沈老爷子的葬礼在去世三天之后。

        沈靳知简单地走了个过场,但他在葬礼上遇上了沈老爷子先前选好的联姻对象。

        在沈氏集团大权还未旁落时，沈老爷子看不上联姻这手段。至于林欣瑶，那是林家攀附的结果,左右林家碍不到老爷子的眼,也就睁一只眼闭一只眼拿来牵制沈靳知。

        真正对沈家有助力的是眼前这个世家出来的千金。

        而对于这千金,沈靳知并不陌生。

        十八岁前，沈靳知次次去沈老爷子的棋室都能瞧见她与沈老爷子谈笑风生。

        也是偶然的这样一次见面，沈靳知推门进去，恰巧见着她也在,沈老爷子抬眼看他和善地笑，说来了啊。

        沈靳知点头,与她对视。

        那时她还不是这样的波浪大卷，她头发刚过肩，扎着个低马尾，眉眼青涩得很,和年轻时的许音如出一辙。

        想来,沈家这样的门第都喜欢这种温顺的媳妇。

        他不动声色进去,只与沈老爷子下棋。

        沈老爷子总是提及身旁的她,话里话外意思很明显。

        沈老夫人对许音的承诺截止到他成年，他必须在这之前拿出更让沈家其他人信服的筹码,这是沈老爷子指给他的一条明路。

        之后他每次去棋室总能碰见她，那时的他其实谈不上对这事多上心,每次见到也只是淡淡打个招呼。

        后来许音在他十八岁那年病逝，他穿着深黑色西装站在许音墓前,她过来站在他身边与他交谈。

        沈靳知古怪的脾气在沈家早传了个遍,平时只对沈老爷子和许音话多些,那千金说了数十句,沈靳知一句也没搭理，沈靳知之后听说那千金去了国外留学，两人再也没见过。

        在沈老爷子的葬礼上，章家千金烫了个波浪大卷，颜色也染成外国人最爱的金黄发色。

        她见着他就说：“沈靳知，都十年不见了，你怎么还是一点都没变？”

        沈靳知说：“你倒是变了不少。”

        章家千金哈哈大笑，不悦地纠正道，这不是女大十八变吗？

        沈靳知没反驳，只当是十年未见的寒暄。

        沈老爷子清醒时给沈靳知指了条路，青城的章家和江家是近二十年来的新贵，而沈靳知早就与章家千金相识，联姻也不算是太勉强沈靳知。

        沈靳知知道，早在十几年前，沈老爷子就有这个打算。

        沈靳知那时对于婚姻的印象全都来自许音和沈恒原，他不理解为什么沈恒原爱陆子悠还要去招惹许音。

        他那时候想，好在他没有爱的人，娶章家千金也不算太辜负。

        不过那时许音还在世，沈老爷子几番暗示，许音通通拒绝了。

        许音虽看着温和但却极不好说话，她不愿意沈靳知当沈家联姻的工具。

        许音身体一直不好，在沈靳知十七岁生日过后就每况愈下。

        在那一年，许音和沈靳知都在沈家听见了很多传言。

        传言沈靳知十八岁时，沈恒原就会带着沈砚辞回沈家入族谱。自然沈靳知这个名正言顺的继承人，也就不再是沈家独苗，而是众人戏称的沈二少爷。

        传言许音已经病入膏肓，活不过来年开春，如果沈靳知要保住自己继承人的地位就要与章家千金联姻。

        再者传言，沈靳知频频与章家千金示好，疑似要在沈砚辞入族谱前夺权。

        这些传言半真半假。

        假的是沈靳知并不打算娶章家千金夺权，真的是许音的确只能活到来年开春了。

        入冬后医生下了最后通牒，说许音最多活到来年开春。当然，这是极好的情况。

        沈恒原显然确信许音活不过来年春天，甚至光天化日之下带着陆子悠去买结婚钻戒。

        沈靳知承认，那时候他也许只是不想让沈恒原他们好过。

        他开始愿意去接触章家千金，他和章家千金的相处也让沈老爷子乐呵呵地和章家提了订婚的事。

        最后这个提议因为许音的反对流产。

        许音把沈靳知叫到病床前，温和的眉眼蹙起，神情严肃认真。

        她没穿病号服，气色却被寡淡的颜色衬得愈发差。

        她问沈靳知：“阿知，你是真心喜欢章家小姐吗？”

