老人1听火冒3丈，跺着脚骂道：“这些没有人性的东西，有朝1日，不是雷打霹雳轰，就是刀剐油锅炸，不会有好下场！”

说着，他上了炕，从梁头顶的1块搁板上拣了些条条根根来，说：“狗牙有毒，毒攻全身，又加上是冬春之交，1咬1冻，是个险事。”

尤林擎起手来扶着老人的身子，等他下来，问：“老爷爷，你看好治吧？”

老人沉思了1下，说：“这些条条根根，治不好，也不能坏事。你拿回家去烧些水，先给他洗洗，总有好处。可也不能保险，还得另寻些法子才好。”

尤林双手接过来，向老人道了谢。

老人推门看看外面的天，回头对尤林说：“天已经黑了，你还有这么远的路程！时下这么乱，坏东西碰腿，吃了亏就不好了，这里有现成的地方，你还是住下吧。”

尤林把这些条条根根塞进怀里，道：“老爷爷，俺全家都在家里等着我哪，救俺弟弟的命要紧。我这就赶回去。”

老人望着尤林火烧火燎的表情，也不勉强，道：“要是平常日子，说什么我也不能让你走，赶上这么件焦心的事，那我也不能强留你了。以后有事过来，再到我这里耍耍。”

说着，他掀开锅盖，从锅里拿出两个菜饼子，塞给柱子，说：“没有好的，你路上1面走1面吃吧。”

尤林跳出屋门，飞步下山，刚走出不远，老人在后面高喊：“等等！”

尤林再回到小石屋门口的时候，老人手里已经捏着个纸包，他1面往柱子手里递，1面说：“这是包白糖，是几年前冬天1个卖杂货的人迷了路，在我这里住了1宿，临走留给我的，我没舍得用。你把它拿回去，烧点开水给孩子喝喝，出出汗，散散寒气。”

尤林双手捧着小纸包，望着老人那张干瘦苍老的脸，热泪止不住地涌出来。

夜色降临了。

冰雪的山峰，1个比1个高地矗立在夜空中。

1片片的松林，虽然是在黑夜里，但在雪光的映照下，仍然呈现出黑森森的影子。

山上的风很大，松林发出巨大的怒吼声，好像海洋的惊涛在翻腾不停。山上的路本来就很陡，加上全被冰雪封住，更滑更难走了。

尤林回到家，天已经小半夜了。

嫂子和阿水妈忙着烧水给水孩洗伤口。

第2天，果然好了些，不那么痛了。

又洗了两天，也轻了些，大家这才松了口气。

天阴得很浓，混混沌沌，枪子都穿不透。那颜色又乌又黄，象是大风大潮之后的海倒了过来，触着高山，压着大地，压着龙窝铺，压着这个世界上的1切生命！

不1会，浓浓的云海化成大片大片的雪花，扬花飞絮般地飘落下来。

有谁知道，“毒蝎子”在这个时刻里要下毒手了！

这是宋震海进山砍柴的第7天的黄昏。

在“黑大门”里，“毒蝎子”把“尖头蛇”引到客厅的内室，两个人蜷缩到炕上，1人1支大烟枪，对着头在猛抽。

1直抽到全身发麻、手脚发酥的时候，“毒蝎子”才开了口：“养兵千日，用兵1时。3儿！今黑夜，是红是白，全看你的了！”

他的面孔狰狞，露出1副饿狼吃人般的气色。

辛3毗起1口发黑的金牙，眯缝着1双老鼠眼，不露声色地向“毒蝎子”暗示：“3爷！我的手早就痒痒了！上回你说得那么实在，那么抬举我，又是大洋又是烟土，我辛3就是豁上命，也要去掉3爷心上的这块疙瘩啊！”

“毒蝎子”品出“尖头蛇”的话味来，急忙向他交底：“错不了！3爷我说到那里做到那里。要不要先点给你？”他坐起身来，作了个要拿洋钱的样子。

“哪里哪里，”辛31看主子很认真，忙上前挡住，说，“3爷还不知道，我是那样的人？3爷多心了！”

“毒蝎子”那张老皮松弛的脸挂上了1层奸诈的笑意。

他转身下了炕，从半柜里拿出1条卷着的麻袋，两只手交给了辛3。

辛3接过来1捏，硬棒棒、凉森森，知道里面装的是1把钢刀。

“毒蝎子”压低声音说：“不用带响器，不用出动静，光这把半尺长、4指宽的家伙，就够他受的了。

这些日子，我被这个穷鬼闹得没有心思做别的，1心在想点子作这篇文章。

我要叫他活不知是怎么活的，死不知是怎么死的！”

