“无论如何，请允许我在你身边，为你分忧解难。”

“哎呀！”秋叶在一旁忍不住开口：“你这么一搞，倒是让这儿的人都知道你是谁了，到时候怕是麻烦更多。”她虽然说话尖锐了些，但眼神中流露出的是对周亦凝的担忧。

“不许你这么说他！”尽管周亦凝内心十分复杂，但她依旧为刘瑾辩护了起来。

然后转向刘瑾温柔地说：“你先起来说话。”

听到这句话，刘瑾这才缓缓起身。

这时，门外传来了其他丫鬟小声讨论的声音：

“快看，那个新来的义工好像和度娘认识呢！”

“真是奇怪，咱们千娇阁从来不让外男进来做事的啊。

花妈妈是不是老糊涂了，怎么突然改了规矩？”

“嘘——别瞎说了，小心被听到，惹来不必要的麻烦。”

屋内几人听到外头议论纷纷，不由得面面相觑。

“你还是走吧，”周亦凝轻叹一口气，“留在这里，对你对我都没什么好处。”

“可……”刘瑾刚要反驳，却被外面一阵匆忙的脚步声打断。

一名打扮艳丽、年纪轻轻却满脸精明的女子推门而入，她的身后还跟着几个丫鬟，一看便知此人便是这千娇阁中颇具威望的“花妈妈”。

只见花妈妈笑眯眯地看向刘瑾说：“哟，这不是咱们新来的好帮手嘛？怎么样？住的地方还习惯吧？”看似关怀的话语里其实隐藏着试探的意思。

“谢花妈妈关心。”刘瑾恭恭敬敬地回答。

此时，秋叶忍不住开口问道：“花妈妈，为何您这次如此大开恩例，准许男子进到这里？这对我们所有人来说都是从未有过的事情呢。”

花妈妈闻言微微一笑，语气平静道：“小姑娘不懂就不要乱问了，我这么做自然有我的道理。

你们放心好了，不会给大家带来麻烦的。”

说着，花妈妈转头看向刘瑾和周亦凝的方向，“既然你们已经见面了，我想也就无需多说什么了。

只是有一点我希望你们能明白——无论是谁，一旦踏进了这里，就没有所谓的过去或者将来了。

明白了吗？”

此言一出，在场众人无不心头一震。

特别是对于周亦凝而言，仿佛是在提醒自己如今的身份地位早已不同往日……

然而，正当众人沉浸在花妈妈这番话带来的震撼之时，从远处走廊尽头突然传来了一阵阵急促且略显慌乱的脚步声以及低语声——

“听说今晚有个重要人物会到访千娇阁耶！”

“真的假的？什么大人物能让花妈妈亲自安排一切？”

“不清楚诶，不过听说明儿早上我们还得提早起床准备迎接贵客呢……”

这些路过的丫头之间的对话虽被她们压得很低很低，却足以令房间内所有人都警觉起来。

“这……难道真有什么大事要发生了吗？”秋叶望着身旁面色沉重的周亦凝，心中暗暗思索着未来将如何发展。

“不管怎样，”周亦凝紧握着拳头，目光坚定地看着刘瑾，“既然你选择了这样艰难的道路，那么我们就一起面对接下来的所有挑战吧。”

“是的，小姐。”刘瑾点头应允，心中满是对周亦凝安危的牵挂，“无论发生什么事，我都绝对不会让您孤军奋战。”

就在这一刻，门外再次响起了敲门声，伴随着一个陌生而充满威胁性的声音响起：“请问这里是度娘所在的房间吗？我来找个人……”

刘瑾抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“小姐，我是真心想要帮你的。

虽然我只是一个小小的义工，但我愿意为你做任何事情。

我知道醉仙楼这里的规矩比较苛刻，但我觉得这正是一个机会，让我能够接近你，为你做点实事。”