        沈靳知答不上来。

        有章家的助力，他的结果会和沈老爷子指的明路一样，名正言顺地成为沈家的继承人。

        他对章家千金算不上讨厌，但他不爱任何人。

        这辈子他也不打算爱人。

        数十年带着面具生活，他已深陷在沈家牢笼里，他不愿意浪费精力在薄凉的感情上。

        还不如就这样让毁了许音毁了他的人继续不痛快下去。

        许音摇摇头，脸色更加苍白：“但我希望你能和你真心喜欢的人在一起。”

        她试图说服他：“阿知，你怎么就知道你不会遇到呢？”

        如果遇到那个真心喜欢的人的时候，你再没有机会去靠近她了呢。

        那时候沈靳知真的觉得，不会有这样的时候。

        许音果然在入春后病得更严重，昏睡的时间越来越长。

        那是沈靳知第一次觉得死亡这么可怕。

        它不动声色地偷走人的时间，然后慢慢侵占全部。

        许音记着沈靳知的生日，每日每日都划着日历倒数着。

        她笑着说，总算是快等到阿知的十八岁生日了。

        沈靳知觉得命运对他算不上优待，但也稍微地垂怜他了点。

        许音在他十八岁那天精神好了许多，还神秘兮兮地给沈靳知准备了十八岁的生日礼物。

        但许音没能撑过十二点，死在了沈靳知十八岁生日这天。

        许音死前跟他说，希望阿知以后不要把这天当成纪念我的日子就好了。

        沈靳知没有哭，但后来他很少再为自己过生日，他做不到去忘记。

        那时候沈靳知也不过十八岁，前有豺狼后有虎豹，但许音这个牵挂离开后，沈靳知竟然觉得一身轻松。

        许音死后一个星期，沈恒原把他的初恋娶进了沈家。沈恒原丧妻与娶妻也不过间隔七天，沈恒原巴不得许音早点死，好娶初恋过门。

        明城世家虽没明着说，但背后都指指点点笑称沈家这是喜丧。

        这样的嘲讽，沈靳知在许音的葬礼和沈恒原的结婚典礼上都听过太多。

        喜的是沈恒原他们一家人，丧的却只有他。

        沈恒原结婚当夜，他穿一身丧服入了席，他坐姿端正看着台上新人喜结连理，他不禁为许音感到悲哀，她这十八年来换来的只是这样的结局吗。

        那天他没闹在台下坐了一晚，流言却传得极快，说沈二公子与沈家撕破脸了。

        而沈砚辞那日之后便成了名正言顺的沈大少爷。

        人类悲喜不相通已是寻常，又何苦去找自己的不痛快。可人低落时，连不痛快都会找上门来。

        他不找沈恒原，沈恒原就会来找他。

        沈恒原责怪他穿着丧服公然出现在婚礼上，而他面色平静问沈恒原说，你还记得许音也就去世了七天吗？

        他为他的生母守孝，竟成了别人眼里的笑话。

        沈恒原怒不可遏，拿起手边的东西砸他。

        他没躲，血顺着高挺的鼻梁往下流，弄得他面容可怖。

        那日外边下起很大的雨，他站在狼藉的房间内冷笑了几声，随后走出沈家大门，再也不回头。

        在瓢泼大雨里，他面上的血迹被冲干净，新翻的泥土气息盖住他身上的血腥味。

        许音的死对他来说竟意味着解脱。

        还有自由。

        一无所有的他在那个雨夜越走越远，终于获得了自由。

        于现在的他而言，他有的也只有自由而已。

        不过他也可以用这自由去换其他的东西，比如沈家的控制权，比如…

        不过章诗虞甩着她那头金黄的秀发对沈靳知说：“就算章沈不联姻，看在以前的交情上我也会让我爸帮你的。”

        沈靳知表现得受宠若惊，语气却算不上意外：“是吗？”

        章诗虞点点头说：“是啊是啊，我愿意帮你的。”

        沈靳知不为所动，淡淡问：“条件呢？”

