“撑破棺材”晃动起插在她那宽肥肩膀中的头，眯缝起眼，扯起她那又酸又涩的腔调来，说：“太太可从来没拿你当外人待呀！打你走投无路来到我家，我里里外外还不是靠你铺排？今日黑儿说的事，你就放心吧，我早就跟你3爷说了，要是办利索了，有重赏。我给你争讲了这个数”，她把拇指和食指伸开，亮了个“8”字形，“你看看太太我对得起你吧？”

辛3弓起腰，点着头，咽了口唾沫，他的目的已经初步达到了。但他还要利用这有利时机，再捞1把。于是又得寸进尺地道：

“太太，我的嘴可有点馋哪？”

“毒蝎子”象押宝似的，看准了这1局，便下了决心。

他把胸脯1拍，立起身来，道：“别罗索了！烟土早给你包好啦！3爷我就要你1句话啦！”

辛3也认准了火候，直起腰来，眼珠子红得都要流出来了，把腰挺得都向后弯了，道：“是！听3爷的吩咐啦！”

“撑破棺材”抿起了嘴。

“毒蝎子”嘿嘿1笑，他把嘴对到“尖头蛇”的耳朵眼里，长久长久地嘀咕什么······

“毒蝎子”和“尖头蛇”夹着尾巴回去之后，穷乡亲们自动聚拢到赵万程、宋如石住的那间菜园屋子里。人很多，有的坐到炕上，有的挤在地下，把个小屋塞得满当当的。

大家兴高彩烈，激动异常，话题的中心还是刚才斗“蝎子”的经过。人们都像经历了1场险恶遭遇而打了胜仗那样轻松、痛快。

青年人的肝火旺盛，嗓门也大，争着说：“这回咱算把‘毒蝎子’这块坏种看透了，原来是属4条腿的，不按着不屑屎！”

“这些狗东西，都是吃硬的，软的！”

“以后就得这么样对付他！”

赵万程蹲在墙旮旯，两道刷子似的浓眉拧在1起，不声不响地低头抽烟。他抽了1袋又1袋，然后搐烟袋锅，说：“也别光看今天‘毒蝎子’当了孙子，那是把柄在咱手里攥着。他理亏，又是在众人面前，才成了熊包！他回到家里，还不知怎么咬牙切齿地恨咱呢！”

“说的是！”白胡子老爷爷接上道，“‘毒蝎子’这只笑面虎，在全村老少爷们面前吃了这么1闷棍，是不能罢休的，以后还得多加提防。”

大强橹撸袖子，气呼呼地道：“管他呢！不用听他那1套！他长着手，咱也有巴掌，到时候，收拾他1个够本，收拾他两个还赚1个！”

顺子的个头不高，嗓门却很大，呼应着：“就是哩！对这些跳着鼻子上脸的家伙，就得这么硬碰硬地和他干！”

大家谈论了1会，话题又慢慢转到穷日子上。

宋震海回来4天了，这4天他是在东1顿，西1顿，饥1顿，饿1顿中度过的。有时在嫂子家里扒几口渣，有时在赵万程和叔叔那里吃几口菜饼子。

穷乡亲们听说宋震海回来了，这家送来半瓢糠，那家端来1碗饭。但宋震海深知大家都是过的穷日子，不忍吃这些嘴里省肚里挤的东西，便11谢绝了。

眼下，离春种还有1段时光，出去打短工卖力气还没有要的，干长工吧，又1时找不到主。但这样停下去是不行的，穷人的手脚1停，牙帮骨也就不动弹了。

话题转来转去，又回到了“黑大门”。

有人说：“‘毒蝎子’这个坏蛋，也算看透了！他知道咱穷人到了春天就象到了鬼门关，又把粮仓打开了，等着咱穷人去挨他这1刀！”

另1个人也接上说：“‘毒蝎子’不是常出来放风吗！说什么小腿扭不过大腿。这话的意思，就是转来转去，还得受他‘黑大门’摆布！”

宋震海默默地蹲在小菜园屋子的地下，1直没说话。他听到穷乡亲们谈到高兴处，心里也高兴。

他听到穷乡亲们谈到忧愁处，心里也忧愁，他听到穷乡亲们讲到愤怒处，心里也愤怒！

他把烟袋从嘴里往外1拔，狠狠地道：“再也不能受这些毒虫的摆布了！再听任他摆布，咱穷人的骨头渣也没了！前天那位錾磨的兄弟说得多好，穷人也不是天生的穷，富人也不是天生的富，“毒蝎子”还不是靠剥削和压迫穷人发起来的？只要咱穷人拧成1股绳，量他也没有什么了不得的！叫‘毒蝎子’作他的美梦去吧，他开他的仓，咱粮食皮也不沾他的！”

赵万程用力抽着烟，仔细思考着宋震海的话，然后说：“是啊，不能再伸着脖子叫‘毒蝎子’砍了！”

他沉思了1刻，又抬起脸来望着宋震海，说：“可是，也总得想个法子，咱穷人的手脚停1天，肚皮就瘪1天，不能再停了。”

