第三十八章

        “你怎么了？”一只白皙的手掌在她面前晃了晃。

        迟迟目光还有些涣散,  蓦地看到人活生生地站在面前。

        她不顾一切地扑进了他怀中。

        “太好了，你还活着。”

        他却僵硬得不像话。双肩蓦地被人捏住，那张俊美的脸上腾起怒火,  漆黑眸光如同漩涡，好像要把面前的人吞噬,  “年迟迟！你看清本王是谁！”少年不悦地瞪着她。

        迟迟一怔,  蓦地清醒过来。

        她认错人了！

        施见青脸色愈发沉郁，缓缓松开骨节分明的手,  “皇兄到底给你下了什么迷魂汤。”

        迟迟擦了擦眼睛,  泪水却怎么也擦不掉,  不禁泪眼朦胧地看着他，施见青一僵,  蓦地站起身来，拂袖而去。

        正午时分，徐彦之停下马车,  回头对同伴道，“马上就到归云岭了,  前面的村庄便是新娘被掠案的事发地点。要不要前去打探一番？”

        掀开车帘，果然是一派乡村景致,  绿水青山,  阡陌交通。迟迟点头，和另外三人走在坑洼的小路上。

        施见青不怎么说话，倒是徐彦之兴致颇高,  同迟迟与徐六娘谈论这里的风土人情。一路行去，多半都是老弱，连孩童都很少见到。

        徐彦之唤住一位路过的农夫：“老人家，请问二丫家在何处？”

        “你们是……”

        “我们是二丫娘的远房亲戚,  听说她最近成婚，特地赶来喝喜酒。”

        他长相憨厚老实，加上几人在马车上都换了普通衣衫，看上去风尘仆仆，那村民便也信了几分，叹气道：

        “你们还不知道吧。二丫嫁人那日遭遇不测，被山匪给劫走了。二丫他娘哭闹一天，也失踪了，说是要去报官，可这里离县衙少说也有好几十里地……”

        老伯看了徐彦之身后一眼，蓦地低声道，“你们赶紧回去吧，这附近不安全。”

        “此话怎讲？”

        “你们没有听说吗？近来有贼人在四处掠卖女子！但凡有年轻女子孤身在外，必然会无故失踪。你家这两个妹子长得这般标致，还不藏严实点。”

        徐彦之拱手：“多谢老伯。”

        他回头对着迟迟苦笑道：“你们都听见了。”

        施见青道，“按照皇……兄长的性子，我猜他定会深入敌营。”

        “你是说，他会潜伏在掠卖人之中？”这倒是符合施探微的性格。他向来无有恐惧，为达目的不择手段，哪怕以身犯险。

        徐彦之道，“那我们如何寻他？难不成主动被掠走？不行，这太危险了，两位女郎都没有功夫傍身，万一出现了什么差池……”

        徐六娘亦是苦思冥想，忽然提议道：“我们可以办一场婚礼！”凭借她哥哥的财力，想要弄到一套嫁衣、甚至包办一场婚宴绝对不是什么难事。

        只是，谁来做这个新娘呢？

        徐彦之却有些犹豫，还没说话徐六娘就举起了手：“我来！”

        她倒是积极。

        这位徐六娘一向仗义敢为，何况这是行善积德的好事啊！

        徐彦之狠狠瞪她一眼，“你知道这里面的水有多深吗？可不是以往你打打闹闹那般儿戏！待我告知爹娘，你在外这般胡来，非得扒了你的皮不可！”

        徐六娘被骂得狗血淋头，缩了缩脖子，一脸的不忿。

        迟迟道：“我来。”既然是她要救人，怎能退缩。

        施见青立刻否决：“不可！”

        他抱着剑，整个人淹没在阴影里，脸色白得像纸，态度却十分强硬：

        “我不同意。”

        那还有其他合适的人选吗？

        四个人你看看我，我看看你，不约而同地沉默了。徐彦之长得粗大，施见青的身量又过于高挑。

        不论是谁扮这个新娘，都很容易被识破，到时候第一关都过不了，更别说深入敌营。

        迟迟想了想，道：“还是我来吧。我熟悉掠卖人的手段，而且我还知道有一种花的汁液，沾到身上，可以留下经久不散的气味，寻常人的鼻子很难闻得出来。但是一条家犬只要训练两三个时辰，就可以循着气味找到那个人。我刚才在路边看到了这种花。”

