第二日，楚棣单独来到沈记酒肆。

“阿荠——”楚棣进门，微笑着看柜台后面的沈韶光。

沈韶光咬一下唇，上前正正经经地行晚辈礼：“儿拜见阿叔。”

阿昌差点把手里的一摞盘子摔了，小娘子几时多出个这样的阿叔来？这不是昨天来的客人吗？

撩着厨房帘子，看到这一幕的于三，脸色也是一变。阿圆却从容淡定得很，我家小娘子这样的人物，莫说有两个贵人亲戚，便说是皇帝流落在民间的公主也不奇怪啊。

之前虽也笃定，但听她亲口承认，楚棣还是激动：“好，好啊，我们的小阿荠已经长成女郎了。”

“阿叔却还是当年模样。”

楚棣仔细端详沈韶光，沈韶光也仔细打量楚棣。

又怎么会还是当年模样呢？与记忆中的样子相比，楚家阿叔眼角的皱纹多了，鬓边甚至有了些许华发，曾经意气风发的青年高官，变成了如今沉稳淡然的布衣儒者。

两人都有点唏嘘。

沈韶光请他去后宅坐。

看着小院中的桃子树、胡瓜架，茄子秧，咕咕叫的小母鸡，楚棣感慨地笑道：“当年你阿耶便总想着归园田居，盖一片草堂，堂前植桃李，后院种瓜菜，甚至还画了图。”可惜……

沈韶光想起书册中“半百即挂冠，驾车归林泉”的诗来，微笑一下，“儿种菜的本事应该比阿耶要好一点。”

楚棣笑起来。

沈韶光为楚棣掀开帘子，两人进了正堂。

普通的民居不比官舍，屋子浅窄，三面粉墙，随意摆着几样粗腿儿厚面儿的榆木几案榻枰，案上有扣着的书册、打了一半的结子，还有半盏残茶，虽拙朴，却也闲适。

楚棣看一眼那书册的皮儿，《阿芙罗国游记》，不由得微笑起来。

沈韶光有些不好意思地收拾一下，请楚棣坐，又亲自奉上井水镇的酸梅饮子。

楚棣把目光放在侧墙挂的画儿上，虚虚的粉墙乌头门，墙里探出半树海棠，散下好些落英，无题无款，只盖了个“留春住”的章子。

“这是后院那株海棠？”

虽然刻意模糊过，却瞒不过知情人，沈韶光点头，笑道：“春日的时候，从旧宅墙边过，看这花儿开得越发好了。”

本是主人，如今却只能在墙外看了，楚棣缓缓地出一口气，微笑道：“阿荠的画儿画得很好，比你阿耶的灵秀，他的字和画儿都不似出自一人之笔。”

沈韶光笑起来，回头看那幅画儿，兼工带写，有水墨的闲散清淡，有工笔的逼真娇艳，确实挺好的，对楚棣眯眼一笑，“儿的得意之作呢，不然断不会挂出来。”

楚棣笑着用手虚点她。

略寒暄几句，沈韶光问候了楚棣家里人，便聊起如何出宫和掖庭生活来。

时过境迁，自然捡着好的说，沈韶光说起掖庭的几位内教博士，“赵博士爱酒，自言若是出去卖字得润笔，其中七成该贡给酒神……方博士不爱言语，却顶讲究，有一回因着内宦燃的香不对，拒绝教琴……刘博士则有些唠叨，常说‘汝等虽不用科考，这经书的注疏也要约略懂一些’……”沈韶光学着刘博士的声调道。

她说的是那些正经的内教博士，而不是后来充做老师的宦者宫女们。

其中赵斯年，楚棣还向他打听过沈氏母女的情况，此时听她提起，又想起当时情景。

沈韶光也说一点内廷膳房的事，“这么多宦者宫女，其实是有点人浮于事的。这个时候，多半在听老内监讲古。什么太液池的荷花精，膳房的老鼠怪之类……”

沈韶光嘴里的掖庭生活，一片岁月静好，却不知她越这般说，楚棣心里越哀痛，小小的孩子，要经历过多少磋磨，才觉得这点清闲值得拿出来说。

至于出宫的始末，则更简单，沈韶光笑道，“去岁天旱，放出些宫女来，儿与了那管着汰换宫女的宦者些钱，报了个病，也就出来了。”沈韶光又想起林少尹来，当时这哥们儿冷着一张脸，着实有些吓人，谁想到现在竟然会与他探讨情感问题。

楚棣没问她为何没回洛阳，显然，小阿荠是个有主意的，不是那种遇事只会嘤嘤嘤的娇弱女郎，既能自己过活，又何必去给别人添麻烦，自己也不得痛快？

说完自身情况，沈韶光也发问：“阿叔是怎么认出我的？”李相公可没认出来。

楚棣笑道：“我原在刑部，单凭一幅吏人们涂的最多有五分像的画影，便认出了男扮女装的罪犯。”

沈韶光睁大眼睛，不知这样的观察力是天赋异禀，还是训练有素的结果？

楚棣没说的是，自己与沈谦少年相识，不比李相是后来做了官才认识的，两家又毗邻而居，通家之好，故而对沈家阿嫂也熟悉，阿荠的眉眼长得像其母，嘴巴却像乃父。

既然说到这里，沈韶光便干脆求楚棣，“还请阿叔莫要告诉李相我的事，李伯父到底做着官，不知多少人盯着呢，儿这样的身份，实在不宜有太多牵连。”关键是，让人家难做。对故友的怀念，与接收故友长久的麻烦，不是一种事。就让那份没变的故人心好好保留着吧。