宋震海的脑子里1直在设想法子，想来想去，只有1条路，到南老寨以南的深山里砍柴。

“今年春脖子又长，这更给咱穷人的脖子上多勒了两道绳子，总得叫牙帮骨动弹啊！总得想个长远法子啊！别的门路不是咱走的，咱穷人就得出穷力，我想约几个伴去南面老林里砍柴，换几个钱糊口，不知行不行？”

冰天雪地到深山老林里砍柴，苦还是小事，更主要的是得冒着很大的危险。

近处的柴禾秋冬就砍光了，这个时候，只有到深山顶上。但坡陡冰滑，1不留神，就能摔到山底，跌个腿瘫胳膊折，跌重了命也没有了。况且，宋震海长途跋涉刚回来，身子骨虚弱得很，能支持得了？

宋如石望着侄子，担心地说：“要说路子，也只有走这1条了。可是爬崖砍柴这个活，没有十2分力气是对付不了的，你那身子，怎能受得住？”

宋震海苦涩地笑笑，1双深陷的眼睛，放着不屈的光芒，立起身来道：“也顾不得那么多了！不往‘毒蝎子’刀刃下钻，就得受点苦遭点罪。我看就这么定了，谁愿意去，咱们打点1下，明天就走。”

穷乡亲们早就有意进山，但年头很乱，没有敢进的。

如今有这么个胆大骨头硬的宋震海领头，都有了依靠，腰杆子也挺起来了，当场有好几个人愿意去，并约好明天鸡叫头遍就走。

宋震海离开村西的小菜园屋子，回到村东的小场院屋子里。推开那扇破门，见水孩妈立在那里，脸上挂着抑郁、忧虑的表情，便问：“怎么，大街上的事情，你知道啦？”

阿水妈点点头。

宋震海见她的脸色仍然凝聚着愁云，以为她是在为斗‘毒蝎子’的事担心，便又问：“你是害怕啦？”

阿水妈转过脸来，1阵涌上来的惬意把愁云冲散了。

她说：“哪里，我才从心里往外高兴哩！能出这么口气，也不枉我等了你这么些年！”

她咬咬嘴唇，不让那称心的笑意太显露出来。

宋震海回来的这4天，是在惊涛骇浪中度过的，他还没注意到妻子有什么变化。

这时他才从她的那张脸上体察到，她是经历了多少苦楚、磨难的1个人啊！漫长的生活历程，把她折磨得苍老了。

圆长的、黄淡淡的脸上，像贴了张黄表纸，深陷的两眼，顽强地闪现着锐利的目光。两唇紧闭，像是极力不使痛苦和呻吟溢露出来。

宋震海看着，心里涌出1阵酸，1阵痛，他百感交集地说：“孩子他妈！我对不住你！从你来到这里，就没过上1天好日子啊！”

阿水妈激动地说：“别这么！……”

她的脸转向炕上躺着的阿水。

“我是在愁水孩的腿。你看！”

阿水被“毒蝎子”的狮毛大黄狗咬了的第2天，伤处只是微微发红，没有明显变化。

王长林每天都来看看。临走之前，又特别嘱咐再烧点盐水洗洗。现在，红肿得更厉害了，身上也开始发烧。

宋震海扳过水孩的腿来，看到狗牙刺穿的**里，白肉开始往外凸。

他心痛地咬咬牙，但还是平静地说：“还是照他长林叔叔说的那样，多用盐水洗洗吧。我不能多在家里呆了，还得想法过日子，这个家还得撂给你呀！”

次日的3更时分，宋震海临进山前摸摸水孩的腿，又对阿水妈说：“千万当心！有什么急难事，找叔叔、嫂子商量，有什么好歹，给我捎个信夫！”

他说完便走出家门，到深山里去了，阿水躺在这间漏烟透气的场院屋子里。

外面，风雪交加，铺天盖地。刀子似的西北风搅着混混沌沌的雪片，向这个破屋子里猛扑。

拥簇在龙窝铺偏北面的“积德堂”内的住宅，砖砌的火炕洞里，燃烧着流油的、“劈劈啪啪”响的松木棒子。这些木棒，是雇工们从深山远岭采伐来的。

这些雇工在隆冬数9、大雪封门的日子，腰里掖上块地瓜面饼子，被地主小半夜就赶起来往山里走。十几里路的山道走完了，天还不亮，他们只好折点松枝，用火镰打着火绒，再燃着纸卷，点着火，取1会暖，然后爬到险峻的陡坡上，用镢1棵1棵刨那冻脆了的松树。

天冷地冻，有时1镢打上，镢1蹦，镢刃刨到腿上，肉开骨裂，鲜血直淌，有时使过劲，猛1晃，连树带人滚到山根下，跌得腿折胳膊断，有的残废了，有的落下了终生不治的腰腿病。

而他们登冰滑雪拚死拚活从山上挑回的这些木棒，却烧在“毒蝎子”铺着毛毡的火炕洞里，温烤着“毒蝎子”这群野兽……


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