圣上虽派人去了郭城，但郭城一直没有消息传来。

        目前长安城中尚算风平浪静。

        锦和苑后的红梅林簇簇艳丽，挂在枝头随风轻轻摇晃，经过卢氏一事，这处甚是安静，倒是颇有了几分孤傲自寒的姿态。

        今年许是不安，长安城下了一场又一场的雪，白皑皑的一片，覆盖了正片天地，锦和苑的奴才一大早就起身铲雪，方才在主子醒来前，收拾出一条干净的小道。

        年宴将至，周韫终于能够出了锦和苑。

        好不容易能出来透风，连去给庄宜穗请安，她都罕见地没生出几分排斥。

        惹得时秋轻笑：“主子这段时间是闷坏了。”

        闻言，周韫狠狠地撇了撇嘴。

        这段时间她是憋坏了，心中又担心郭城的情况，若非一直没有甚坏消息传来，恐是她根本会坐不住。

        今日周韫醒得格外早，清晨的冷风透着涩意，时秋拿着大氅披在她身上，胭脂红的亮色，衬得她春色遮掩不住。

        昨日太医说了她身子已好得差不多了，傅昀就歇在了锦和苑。

        夜里些许胡闹，周韫险些一脚将傅昀踢下床去，好在傅昀知晓分寸，没过于折腾她，只说了一句，近日许是要带她进宫一趟。

        周韫有些不明所以，却念着进宫看望姑姑，甚都没问，就应了下来。

        进了正院，还有些许安静，提花帘子被掀开，周韫踏进去，一阵暖和，舒适得她松了绷直的脊背，刘氏站起来迎她：“姐姐来了。”

        周韫心情好，姣好的眉眼皆是含笑，她睨了刘氏一眼：“你倒是早。”

        说罢，她随意挥了挥手，示意其余行礼的人皆起身。

        周韫许久未露面，这一出现，就是满身娇态，眼尾的春色盎然更是遮不住，让一众人看得心中甚不是滋味。

        但又不得说，连酸妒的神色都不敢明显露出来一分。

        钱氏和刘氏坐在周韫下侧，和周韫说着话，话里话外皆是透着恭维之色，其余人默默低着头，偶尔也捧讨一句，惹得对面洛秋时听罢，眉眼笑意越发寡淡。

        前些日子周韫尚未来请安，王妃未出来之前，这些日皆句句捧着洛秋时，说两句话皆要带上她。

        如今周韫一来，倒是一切皆变了。

        忽地，钱氏说：“前些日子，家母派人给妾身送来了些府中腌制的酸枣，妾身听说侧妃姐姐爱酸，就想着何时送些去锦和苑，可又担心会扰了侧妃姐姐的安静……”

        说罢，她抿了抿唇，似有些稍不好意思地低了低头。

        酸枣？

        周韫稍稍一顿，颇有些动心。

        她的确爱吃酸。

        锦和苑常备的糕点就是梅子糕，透些浅浅的酸味，甚是可口。

        至于酸枣可否能入口？

        只要钱氏不是没脑子，都不会这般大大咧咧地在这酸枣中做手脚。

        想至此，周韫堪堪抬眸，觑向钱氏，话音随意：

        “本妃近日倒也无聊，钱妹妹若得空，倒也可来寻本妃说说话。”

        没成想她会这般好说话。

        钱氏眸色倏地一亮，惊喜道：“那妾身就打扰侧妃姐姐了。”

        话音甫落，内室的珠帘皆被掀开，庄宜穗一边朝外走，一边温和笑着说：“在说些什么，这般高兴？”

        庄宜穗若有似无地看了周韫一眼，周韫刚进来，就有人告知了她，这外间的对话，她自也是一清二楚。

        这一句问话，不过是说过钱氏听的罢了。

        钱氏脸色有些许讪讪，虽说酸枣不是甚珍贵物件，但在这正院中提起，她一心皆想着周韫，却不提孝敬些王妃，着实有些说不过去。

        周韫不紧不慢地捧着杯盏，抿了口茶水，才接话说道：“是钱妹妹家中给她送了些吃食，只是王妃姐姐这里好物甚多，她哪好意思和姐姐说。”

        这话说得好听，也捧了庄宜穗一句。

        只不过，她的语气若不是这般漫不经心，许是效果会更好上一些。

        她话音落下，钱氏忙忙添上一句：

        “若王妃姐姐不嫌弃，妾身待会就让人给姐姐送些过来。”