        章诗虞惊喜道：“沈靳知你果然很聪明！”

        周彦在一旁听了，都想快点逃离这尴尬的谈话。

        章大小姐果然说起她的故事来，她最近喜欢上一个男人，那男人过几天要去相亲，她必须想办法阻止。

        沈靳知问：“那你希望我怎么做？”

        章诗虞试探地问：“你能替我的暗恋对象去相亲吗？他身高跟你差不多，条件也差不多，你去相亲那女孩也不亏。”

        周彦嘴欠说了句：“那都差不多，你干脆喜欢沈二算了。”

        章诗虞瞪了过去：“那怎么一样！所以沈靳知你到底帮不帮我？”

        周彦说：“你可别害沈二，他有喜欢的人了。”

        沈靳知不反驳：“诗虞，我真的有喜欢的人了，我不想让她误会。”

        他已经有过一次后悔，不想再有第二次。

        章诗虞哭丧着脸说：“我出此下策，那还不是因为我喜欢的人他要去相亲了。”

        周彦在旁不嫌事大：“相亲了也不一定处得来啊，急什么？”

        章诗虞骂骂咧咧，说起那相亲对象之前说了些择偶要求，她暗恋的人全都符合，所以两边父母都在撮合。

        章诗虞说，沈靳知看在我们这么多年的交情上帮帮我吧。

        沈靳知见她着急，玩笑道：“十年没见的交情么？”

        沈靳知到底没说不帮章诗虞忙，只是不巧，他在章诗虞喜欢的人相亲的前两天发了高烧，吃了退烧药只能在家躺着。

        相亲前一天，章诗虞气愤地发了张图片过来。

        【章诗虞：气死我了！气死我了！他们改时间了！竟然是今天相亲！】

        章诗虞之后打电话过来哭诉她暗恋对象与相亲对象见面的事。

        沈靳知无心留意她说了什么，只瞧见那张两人相谈甚欢的照片。

        约会地是明城一家口碑极好的甜品店。

        女孩子穿着蓝紫色长裙，在日光里笑得灿烂。

        说了一阵，章诗虞才发觉沈靳知没说话。

        “沈靳知，你怎么不说话？你在听吗？”

        沈靳知刚吃了退烧药睡着，又被章诗虞一通电话吵醒，脑袋胀得疼。

        他一时竟然脑子空白，不知哪一部分更让他讶异。

        他盯着照片里的女孩看了一会，慢了半拍才问：

        “这是你喜欢的人的相亲对象？”

        -

        有时候拉拢盟友最快的方式就是有了共同的目的。

        章诗虞没像之前那样长篇大论，只是说了句对啊，沈靳知却应和她。

        他咳了声，轻声说：“真巧，这女孩是我喜欢的人。”

        那一刻，他们竟然抱着相同的目的在交流。

        他空降沈氏集团以来，一直都有董事要他牺牲他的自由去换沈氏集团一个新的可能性。

        他从百影辞职，重新介入沈氏集团的斗争，在报纸上也不过寥寥几句。这婚姻大事的自由却被添油加醋，上了数次八卦头条。

        沈靳知说不出在看到喻迟笙和相亲对象时是嫉妒还是庆幸的心情。

        许音说，如果遇到那个真心喜欢的人的时候，你再没有机会去靠近她了呢。

        他真以为，不会有这样的时候。

        可现在，他真的只想跑过去把她抱在怀里，拼命去靠近她。

        他站在原地，瞧见那车灯亮起，照着两人的影子。

        看样子很般配。

        明城的天气渐热，但夜里还是凉的。

        他高烧不退在家躺了两天，贸然吹了冷风，头昏脑胀。

        只是站在原地，止不住的咳嗽。

        不过那相亲对象没过来，过来的是喻迟笙。

        看他在咳嗽，她皱了皱眉，欲言又止：“你怎么来了？”

        她语气像是百转千回，让人分不清是惊讶还是责怪。

        惊讶他来了或是责怪他怎么才来。

        沈靳知伸手把她抱在怀里说：“阿笙，如果可以，我也不希望在我一无所有的时候来纠缠你。”