周亦凝看着刘瑾那认真的样子，心中不由得涌起一阵温暖。

她微微一笑，柔声说道：“你这样辛苦为我做这么多事情，我心里真的很感激。

可是，你也得顾及自己的生活吧。

你家里的人都知道你来这儿工作了吗？”

刘瑾摇了摇头，“我阿舅他们还在病中，家里其他人也不太懂这些事。

而且，这是我自己的决定，我也相信，如果我能帮到您，这一切都是值得的。”

周亦凝叹了口气，心中暗自感叹。

眼前这个年轻人如此执着和单纯，实在是难能可贵。

就在两人说话的时候，门外忽然传来一阵嘈杂声。

原来是一位身穿华丽长袍、神情高傲的少年走进了房间。

此人是城中有名的纨绔子弟李明轩，素来以欺负弱小著称，平日里飞扬跋扈惯了。

看到刘瑾跪在地上对周亦凝毕恭毕敬的模样，他的眼中顿时浮现出一丝嘲讽的笑容。

“哟，这不是周四小姐吗？我还以为你现在只会呆在这儿混日子呢，没想到还有人甘愿为你当牛做马啊。”

说罢还故意用余光扫了一眼正恭敬坐着听命于周亦凝指挥的刘瑾。

周亦凝并未被此人的冷言冷语所激怒，反而镇定地回应道：“李先生真是闲情逸致，居然有时间大驾光临此地。

不知道今日来找我有何贵干呢？”

见周亦凝并不示弱，甚至直接回击了他的讽刺之词，这让向来自视甚高的李明轩有些意外，但很快又摆出一副不屑的样子，“哦，我只是听说这里来了一个不知好歹的小子要帮助你，便好奇过来看看罢了。

看来传闻是真的啊，连这么个不起眼的角色也敢在你面前耍宝！”

闻言，在旁边默默无闻却一直在关注整个场面动向的秋叶忍不住站了出来，“你说谁不起眼？这位公子为了我们家小姐不惜一切代价，这份诚意和勇气，试问当今有多少人能做到？

你若看不起别人就不要随随便便指指点点，更不要忘了你自己又做过几件像样的好事！”

面对突如其来的反驳声调，本以为自己可以稳操胜券从而随意拿捏人的李明轩脸色瞬间变得异常难看，不过他很快就恢复了平静。

“呵呵，还真是士别三日当刮目相待呐。

不过既然有人护着你，那么接下来的日子我们就走着瞧好了！”留下一句威胁性质极强的话语之后，他就带着几个跟班扬长而去。

看着消失在门口的背影，周亦凝心中五味杂陈。

她知道，这场与李明轩之间的较量才刚刚开始……

"谢谢你，秋叶。

"周亦凝转向了身边忠诚可靠的女仆。

“不客气，这是应该做的，小姐。”秋叶低头回道，语气中却掩饰不住内心的担忧。

刘瑾沉默了一会，终于开口打破了寂静，“小姐，请放心。

不论今后发生什么事情，我都愿意誓死守护你。

哪怕付出生命的代价，也绝不会让任何人为难你分毫！”

话音刚落，门外再次传来脚步声，紧接着响起一个低沉而富有磁性的男性嗓音：“似乎这里发生了些什么有趣的事情？我可以进来吗？”

未等得到回复，那人已径直推门步入房内。

只见此人面容清秀英俊，举手投足间流露出一种难以言喻的强大气场。

一旁始终处于高度戒备状态下的小火火蛇身立即将其视为威胁对象，迅速摆出了迎战姿态，与此同时还不忘警觉地观察对方每一点微小动静以便及时作出反应......秋叶闻言，立即兴奋地站起身来，匆匆跑向后厨。

不一会儿，她就端着几盘香气四溢的菜肴回到了房间，小心翼翼地把盘子放在桌子上。

刘瑾看着眼前的丰盛饭菜，心里感到有些拘谨，但还是在周亦凝温和的鼓励下慢慢开始进食。


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