        庄宜穗嘴角的笑不着痕迹地稍顿，她自不会说嫌弃，只温和笑着点了点头。

        快进年底，府中的事务甚忙，各府送来的礼，该如何还回去，是重是轻，皆有深意。

        周韫捏着府中库房的钥匙，此时也不得片刻空闲。

        请安很快皆散，钱氏真的派人给正院送了酸枣，不仅如此，还装了满满一食盒，似怕王妃觉得她不够诚意一般。

        待庄宜穗忙完府中的事务，天色渐渐稍暗，她拧着细眉，动了动肩膀，氿雅忙走上前，替她轻轻揉捏着，低声有些心疼：“主子累坏了吧。”

        庄宜穗享着她的伺候，低低地敛眸，平静道：

        “本妃是王妃，这些皆是本妃该做的。”

        除了她，也没有旁人能做。

        是以，她虽觉得累，却对此没有一丝抱怨。

        婢女端着糕点和茶水奉上来，其中就有钱氏今日献上来的酸枣，装摆在玉盘中泛着蜜青色，酸酸甜甜的味积在鼻息，甚讨人喜。

        只是，庄宜穗觑了一眼后，眸子中却不着痕迹地闪过了一丝嫌弃。

        她不爱甜，也不嗜酸，往日的菜色皆是平淡，叫人分不清她的口味。

        酸枣被腌制过，几颗几颗腻在一起，泛着黏糊劲，庄宜穗轻拧了拧眉。

        氿雅见此，就要将酸枣撤下，一边还说：

        “没眼色的东西，什么东西都敢叫娘娘入口！”

        婢女无措地低了低头，忙认了错。

        庄宜穗嫌烦，打断了对话，遂不知怎得，忽地想起今日周韫和钱氏的对话，她顿了顿，说：“先放下罢。”

        氿雅一愣：“主子真的要尝尝？”

        庄宜穗没说话，氿雅却懂了她意思，将银着递过去，庄宜穗接过，夹了一颗抿下。

        只刹那间，庄宜穗就狠狠拧起眉。

        氿雅忙拿起杯盏，接过她吐出的酸枣。

        庄宜穗脸色有些难堪，她抿了几口茶水，才将那抹酸意淡去，她拧起眉，没忍住啐了一句：“周氏当真何物都能下口！”

        她还当钱氏给周韫送甚好物？

        结果就是这几颗酸不拉几的破枣子？

        氿雅觑了眼四周，抚了抚庄宜穗的后背，低声道：“主子气甚？”

        她顿了顿，话音稍低，透着些许嘲弄：

        “什么样的人配尝什么样的物，侧妃也只能受旁人这样的礼了。”

        一侧不小心听见这话的婢女皆低了低头，连鸠盼都没忍住扯了扯嘴角。

        钱氏敢往锦和苑中送，必是叫家中精心备下的，怎得就成寒酸物了？

        周侧妃那里能缺什么？不过缺些用心备的物件罢了。

        若她说，钱氏这礼才算是送对了。

        送旁的名贵物件，可送得进锦和苑？

        许是氿雅也知晓这话说不得，声音小了不知几个度。

        庄宜穗顿了顿，明知不该，但听得这话，不得不说，她心情瞬间好了不知多少，漫不经心地瞥了眼那盘酸枣，挥了挥手，不耐道：“端下去罢。”

        另一侧的钱氏，不知自己送进正院的酸枣被贬低得一文不值。

        她还在纠结。

        她身边的婢女含香见此，有些不解：“主子，您在想些什么？”

        钱氏瞥了她一眼，摇了摇头：

        “我要给侧妃送礼，莫不是只送了些酸枣？”

        她也觉有些过于寒酸。

        钱氏家中行商，尤其是，她家中行的还是盐商，最不差的就是银钱，钱氏缺的不过是一层名贵的身份。

        是以，钱氏进王府后，府中不知在背后出了多少礼，就盼着她能生下一子半女。

        含香顿了顿，迟疑道：

        “可……主子今日给正院送的就是……”一食盒的酸枣。

        钱氏轻咳了一声，脸色讪讪，些许不自在。

        这当然不一样。

        她给王妃送，是面子上必须过得去。

        而给侧妃送，可是她前些日子去裘芳园，送了不少银钱，刘氏才给她出的点子。

        刘氏只说了一句：

        “你想好，且看看这府中的情景，你争不过，总得背靠树，方可乘凉。”