        他一边笑一边咳嗽得越厉害。

        喻迟笙却是看不惯沈靳知一个劲咳嗽的样子。

        沈靳知身上烫得像个火炉。她苦恼了一阵，最终用恶狠狠的语气地让沈靳知先进去。

        而沈靳知反而笑得更厉害，连同咳嗽也是。

        她知道她的语气可能在沈靳知听来也不是恶狠狠那回事。

        但她开始不再排斥这些了。

        周微说，他已经在来的路上了。

        她问，还需要多久，再久些那她可就不等了。

        周微被她逗笑，说学姐你总算和以前一样了。

        像以前一样毫无顾虑肆无忌惮地去爱人。

        而她也笑，说微微我知道分寸的。

        周微朝她吐舌头，拍着胸脯说，学姐不要忘了哭唧唧回来的时候这还有我。

        好在家里还有些退烧贴和药，喻迟笙一并逼迫沈靳知吃下去才肯跟他说话。

        再折腾了会，沈靳知已经睡着了。

        喻迟笙只当他精神昏沉，坐在一旁照看着。

        客厅的灯忽闪了下，转而熄灭。

        喻迟笙的手机屏幕亮起，是物业提醒的消息。

        西区靠古建筑群近的小区会暂时停电两个小时，让住户不用惊慌。

        还有一条周彦的消息。

        【阿笙妹妹，沈二是不是去找你了！他烧了两天，要是说了些胡话你就当他在放屁好了！】

        黑暗中，只有冷淡的月光是那唯一的光源。

        沈靳知身上依旧很烫，喻迟笙还在想这退烧药怎么不管用，借着月光再去辨认一遍退烧贴的效力。

        沈靳知闭着眼睛，在月光下一动不动，只有均匀的呼吸声。

        他这样子连胡话都不会说，更别提别的。

        喻迟笙突然觉出沈靳知之前遇见她的心情，是不是也像这样。

        他包容她的一切，也包容她没有任何预兆地出现在他的世界里。

        毁灭或是共生，全都交给对方抉择。

        沈靳知昏昏沉沉地做了个梦，梦见他去明大校庆当天，因为堵车他去迟了音乐会。

        校音乐会演奏内容枯燥，即使他错过了一大部分也感觉不太可惜。

        他百无聊赖地坐在台下，任由缭乱的光影晃动。

        身边的陪同者时不时问他体验如何。

        他斯文又客套地说，很好。

        至于是哪样的好，没人会深究。

        喻迟笙在梦里问他，那场音乐会怎么样。

        他直白地说，自己根本没听。

        这样的反应逗得喻迟笙哈哈大笑，她又问那你怎么还是听完了。

        他给她解释说，他不是个不给别人面子的人，即便是再无趣的音乐会，他也会耐着性子看完，最后夸奖一句很好。

        第一次接到喻迟笙电话那天，他也在听一个枯燥的音乐会。

        虽然沈老爷子不把联姻看在眼里，但联姻这手段着实能消减沈靳知的气焰。

        百影董事里头有不少沈家交好的世家，那音乐会意在撮合他和某位董事的千金

        他如往常一样等待音乐会结束，委婉评价一句很好。

        喻迟笙那边有人起哄，问他是不是喻迟笙男朋友。

        他忽地沉默，在无趣的音乐会上思考起这样的可能性。

        而后，他真的在台风天再遇上喻迟笙。

        每每有音乐会或是无趣的应酬，喻迟笙总是巧合地出现，让他一遍一遍地缺席那无趣的场合。

        梦里的喻迟笙又问他，分手那天为什么不解释。

        他一边沉默，一边发觉这是梦。

        他忽地惊醒，恰好喻迟笙在身边。

        更觉出这是场不忍破坏的美梦。

        看着沈靳知醒来，喻迟笙甚至伸出三根手指，让沈靳知辨认这是几个数。

        而沈靳知抓住她的三根手指，失笑地看着她说：“阿笙，我没烧傻。我知道这是数字三。”

        喻迟笙沉默了一阵：“沈靳知，那你知不知道你现在来找我是什么意思？”

        “...知道。”

        “阿笙下次可不可以不要去相亲了。”

        “沈靳知，你是在用什么身份在跟我说这件事？”