        “届时用花瓣榨出的汁液浸透嫁衣，不论我在哪里，都能被你们找到。”

        她话刚说完，胳膊就被施见青一把握住，“你跟我过来，我有话同你说。”

        少年面部肌肉僵硬，眸光漆黑，隐隐压抑着什么，他把她拽到一边，低声道，“你知不知道会面临什么！竟敢如此冒险？”

        迟迟蓦地笑了。

        她认真看着他的眼睛，说，“谢谢你。我体会到你的关心了，其实你可以好好表达的。我向你保证，我会保护好自己的。”

        施见青低下头，把她深深地看着，意味不明地吐出一句：“你跟皇兄，还真是如出一辙……”

        知道她心意已决，他不再劝，而是从腰间取出一物，塞进她的手心。

        迟迟低头一看，竟是一把精巧的小刀，刀柄上镌刻着华丽的朱雀纹，那一笔一划甚是笨拙，仿佛是有人亲手雕刻。

        他说，“这是一把袖中刀，你绑在手腕上，贴身带着，危急关头可以救命。你一定……”

        “放心啦！”迟迟笑眯眯地看着他，“我真的没有那么弱的。”

        施见青避开了她的视线。

        几人在村庄落脚后，徐彦之隔日便将嫁衣取了来。

        随即紧锣密鼓地张罗起了婚事，出嫁那天，徐六娘给她盘起长发，艳羡地抚摸手心里顺滑如水的青丝，感叹道，“花栗鼠，你将来要是真嫁人了，千万记得请我们兄妹喝喜酒啊。”

        “一定。”迟迟握着小手，看向镜子中的人影。少女面若芙蓉，点绛唇、描峨眉。眼波如水，红唇如焰。

        她不禁想，娘亲若是能看到这一幕，该有多好。可惜，这次她并不是去嫁人，而是救人。不止是探微哥哥，她还想救更多的人，让二丫母女团聚。

        徐彦之做事向来周全。他准备了新娘的嫁衣，自然也有新郎的喜服。

        另一间房内。

        施见青抚摸着袖口上的刺绣，这婚服是民间的式样，自然不如皇室的华贵，可他却依旧眉目认真地将这件婚服从里到外都抚摸了个遍。

        昏黑的屋子里，响起簌簌的衣物摩擦之声。片刻以后，少年慢条斯理地整了整衣襟，浓密眼睫抬起，看向镜中。

        少年身形颀长，乌发高束，有着一张俊美非凡的面孔。身上那件新郎红衣仿佛量身定制，秾丽如血。

        他看着镜中，抬起修长白皙的指尖，像是顾影自怜般，一点点抚过自己的眉眼，鼻唇……他看着镜子中的人，忽然露出了极度憎恨的神色。

        他一拳打碎了面前的镜子。

        出门时，施见青已经换回了常服。

        “施六郎，快来看。”

