她故作平静,语气里藏着隐含的期待。

        听到靳余生耳朵里，寂静无声的场景，心头有惊雷落地。

        像是被拆穿了一个……他一直不想,或者不敢承认的事实。

        耳畔嘈杂喧嚣,两个人的小空间里保持着微妙的平静。

        许久,他轻声问：“如果不承认，你会不开心吗？”

        “当然会啊！”

        他的问句像把八十米大刀，把沈稚子心里最后一点儿希望也捅得支离破碎。

        “你不喜欢我吗？”她的小玻璃心碎成了渣，难过地移开视线,下巴埋进膝盖，声音听着像是要哭起来,“不喜欢我，为什么要替我做那么多事？不知道我们青春期的少女，都想得多吗？”

        ——不喜欢吗？

        靳余生背脊笔直，十指紧紧扣在在购物车把手上,暴出手背上青色的血管。他看着她沮丧地团成一团,像只吸附在购物车上的毛球,很有股冲动,想碰一碰她。

        可手在半空悬起，迟疑片刻,又飞快地收回来。

        靳余生心里挣扎又矛盾。

        他最近精神状态不好，高枕不得安眠,好不容易入睡，也总是在梦见过去。

        梦里更早一些时候,夏天蝉鸣柳绿,周有恒的小院浓荫蔽日,沈稚子穿一件无袖的小白裙子,迈着小短腿从水榭长廊的这一头跑到那一头，怀中抱着一小盒玉珠，哗啦哗啦响。

        珠子是何见月给的，来自一条不小心被她弄断了的珠玉手链。七岁的生日之前，沈稚子对它一见倾心，央求了师母许多遍，才终于在她生日那一天，得到了这件于寻常小孩而言过于昂贵的礼物。

        成色上乘的玉珠，细腻如同羊脂，好像少女凝白的肤色。娇滴滴的小女孩，连手中的玩物都比寻常人要矜贵。

        他以为她真的喜欢它。

        可算起来也没过多久，好像不过是盛夏一场雷阵雨的功夫，那盒珠子被她放在窗台，就再也没有拿起来过。

        她的注意力被被更漂亮的东西吸引走，之前的玩具，自然也就不重要了。

        往往梦境停在这里，就会醒过来。

        像是陷入魔怔，他在寒冬腊月里睁开眼，惊醒时仍旧大汗淋漓。窗下月光破碎，也像一把插在心上的匕。

        午夜梦回，他反反复复，想过许多遍。

        也许她未曾得到时所表现出的喜爱，是真的；得到之后不再上心的敷衍，也是真的。

        他自欺欺人，掩耳盗铃，一边想要做一盒她得不到的珠子，一边又在心里绝望地想，他其实远不如那盒珠子。

        羊脂白玉尚且能靠外貌得她青睐，而他浑身上下一无是处，却又要命地贪恋这点儿她从指缝里漏出来的甜。

        时间久了连他都快要忘记。

        他其实从始至终，一无所有。

        ***

        短短几分钟，沈稚子煎熬得仿佛过去了一辈子。

        开口之前，她几乎笃定了百分之九十九的可能性，他会承认喜欢她。因为他表现得太明显，到处露马脚，一点儿都藏不住。

        可他始终不置一语，一言不发。

        而她背对着他，甚至看不见他的表情。

        最后一点耐心也跟着虚无缥缈的希望，一起被消耗掉。

        沈稚子丧丧地趴在购物车上，许久，闷声问：“你为什么不理我？”

        “我在想……”靳余生顿了顿，指节微动，“给你买多少糖，才能减削你的不开心。”

        他垂下眼，抱起一大捆棉花糖，松开扶手，将购物车转了个方向。

        扶手抵住青灰色的墙面，靳余生绕到前面，单膝在她面前蹲下。沈稚子坐在购物车里，半张脸埋进围巾，黑白分明的眼睛跟着他上下移动，瞳中流光闪烁，充满委屈的嫌弃。

        他在做一件从没有做过的事，有些茫然有些无措，献花似的，把糖捧到她眼前。

        “能不能别老玩这种小孩子的玩意儿！你把货架买下来都没用的！”外物抚慰不了她，沈稚子生气地打掉他手里的糖，眼眶发红，“你这个骗子！”

