距魏慧娘和冯春生离开三月余，转眼已至初秋收。前日吴婶子还乐颠颠儿来赵家，给占喜送缝制好的嫁衣。

他们两人最终还是因为担心吴婶子，没离开太远。在镇子在赁了间一进的小屋安了家。有时占喜他们走镇上送货，吴婶子也会坐他们车一道去。

没两回，赵有才便发现其中端倪，只他心照不宣。吴婶子知他为人，也懒得顾忌。

他们也三五不时回来一趟，亏得魏慧娘平日在家不大出门，冯春生除了农忙更见不着人。有人问起时，吴婶子三言两语就打发了。

今日，占喜见她嘴角自勾起，就没放下过。她打趣道：“常言道，‘人逢喜事精神爽’，婶子莫不是快抱上孙子了，眉眼舒展着就没见落下来。”

“……你如何知晓？慧娘同你说的？”

吴婶子勾着手中的绣线，放在嘴里抿了一口，再穿过针眼。疑惑的同时，不忘点点占喜手里的衣裳一角，“这处错了，该这样走针。”

占喜垂睑看了眼手里的针角，不甚在意地笑笑，“婶子莫笑，我不正学着呢。”这针线活，今生只怕同她无缘了，学多久还是这幅歪七扭八的丑样子。

吴婶子依例进行每日一训，“你说说你都学多久了，七岁小女娃都会了。看看这针脚，如何穿出去见人，你是想丢了你赵家一家的脸面不成。”

“我学，我就学，婶子莫气。气多了面相严苛不说，还生戾气，乖孙孙见了会怕的。”

吴婶子果真被她诓住，没好气地剜了占喜一眼，“罢了，你天分不在此事上头，拘着你学也难受。往后要缝什么衣裳，只管拿了衣料来，我同你制。”

“这怎行，不是您说，年岁越大，针线伤眼越深。可别熬坏了，不然，他们归家我定没好果子吃。”

“怕甚，不白做，还是按之前的工钱，等等……你如今在镇上也算跑出了名堂，这价钱……不能比照原来的，得翻翻。”

既这样，她也不打算再为难自己，立刻扔了手上的缝了一半的衣衫，摸摸已僵直的指节，浑不在意道：“婶子您说要多少我便给多少。”

“财大气粗。”

吴婶子伸手虚点她。

占喜谦虚，“不敢……不敢。”

暑夏一过，初秋凉爽，野物在林子里跑的更欢。赵有才与赵寅每日早早出门，临近晌午才归家，只要背出去几篓，带回来的不说多满，都能确保每只不落空。除了栖凤楼，食肆小店也成了他们主要的客户。虽要的不多，基本栖凤楼挑捡着剩下来的，他们二话没说，皆留了下来。

做生意讲求如互如利，有时若剩的多了，街上不止一家食肆，芸娘家收不下的，他们也会帮忙介绍旁家来，保管占喜带来的野物倾物业售一空。

占喜感激他们，是以，几月来，价钱一直没涨。有时，更因为多出几文钱，双方需大大出手，才能将便宜送到对方手里。  

吴婶子碰碰她手臂，“听人说，有才兄弟近来在找泥瓦将盘新房，是准备给你们成亲用的吧。还找工匠，花大价钱定了几批花枝木，家私一应全往好了挑。”  

“这些都是叔决定的，我每日只管烧饭洗衣，喂鸡喂猪。”

“你有福气。寅哥这样，不比寻常男子差，婶儿看得出来，他是个会疼人的。你只管安心同他过日子，以后定和乐美满。”

“是，借婶子金口。”

眼瞧晌午要到，占喜忙收拾了东西往家赶，路上，她遇到张熟悉的面孔——王庆来。

他比先前更显阴沉，还是之前同他混玩一处的小子们，尽管家里大人耳提面命，仍不乏有左耳朵进，右耳朵出的。

他岔着双脚，坐在占喜途经的石块上，高昂着头，一瞬不瞬地盯着她。

占喜直觉心头一阵毛骨悚然的森冷，与之对视片刻，而后加快脚步离开。事发之后的三月，村里没人见过他。

只知第二日，王桂花回来过，仅大半日的功夫就走了。既没有炫耀，更没有来赵家找占喜的麻烦。

村里人都当他王家怕了赵家，尽管有孙赖子这个混账东西在，也不敢找上门替自家人出口气。

赵家院子近在眼前，占喜蓦然松了一口气。门大开着，平日在院里疯玩的小家伙，也没见他人影，占喜扬声喊道：“虎儿……寅哥……”

不多时，两丛身影自门内出来，笑着迎上来，“阿姐，回来了。”

“嗯，可饿了。阿姐这就去做晌午饭，咱们吃面条。”

灶上有昨猎来的野鸡煨的汤，加了不少采来的鲜山菇，炖了两个多时辰，只肖闻一口，口水便能流下来。

“好哦，阿姐，虎儿还要吃黄金蛋。”

占喜想了想，“好，但是只能吃两个，其他都有人家定了。用过饭，陪阿姐去送鸡蛋，如何？”

“嗯。”

菜地上又恢复了苍翠碧绿的水润，占喜掐了两把豆角和秋茄子，再拔了几棵小油菜。

豆角同秋茄子一道炒，小油菜洗净切断，等面开了再放下去。借着油温，烫也能将它烫熟。

最近虎儿的胃口大涨，吃的比她还多，占喜多舀了半碗面粉，加水揉匀。待面团上劲再擀成薄片切条，抻长之后撒入温热的高汤里，加火煮开便捞出食用。

“阿姐……这面条真香，我还能再吃一碗。”

占虎摸摸滚圆的肚皮，伸手又要去舀。占喜拦住，“爱吃阿姐等会儿给你留一碗，下半晌玩饿了吃。现下若再吃一碗，肚皮要撑破的。”

占喜说完，刚伸进锅里的筷子停顿半晌，最后还是讪讪地收了回去。

赵寅摸摸同样滚圆的肚子，不敢吃了，他怕真如占喜的，把肚子给撑坏。

“寅哥……还要来一碗吗，锅里还有好些。”

赵寅飞快地摇头，拉了占虎就跑了出去。

“将将用完饭莫疯跑，仔细肚子不舒服，回头该喊疼了。”

赵寅再次十分动话地顿住了脚，慢慢挪动起来，占虎不明就理地搔搔头，在旁看他捧着肚子的一举一动。

“阿哥可是不舒服？阿姐……阿哥肚子不舒服……唔……唔……”

最后几字，消失在宽大的铁掌中，任占虎上蹿下跳，也没能逃脱被钳制的宿命。


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