小客厅里笑语声不断,显然宾客不在少数。

        贺竹筠回头对她们笑道：“我母亲和嫂嫂她们在里面。”

        红豆入内一看，沙发上果然端坐着几位珠光宝气的贵太太。

        居中那位生得丰腴白皙，一望而知是常年养尊处优之人，身上着件烟霭色旗袍，颈上还点缀几样凝碧翠金的首饰，难得的是这人虽通身贵气，并不给人以高高在上之感,说话时未语先笑,目光亦极温柔平和。

        这人无论长相还是气度都与贺竹筠有几分挂相，红豆暗猜她就是今晚的寿星贺太太了。

        果听贺竹筠对她们笑道：“这是我母亲。”

        又对贺太太道：“这是我圣约翰的几位学姐,虞红豆、顾筠和梅丽贞,她们比我高一届，读的是教育系。”

        红豆几个将带来的礼物递给下人,齐声道：“祝伯母福寿绵绵。”

        贺太太被孩子们甜脆的嗓音逗笑了,抬眼一扫，视线自然而然落在红豆的身上。

        这一回她之所以给圣约翰的学生广发请帖,原是存了给儿子相看女朋友的心思,早在开宴前她就特意嘱咐过女儿,务必将每一个来赴宴的女学生带来给她过目,今晚这些女学生她也看过不少了,就属眼前这孩子最出众，相貌标致不说，举手投足间还有种明丽欢怡的气度，甫一进来,就把客厅那些孩子全给压下去了。

        她含笑抬手一指，问女儿：“这位是虞小姐？”

        贺竹筠抿嘴道：“是。”

        贺太太不着痕迹地又指了指顾筠和梅丽贞：“顾小姐、梅小姐？看来我这记性还不算顶坏，竟都记住了。虞小姐看着很面善，我们以前是不是在什么地方见过。”

        红豆一怔，以自己的好记性都记不起何时见过贺太太，可见贺太太是记岔了，碍于是长辈，不便反驳，只好笑道：“想是在圣约翰门口跟伯母见过面。”

        贺竹筠插言道：“虞学姐是教育系的优等生，就连最喜骂学生的严夫子都常夸虞学姐呢。”

        贺太太一心要给儿子找个拔尖的，听了这话更满意了几分，抬头环顾一圈，问下人：“二少爷呢？”

        贺竹筠道：“我也在找二哥呢，刚才还在前头，一转眼就不见了。”

        红豆忍不住也抬头找了找，贺云钦不知去哪了，到现在都未露过面。

        贺太太眉头微蹙，儿子回国后迟迟不肯谈恋爱，又曾跟段明漪闹出那样一桩新闻，为了给儿子相看女朋友，数月以来她不知做过多少安排，怎奈儿子自己就是不肯上心，好不容易借寿宴邀了这许多好孩子来，本打算让他自己交际，他倒好，干脆不到女人堆里来，照这样下去，再来几个顶漂亮的女学生又如何，今晚的盘算依然会落空。

        这么一想，便有些意兴阑珊，往客厅角落一瞧，段明漪正仪态万千坐在钢琴前弹琴，她的身后，不远不近站了好些沪上淑媛，都在含笑听她奏琴。

        贺太太看了一会，淡淡收回视线，心里的疑惑怎么也压不住，儿子这般散漫，莫非真对这女人有什么心思不成。

        那边女儿已拉了虞小姐几个坐下吃东西说话了。她跟太太们聊天，免不了也听上两句，虞小姐说话直中有婉，倒是个诙谐豁达的性子，像是说起了学校里的事，内容大有趣味，不一会就围拢来好些少男少女，都在听虞小姐说话。

        就在这时候，门口路过几个年轻人，一路说说笑笑，正要往里头的桥牌室而去。

        贺太太一眼就瞥见了儿子，佯怒对下人道：“去，把那臭小子给我抓回来。”

        其他太太哄堂不已：“贺太太这话说的，你们家二少爷说起来也二十多岁了，人也算稳重，怎么到了贺太太嘴里，还像在说小孩子似的。”

        贺太太故意道：“他这般不着调，哪有半点大人样子。”

        那下人笑着跑到贺云钦面前说了几句话，贺云钦转脸一看，母亲端坐在小客厅沙发上，正冲他怒目而视，不觉有些好笑，只得跟身边几个朋友告了罪，到了跟前，跟母亲身边几位长辈打了招呼，这才道：“妈，找儿子什么事。”

        贺太太嘴上对儿子不满，心里并未认真生气：“光顾着在前头招待，忘了后头这些客人了？我跟庄太太她们到后头花园打牌去，那边十来个小朋友都是竹筠学校里的学姐学长，你既是竹筠的兄长，理应替我过去招待招待这些小朋友。”

        贺云钦朝那边看过去，一眼就看见了红豆，头一回见她穿旗袍，那颜色像淡月也像微云，将她整个人衬托得如同一朵娇樱，有种灿然盛开之感。

        他一望之下，只觉无数美景全送到眼前来，目光停了一瞬，正要移开，贺竹筠已在那边冲他招手了：“二哥，我们这边在猜字谜呢，你快过来帮忙。”

        贺云钦只得顺水推舟走了过去。

        自从找回玉淇表姐，两人好几日未见了，贺云钦刚一进来红豆就看见他了，可是他并无主动过来的意思，只好也静坐不动。

        贺云钦跟众人打了一圈招呼，最后才看向她，笑了笑道：“虞小姐。”