        徐六娘身后，是身穿嫁衣的少女，施见青眸光一暗，她从来都适合红色，上一次他就知道了。

        极简单素净的发饰，却极衬她妆扮后的容颜。莲步微移，红衣翩跹，她仔细描过唇，那饱满浓艳的红，冲淡了眉宇间的稚气，无端透出丝丝缕缕的妩媚，像是枝蔓缠绕上心脏。

        与她对视，他心神一颤，蓦地别开眼去。他眼前出现了那朵山茶花。

        那朵被他放在枕边，日夜端详的山茶花。

        迟迟坐在轿子里，攥紧了手中绣着鸳鸯戏水的帕子。

        说不害怕是假的，这种孤身一人踏上未知的感觉，就跟当初她选择进宫时一模一样。

        轿子一直平缓地行进着，直到细布帘子被风掀起，她嗅到了一股很是奇异的香气。

        迟迟反应极快，立马用帕子捂住口鼻，却还是晚了一步，意识昏沉前，她隐约看到帘子被人挑开，一个蒙面黑衣人弯腰钻了进来，看不清样貌。

        不知过了多久，迟迟猛然惊醒。

        眼前却被一片红色遮挡，似乎是被红绸蒙上了。手脚亦是被绳索捆缚着，动弹不得。身上衣衫还是完整的，应该还是那一身浸透过花汁的嫁衣，没有被换下。

        这一点让她欣慰了些。

        然后她就听见有人交谈。

        隐约夹杂着一张皮子，上等白货，还没拆，一斤六两，的字眼。

        她知道这些话的意思，十六岁，少女，容貌上等，还是黄花闺女。迟迟装作仍然昏睡，一言不发地听着。

        黄老二看着倒在车厢里的新嫁娘，眼馋不已，这少女生得极好，他干这行当那么多年头一回见到这般姿色的。

        那皮肤滑溜白嫩得他都想上手抚摸一二，却被狠狠拍掉。

        “收回去！”迟迟听见一道苍老的声音说，“这是你能碰的？主子那儿留了个上等货，正好给她破身。那之后你再上手也不迟，不急这一时半会。”

        黄老二一听是这个理，便规矩下来。

        那老妪笑得喑哑，怪异极了。

        “小姑娘，你有福气了，咱们连新郎官都给你准备好了，就等着洞房花烛呢。那可是个年轻力壮的郎君，你争气点，给咱们村添个上等种啊……”

        迟迟心中暗惊，她竟然知道自己醒了！

        沉默片刻，她说：“我想小解。”

        语气平淡听得老妪有些愣，这落到他们手里的姑娘，哪个不是哭得背过气去、求着他们放她归家，哪有这般冷静的？

        “等到了地方再说。”老妪沉下声音，就怕她搞什么小动作。

        迟迟咬了咬唇，饱满如花瓣的红唇被她啮出一条痕迹。

        似乎强忍着不适。

        “我说齐婶子，就是个弱女子，你还担心跑了不成？要是不放心我去看着，她要是敢跑老子打断她的腿。”男人露出嘿嘿的淫邪笑声。

        齐婶子转念一想，憋出问题来也不好，影响种了怎么办？遂粗声粗气道：“跟老婆子走吧。”

        她毫不怜惜地抓起少女就走，迟迟吃痛，忍住了没有吭声。

        一路被那老妪生拉硬拽，差点撞到什么，她伸手摸了摸，是一棵树，那树皮摸起来像是婴儿皮肤般柔软而富有弹性，应该是黄檗木一类。

        照射在脸上的阳光十分微弱，说明这林子的密度很大。

        而且鼻尖还有湿润的气息，他们大约是在河畔行走。如果是坐马车……归云岭西边有河，他们是从西往东走，她暗暗在心中记住这些特点。

        迟迟借着灌木丛的遮掩，做出下蹲方便的动作，悄悄用袖子挡住那把施见青送她的小刀，在树上刻了个符号。

        唯一庆幸的是，还好他们没把自己的衣服给换了，这棵树下，会留下她来过的气味，这个符号也会被来找她的人发现。

        回到马车里，那老妪不由分说，强硬地给她灌了大半壶水。

        水里约莫掺了东西，迟迟再度昏睡了过去。

        醒来在一间封闭的屋室。她听到有人说话，似乎从门外传来。

        是那老妪，“大牛，你是我们村里最有力的男人，小心着些，可别把那小娇娘给弄坏了。努把力，给咱村子里添上七八个种。”

        等他们都走了，迟迟才悄悄滑出那把袖中刀，缓慢而坚定地割着那根反绑住双手的绳子。她眼前蒙着红绸，什么也看不见，只能轻轻呼吸着，静静等待绳索被割断。

        窗外似乎下起雨来。

        淅淅沥沥，敲打着窗子，谱成一首杂乱的乐章。

        她的心不知为何也狂跳起来。

        吱呀一声，门被人推开。她感觉到有人走了过来。

        一步、两步……

        迟迟眼皮一跳，感觉四周光线更暗了些。然后她的下巴被挑起，那人指尖极为冰冷，乍一触碰，就让迟迟瑟缩了一下。

        感到那人俯下了身，浓烈的气息包裹而来，与此同时绳索也终于被挣断，刚想不顾一切地反击，一道极熟悉的声音便滑入耳中。

        “你怎么敢来？”