        钱氏知晓她不聪明，一张在家中被吹捧的脸蛋，在这王府中也不过平常。

        她争不过，就如刘氏所说，她总得好好的。

        她有钱，可怕的是花不出去。

        这满府，她看了数月余，只知晓侧妃得宠，她本还有些犹豫，可她知晓刘氏比她聪明，刘氏既都投了侧妃，必有思量。

        她想不透，就跟着照做即可。

        翌日，请安散罢，周韫刚用得午膳，就听外间通传，钱氏过来了。

        周韫眉梢轻挑，失笑摇头：

        “竟真的来了。”

        时春问：“让她进来吗？”

        周韫浑不在意地点了点头，总归是昨日她自己应下来的，也没甚好反悔的。

        不过须臾，钱氏带着婢女走进来，手中拎着一个食盒。

        待食盒打开后，腌制过的酸味顿时蹿出来，周韫一顿，没忍住视线觑过去一眼。

        送礼得讨喜。

        周韫倏地眉眼透着笑，显然她是真的爱酸。

        见此，钱氏心中松了一口气，她脸上又重新挂了笑：“姐姐喜欢就好。”

        也不枉费她特意让家中紧赶慢赶地送进长安。

        钱氏没多说什么，酸枣送到后，说了两句话，就退了出去。

        倒是惹得时春惊诧了：“她就这般走了？”

        周韫好笑：“不然呢？”

        不管钱氏是何目的，但总不能直接说出来，否则岂不是嘴脸太难看？

        她这般想着，忽地那边时秋惊呼了一声：

        “主子！”

        周韫和时春转头看过去，就见时秋将那食盒打开，满满一下皆是酸枣，不知该不该说钱氏太过实在。

        但让时秋惊呼出来的，却不是因为这个。

        而是食盒，竟打开了一个夹层，里面摆着几张物件。

        周韫接过一看，也是一愣。

        手里的物件不是旁物，而是十数张的盐引。

        或者可直说，是钱。

        周韫不太清楚盐引的价值，但她知晓，就她手中的这几张，恐比她父亲几年的俸银都多。

        周韫捏着盐引，坐回榻上，陷入沉思。

        时秋咽了咽口水，挥退旁人，走近周韫，低声问：“主子，这钱氏送这么多盐引过来，这礼着实厚了些，可是她……”有事相求？

        半晌，周韫摇了摇头，却没有说话。

        她眸色有片刻地深。

        若钱氏只是送这些盐引，价值虽高，但也不过如此罢了。

        她在想的是，钱氏送的是钱，还是……盐？

        若是后者，那价值可不止星点。

        思忖片刻，她将盐引递交给时秋，道：

        “莫要多想，本妃不过一个区区后院女子，便是她有事相求，本妃又能做何？”

        周韫不着痕迹地拧了拧细眉，有些迟疑。

        她不知晓该不该将此事和爷说明？

        冷风催着冬寒。

        几近年底，周府也送了礼来，府中回礼重了三成，是在和周府表明，对周韫的重视。

        因此事，周韫连着几日对傅昀态度皆是甚好，软哝地叫傅昀轻挑眉梢。

        半月之后，郭城还是没有传消息回来。

        周韫再问傅昀，傅昀抚着她的后背，低声安抚她：“别担心，此时没消息，反而是最好的消息。”

        稍顿，周韫恹恹地耷拉下眉眼。

        她低声细细地说：“可妾身这心里总觉得些许不安。”

        选秀至今，已有半年，她不知给顾妍姐姐送了多少封信件过去，却一封未收得回信。

        可她派去送信的人回来皆说，信是送进了单府。

        早年在郭城时，周韫也去过单府，单老夫人脾气温和，人年龄虽大，待人却甚是慈祥，有她在，单府如何也不会待顾妍太过分。

        是夜，周韫伏在傅昀身上睡着，细眉紧紧蹙着，似眼皮轻挑，睡梦间总有些不安。

        傅昀一手小心护着她，却是低叹了声，整夜未曾阖眸。

        年宴这日，傅昀带着庄宜穗和周韫进宫。

        这次孟安攸有孕，可和徐氏那次不同，孟昭仪没让孟安攸进宫，不过即使她叫了，傅昀也不会带孟安攸进宫就是了。

        今日是年宴，除了周韫一个特殊外，其余皇子皆只带了位正妃。

        有子嗣的，也皆由正妃带进宫，妾氏只能留在府中小聚一场罢了。

        这次进秋凉宫，孟昭仪脸色似有些不对劲，偶尔会朝周韫瞥去一眼，叫周韫心生疑惑。

        罢了罢，在孟昭仪再次看过来时，周韫忍着心中的不耐，倏地抬眸，对上孟昭仪的视线，浅笑：“母妃总看妾身是作甚？可是妾身今日有失仪？”