        包装袋被她的动作带着晃了一下，坚硬的棱角从面前划过。靳余生躲闪不及，眼睛下方迅速出现一道细细的血痕。

        她明显一愣，立刻手忙脚乱地要去包里掏纸帕：“对不起，我不是故意……”

        说着，就要伸手去碰。

        指尖碰上脸颊的上一秒，靳余生下意识朝后一闪：“没事。”

        沈稚子的手僵了僵，失望地收回来。

        受伤也不让她摸……

        她低着头，沮丧得像只打湿毛的鹌鹑。

        半晌，低声说：“你不喜欢我，在医院里时，为什么要问我那种问题？对啊，我是很在意你，那现在呢？你确认完了，又有一个少女折服在了你眼前，你要抱着手冷笑并且开始嘲笑我的不自量力了吗？开始想台词羞辱我了吗？”

        “……我没有。”

        事实上，面对现在的情况，靳余生完全不知道该怎么办。

        无论他的私心，还是他所接受过的教育，都不允许他说真话。

        也许换做另一个谁……随便一个别的谁，沈湛也好，哪怕是齐越，都能处理好现在的局面，而不是像他一样无所适从。

        这种认知，本身就让他感到难过。

        “那你就是不喜欢我。”沈稚子低着头，觉得自己好像一个逼良为娼的恶棍。她犹豫着纠结了很久，小声问，“可你喜欢什么样……”

        下一秒，靳余生表情别扭地打断了她。

        声线低沉，嗓音发哑，仿佛说得很艰难：“正常情况下，如果我说‘是’，下一步应该发生什么？”

        突然拐了个大弯。

        沈稚子猝不及防，茫然地抬起头：“跟我在一起，吃饭牵手拥抱谈恋爱。”

        这不是常识吗，这也要问？

        “我以为，”靳余生明显松了口气，神情很不自在，“下一步应该求婚。”

        “……”

        晴天白日，沈稚子仿佛被一道雷当空劈中。

        她磕磕巴巴，震惊得连句整话都说不出来：“为，为什么？”

        “求婚对象，不该是喜欢的人吗？”靳余生眼中浮起疑惑。

        白色的灯光倾落下来，将少年眼中的真诚映得一览无余。

        沈稚子人生第一次，被人堵得一句话都说不出来：“求婚对象的确该是喜欢的人，可……可是，可是……”

        可是哪有这么风驰电掣的！

        靳余生耐心地等着她结巴。

        他装得很像，仿佛自己真的不懂恋爱的流程，真的是因为一个乌龙的误会，才不肯承认喜欢。

        仿佛一切的原因，都与她无关。

        沈稚子后知后觉，半晌才回过味儿：“你，你真的一直以为，互相表白完，就要求婚吗？”

        “……难道不是吗？”

        沈稚子看着他，迟缓地舔舔唇。

        少年身形高大，半蹲在地上，微微仰头看她的姿势像只乖顺的大金毛，让人丝毫无法苛责。

        ……他也太，太可爱了吧。

        简直像一个封建时代的穿越者。

        “不是这样的。”心头阴霾散尽，她声音放软，“正常人的过程呢，应该是先互相表白，然后恋爱，再讨论求婚的问题。”

        “所以……”她小心翼翼，抬眼看他，瞳中光芒流转，“我们能不能退一步，先从恋爱谈起？”

        她对求婚没什么兴趣，可她真的好想亲亲他。

        想了好久了。

        目光相接，少女的眼睛黑白分明，清澈如溪。靳余生不止一次地想，也许她原本该是一头小鹿，或者拉菲尔前派画中走出来的女主角，出生就被赋予祝福，活成一道炙热滚烫的光，最终被另一个美好的人所拥有。

        他的喉结不自觉地滚了滚。

        “在我家，喜欢的女孩子，是要带回去结婚的。”他斟酌着开口，话说得半真半假。他强迫自己相信，并尽可能地拖延时间，“所以，我们可不可以等成年之后，再来谈论这件事？”

        欲扬先抑，沈稚子的心情大起大落，连这丁点儿希望也是从绝望里挖出来的。

        她微怔，没有多想，眼睛立时弯成桥：“好啊。”