        心脏骤停。

        分明带着笑意的质问，却让人打心底里感到了恐惧。

        “我……”

        还未出口就被堵了个严实。

        明明是极不合时宜的一个吻。却又是那般顺理成章，唇瓣被急切地吮吸蹂躏，仿佛渴望已久。

        “唔……”

        他勾着她的舌头激缠，吻得她舌根发麻。腕骨被他扣得死紧，估计都掐了红印出来。

        他这般不加克制的举动让迟迟反应过来，他被下了药！

        其实空气里从一开始就浮动着一股暖香，她闻着也觉浑身燥热，只是方才高度紧张，神经也始终紧绷着，才没有被影响到神智。

        眼下怕是……

        迟迟刚想挣扎，只刚抬了抬手，便被他死死按住手腕，变本加厉地亲得难受，最后浑身脱力地倒在他怀里。

        就在迟迟大脑一片糨糊时，那般肆意的人却停下了一切动作。

        他的呼吸重新变得一丝不乱，甚至放在她腰间的手也松开了。

        蒙住眼睛的红绸被人解开，瞬间光线涌入，迟迟眨了眨眼，眼前千花万叶飞旋，慢慢清明。

        少年颀长的身影出现在视线中，一袭简陋的血红婚服，却被他穿得窄腰宽肩、气度高雅无可挑剔。

        满头乌发高高地束于脑后，用一根血红的发带扎起。

        唯一美中不足的是他易了容，掩盖了原本出色的容颜，勉强算得上清俊。

        唯有那双灰绿色的眼瞳昭示着，正是大庆皇帝，施探微无疑。

        他没有看迟迟，而是走到对面的椅子上坐下，抬手倒了一杯茶，正要凑到唇边，想到这里所有吃食都下了药，便又作罢。

        迟迟沉默地望着他。

        少年坐姿优雅，似乎感觉到了她的视线，款款投来一眼，微笑道：“我们要在这个屋子里，待满七天七夜。”

        他笑吟吟地看着她，仿佛在说，现在好了，你想跑也跑不了了。

        他的表情一点也不像是被下了药，神态自若，笑容可掬，游刃有余。

        唯有唇瓣红肿潋滟，完全可以想象他刚才有多过分。

        施探微钦佩地看着她，他知道她一向大胆，却没有想到可以胆大到这个地步。

        想起她蒙着眼，仰着白皙纤细的脖子索吻的模样。

        如果今夜出现在此的不是他呢？

        是另一个男人？

        他想着想着，勾起一个笑容，却如恶鬼一般恐怖。

        迟迟却在想方才屋外人的交谈，她一向憋不住心事，忍不住带了一丝怜惜问道：

        “你……你失身了吗？”

        蓦地闭紧嘴巴。

        因为他又笑了，那笑容看上去十分危险。

        “你不是知道吗？”

        他起身向她而来，血红袖袍随着他的走动划过弧线，颀长的阴影笼罩下来。

        握着她的下巴，逼得她无路可退，只能僵硬地抬着脖子与他对视。他冰冷的指腹恶劣地在她唇上碾过，满意地看着她的表情，吐出的话语却又轻又柔。

        “我只想失身于你。”

        明明在说情话。

        却像要一口吞了她。

        迟迟连忙转移话题，“他们到底想做什么？”

        “制药，”施探微松开了手，闭眼调息着，“小年糕，你还真是擅长给我惊喜。我还是头一次看到有人明知前面是深渊，却不顾一切往里跳的。”

        他本不想她看到这些肮脏的东西。

        但或许应该让她知晓，世界本就如此残酷。

        施探微告诉她。

        这里曾是施寒玉的封地。

        这个与世隔绝的村庄，时常从外掠回女子，与村中男子交合，然后诞下“种”。所谓种，便是孩子。

        这些种也被他们分为上中下，有拿出去卖的，有养大了试药的，还有……就地杀死，埋在土里，滋养药草的。

        迟迟又想到那老妪说什么生上七个八个……这里的女子，都是被掠来，却不被当成人看待。

        她们就像是家畜，唯一的作用便是生育、生育、生育。

        所谓地狱，也不过如此了。

        迟迟毛骨悚然。

        施探微道：

        “第七天时，这里会举办一场祭祀。届时，就是动手的最佳时机。”

