“陛下，江云飞求见。”

内务总管端着参茶放到昭和帝的御案上，昭和帝处理着公文，并未抬头，沉沉道：“让他等着。”

“江云飞说六公主这次出游遇到了刺客，六公主和灵清郡主被贼人掳劫，现在不知所踪，情况危急……”

内务总管试图劝说，昭和帝抬眸，压迫性极强的帝王之威扑面而来。

“朕说让他等着，耳聋了？”

内务总管惊出一身冷汗，连忙认错退出御书房。

“陛下公务繁忙，暂时没空见大人，请大人在此稍等片刻。”

“好。”

江云飞对这个回答并不意外，走到一旁廊下静静站着，腰背挺直，像是长在那里的柏树，笔直且坚定。

这一等，就等到深夜。

已是深秋，夜露寒凉，进到御书房内，江云飞才发觉身上的衣衫似乎都被染上湿意。

他大步上前，跪下行礼：“微臣拜见陛下。”

昭和帝屏退宫人，只留了江云飞在房中：“公主遇刺失踪，你大可调集人手先去救人，为何执意要见朕？”

江云飞跪得笔直，坦荡荡的迎着昭和帝的目光说：“回陛下，微臣是为灵清郡主而来，求陛下给她一条活路。”

话音落下，整个御书房寂静无声，空气中满满的都是威压。

昭和帝严肃的审视着江云飞，已经有些浑浊的眼眸依然锋锐摄人。

“你这么做，就因为她曾是你弟弟的心尖宠？”

“不是，”江云飞顿了顿，不动声色的拨了下腕上的佛珠，“微臣前来是希望陛下不要冤枉无辜，在灵清郡主与阿骓产生纠葛之前，微臣就认识灵清郡主了，当初阿骓并无功名在身，她如果知道齐王的计划，可以直接接近微臣，不必绕这么大一个圈子。”

江云飞直言相劝，颇有忠勇伯的神韵。

昭和帝暗暗叹了口气，也不再拐弯抹角，冷声说：“此次叛乱的后果你也看到了，皇长孙还小，若反贼余孽不除，日后必成大乱，朕宁可错杀一千，也不能放过一个！”

江云飞眸光微闪，冷肃的开口：“齐王筹谋多年，在朝中和后宫都安插了眼线，才能掀起这场大乱，但更重要的是因为越西贼心不死，与齐王勾结欲图反扑，就算陛下杀了灵清郡主，越西的狼子野心却无法根除。”

这话戳中了昭和帝。

这次叛乱让他看到了越西人的不臣之心，两国虽又续了一场联姻，但这种和平延续不了多久，战火迟早还会席卷而来。

他年事已高，也不知道还能活多少年，若越西人趁皇长孙初登帝位、尚未树立起威严的时候发起进攻，胜负很难预料。

良久的沉默后，昭和帝问：“你想说什么？”

“只要陛下愿意饶她一命，微臣愿带兵出征，一日不踏平越西，一日不回昭陵！”

江云飞说完俯身，一头磕在地上，发出沉闷的声响。

昭和帝的手不觉颤了颤。

忠勇伯虽然骁勇善战，却很反对主动侵占扩张。

战事一起，为了粮草能供应上，赋税必然会加重，百姓的日子不会好过，征兵入伍抽调了青壮劳动力走，农耕也会受到影响，万一失败，后果不堪设想。

若非如此，当年昭陵也不会轻易与越西和谈。

可是现在，江云飞说他愿意带兵出征，将越西全部纳入昭陵的版图之中。

“你可知你方才的话意味着什么？”

昭和帝问的很慢，他上了年纪，已经没了年轻时的雄心壮志，也不太愿意冒险。

江云飞直起身，迎着昭和帝的目光说：“微臣知道自己在说什么，陛下放心，微臣不会贸然行事，只要陛下给微臣三年时间练兵，锻造兵刃，微臣愿立下军令状，十年内让越西成为昭陵的国疆！”

他放弃了继承爵位，也对外宣称自己患有隐疾不会娶妻，他是忠勇伯一手培养出来的武将，没有人比他更适合走上这条征伐之路。

现在他跪在这里，所求不过是让一个女子活下去。

这个要求并不过分。

昭和帝捻了捻指尖，半晌才再度开口：“你想让她活，除了公道正义，可还存有私心？”

“回陛下，微臣确实存有私心，”江云飞不再隐瞒，一字一句的说，“灵清郡主是微臣心悦之人，微臣只愿她往后顺遂平安、自由快乐。”

九五至尊的金口玉言并不是轻易就可以扭转的，江云飞只能把自己最隐秘不堪的心思挖出来给昭和帝看。

他并非圣贤，他有软肋，但注定爱而不得，所以他愿意做那把最锋利的剑，马革裹尸、战死沙场！

——

石室没有床，地上很硬。

花容又渴又累，靠着石壁打起盹儿来，迷迷糊糊间，她梦到了刚进忠勇伯府时发生的一件事。

她出身不好，学完规矩便被分到内务处干杂活，旁人都欺负她，夜里总让她去守祠堂，有一次祠堂“闹鬼”，她被吓得乱跑，意外看到有个人跳进水池要寻死。

她虽然怕极了，却还是跳下去把人救了起来。

被救的是个比她年纪大一些的小厮，但那晚太黑，又被头发遮挡面容，她并未看清小厮的脸，只知道那小厮害弟弟落水，被家人责骂，愧疚不已，才生了寻死的念头。

梦做到一半，花容被叶棠叫醒。

六公主被带来石室，身上全是鞭伤，已是气息奄奄。

叶棠放了一把匕首到花容手里，蛊惑的说：“去杀了她！”

匕首冰凉，花容被冷得蜷了蜷指尖，竟还能分神想刚刚那个梦。

她救起那个小厮后，开解了他许久，直到那小厮亲口允诺不会再寻死才离去。

后来她又去过水池几次，都没有碰到那个小厮，也不曾听说过府中有人寻短见丧命。

后来时日一长，她便觉得那晚发生的一切都只是她被鬼吓到产生的幻觉。

不然那人如果好端端的活着，为何不曾来寻她报答她的救命之恩？

只是这事已经过去这么多年，她怎么突然又梦到，难道是时日无长，梦境也开始帮她回顾这一生？

花容想的出神，人已经被叶棠推到六公主面前。


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