        孟昭仪稍顿，对她的态度有些许不虞，脸色淡淡地：“本宫看不得？”

        周韫敛眸低笑：“母妃自是看得，只不过总叫妾身心中些许不安，唯恐失仪。”

        她句句不让，孟昭仪脸色讪讪，偏生她身份特殊，叫孟昭仪一口气也憋在胸口，说不得罚不得，只好一眼冷色刮向傅昀。

        他的妻妾，他却管不好。

        庄宜穗忙温和笑着打着和场：“母妃这处的糕点甚是可口，待会儿媳可要带些回府。”

        孟昭仪觑了眼她手边只动了一块的糕点，些许讽刺，方才堵的气一发而出：“吃吃吃，就知晓吃！”

        “你且进府也快至半年，竟不得一点动静，怎还有脸吃？”

        庄宜穗脸色刹那间惨白，脑子中一片嗡嗡直响。

        孟昭仪这话，可是半点脸面都没给庄宜穗留。

        后宫无庄府的人，她也不在乎甚傅昀，庄府是否不虞，总插手不进宫中，拿她不得半分办法，她对着庄宜穗自也无甚顾忌。

        庄宜穗进府也不过三月余，爷总爱去锦和苑，正院自就去得少些。

        她没有动静，也实属正常。

        尤其是旁的皇子府上，也皆无动静，是以，傅昀都不觉有甚。

        一旁周韫听着，也皆有些目瞪口呆。

        半晌，她咽了咽口水，默然敛了敛眸，心中又念谢她姑姑一次。

        怪不得……

        怪不得，她多次闹腾，没有世家女的规矩，也不怎在乎脸面，爷都不惊奇。

        原是爷见多了，习惯了。

        她那些，和孟昭仪比起来，可真是小巫见大巫。

        她再给旁人没脸，也不过阴阳怪气，孟昭仪这分明是直接掀了旁人的脸皮。

        庄宜穗没受过这般直白的嫌弃和质问，差些没绷住眼泪，眸子倏地变得通红，她忍了忍，强压下委屈，手指轻颤着紧捏帕子，站起身服下身子：“是儿媳的错，母妃息怒。”

        周韫偏了偏头，心中只觉庄宜穗真能忍。

        可这事，似乎也不得不忍，不然一顶不孝的帽子压下，庄宜穗根本受不住。

        周韫不着痕迹地撇了瞥嘴。

        她不喜庄宜穗是一回事，庄宜穗没脸，她虽高兴，但对孟昭仪这一副女子嫁人后肚子久没动静就是天大错的模样，也有些看不过去。

        她知晓，孟昭仪隐晦地也在骂她，毕竟，她进府时间更久，却依旧没有动静。

        不生子，皆是错？

        周韫心中冷呵一声。

        孟昭仪生了两子，也不过如此罢了。

        周韫觑了眼爷的脸色，见他眉头稍拧，不动声色地碰了碰他。

        傅昀稍顿，似些许惊诧地看了她一眼，方才站起来，手搭在庄宜穗肩膀上，将人扶着站起。

        孟昭仪没成想傅昀会有这般举动，刚欲说话，就见傅昀沉了眸子，带着些冷凉。

        傅昀堪堪垂眸，对孟昭仪，他早就没了期盼，自也不会心凉。

        他忍着不耐，沉声说：

        “王妃甚好，劳母妃关心了。”

        只这简单的一个动作，庄宜穗鼻子一酸，险些落下泪来，似有些许脆弱。

        傅昀垂眸瞥见，动作似有刹那间的停顿，又似乎没有。

        一旁周韫看得偏开头。

        忽略心中那片刻的不是滋味，不是因庄宜穗而起，而是她忽然想起，这天底下的女子似乎都这样，嫁人之后，一身荣辱皆系于夫君一人身上，盼他怜，盼他惜。


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