        “祭祀？”

        施探微露出一个极古怪的笑：“这里的村民信奉春神。那是繁衍之神。”

        “作为他们口中的‘上等货’，祭祀的最后一步，便是你我在神像座下，完成夫妻敦伦。”

        活春宫？！这太挑战底线了，迟迟的嘴巴半天都合不拢。

        “终于知道怕了。”他还有心情调笑，瞥着她，那眼神幽幽凉凉的，“知道怕了还来。”

        迟迟沉默片刻，好半天才镇定下来。她张了张口，“我做了一个梦。”

        她一字不差，跟他描述起了那个可怖的梦境，“一是担心你的安危，二是……”

        忽然抿住唇瓣。

        施探微沉默片刻。

        “说下去。”他指尖在桌面轻叩，若有似无的散漫。

        迟迟勇敢迎上他的视线：

        “你是不是根本没打算救人。而是打算杀了二丫她们。”

        话音一落，气氛窒闷得可怕。

        迟迟终于确认，他是来屠村的，正如当年施寒玉做过的那样。他要让所有罪恶终结在屠刀之下。

        要让鲜血掩盖一切。

        她也相信他有这样的能力。

        施探微不为所动，面无表情道：

        “此事骇人听闻。一旦被敌国利用大做文章，必将动摇民心，政局不稳，乃至引发动乱，会死去比这个村庄还要多的人。”

        “所以今夜出现在这里的人，都不能留。朝堂上涉案的官员，朕也会满门处死。”

        他态度冷漠，毫不觉得这是不妥的。

        “所有人。”迟迟瞪大眼睛，“也包括，那些无辜的人吗？”

        施探微的表情告诉她，是的。只有死人才能保守秘密。

        他一字一句：

        “此为政事。”

        此刻，他不是她的小和尚。

        不是探微哥哥。

        而是这个名字背后代表的，至高无上的皇权。

        迟迟咬牙：“可是，小民无辜啊。你不也这么觉得吗？”

        “……”他轻轻皱眉，和梦里那个屠戮成性、却毫无感觉的帝王何其相似。

        迟迟觉得他若是没有遇到她和娘亲，可能就是梦里那个样子。

        杀谁都不会有一丝的不忍。

        某种意义上来说，他是个很可怕的人。施见青说的没有错，他非常、极度的危险。

        可即便深刻了解到这一点，她也没有产生丝毫退缩，直勾勾地看着他。

        “那我呢？我今晚也出现在这里了，你也要把我杀了吗？”

        施探微看着她，很久很久。

        “你这是，在威胁朕？”

        他露出一个微笑，那笑容冷冷的。

        “我们有其他的办法啊，”迟迟试图改变他的想法，“救出她们以后送还家乡，或是给一笔银钱，让她们隐姓埋名过自己的生活。”

        施探微嘲笑她的天真，“你没有亲眼看到，自然不知她们活得有多痛苦。我只是，在帮她们结束那种痛苦。”

        他淡淡地说，“世道待女子本就苛刻，你以为经历了这些，她们还能活下去吗？”

        “可那只是你以为的，你怎么知道她们不想活下去？她们也该有选择的权利。是生是死，让她们自己选，不好么？”

        施探微闭眼，再睁开时漠然依旧，他拂袖欲去。

        “好不好嘛，探微哥哥，”迟迟忽然伸手拽住他的袖口，不让他走，“小年糕知道，你是这个世上最善良、最温柔、最圣明的君主，”迟迟拍着马屁，撒娇一般拽着他的袖子晃来晃去。

        “要怎样才肯答应？”

        她苦苦思索了一会儿，想到一个好办法，“不然，我们成亲吧？”

        二丫还活着，她还有娘亲在等她回家。这世上没有比母女间的生死离别，更让人难过的事了，她实在不愿看见。

        施探微叹了口气，意味不明地看着她，方才缓缓叹出一句：

        “你怎么敢。”

        这个秘密明明该被所有人带进地狱里去，他的理智告诉他，没有比这更万全的选择。即便小民无辜，亦有当权者为他们陪葬……

        可是，她是他的恻隐之心。


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