入夜，阮小二、阮小五二人的船队浩浩荡荡的回到石碣村。

    赵祯这里早早安排下宴席，当夜，众人庆贺大胜不提。

    话说张勇带着几个骑卒，也不去王台乡，连夜逃回济州城。当夜，悄悄拜见了太守苗尚高。说话间不免夸大梁山县兵力，只听张勇道：“相公，我等被这些坐地户蒙骗了，这些人必定有梁山县探子。我等刚冲入石碣村，就被马军突击，若不是小人见机的快，恐怕都不能回来。”

    苗尚高听了张勇的话问道：“张都监，梁山多少人马？”

    “只小人粗略的估算，马军不下两千，后头的步军总也要三五千。水路是三都缉捕使臣何涛统领，小人着急回来报信，以此并不知何观察那里如何了。只是若真如这些胥吏财主所说的那般，石碣湖常驻一支水军，只怕也是凶多吉少。”

    “相公，如今这情势，只恐梁山县不肯干休。”

    苗尚高听后，慌忙问道：“蔡太师让我来，可不是和梁山县做对头的。如今可怎么办？”

    “相公，我等初来乍到，难免被下头的人蒙蔽。小人当初赞同出兵，也不过是想着借此操练兵马。毕竟梁山县只是个羁靡县，偶有厮斗，也属平常，朝廷并不追究。如今，只怕梁山县打过来，我等只能守御府城，这征召钱粮，操练兵马的差事，只怕都要耽搁，太师那里恐要见责。”张勇回道。

    “不错，太师那里最是紧要。如今太师深恨青州宋江，我二人来济州也是为了此事。如今首要是平息梁山县的怒火，别的都不打紧。”

    说罢，苗尚高皱着眉头接着说道：“如今可怎生是好？”

    “相公，明日一早，我使人探听一番，看看这个赵祯有什么喜好，到时再来商讨。想来明日何涛那里也当有消息传回来。”

    张勇虽然疲惫非常，因这事，也不敢下去休息，二人就在苗尚高这里枯坐半夜。

    当初接风宴上，听闻梁山县占了石碣湖，渔货都不再往城里买卖，苗尚高听了，只觉的是侵吞了自己财路。想着一个小小的羁靡县，能有多大能耐，自己正可以拿来立威，又能重夺石碣湖，多一条财路。这才一力主张，要出兵拿回石碣湖。不想，梁山县兵势如此强盛。

    第二日，张勇去营里找来本地兵勇，打探消息。一番打探，这才知晓，梁山县赵祯收拢了许多好汉，以此县里多的是精兵强将。自己还纳闷，自听了要征伐石碣湖，这几个统兵的都头、虞候都告假在家。

    原来上任太守也曾发兵征讨过，团练使黄安一去不回。见识了梁山马军冲阵，张勇自然知道，恐怕也是让梁山县杀败，全军覆没。绝非什么在迷雾中迷失了。

    至于赵祯喜好，别的倒没打听出来，只知这人好女色，年纪轻轻，就纳了好几房妻妾。再有一样就是每日习武不辍，其他的就没人清楚了。

    打听清楚后，张勇强忍困意，去苗尚高府里，禀报消息。

    听了张勇的话，苗尚高皱着眉头道：“我这里倒是打探到，这人是东平府知府程万里的女婿，这程万里是童枢密门下门馆先生，与我等也算是一路人。不如请程太守作为说项，也免两处厮杀，惊扰了这满府黎民百姓。”

    张勇听了，连连称赞苗尚高一心为民，二人正说着，门房过来禀报道：“相公，外头有七八家人，说是王台乡乡长、三老，有事求见。”

    苗尚高让将人带进厅里，只见两人扑倒在地，将梁山县占了王台，驱逐乡里乡绅一事说了。    

    苗尚高听了，吃了一惊。详细询问一番，听到梁山县兵马屯驻在王台乡，看情形，还没攻打府城的意向，这才略略放下心来。

    送走了请求自己出兵的王台乡几人，苗尚高对张勇说道：“张都监，事不宜迟，你今日带人去一趟东平府，请程太守代为转圜。”

    张勇道：“只怕梁山县赵祯不肯平白撤军。”

    苗尚高道：“王台乡既然让他占下了，我这里承认也就是了。”

    张勇指了指门外王台乡乡长走的方向，苗尚高摆手道：“不用管他们，有本事让他们自己去取。”

    “只如此，恐怕不能让这厮满意。神兵利器、宝马良驹我这里也没有一件，寻常的兵刃倒是可以送些给他。再有前些时日这些士绅献上的3000贯钱财，也一并送给梁山县，算作赔礼。至于程太守那里，太师曾赏赐我一柄宫里流出来的玉如意，作为程太守代为说项的好处。”说着，去后堂将这柄玉如意拿了出来。

    张勇拿上这柄玉如意，不顾疲劳，带上十余个心腹，打马向东平府而去。

    却说张勇一路疾驰，赶到东平府，不敢休息，连夜递上名帖，求见了程万里。

    程万里见是济州府公文，来的人又是兵马都监，还以为出了什么大事。连忙召见了张勇。

    听张勇说完，程万里看着桌上这件玉如意，为难的说道：“张都监，都是同僚，我也不好不问。女婿那里，明日我使人去梁山县询问一番，把苗太守求和之意告知他，不让他得寸进尺就是。只是3000贯钱财怕是不能平息下来，看在我等都是一党的份上，不让他狮子大开口就是，张都监意下如何？”

    张勇听了，连连称谢，将苗尚高说的话也说了一遍，程万里听了道：“如此，倒是好了，张都监也累了，且去休息，几日间就有消息。”

    送走张勇，程万里拿上玉如意，回了后宅。

    程夫人等在屋里，见了程万里道：“老爷，外头什么事？”

    程万里把济州和赵祯的冲突说了，程夫人起初还有些担心，听闻苗尚高求和，不禁笑道：“也是个不中用的。老爷，姑爷又不曾吃亏，何必操心。”

    程万里摇头道：“如今太师关注青州贼，这当口，如何能生乱。”

    “再说，能从济州要些兵刃盔甲，女婿那里也高兴。正好，女儿让你去思念你，趁此机会，你带上这件玉如意，明日就去女儿那里住上一段时日。”

    (本章完)


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