        什么身份呢。

        沈靳知也不知道。

        高烧让沈靳知失了些理智，思考问题也不像平时那样权衡利弊。

        他温和寡淡的声音变得沙哑，有种绵长的困顿感，像夜里不安的梦呓：“阿笙，我很想你。”

        他声音很轻，轻得几乎飘进风里：“很想很想，也很不甘心，很不情愿。我一直觉得爱、喜欢和占有欲是没有界限的，这些我都不会有，也不用去分辨他们的区别。我没打算过把我爱的人拉入和我同样的境地，所以我也不打算去爱任何人。”

        “但在我二十七岁的时候，我有了一个很爱很爱我的人，她比这世界上任何一个人都爱我，她的爱让我的爱在她面前自惭形愧。我知道她迟早会离开。而是这样的原因，还是那样的原因并不重要。”

        “可我其实很想留住她，却用我的方式把她越推越远。”

        书上说，如果你渴望得到某样东西，你得让它自由。

        但他不敢给她自由，怕她再也不回来。

        他之前不愿意承认，他带了威逼利诱成分的威胁也是因为不想让她离开。

        他像是真的困惑，剩下的话滞留在空气中，无限期延长。

        他只是再重复一遍：“阿笙，我很想你，也很爱你。”

        生了病的沈靳知连话都直白许多，让喻迟笙不知道该说些什么。

        她大可以再说些话遮掩过去，不过骗的只是自己。

        她声音发涩，问出那句早就想好的话：“所以沈靳知，你是为我而来吗？”

        沈靳知没说话，他只去看喻迟笙。

        他沉静的目光在这时被搅乱：“阿笙。”

        沈靳知似乎从没这么庆幸过，这是在黑暗里里，连他无处宣泄的心意都能隐藏住。

        他的嫉妒，他的不甘心，以及他的胆怯。

        他说：“如果我说是呢。”

        他不能否认是这个契机，把他推向喻迟笙。

        他私心抢夺上天的功劳，只为成全自己。

        他不再想着准备周全再来爱她，只是本能地来爱她。

        他声音沙哑，眼底如不见天日深海，他抬手用指腹轻轻蹭了蹭喻迟笙的脸颊：“老爷子清醒时要和我做个交易，用沈家继承人的身份来交换我的自由。我说不愿意，现在不愿意，以后也不愿意。”

        “阿笙你看，我真的一无所有了。”

        沈靳知跟她分享他一无所有的时刻，喻迟笙只觉得心脏钝钝地疼。

        她一低头，泪便大颗滚落，落在他的手背上。

        沈靳知双臂一揽，把她抱进怀里。

        她眼前依旧是带着岩兰草气息的体温，带了点安抚的意味。

        他身上满是苦寒的气息，再一次将她包裹。

        “阿笙，不要轻易原谅我。”

        “我会用一生去偿还伤害你的罪名。”

        原来沈靳知一直说的都是真的。

        他真的觉着，他对他的阿笙亏欠许多。

        而喻迟笙第一次发觉他们分离的时间已比在一起的时间多了。

        她突然颤栗地睁眼，去看沈靳知。

        再开口时已眼眶湿热。

        月光清浅，照得他眉眼温和。

        他替她擦眼泪，朝她笑说她是个爱哭鬼。

        她不服气地提醒他现在只是个病号，不许笑话她。

        沈靳知思忖了会，看着她笑：“阿笙，病号也可以做很多事的。”

        喻迟笙说：“哦？哪些事？”

        沈靳知一顿，抓住她乱动的手，闷哼了声开始装可怜：“阿笙，我可是个病号。”

        计划得逞，喻迟笙才雄赳赳气昂昂地站起来：“沈靳知！让你逗我！”

        他笑着抓住她的手腕，一把把她拉倒在怀里。

        她胸口贴着他神秘莫测的心跳。

        她去亲吻他，而他接受她的亲吻，逐渐反客为主。

        她呼吸间都是他清寒的气息，他手扣在她的脑后，克制不住地吻她。

        因为整夜发烧，他嘴唇很干燥，碰到她侧颈的皮肤，有微微的颤栗感。

        而她在这种颤栗中半闭着眼接受他的吻。

        爱没有丈量的单位，近在咫尺甚至负距离。


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