赵万程望着王长林说道：“都说是命，可我也不信，天下这么多穷人，就没有1个好命的？”

宋震海嘴里咬着王长林送过来的烟袋，大口大口地抽烟。

烟叶并不好，有些呛人，但他抽得很有滋味，像是要把多少日子没抽的烟1下子补上似的，也像是要把王长林的问话抽出个头绪来。

他磕磕烟袋，说：“我想了3十多年了，也没想出个道道来。但有1点我想出来了，穷人不是因为命穷才穷的！”

“是呀，听天由命，这是历代吃人的统治阶级压榨欺骗咱的1种手段。他们搬出什么‘夫子’，什么‘圣人’，说什么‘富贵在天’，叫咱们‘听天由命’，这全是杀人的软刀子。

杀了你，吃了你的肉，喝了你的血，还叫你觉察的不出来。

您看看，如今，外面有日本帝国主义的侵略，里面有地主官僚资本家的压迫。他们就像是山1样，压在我们头上，使我们永远伸不直腰，永远受苦受穷。

我们世世代代累断骨、折断筋，换来的财物，不是都被这些吸血鬼吸去了！”

穷苦受难的人们，第1次清楚地看到了自己穷苦的根源，心眼觉着豁然开朗。

宋震海激动地说：“是啊！1点不假！要是这些狗东西不刮穷人的肉，抽穷人的血，别说它又做买卖，又置地，就是喝西北风，也早饿死这些龟孙子了！”

他霍地站起来，靠近王长林的脸，悄声地说：“我在关东，听说深山里拉起了赤色革命军领导的队5，打日本鬼子，除汉奸特务，领导穷人翻身，咱这里有没有？”

王长林点点头，肯定地答：“有，有，咱这里也有。咱这往东出去百十里，往西出去百十里，都有赤色革命军的根据地，领导人民大众打日本鬼子，除汉奸，开展抗日活动。我前些天，在这北面1带干活，就见到有1帮子穷兄弟往东投奔去了。”

赵万程把脸贴得更近了，几乎咬着王长林的耳朵说：“这几年咱这面传得可玄了，说赤色革命军对穷人如何如何好！”

“不错！”王长林道，“赤色革命军是为人民谋幸福的，所作所为都是为了人民。”

宋如石听了甜丝丝的，若有所思地问：“怎么还不到咱这里来呀，赤色革命军还不知道咱在这里受苦受难?

王长林又有把握，又有信心地道：“能知道，能知道，赤色革命军是不会忘了咱这些受苦受难的人的。”

夜很深了，风消沉了，唯有这间小菜园屋子里，还发出那轻轻的、如同潺潺流动的泉水1样的话语声，

4颗紧紧贴在1起的心，在为了1个共同的理想和愿望而跳动……

3个主人把王长林让到热炕头上，想叫他好好休息1下，王长林却久久不能入睡，两眼睁得圆圆的，往很远很远的地方看去。

他看到了硝烟弥漫的抗日战场，看到了烈火干柴般的革命要求，看到了延安那高高耸起的革命火把……他在想，延安睡熟了，人们都进入梦乡了，但全中原赤色革命军首长住屋的窗上那明亮亮的灯光，依然如同白昼吧？

为了祖国的统1，为了人民的解放，为了劳苦大众彻底翻身，伟大领袖不知熬过了多少个不眠之夜啊！

王长林住宿的第2天，他仔细搜寻了他所寄宿的小菜园屋子，没找到他做的活，这时正好嫂子来看他，他就问：“嫂子，你家有磨吧？钝不钝？要不嫌我的手艺不好，我去给你錾錾。”

嫂子家里有盘小磨，是宋泰老人早年做豆腐拉渣置下的。放在墙旮旯里，多少年没动了。

嫂子说：“哎哟，那盘磨啊！说出来您可别笑话，早叫蜘蛛网盘死啦。咱穷人别说没有粮食，就是有几个囫囵粒，用手碾也碾碎了，哪里还用得着磨？没有事，你就抽袋烟歇歇吧。”

王长林磕磕小烟袋锅，装到粗布荷包里，扬起两道粗眉来，风趣地笑着说：

“哎！干活的人，手闲不住哇！我看哪，闲着也是闲着，不如到你家里认认门，有朝1日，我的牙帮骨不活动了，投奔你也知道门口朝哪。”

嫂子听了拍起手来，“咯咯”笑了，笑得眼里都流出泪来。她说：

“我的好兄弟！这年头，只要我有1口吃的，就不能叫你在旁边看着，嫂子我敢说这个大话！可是每天睁开眼，不是来要捐税，就是来催租粮，1个接1个，象是十8层大石板压在咱身上，什么时候能翻过这个身来？”

王长林提起那个盛着工具的布口袋，走着说：“那也说不定，听说山底下还藏着火哩。要是底下的火1烧，别说是石板，就是座地狱，也能给它烧化了，咱也有出头之日了。”

