市儿童福利院门口，民政部门干事一边带白棉往里走，一边客气地向她介绍院里的情况：

“这家福利院成立三十多年，一共收容近千名儿童，现在院里还有两百多个孩子，大半是被父母遗弃的女孩，少数男孩里先天残疾占一半，剩下的身体也大多不健康……”

儿童福利院很小，有一个不足两百平平方的小院子，中间有两排高大旺盛的梧桐树。

穿过梧桐树，一排陈旧的两层楼映入眼帘，二楼的屋子里隐隐传出孩童们的天真的笑声，一切仿佛充满了希望。

白棉没有急着上楼，静静地站在楼下，打量着福利院的角角落落，见四处只有零碎的枯叶，简陋的环境掩不住干净整洁。

在工作人员的指引下，白棉来到了福利院的食堂，发现有两名大妈正在洗菜准备晚饭，她不由得走过去，看看福利院的伙食怎么样。

看到她这个生人，两名大妈很警惕，直到看到白棉身后熟悉的工作人员，她们脸上露出了笑容：“余干事来了，正好院长买来几条大鱼，余干事留下来吃晚饭吧。”

余干事连忙摆手婉拒：“不了不了，我带这位同志来院里看看，一会儿就要走的。”

两名大妈一听，看向白棉的目光流露出几分了然，以为她生不出孩子，要在福利院领养。

这种事她们见多了。

想到院里年纪小孩还健康的男孩，只有半个月前被乡政府送来的那个，她们觉得白棉运气真不错，那个男孩才一岁多，带回家肯定容易养熟。

白棉不知道两位大妈的想法，见大盆里摆着处理好的五条大鱼，菜篓子里是很新鲜的黄瓜番茄和豆角，满满两盆大米也在水里泡着，这些就是福利院孩子们的晚饭。

“曾院长人很好，经常贴自己的工资给孩子们加餐，还在附近村里租下一块菜地自己种，就怕孩子们青菜摄入不足影响健康……”

余干事提起福利院的曾院长，脸上全是发自内心的敬佩。

有这样认真负责爱护孩子的院长，是孩子们苦难的人生开端里难得的幸运。

看完了厨房，白棉来到二楼孩子们的活动室。

到了入学年龄的孩子，这个点还在附近的学校上课，待在院里的都是七岁一下的小孩，一眼看过去，确实是女孩子占多数。

孩子们没有发现门口多了两个人，一个个正围坐在一起，聚精会神的听他们的院长妈妈讲故事。

曾院长是一位女性，五十出头的年纪，头发花白戴着一副黑框眼睛，整个人从里到外透着慈祥平和，一看就是位极其温柔的人。

曾院长无意间抬头，看到站在门口的白棉和余干事，便起身微笑着迎上来：“小余来了，这位同志是……”

余干事连忙介绍：“这位是白同志，听说了院里的情况过来看看；白同志，这位是这里的院长，你称呼她曾院长曾妈妈都行。”

白棉伸出手，带着尊敬：“曾院长您好，我叫白棉。”

曾院长也伸出满是老茧的手，轻轻跟她握手：“欢迎白同志。”

白棉也不含糊，提出来这里的第一个要求：“我想见见那名叫星星的孩子，可以吗？”

曾院长一愣，看向余干事，心里生出一个让她不敢相信的猜测。

余干事似乎察觉到她的想法，微不可查的点点头：“曾院长，咱们带这位白同志过去看看星星吧。”

曾院长眼睛都亮了，声音带着颤音：“好，好，我带白同志去看星星，星星在楼下睡觉……”

星星的病很严重，严重到多走几步路就可能晕厥，曾院长根本不敢带她爬楼梯，也怕其他孩子吵到她，特意在一楼隔出一间房，晚上陪星星一起睡，方便照顾她。

五岁的星星很瘦弱，苍白的小脸上带着浓浓的病色。

看到曾院长，已经醒过来的她挣扎着想要坐起来：“院长妈妈……”

“星星乖，快躺下。”曾院长快步上前在床头坐下，将星星半搂在怀里让她靠着，轻声问星星饿不饿，想不想喝水上厕所。

“我不渴，不上厕所，想听院长妈妈讲故事，讲小兔子的故事……”星星对曾院长十分依赖，乌黑的大眼睛里全是她的影子。

看到这一幕，白棉对曾院长的人品再无疑虑，这家儿童福利院可以长期捐助。

在星星被曾院长哄睡后，白棉说明了自己的来意：“星星的手术费用我来负责，希望曾院长尽快定下带她去首都的时间。”

哪怕猜到她来福利院的目的，这一刻曾院长还是难以相信：“白同志确定资助星星做心脏手术？手术费很贵，大概需要一万元。”

在这个万元户稀缺的年代，一万元的手术费，足以让人倾家荡产。

“曾院长，这笔费用我会解决，您要做的是联系好医院和手术医生。”

白棉借余干事随身携带的纸笔，写下姓名和自家地址：“确定好出发时间，您提前给我拍电报，我会马上把钱送过来。”

一万元不是小数目，花的还是陆爷爷林奶奶的钱，她必须保证这笔钱的用途是作为星星的手术费。

不是信不过曾院长，是担心其他人盯上这笔钱。因此在手术没有确定的情况下，她不会把这笔钱拿出来。

“谢谢，谢谢白同志，我替星星谢谢你！”曾院长郑重地向白棉道谢，还要向她鞠躬被白棉拦住才作罢。

在曾院长的极力邀请下，白棉和余干事留在福利院吃晚饭。

期间白棉出去了一趟，自掏腰包称了好几斤糖果送给福利院的孩子们甜嘴。

孩子们快活的跟过年似的，吃着甜滋滋的糖果，和白棉打成一片，一口一个白姐姐白阿姨叫得人心口发软。


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