楚棣缓缓地点头，看着沈韶光的眼睛：“我却无妨。”

沈韶光眯眼笑道：“阿叔不觉得儿如今的日子很好吗？有草堂，有桃李，有瓜菜的。”借的是楚棣刚才说沈谦归园田居梦的话。

楚棣皱眉笑斥：“你若是小郎君，我再不管你。”

说到这个，楚棣就想起那“形迹可疑”的林少尹来，虽这般话不适合一个世叔对侄女讲，但这种时候，也没有旁的办法，只好从权，况且阿荠也不是那种羞怯的小娘子，“你与那林少尹——”

沈韶光觉得这位前刑部侍郎简直太绝了，若不是辞官早，估计能进史书，后代或许还有专门以他为主人公的小说和电视剧，《楚公案》《神探楚棣》之类的。

沈韶光不扯什么门楣，“那位少尹性子太冷，儿太散漫，不合适。”

性格不合实在是古今都好用的托词，楚棣咽下到嘴边的话，挑眉看她，沈韶光微笑。

半晌，沈韶光到底端正了神色，“儿不管去洛下还是随阿叔去，还是在李相公处，都是先父的女儿，既泯不了这重身份，在哪里都是一样的。这些都是儿当承担的，儿承担着就是。”

楚棣想起十几年前，就在不远处的宅子里，那个总是从容得有些散漫的人一脸毅然，“我只做自己当做的。”

楚棣深深地看一眼沈韶光，还真是亲父女！

沈韶光却又笑起来，颇真诚地说，“说实话，儿对如今的日子真是很喜欢。阿叔看，儿出宫不过一年，便有了这间酒肆，还买了小宅，假以时日，保不齐能成为长安巨富呢。到时候便在终南山买一片别业，渭水也要一片，阿叔再来长安，我们一起在南山行猎，渭水钓鱼……”沈韶光惯常给阿圆阿昌他们画大饼，画得遍数多，自己都当真了。

楚棣到底让她逗笑了，“我们阿荠不只有易牙烹调的本事，还有管仲经商之能。”

沈韶光大言不惭，“可惜不是男儿身！不然也算个栋梁了。”

楚棣笑起来，心里却越发遗憾，阿荠幼时有些娇憨，如今这娇憨却只剩表象了。

看看外面的天色，不知不觉，已经将近午时，沈韶光笑道：“昨日缺食少蔬的，今日阿叔一定要尝尝儿的手艺。”

沈韶光给楚棣找了几本书，请他自便，自己去前面店里安排饭菜。

说是尝尝自己的手艺，到底不合适把客人长时间独自扔在那里，沈韶光只意思意思地做了个鱼脍，其余都是劳动于三公主做的。今日于三公主格外沉默，连个眼神都欠奉了，公主这脾气啊……

沈韶光回来接着陪楚棣聊天儿，这回说的却是学问，沈韶光被考出一鼻尖儿的汗来。

阿圆和阿昌拿托盘把饭菜端到后宅，沈韶光舒一口气，学渣单独面对老师考试，太可怕了。

楚棣却遗憾，阿荠的学问在她这个年纪的女郎中是很不错的，但与书院中那位女先生比，还是有差距，不然或可去书院待一阵子，一个女郎家，独身在这里行商贾事，到底不合适。楚棣却又想到那位林少尹，阿荠真的对他没什么吗？

那位林少尹性子确实太冷淡了些……楚棣微皱眉头。

“阿叔尝尝这道白斩鸡。”沈韶光让道。

那切开的鸡块骨头中似还有些泛红，沈韶光笑道：“这道菜讲究的就是‘肉熟骨不熟’，是用滚水浸熟的，这样才滑嫩。”

楚棣夹了一块，蘸着料汁吃，果然皮爽肉滑，又清淡又鲜美。

沈韶光又让他尝鱼脍，“这道鱼脍是儿调的，阿叔尝尝。”

这道鱼脍与传统的金齑玉鲙不同，是把草鱼片儿与姜丝、葱丝、蒜片、芫荽段儿、豉油、芝麻、粉丝，加了油盐糖等调料，拌出来的，类似后世的顺德鱼生。

出来开饭馆这一年，沈韶光的刀工长进不少，鱼片片得薄而均匀，经过这么一拌，又滑又嫩又鲜，特别适合这样的炎炎夏日吃，清爽得很。

沈韶光说起这片鱼的讲究，“关键要在鱼下颌和尾巴各割一刀，放尽了血，不然颜色污浊，味道也腥。”

沈韶光又玩笑道，“阿叔是远庖厨的君子，听我这说法，但愿不要‘不忍食其肉’才好，不然这鱼不是白死了？”

看着活泼的小娘子，吃着美味的鱼脍，楚棣突然觉得，这市井日子确实挺好的。

作者有话要说：白斩鸡和顺德鱼生的做法参考网络。

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又忍不住串台：关于《阿芙罗国游记》，还有人记得隔壁平平和老陆在“查房之夜”念的“阿芙罗国人面黑如锅，目如铜铃，多有三足而立者”吗？不知道阿荠和林少尹什么时候能像平平和老陆一样亲密接触……

阿荠坏笑：期待，林少尹颈间的红痣很可爱。

林少尹轻咳一声：什么时候？

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