他们1边说话，1边穿过街头巷尾，往嫂子家里走。

王长林走着，不断用眼打量远处的山，近处的村舍。

昨晚赶他来到这里，天已经黑了，他还没来得及看清这个集镇的清晰面貌。

他仔细看着，渐渐地唤起了1些遥远的、模糊的记忆。

望着南老寨高耸的峰尖，心里想，这是在哪里见过？他踏着青石子铺的街道，也觉得似乎什么时候在上面走过，但也记不起是什么时候了……

他来到嫂子的住处，前后看了看，摇着头说：“嫂子！你看看咱这穷人的住处，像个什么样子！说屋不屋，说洞不洞，又阴冷，又潮湿。再看看那些财主家，高墙大屋，吃饭有吃饭的屋，拉屎有拉屎的场，又是客厅，又是花园，这多么不公平！”

嫂子拉过条破板凳，让王长林坐下，道：“我的好兄弟！咱这还算烧了高香哩！你没看看，有多少人家，连个站脚的地方也没有。今日东，明日西，什么时候倒下了，什么时候才是个头。这个恶世道，不公平的地方太多了！”

嫂子的家住在龙窝铺的村南边，往南没有人家了，1片草地，连着1片荒滩。再往南，就是那条时而涓涓细流、时而汹涌澎湃的白沙河，和河南边那高耸入云的南老寨峰。

她的两间小屋，名义上是房子，实际上是借1个大陡崖垒成的。从外面看，又低又塌，房顶说平不平，说凸不凸，像个窝棚。

从里面看，3面是墙，1面石壁，加上石壁越往下越往里凹，看起来又象个洞。这就是宋震江结婚时两家老人呕心沥血、费了9牛2虎之力给两家儿女做的最大安排。

宋震江的父亲和嫂子的老爹都是两个穷人，用他们自己的话来说，1个穷得要命，1个穷得够呛，两个肩膀扛张嘴，吊起锅来当钟打。

那时嫂子的老爹给地主看牛，宋震江的父亲也给地主看牛，两个老人在山岭野坡上，经常碰头见面，渐渐熟了。

中午，他们把牛卧到朝阳处的空草场上，两个老人找个松树空坐下来，1面抽着老烟叶，1面叙谈苦楚的家常……

夏景天，这里的牛群都是赶进深山密林里，吃在山里，住在山里，几个月不回家，叫“上梁”。他两个朝夕共处，同甘共苦，变成1家人了。

宋震江的父亲有1手对付野物的本领，在高山野岭上，他围着沟口岭背端量端量，察看1下印在地上的野兽蹄子印是方的，还是圆的，是深的，还是浅的，便知道这是什么野兽，是兔子，还是山狸、野猫、獾、狐狸……

再看看野兽的蹄印是跑，是跳，还是慢慢走，就知道是公，是母，是出窝，是打食，还是回窝。到傍晚天，他手捏着1根细得象头发的钢丝和1根细绳，结上扣，挂在野兽必经的道上。

说也怪，那野兽不偏不倚，单单把头套进他的扣里。第2天天亮，去1看，扣子上不是套了只肥大的兔子，就是山狸、獾什么的，有时还没勒死，活蹦乱跳的。

拿回来，两个老人剥剥皮，找个山洞，吊起来，点上流油的松木棒，烧着吃。赶上勒得多了，嫂子的老爹回家拿干粮，就背上两只，叫家里人也尝尝。

嫂子的老爹手很巧，会编篮子、篓子、管子，编得又好看又结实。夏季雨多，住在山里，又没1定地点，东山西媾，全是跟着牛群在草场转。

看牛的白天晒，夜里淋，苦得很，嫂子的老爹就割些蓑衣草，编织又厚又大的蓑衣，1人1件，大雨天，找个斜石坡1竖，人在里面1蹲，不透风不透雨，夜里还能遮挡蚊子，就算过去了。

两人渐渐地从不认识到认识，从认识到熟悉，从熟悉又成了知心朋友。

2人常常啦着家常，叹息起来：“唉，穷呀穷呀，咱算穷到1块去了！”

宋震江的父亲叹着气道：“要是不穷，咱还不能认识啊！”

两个老人越处越熟，渐渐想到正题上了。

他们1家有个闺女，1家有个大儿子。

嫂子的老爹望着宋震江的父亲道：“俗话说，穷找穷，富攀富，肩膀4平是亲戚。我那个闺女，到年十9岁了。孩子丑俊不说，脾气好，心底好，你要不嫌，把她许给你那个大小子吧！”

宋震江的父亲激动得满脸上又深又密的皱纹开了花。

他兴奋地说：“老哥有这么句话，我也过意不去，这是老哥看得起我。按说，像我这样的穷光蛋，还想支使儿媳妇，那可是作梦摘月亮了！不过，唉······”


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