车马辚辚,迤逦向叶氏坟茔驶去，林氏与林疏影同坐一辆车子，长叹一声：“影儿，你听听二郎那会子说的那些混账话……如今他性子一天比一天拧,真是太委屈你了。”

        “姑妈快别这么说,”林疏影低着头,微笑中透着一丝凄楚,“表哥性子坦率，从不说违心的话，这样很好，大丈夫顶天立地，就是应该这样。”

        她越是这么委曲求全,林氏越觉得对她不住,连忙道：“你放心，二郎虽然混账，我是绝不会不放任不管的,你们的亲事王府里上上下下都知道,趁着他二叔回来,这几天我就把你们的亲事定下,年底以前就成亲！”

        “姑妈快别这样，表哥性子执拗，认定了的事从不肯低头的,表哥眼见得不肯娶我，千万不要为了我这么个微不足道的人，让表哥和你再生出隔阂。”林疏影急急说道，神色诚恳，“待会儿祭拜完姑父和大表哥,我就回去收拾行李，尽快搬回家里去，我再不能给姑妈和表哥添麻烦了！”

        她说着话，眼圈不由自主地红了，林氏看她这副模样，眼睛也湿湿的，叹着气拍着她的背，轻声道：“你这个傻孩子！你还能回哪个家去？你五岁上没了娘以后就在我跟前养着，就算你忍心抛下我，我也舍不得让你走！”

        “我也舍不得姑妈，”林疏影扑倒她怀里抽噎了起来，“可是我一定要回去，我不回去，表哥就还要生气，这一个家都不得安生，姑妈，让我回家去吧，等姑妈想我时，我再过来服侍您。”

        “好孩子，”林氏抚着她的头发，潸然泪下，“你那个家，我无论如何也不会让你回去的。你爹一向是个耳根子软没主意的，你那个后娘精明的很，你那几个兄弟跟你都不是一个娘，自小又不在一处长大，怎么会向着你？你如果真是回去了，那里能有你立足的地方？快别傻了！你娘临去时我答应过她，一定要好好照顾你的，你放心，无论如何，姑妈都不会让你受委屈。”

        林疏影先前的伤心是半真半假，如今听林氏一说，再想起自己的处境，再也忍不住，帕子捂着嘴，无声地哭了起来。

        林家并不是什么显赫的门户，林氏的父亲当年只是从七品的小官，林氏不到十岁就没了母亲，家里境况不好，续娶的事情高不成低不就的一直拖着，所以林氏自母亲去世到出嫁之前，一直都是长嫂，也就是林疏影的母亲黄氏照顾着，姑嫂两个感情深厚，半是姑嫂，半是母女。

        黄氏的身体不大好，林家又不宽裕，也不可能好好调养，是以黄氏成婚多年都没有子嗣，林疏影的两个哥哥都是家中的妾室生的，后面林氏嫁到镇南王府，尽力给黄氏请医调养，黄氏年近三十才终于生下了林疏影，只可惜黄氏到底是底子薄，生孩子又耗损了元气，在林疏影五岁那年就撒手人寰。

        林氏痛失嫂子，又心疼侄女，况且也知道自家哥哥性子软弱靠不住，没娘的孩子在林家多半过不好，所以便把林疏影养在自己跟前，后面又想让她嫁给叶淮，长长久久地在王府里待下去。

        林疏影很早之前，就知道自己将来是要许给叶淮的，多年来早已经成了习惯，虽然知道叶淮不太情愿，但有父母之命压着，林疏影觉得，这门亲事就算别扭些，也不至于落空，哪能想到斜刺里多出来一个文晚晚，彻底激起了叶淮的拗性子，如今竟是无论如何也不肯娶她了。

        林疏影想着只有面子情的父亲，想起精明刻薄的后母，再想起家里那些各怀心思的兄弟姐妹，眼泪怎么也忍不住。她如今养在林氏跟前，又有做王妃的前途，所以家里那些人对她还算客气，一旦做王妃的愿望落空，别说外人，家里那些人的唾沫星子就足够淹死她了。

        更何况她一向是被当做王府的姑娘养大了，早就习惯了王府里的气派风度，林家那种小门小户里的龌龊，她还看不上。

        她哽咽着说道：“姑妈，我没事，我后娘就算有什么想头，也得顾着面子，并不敢把我怎么样，我以后也不嫁人了，就在家里头过活，只要家里肯给我一口饭吃，我什么都能忍，哪怕实在过不下去，总还能剃了头发当姑子去。”

        林氏给她擦着眼泪，神色肃然：“这事当初是我提起来的，如今自然也是我给你做主，你放心，这府里还不至于由着二郎的性子来，还不至于乱了规矩！”

        “我倒没什么，我就是怕表哥受了蒙蔽。”林疏影小声说道，“说到底文姑娘也是皇帝的人，况且听说，跟皇帝还有些瓜葛……表哥是顶天立地的英雄，真要是娶了文姑娘，我就怕不明真相的百姓胡乱议论，令表哥蒙羞。”

        “绝无可能！”林氏断然说道，“只要我有一口气在，那个女人就绝不会是镇南王妃！”

