我还留着，可我已不是当年韩贞了。我私底下见他，是想让他助我，除了先帝这根刺，让我扶持太子登基，做太后。”

原来那时，计划便已订下。

只是倘若赵潋记性不差，皇叔带兵回汴梁那时，母后膝下尚无子嗣。

“赵蛟还恋着我，他答应了，一切听从我的调遣。只要，我委身与他。”赵潋悚然一惊，却见太后微笑着攥紧了锦盒，“我亦答应了。其实他不晓得，我渴望他多久，纵然他不说，我亦愿意，我想，倘若我扶持幼子登基之后，他若乖顺，我便让他做我的男宠多好，如此也算是生生世世，我都将他攥在掌心了。

“徐州多年，他为我守身如玉，他说，我是他的第一个女人。”

太后细细思量起来，她对先帝不管虚情假意，总归是自愿与他欢好数年，而赵蛟守着孤灯寒夜，又不知千百次地肖想过她，那时待她冲动激愤，暴躁地在她身上发泄，本来是情有可原。她在他死后数年里，才渐渐知道，其实他们俩是一段孽缘。

当她重爱情轻权力时，赵蛟反其道行之，后来，错过了，他的眼里心里只剩下她了，她却已面目全非。

赵潋忍不住红了眼眶，“母后。”

只是这一声百折千回，蕴着无边复杂的“母后”之后，赵潋豁然惊诧，继而全身颤抖：“所以……所以阿清是……”

太后笑了一声，淡淡道：“那时你父皇早已无力行事，我心知肚明孩子是赵蛟的。”

“皇叔……也知道？”

“知道。”太后道，“赵蛟得知后很是欢喜，他那时是权倾朝野的摄政王，欢喜得恨不得昭告天下，太后是他的女人，怀了他的孩子。但我阻挠了他，我威胁他，利用他，并告诉他，这个孩子只能是先帝的，他是先帝的遗腹子，与他无关，若有泄露我必定手刃他。我那么说，是因为知道他是个不大安分的人，想要他做我的宠臣，实在是不可能。赵蛟迫不及待地将皇子公主屠戮杀尽，并坚持立清儿做太子。那时候皇室里只有这么一个遗孤了。阿清若是先帝的儿子，本该出生在二月，若是顺产，阿清必在四月出生，会引人怀疑，我背着赵蛟用了催生的法子，让他提早降世了两个月。如此也可打消些老臣的疑虑。”

赵潋听着听着，忽血液冰凉。

难怪小皇帝从生下来开始便体弱多病，竟无人知晓，他本是因着先天不足，早产了两个月！

难怪自打母后怀上弟弟，就让她待在城外的竹屋，不许她轻易回宫！

她的母后，在权力夹击之下，早已面目可憎。连心爱的男人，辛苦产下的儿子都可以利用。

赵潋满心悲凉酸楚，她将头磕在太后床边，涩然道：“母后，您竟将这些陈年旧事都告诉我，为何？”

太后柔和地笑了两声，伸手抚她的鸦色长发，疲惫苍白的脸色薄如宣纸。

“莞莞，母后的时日恐怕也没多少了，这些日子，我总梦到他，梦到赵蛟。你知道他是怎么死的么？很多人都说是我杀的，其实不是，他是自戕。

“我算准了他将来绝不会对我忠心耿耿，他心高气傲，又何以甘心做一个女人的入幕之宾。我算准了一切，便已知道，我离最后的心愿，只差一个变数了。那天，我带着匕首扎了他一刀。我找太医问过，扎在那个穴道不致命，但会让他终身残废……我便是想用这种变态阴毒的法子，教他永远留在我身边。

“但我低估了他。他早知道我在算计他，也知道他成了我最大的绊脚石，他让邵培德瞒着我在刀口上偷淬了毒。他死了，就死在我面前，死在我的刀下。临死前他对我说，‘阿贞，你要的女皇之位，我允你了，算是我最后能为你做的事。’他死之后，我整夜整夜地不能合眼，都在想，为什么。我和赵蛟走到那么一步绝路，为什么。我本想杀了邵培德，但他拿给我一封信。我才知道，原来赵蛟是自愿死在我的刀下，为了成全我的野心。莞莞，母后是一步错步步错沦为今日。莞莞，其实想起来，你比母后幸运，远离这场权位风波，多好。只是太可惜，谢珺身上的毒，是母后一手造成的，我罪无可恕，可我的冤孽怎么竟偿到了我女儿身上……”


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