客厅的两扇花格红漆大门，轻轻推开了，是老妈子进来了。

她低着头，弯着腰，通过正堂，到内室里来，蹲下身，往炕洞里加木棒。

“毒蝎子”和辛3没有介意，因为“黑大门”里没有不知道的，这个老妈子是个聋子，什么也听不见。

“毒蝎子”放心地继续对“尖头蛇”说：“这两天我打听实了，这小子进了南山砍柴去了。他那个小儿子又犯了毒。命该如此！今日过午我托人给他捎了个口信，说他的孩子病得很重，要他务必晚上赶回来。穷鬼都恋营生，回来必得到天黑，那南老寨又是必经之路，恰好又是个大雪天，正是下手的好机会。你避在南老寨顶转弯的那块大石头背后，只要他1来，就神不知鬼不觉地结果了他。”

辛3要拿那个麻袋卷，被“毒蝎子”止住了，他用手在老妈子眼前摆摆，示意要她出去。

老妈子低着头、弯着腰走了出去。

“毒蝎子”又抓过1条白被单撂给“尖头蛇”，说：“万事齐备，就等你下手了，要多加小心。这件事，天知道，地知道，你知道，我知道，再也没有知道的了。时势不太平，日本人拿下烟台后，各地乱糟糟的，人心不定，没看到那些穷鬼们说话的气也粗了？要是传出去，叫那些穷鬼们知道了，将来又是祸害。你把他干掉后，要从他身上拿回点东西来。”

辛3的心往上1提，死猪肝色的脸涨得墨紫，心里暗道：“好狡猾的老狐狸啊！用人不疑，疑人不用，这个老鬼对我也留了1手！”

但辛3想到这笔生意还是有油水的，事成钱到手，又够挥霍1阵子的了，便大包大揽地说：“3爷尽管放心好了。我又不是个雏，还能漂了？”

“毒蝎子”看出辛3脸有疑色，便顺水推舟地道：“不，我有我的打算。我办事向来就是有根有梢，瞻前顾后！我要叫他死了以后，还牵住他的鼻子，把他永远踩在脚下！”

“3爷放心！”辛3腰1弓，拉开个烧鸡架，离开了“毒蝎子”。

那副黑漆铜箍大门闪开了个缝，“尖头蛇”象1条毒蛇似的，顺着墙根，溜了出去。

刚才到客厅里添柴的那个聋老妈子，避在客厅远处的墙角上，等她看着“尖头蛇”出了大门，便急急忙忙跑到西院的牛棚里，抓着柱子道：“尤林！快！出事了！”

尤林愣了，1向聋聋磕磕，听话靠打手势的老人，怎么突然说出又肯定又没有头脑的话来？

他张开那双大眼，打打手势，问：“老奶奶，你……”

“好孩子，没有时间多说了，1句话，我不是个聋子！我到‘黑大门’来以前，也在1个地主家当老妈子。有1次，因为地主婆喊了我1声，我答应晚了，便挨了1顿毒打。从那以后，我就装聋，天长日久，他们倒真以为我是个聋子，说话也不介我的意了。

刚才，我到客厅里往炕洞添柴禾，1进门，就听到那个老鬼对辛3说：‘我要叫他活不知是怎么活的，死不知是怎么死的！’等我进到里屋，那老鬼又说，他捎了个假信给你爹爹，叫他今晚上务必回来，要在回来的路上杀害他！”

尤林的头胀得比斗还大，对于这突如其来的恶息，他1时还不知道怎么应付。

那个老妈子推着他说：“快走！‘尖头蛇’已经溜出去了。你去找找你爷爷，想想法子！来，我送你出去！”

尤林被老人送出门来，径直朝村西那间菜园屋子跑去。

赵万程这时去村里白胡子老爷爷那里串门还没回来，宋如石正蹲在地上烧火热炕。

尤林紧3火4地向爷爷告诉了“黑大门”的举动，宋如石那紫红色的脸“唰”1下变成了白色。

赶紧说：“事不宜迟！我先赶去迎你爹爹！你再到村里去找找你万程爷爷和你大妈，越快越好！”

宋如石顺手摸起竖在墙旮旯的1根柞木棍，冲出门去，淹没到茫茫的风雪里了。

宋如石心急如火，大步流星地朝南老寨方向奔去。

天色暗了下来，4周的群山，变成黑黝黝的颜色，像是只没头没脑的野兽，在朝人们窥探！远处，1片朦朦胧胧，混混沌沌。

近处，大片的雪花，密密麻麻打到身上、脸上，睁不开眼，抬不起头。

宋如石1面奔走，1面想，脑子里不断闪现出1些可怕的念头。

这些日子，他和乡亲们都在察看“毒蝎子”的尾巴往哪撅，但都没看出他的动静来。原来这只笑面虎，越装出没有事的样子，越是要张开血口吃人……

想到“尖头蛇”已经先走了，他不顾脚下的冰滑和风雪的摔打，尽1切力气往前奔走，他要赶到“尖头蛇”前面，他要抢先1步接到宋震海。

宋如石自己也不知道是怎样爬上了老寨峰顶。

天昏黑，风雪封住了路，两眼又睁不开，他完全是靠感觉爬上来的。


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