        林疏影低着头，愤懑的心境稍稍有些和缓，即便她谋事不成，到了最坏的一步，至少，那个女人也绝不会当上镇南王妃。

        那她就不算一败涂地。

        车马驶进墓园，沿着宽阔的甬路向坟茔驶去，一路上孝棚绵延数里，一派肃穆气象。

        祭拜，磕头，烧化纸人纸马，一切礼毕，叶淮上前搀扶林氏起身时，林氏尚未起身，便先说道：“二郎，当着你父亲兄长的面，你二叔也在，我有句话要吩咐你。”

        近旁站着的叶景濂下意识地看了眼林疏影，没有说话。

        薛令仪也猜到了是什么事，连忙向前走了几步，伸手搀扶住林氏。

        林疏影却向后退了几步，低下了头。

        叶淮慢慢松开手，神色就冷了下来，淡淡向林氏说道：“什么事？”

        “你跟影儿的婚事就定下来吧，你两个的八字我先前就合过的，并不用再合，”林氏看着他，神色肃然，“明天我就遣媒到林家提亲，尽快把事情办完，赶在年下就给你们办喜事。”

        “不行，”叶淮毫不犹豫地说道，“我不娶她。”

        “放肆！”林氏柳眉一竖，厉声道，“婚姻大事有父母做主，岂是你说不行，就不行的？”

        “母亲，”薛令仪见情形不对，连忙劝道，“这里说话不方便，莫若回府以后，一家人再坐下来好好商议？”

        “不，就在这里，当着你父亲和一郎的面说清楚！”林氏转头看向叶钧正的坟茔，潸然泪下，“这门亲事当初一郎在的时候，也是极力赞成的，没想到如今二郎翅膀硬了，爹娘的话都可以不听，昔日的旧约也都可以不认，养出如此悖逆的儿子，将来我百年之后，什么脸面去见先王？”

        叶景濂温声说道：“嫂嫂节哀，二郎年轻气盛，一时思虑不周……”

        “二叔，我并不是一时思虑不周，”叶淮很快打断了他，“这门亲事从头到尾都只是母亲一厢情愿，我不曾答应过，大哥在世时，我也并不曾听大哥提过。”

        林氏含着泪冷笑一声，道：“你自然是不认的，你从来都当我是仇人一般！令仪，你来说，一郎在的时候，到底有没有赞成过这门亲事？”

        薛令仪为难到了极点，思忖许久才道：“母亲恕罪，媳妇之前并不曾听相公提过。”

        “你！”林氏再没想到她竟这么说，脱口叱道，“糊涂！”

        薛令仪连忙跪倒在地，含泪说道：“母亲恕罪，媳妇委实不曾听相公提过，不敢妄言。”

        “难道你们以为，我会拿自己亡故的儿子扯谎？”林氏定定神，心里翻腾不定，“二郎和影儿的婚事阖府上下都知道，一郎怎么会不知道？当初我向一郎提过，一郎说影儿聪敏伶俐，可堪良配，只是二郎性子跳脱，不喜束缚，怕是耽误了影儿，一郎劝我再过几年，等二郎性子稳一些的时候再正式说定，我正是顾虑一郎的话，这才没有当时敲定，拖到了如今，难道我会扯谎？”

        这些话叶淮是头一次听说，不由得百感交集。这话明里是赞成，但以他对叶朔的了解，却知道叶朔是看出他对林疏影无意，特地为他争取时间，让他年龄再长之后自己做主，若不是大哥从中周旋，如今他想摆脱这门亲事，就真是难了。

        原来大哥就连这些事情也都替他想到了。叶淮望着边上叶朔的坟茔，心情激荡，眼睛渐渐湿了。

        耳边一阵低低的呜咽声，却是林疏影，像是不胜苦楚般微微弯着腰，哀哀地说道：“姑妈，让我回家去吧，不要再为难表哥了，表哥喜欢文姑娘，就顺了表哥的心意吧！”

        “疏影丫头，”叶景濂温声说道，“婚姻大事自有长辈替你做主，至于其他的事，此时不宜多说。”

        林疏影隐约觉得，他似乎看出了她说这话的用意，只得忍着泪，咬着嘴唇不敢再出声。

        叶景濂弹压了她，又向叶淮说道：“二郎，今天是团圆的好日子，你好歹顾着点，别让你父亲在九泉之下也不安稳。”

        叶淮低眉垂眼，没有说话。

        叶景濂又转向林氏，劝道：“嫂嫂，此处人多嘴杂，传扬出去对二郎和林侄女的声誉都有损害，不如回府再议？”

        “叔叔，这件事却不能依你。”林氏道，“你也知道二郎的性子，我只怕等回去之后，他根本连见都不肯见我，今日必须当着他父亲和大哥的面，把这件事情说清楚！”

        她转向叶淮，声音冷硬起来：“婚姻大事从来都是父母之命，媒妁之言，我不管你答不答应，你跟影儿的亲事，必须得办！”

        “父母之命，媒妁之言？”叶淮冷笑一声，“母亲难道忘了，当初父亲是怎么娶了母亲的吗？”


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