        红豆淡淡一笑：“贺先生。”朝他身上一看，不过是简简单单一件西式衬衣，到他身上就是比别人更倜傥几分。

        她不让自己多看他，捡起小圆桌上一张卡片，笑道：“这个谜题我自己也没猜出来，你们谁能猜出来？”

        贺竹筠兴致勃勃道：“我二哥最会猜谜，只要有他在，我是什么谜题都不怕的。”

        红豆抬眼瞟瞟贺云钦：“是么。”

        贺云钦望她一眼，本打算站站就走，谁知脚就像钉在了地面，竟有些迈不动。

        这时贺竹筠道：“对了，二哥你刚才在前头看见陈白蝶了吗，我听下人说她也来了，她不是才出院么，不知大好了没有。”

        红豆一怔，陈白蝶竟这么快出院了，看来玉淇表姐那日果然说得不错，陈白蝶身上的大片血渍果然是别人的。

        可如今全上海滩都知道陈白蝶获救不久，若非紧要的应酬，陈白蝶大可以托词不去，何必巴巴地赶来参加贺太太的寿宴。

        又想起这人之所以得救，贺云钦占了大半功劳，以这两人的关系，陈白蝶前来贺寿，莫非是冲着贺云钦来的。

        贺云钦并未接妹妹的话，心不在焉解了一张牌，抬眼看向角落里的西洋座钟，掐好的时间到了，不便继续逗留，便道：“你们慢慢玩，我去桥牌室看看。”

        这时有名下人托了一盘西洋高脚杯饮料来，送到贺云钦跟前：“二少爷，喝口水吧。”

        贺云钦淡淡看那人一眼，随手端起其中一杯饮尽，将空杯放回盘内。

        那下人又要将托盘端到红豆等人跟前，不料脚下绊了一下，饮料一下撒出来不少，幸而全撒在托盘内，不曾摔碎杯子，未惊扰到段明漪等人。

        饶是如此，因盘内太过狼藉，不便再拿过来给众人喝，那下人只得静悄悄退下去，另换了一盘饮料进来。

        红豆瞄一眼那人，贺家想必不缺人手，怎么还派了个毛手毛脚的下人来？

        因忙于解谜，也未深想。等那人送了饮料到跟前，无意中往他脚下一掠，才发现他步姿极矫健，委实不像会自己绊倒自己的人。

        正自纳闷，就见这下人送完这边的饮料，又折回到另一头，她盯着那人背影直瞧，以前哥哥在警察学校受武术训练时，曾说过要辨认一个人是否习过武，只消看看这人的步态和手掌即可，这人不光走路轻快，手关节还大得出奇。

        那人径直走到段明漪面前，躬身笑道：“请各位少奶奶解渴。”

        段明漪回过头来，正要端起一杯来喝，谁知那下人活像脚底下踩了钉子似的，身子冷不丁一晃，竟将盘中一杯橘子汁全洒到了段明漪的旗袍上。

        来得太快，段明漪根本躲避不及，这一惊不小，立即将脸一沉道：“你怎么回事。”

        那下人吓得不敢抬头。

        旁边几名少奶奶拿了帕子擦段明漪身上的橘子水：“这可穿不得了，得马上换下来才行。”

        段明漪只得含着歉意起身道：“我先回房更衣，失陪一下。”

        谁知段明漪这一去许久都不见回来，那几名少奶奶等得不耐烦了，彼此互望一眼，讶笑道：“明漪换衣裳换这么久，这牌还能打得起来么。”

        又有一人道：“明漪从不会无故将咱们撇下不管，该不是被别人的事给绊住了。”

        有人笑道：“许是遇到了她们家贺宁铮，两口子说悄悄话去了。”

        这时有位阔少模样的人正好路过，听到说话声往里一探头，笑道：“花园子里请了白凤飞来唱戏，各位少奶奶不去凑凑热闹么。”

        几名少妇听了这话，哪还有心思枯等，纷纷笑着离了桌，顾筠几个也坐不住了，道：“要不我们也去花园看看。”

        红豆想起刚才那古怪的下人，越想越觉得奇怪，想起贺云钦要去桥牌室打牌，有心提醒他几句，又担心落了单，便跟顾筠打商量说：“你们稍等我一会，我去趟盥洗室就回来。”

        出来后，她问清了盥洗室跟桥牌室在一头，正合心意，便顺着走廊往里走。

        各处都静悄悄的，想是客人都去后花园了。

        一路走到尽头，只见并排两个房间，站在原地一听，两间房都静悄悄的，一时分不清哪间是盥洗室，哪间是桥牌室，原打算来提醒贺云钦，谁知里头并无人打牌，她扑了个空，也不知贺云钦去了何处，见里头那个房间房门虚掩，猜这是盥洗室，便打算入内更衣再去找贺筠她们。

        等了一会，不见贺家下人，只得自顾自进去，原来是间极富丽的会客室，里头另有一间房，专供更衣之用。

        她推门进了里间，谁知这间房竟未点灯，在墙上摸了一会灯绳未果，暗忖，难道这两间都不是盥洗室，盥洗室在走道的另一头？

        她忙要退出来，刚一动，就听外面那间房有人进来了，其中一个应是女人，声音呜呜咽咽的，不知是呻|吟还是啜泣，她愣在原地，正不知该出去还是该留在房中，后头黑暗中忽然有人一把将她拽到怀里，低声在她耳边道：“别说话。”

        红豆先是汗毛一竖，可一听这人声音极为耳熟，竟是贺云钦。


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