        靳余生却开心不起来。

        他艰难地扳回一局，又愈发感到自己的可悲。

        也许他能让她短暂地忘记他带来的不开心，可他无法为她提供长久的快乐。

        她很努力，他一直都知道。可她朝他走来的每一步，好像都在把事物推向无可挽回的终结点。

        约定落地，他听见咣地一声，猫头鹰敲响那盏根植在他脑子里的钟，一切都开始倒计时。

        等沙漏里的沙子流到尽头，她就会头也不回地离开，再也不会看你一眼。

        就像七岁那年，她放弃那盒玉珠。

        她很快就会放弃你了，你等着瞧。

        ——他慢慢闭上眼，在心里这样对自己说。

        ***

        “你觉得，他说的是真的么？”听完沈稚子的叙述，盛苒掂量着问，“就那个，‘喜欢的人就要求婚’的家规？”

        “平心而论，听起来很扯。”沈稚子抱着手机，咸鱼似的在床上滚，“像一个用来摆脱我的借口。”

        “……那你兴奋个屁。”

        还一回来就开开心心地给她打电话，说自己和靳余生有了不得了的进展。

        裤子都脱了就给她听这。

        她上次见到这种破约定，大清都还没亡好吗。

        沈稚子望着天花板，沉默一阵：“因为今天，我的想法转了个很大的弯。”

        “我问他是不是喜欢我，他没有说是，也没有说不是。可是我表现出不开心的情绪时，他跟我说了他的家规。”

        她缓慢地分析：“如果家规是真的，那是既定事实，我可以手把手教他谈恋爱；如果家规是假的，说明他编了个故事用来哄我，只是怕我不开心。”

        “不管是哪一种……”她轻声道，“他好像都没有错。”

        夜色沉寂，电话那头沉默了几秒。

        “你把话都说完了，让我说什么。”盛苒笑了一声，有些意味不明，“沈三，听没听过‘弥子分桃’？”

        弥子瑕受宠于卫灵公，所以他深夜驾车出宫非但没有受刑，反而得到“真孝顺啊”的称赞；所以他将吃过的桃子喂给卫灵公，非但没有受到指责，反而得到“他多么爱我啊”的感慨。

        加上一层喜欢的滤镜，无论有心还是无意，总能在有情人眼中读出别的意思。

        沈稚子其实明白，但她拒绝承认。

        如果连幻想对方喜欢自己的资格也被剥夺，她也太可怜了。

        盛苒还在叨逼叨：“沈三，我现在觉得，爱情真的会使人变成戏精。”

        “……”

        “可你们这样，不会觉得很累吗？”

        沈稚子随手在床头一捞，这次捞到的是只无辜熊，表情可爱天真，黑豆眼与她面面相觑。

        她顿了顿，叹息：“唯一一件我可以确定的事情是，他在逃避做选择。”

        “……也许，我应该再给他一点时间。”

        她一直都知道，她并不了解他。可偏偏又是因为不知根底，他不主动告诉她的事，她更加不敢主动问。

        所以她只能猜。

        可是盛苒说得对，互相猜测最耗费耐心，也耗费精力和喜欢……

        她一边坚持，一边担忧。

        时间安静地流淌，夜色像滴在纸上的墨，缓慢地浸润开。

        沈稚子挂掉电话，望着天花板发呆。

        不知道过了多久。

        “我主动太久了。”

        “其实我也没有谈过恋爱……所以我也是第一次。”

        “我已经快把一百步都走完了，你能不能朝我的方向稍微挪动一点点啊？”她自言自语着，最后一句话轻如蚊蚋，“你到底还需要多少时间？”

        灯光安静地流泻。

        明明他人就在隔壁，只是一堵墙的距离。

        可房间里静静的，从始至终，没有回音。

        ***

        夜色飞快地流走，不知什么时候起，窗外又下起了小雪。小小的冰晶打在窗户上，隐隐有声响。

        沈稚子在床上发了会儿呆，爬起来做作业。

        ……算了，至少函数题是有标准答案的，她不需要猜。

        打开台灯，刚翻开草稿纸，就听见。

        笃笃笃——

        房间门被人敲响，沈爸爸压低的声音从门外传来：“稚子，你在看书吗？”

        她赶紧放下笔，小跑过去开门：“爸爸。”

        房门打开，暖色的光线一泻千里。沈爸爸穿着家居服，立在门口，脸上表情有些疑惑。

        “楼下有个小男孩，家长领着过来，说你打了他。”他语气平静，是询问的姿态，“你要不要下来看看？”


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